師徒四人再次踏上西行之路。沿途半月有餘，所經之地依舊是盛景。可就在這一日，前行的腳步忽然被眼前的景象絆住 —— 天地間的祥和氣息驟然消散，取而代之的是一股沉悶壓抑的燥熱，連吹過的風都帶著灼人的溫度，捲起漫天塵土，嗆得人喉嚨發緊。
遠遠望去，一座城池孤零零地矗立在龜裂的平原之上，城門上方 “鳳仙郡” 三個蒼勁有力的大字，在烈日的炙烤下失去了往日的光澤，顯得灰濛濛的，依稀可辨。往日裡，這般規模的城池，本該是車水馬龍、人聲鼎沸，城門處該有衛兵值守，商販吆喝，行人往來不絕，一派熱鬧景象。可此刻的城門口，卻冷冷清清得令人心悸，連半個守城衛兵的身影都不見，厚重的城門虛掩著，如同一張疲憊的嘴，無力地張著。
一行人緩緩走近，一股刺鼻的塵土味夾雜著淡淡的腐朽氣息撲面而來，那是乾涸土地的焦灼味、枯草的黴味，令人心頭髮緊。城牆下，橫七豎八地躺著不少百姓，個個瘦得皮包骨頭，顴骨高高聳起，眼窩深陷，露出渾濁而黯淡的眼珠。他們的嘴唇乾裂得如同乾涸的河床，一道道血口子滲著暗紅的血絲，稍微一動，便會牽扯得疼痛難忍。身上的衣衫襤褸不堪，補丁摞著補丁，早已看不出原本的顏色，勉強遮體，不少人的肌膚暴露在外，被烈日曬得黝黑粗糙，還帶著乾裂的傷口。
大多數人氣息奄奄，雙眼半睜半閉，連抬手的力氣都沒有，身旁放著空空如也的水瓢與早已見底的糧袋，有的糧袋上還沾著些許乾枯的草屑，顯然是最後一點口糧也已耗盡。偶爾有幾聲微弱的呻吟從人群中傳出，斷斷續續，如同風中殘燭，隨時可能熄滅，聽得人心頭髮酸。
“師父，你瞧這兒！” 八戒臉上的嬉皮笑臉瞬間消失得無影無蹤，原本圓溜溜的眼睛此刻瞪得大大的，眉頭擰成了一個疙瘩，語氣中滿是難以掩飾的詫異與凝重，“怎麼好好的地界，會有這般悽慘的城池？這百姓們…… 怕是快撐不住了！” 他下意識地摸了摸自己圓滾滾的肚皮，想起往日裡頓頓飽餐的日子，再看看眼前這些掙扎在死亡邊緣的人，心中竟泛起一陣從未有過的酸澀。
沙僧二話不說，放下肩頭沉甸甸的擔子，擔子落地時發出 “咚” 的一聲悶響。他快步走到一位蜷縮在牆角的老者身旁，那老者頭髮花白稀疏，亂糟糟地貼在頭皮上，臉上佈滿了皺紋與汙垢，嘴唇乾裂得最為嚴重，連呻吟的力氣都快沒了。沙僧小心翼翼地從行囊中取出僅存的半囊淨水，這是他們省吃儉用留下來應急的，他擰開囊口，將水囊微微傾斜，清澈的泉水緩緩流出，滴向老者乾裂的嘴唇，沉聲道：“老人家，慢點喝，莫要嗆著。”
清涼的泉水觸到乾裂的嘴唇，老者渾濁的眼中瞬間閃過一絲微弱的光亮，如同瀕臨熄滅的火星被添了一撮柴。他貪婪地張開嘴，小口小口地吞嚥著泉水，乾裂的喉嚨得到滋潤，發出 “咕咚咕咚” 的細微聲響。喝了約莫幾口，他才緩緩緩過神來，氣息也順暢了些。他抬起佈滿皺紋與汙垢的手，顫抖著抹了抹嘴角的水漬，目光落在眼前幾位風塵僕僕卻面帶善意的僧人身上，嘴唇動了動，過了好一會兒，才發出一聲長嘆，聲音沙啞得如同被砂紙磨過的破鑼：“幾位長老有所不知，我鳳仙郡…… 已大旱三年了啊！”
話音剛落，老者渾濁的眼中便滾出兩行渾濁的淚水，順著佈滿皺紋的臉頰滑落，在滿是汙垢的臉上衝出兩道淺淺的痕跡。他身旁幾位尚有氣力的百姓，聽聞 “大旱三年” 四字，也紛紛紅了眼眶，哽咽著附和，你一言我一語地哭訴起這三年來的苦難。
原來，鳳仙郡曾是數一數二的富庶之地，境內河流縱橫交錯，如同大地的血脈，土地肥沃得能攥出油來，百姓們世代以農耕為生，春種秋收，日子過得富足安樂。每到豐收時節，糧倉堆得滿滿當當，商鋪裡的糧食、布匹、貨物琳琅滿目，百姓們臉上總是掛著滿足的笑容，鄰里和睦，安居樂業。可三年前的一天，天空突然變得萬里無雲，毒辣的太陽如同燒紅的火球般炙烤著大地，連一絲風都沒有。自那以後，郡內便再也沒有下過一滴雨。
起初，百姓們還抱有希望，靠著井水、河水灌溉莊稼，可隨著旱情日益嚴重，太陽日復一日地暴曬，河床漸漸乾涸，露出了乾裂的河底與死去的魚蝦，那些魚蝦早已風乾，散發出難聞的氣味。井水也一日比一日淺，從齊腰深降到腳踝，最後徹底見底，只剩下溼漉漉的泥坑。地裡的莊稼先是褪去了翠綠的顏色，變得枯黃，而後一片片枯死，禾苗乾癟得一捏就碎，地裡再也長不出半點糧食。
為了活命，百姓們只能四處奔波尋水，有的拖家帶口，步行數百里前往鄰郡，可鄰郡也受旱情影響，自顧不暇，根本無力接納太多災民；有的則鑽進深山，尋找山泉，可大多是徒勞無功，不少人在尋水途中活活渴死、餓死，屍骨就扔在荒野之中。剩下的人走投無路，只能留在城中，啃樹皮、吃草根，到最後，連樹皮草根都被啃光了，只能煮土為食，那些乾澀的泥土吃進肚子裡，難以消化，不少人因此腹脹而死，苟延殘喘至今的，也只是在苦苦支撐。
鳳仙郡郡侯也曾想盡一切辦法，多次在城外設壇求雨，不惜耗費大量金銀財寶，請來各路道士、僧人，舉行了無數場祭祀儀式，殺豬宰羊，焚香禱告，可上天始終毫無回應，一滴雨也未曾降下。旱情一年比一年嚴重，城中的商鋪早已盡數關門，門板朽壞，佈滿灰塵；富戶們要麼早已逃離，要麼耗盡家財救濟災民，到最後也只能坐以待斃。如今的鳳仙郡，早已沒了往日的富庶繁華，處處是斷壁殘垣，餓殍遍地，一片人間煉獄，瀕臨絕境。
唐僧靜靜地聽著百姓們的哭訴，面色愈發悲憫，雙手緊緊合十，眼中滿是不忍與痛心，他長嘆一聲，聲音帶著一絲顫抖：“善哉善哉，百姓何辜，要遭此滅頂之災！” 他轉頭望向悟空，眼中滿是期盼：“悟空，你神通廣大，能否前往天庭一問，看是哪位神仙掌管此地降雨，為何三年滴雨未下，讓生靈塗炭？”
悟空站在一旁，望著城中觸目驚心的慘狀，聽著百姓們撕心裂肺的哭訴，心中也泛起一股難以言喻的酸楚。他往日裡天不怕地不怕，可此刻看著這些無辜百姓受苦，卻也忍不住心頭髮緊。他重重地點了點頭，語氣堅定：“師父放心，俺老孫這就去天庭一趟，定要問個明白！若是有哪個不長眼的神仙瀆職，或是故意為難百姓，俺定不饒他！” 說罷，他縱身一躍，雙腳在滾燙的地面上輕輕一點，身形便如離弦之箭般躍起，周身金光一閃，駕起筋斗雲，衝破炙熱的天幕，直奔南天門而去。那道金色的身影，在灰濛濛的天空下，顯得格外耀眼，如同百姓們心中唯一的希望。
架著筋斗雲的孫悟空如一道鎏金閃電劃破蒼穹，裹挾著凌厲的風勢，不多時便載著孫悟空穩穩落在南天門。那南天門巍峨高聳，漢白玉門柱上纏繞著鎏金雲紋，門楣高懸的 “南天門” 三字匾額，在天庭霞光映照下熠熠生輝，透著不容侵犯的威嚴。守門的天兵天將身著銀甲，手持戈矛，身姿挺拔如松，見來者是齊天大聖孫悟空 —— 那可是當年大鬧天宮、連玉帝都要讓三分的主兒，個個面露敬畏之色，哪裡敢有半分阻攔？為首的天將連忙上前半步，躬身拱手，聲音洪亮：“大聖駕臨，有失遠迎！玉帝早已知曉大聖來意，特命小的們無需通傳，速請進殿！”
悟空此刻滿心都是鳳仙郡百姓的慘狀，哪裡有心思寒暄？他擺了擺手，腳步匆匆，如同一陣疾風穿過層層瓊樓玉宇。沿途所見，皆是仙氣繚繞的宮闕亭臺，玉石鋪就的道路光潔如鏡，奇花異草散發著沁人香氣，可這些仙境盛景，卻絲毫不能緩解他心中的焦灼。他心中只想著早日見到玉帝，問清降雨之事，好儘快回去解救那些在死亡邊緣掙扎的百姓，腳下步伐愈發急促，直奔凌霄寶殿而去。
凌霄寶殿內，祥雲繚繞，香菸嫋嫋，氤氳的霧氣中透著一股莊嚴神聖之氣。玉皇大帝端坐在高高的九龍玉座之上，身著十二章紋龍袍，袍上繡著日月星辰、山川龍鳳，金線勾勒間盡顯帝王威儀；頭戴珠翠冠冕，垂珠搖曳，遮住了眉眼間的神色，只餘下下頜線條緊繃，透著威嚴肅穆。兩旁的文武仙官分列兩側，皆是衣袂飄飄、仙風道骨，有的手持玉笏，有的懷抱拂塵，神色肅穆，鴉雀無聲，整座大殿寂靜得能聽到香菸燃燒的細微聲響，透著一股不容置喙的威嚴氣息。
“玉帝老兒！” 悟空大步流星闖至殿中，對著玉座象徵性地拱了拱手 —— 他本就不是拘於禮法之人，此刻心中焦急，更是顧不得太多繁文縟節。他語氣急促而凝重，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，那是為百姓苦難而揪心的焦灼：“天竺國鳳仙郡大旱三年，地裡寸草不生，河塘乾涸見底，百姓們流離失所，餓死渴死的不計其數！城郭蕭條破敗，餓殍遍地皆是，孩童哭號、老者垂淚，那般人間煉獄般的慘狀，你身居天庭，怎能坐視不理？為何此地三年滴雨未下，任由生靈塗炭？若是掌管降雨的神仙瀆職懈怠，或是故意為難百姓，俺老孫定不饒他！”
玉帝早已透過千里眼、順風耳洞悉了鳳仙郡的一切慘狀，甚至比悟空所見更為詳盡。他見悟空怒氣衝衝、言辭激烈，卻並未動怒，只是緩緩抬起眼簾，目光平靜地落在悟空身上，那眼神深邃如淵，彷彿能看透世間所有因果。他緩緩開口，聲音威嚴厚重，如同鐘鳴鼓響，傳遍整個大殿的每一個角落：“悟空，休得莽撞！鳳仙郡不下雨，並非無仙掌管，也非神仙懈怠瀆職，而是自有因果報應在其中。你有所不知，那鳳仙郡郡侯，身為一方父母官，本應敬天愛民、體恤百姓，卻性情暴戾、心胸狹隘。三年前，他設壇求雨之時，不僅欺凌路過的乞丐，更是公然推翻供桌、踢翻香爐，將祭祀上天的三牲祭品棄之不顧，任由牲畜踐踏，口中還破口大罵，褻瀆神明，此舉已然觸怒上蒼，才引來這場天罰。”
玉帝頓了頓，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴：“朕念及滿城百姓無辜，不願讓他們為郡侯的過錯付出滅頂之災，便設下一道考驗。若你們能順利完成，朕便即刻降下甘霖，暫時解除鳳仙郡的災情，讓百姓們得以喘息。”
“考驗？” 悟空聞言，先是一愣，隨即撓了撓頭，眉頭緊緊擰成一個疙瘩，眼中滿是疑惑與急切，“玉帝老兒，你倒說說看，是甚麼考驗？只要能救百姓，不管是上刀山還是下火海，俺老孫都能讓他們照做便是！” 他此刻滿心都是儘快引來雨水，哪怕考驗再難，也覺得總有解決之法。
玉帝目光沉凝，緩緩說道：“鳳仙郡境內，有一座‘鎮嶽山’。此山高逾萬丈，峰巒疊嶂，連綿百里，山體巍峨厚重，巨石嶙峋，正是阻礙周邊水汽流通、導致郡內常年乾旱的根源之一。朕要你們在一年內，將這座鎮嶽山徹底移開，且有三樁鐵律規矩，不得有半分違背：其一，不得使用半點仙法妖術，也不得藉助任何法寶之力，需全憑人力開鑿搬運；其二，不得請鳳仙郡之外的任何人相助，只能依靠郡內本地百姓，哪怕是相鄰郡縣的親友，也不得求援；其三，移山之時，需心懷敬畏之心，不得隨意毀壞山中草木，不得傷害山中棲息的生靈，需順其天性，護其生機。”
玉帝話音落下，目光銳利地看向悟空，補充道：“若能在一年內，嚴格遵守這三樁規矩，將鎮嶽山成功移開，朕便下一場透雨，滋潤鳳仙郡乾涸的土地，暫時緩解災情；若有半分違背，或是未能在期限內完成，便休要再提降雨之事，鳳仙郡的劫難，只能由他們自行承擔。”