“阿彌陀佛。”
一聲平和卻帶著無上威嚴的佛號，彷彿自九天之外傳來，又似直接在每個人心頭響起。聲音不大，卻瞬間定住了山谷中狂暴的氣機，連那白色圈子的吸力都為之微微一滯，光芒黯淡了幾分。
眾人齊齊抬頭，只見西方天際，祥雲匯聚，瑞靄千條，霞光萬道，一位菩薩端坐九品蓮臺之上，手持淨瓶楊柳，面容慈悲溫婉，正是救苦救難的觀音菩薩。菩薩目光先掃過狼狽不堪的孫悟空，又看向驚惶不安的玄奘與兩位徒弟，最後落在手持白圈的兕大王身上，輕輕嘆了口氣：“金兜洞兕大王，你不在兜率宮好生看守，怎地又私自下界，還在此為難取經人？”
兕大王 見到觀音菩薩，神色並無太大變化，只是微微躬身行了一禮，語氣依舊平淡：“原來是觀音菩薩。非是我要刻意為難，實是這幾人路過我山門，言語間多有衝撞，故而出手小作懲戒。既然菩薩親至，說不得，要給菩薩一個面子。” 他這番話，竟似對觀音菩薩也並無太多敬畏，帶著幾分平等對話的意味。
菩薩道：“既如此，便請你歸還孫悟空的金箍棒，放他們師徒西去吧。你私自下界之事，我自會與老君分說，保你無虞。”
青牛精卻緩緩搖了搖頭：“菩薩有所不知。這猴子野性難馴，方才爭鬥之時，對我多有不敬，口出狂言。這金箍棒嘛…… 暫時卻不能還他。至於放行……” 他目光轉向玄奘，“菩薩開口，放他們三人過去也無妨。只是這唐僧，需得在我這金兜洞中，做客三日，靜心滌慮，反思己過。三日後，我自當恭送出山，並奉還金箍棒。”
這竟是公然討價還價，還要強行扣留唐僧三日！
觀音菩薩眉頭微蹙，顯然也沒想到這青牛精如此強硬。她沉吟片刻，似是有所顧忌，並未強行駁斥，轉而看向玄奘：“玄奘，你意下如何？”
玄奘見菩薩似乎也難以立刻降服此怪，又見孫悟空失了兵器，己方勢弱，硬拼絕無勝算，只得合十躬身道：“全憑菩薩做主。若只需盤桓三日，便能化解此番劫難，貧僧願在此暫住，以全此事。”
“師父！不可！這妖怪心思難測，恐有奸計！” 孫悟空急得大喊，就要上前阻攔，卻被觀音菩薩一個眼神止住，動彈不得。
觀音菩薩對青牛精道：“便依你之言。三日之後，務必完好送還玄奘法師，歸還金箍棒，不得有半點差錯。”
青牛精點頭應道：“菩薩放心，我言出必踐，絕不食言。”
於是，在孫悟空不甘的怒視、豬八戒和沙悟淨滿臉的擔憂中，玄奘緩緩下馬，被青牛精 “請” 著，一步步走向那古樸的金兜洞。厚重的石門緩緩關閉，將玄奘的身影徹底遮蔽，也隔絕了徒弟們焦灼的目光。
觀音菩薩又對孫悟空三人道：“你等且在此山外等候，三日後自來接你師父下山。此怪來歷非凡，非同尋常妖物，莫要再起爭執，免得徒增傷亡。” 說罷，駕著祥雲，化作一道流光消失在天際。
山谷中，再次恢復了死寂。只剩下失了兵器、滿心憋屈的孫悟空，憂心忡忡的豬八戒和沙悟淨，以及那頭依舊在石樁旁悠閒吃草、彷彿甚麼都沒發生過的青牛。
孫悟空死死盯著緊閉的洞門，又低頭看了看自己空空如也的雙手，想起那古怪卻無比厲害的白圈子，再想到師父被強行扣留，一股前所未有的憋悶與無力感湧上心頭，幾乎要將他淹沒。這兕大王，究竟是何方神聖？連觀音菩薩似乎都有些奈何不得？自己縱橫三界多年，今日難道真要在陰溝裡翻船？他煩躁地抓撓著被三昧真火燎過後更加參差不齊的毛髮，第一次真切感到，這西行之路，遠比他想象中更加深不可測。有些存在，即便沒有沖天的妖氣，也絕非自己能輕易撼動。而之前在破廟裡那點 “偷腥” 的得意與暢快，此刻回想起來，竟顯得如此微不足道，甚至…… 有點可笑。
觀音菩薩的祥雲漸漸遠去，最終消散在天際，山谷中再次陷入死一般的沉寂。那頭板角青牛依舊在石樁旁不緊不慢地啃著石縫間的靈草，翠綠的草葉在它齒間輕碾，偶爾甩動一下粗長的尾巴，掃去落在背上的塵埃，對眼前三個如喪考妣的和尚視若無睹，神態悠然得彷彿周遭的一切都與它無關。厚重的石門緊閉如初，青黑色的岩石透著冰冷的沉凝，將玄奘的身影徹底隔絕在洞府深處，也隔絕了三個徒弟焦灼不安的目光。
孫悟空呆立在原地，望著自己空空如也的雙手，五指無意識地反覆開合，彷彿還能感受到金箍棒那熟悉的沉甸甸的重量，以及棍身傳來的溫潤觸感。丟了！那根跟隨他大鬧天宮、闖龍宮奪寶、一路斬妖除魔、幾乎與他血脈相連、成為他身體一部分的如意金箍棒，就這麼被一個不起眼的白圈子輕飄飄收走了！更讓他憋屈到發狂的是，他一身引以為傲的七十二般變化、三昧真火、火眼金睛，在那古怪圈子面前竟如同孩童戲法，連半分還手之力都沒有！
“啊 ——！！！” 一股壓抑到極致的邪火猛地直衝天靈蓋，孫悟空仰天發出一聲憤怒到扭曲的咆哮，聲浪如同驚雷炸響，震得整個山谷嗡嗡迴響，兩側巖壁上的碎石簌簌滾落，煙塵瀰漫。他猛地轉過身，赤紅的金睛死死盯住那頭依舊悠閒啃草的青牛，眼底翻湧著狂暴的戾氣，渾身猴毛倒豎，就要撲上去將這畜生撕碎，好洩心頭之恨！
“猴哥！猴哥冷靜！萬萬不可！” 豬八戒見狀大驚，連忙撲上前去，想抱住孫悟空的腰，卻因身形笨拙、對方又暴怒之下氣機暴漲，只堪堪抱住了他的大腿，死死拽住不放，“那牛碰不得！碰不得啊！沒聽見菩薩剛才說嗎？那兕大王連菩薩都得給幾分面子！這牛八成是他的心肝寶貝坐騎，跟他是一夥的，打了牛就是惹了主，師父還在他手裡呢！萬一激怒了那妖怪，對師父不利可咋整？”