陳陽將藥材串珠定性後，投入丹爐。
楊屹川深吸一口氣，神色前所未有的專注。
他並未立刻催動靈火，而是先將自身溫和醇厚的靈力緩緩注入爐中，包裹住那些脆弱的靈氣虛影，讓它們適應爐內環境。
然後，控火開始。
他的動作行雲流水，又帶著一種舉重若輕的沉穩。
陳陽在一旁協助，將全部神識沉入丹爐，密切關注著每一株靈氣草木在火焰中的細微變化。
不時低聲提醒火候調整的方位與力度。
兩人配合無間，心神皆繫於這一爐前所未有的無材之丹上。
時間在專注中飛快流逝。
終於。
三個時辰的丹試時限，到了。
執事安亮上前一步，聲音肅然，宣告道：
“時辰到，丹試結束！”
幾乎在同一時間，楊屹川指尖最後一絲靈力收回，爐內火焰徹底熄滅。
他額頭已佈滿細密汗珠，呼吸略顯急促，顯然這精細到極致的控火，對他亦是極大消耗。
而就在爐火熄滅的剎那……
一縷極其淡薄，卻真實不虛的丹香，從陳陽身前的丹爐縫隙中，嫋嫋飄散而出！
這丹香並不濃烈，甚至有些微弱，混雜著多種草木清氣，正是築基丹特有的氣味！
“丹香！是丹香！”
“楚宴的煉丹爐裡……飄出丹香了！”
“這無材築基丹……莫非真的成了？！”
看臺上，一直屏息凝神的煉丹師們瞬間騷動起來！
議論聲如同潮水般湧起，每個人都瞪大了眼睛，死死盯著陳陽的丹爐，臉上寫滿了震驚與難以置信。
縱使他們分屬天玄、地黃兩脈，平日或有理念之爭。
但在此刻，所有煉丹師眼中只剩下最純粹的東西……
丹藥本身！
是對一種前所未有丹道可能性的見證。
連嚴若谷，此刻也情不自禁地站起身，伸長脖子，眼中光芒劇烈閃動，臉上再不見半分平日的倨傲與刻薄。
丹爐對面。
未央周身的金光，微微凝滯了一瞬。
她輕輕咦了一聲，金光轉向陳陽的丹爐方向，彷彿要穿透爐壁看清內裡。
事實上，在陳陽完成種生輪轉，備齊所有靈氣草木後，距離結束其實還有約莫半個時辰的時間。
以她的本事，完全可以在這半個時辰內，再次施展定丹術，往自己那爐已接近完成的築基丹中新增珍稀輔藥。
強行提升其品質與價值。
但她沒有。
只因為心底一個聲音在說……
不可能成丹！
靈氣化草木，已是異想天開。
再以此煉丹成丹？
這超出了她對丹道的基本認知。
然而此刻，那一縷真實的丹香，卻讓這個不可能，出現了裂痕。
下一刻，執事安亮在無數道灼熱目光的注視下，同時上前，開啟了陳陽與未央兩人的煉丹爐。
未央的丹爐中，五十枚通體淡金，表面有清晰雲紋流轉的築基丹，靜靜躺在爐底。
丹香醇厚，靈氣內蘊，品質上乘，顯然是精品中的精品。
“這丹藥的品相……當真不俗。”
鳳湘君美目流轉，一眼便看出了丹藥的價值，輕聲讚歎，語氣中帶著毫不掩飾的惋惜：
“可惜啊，未央主爐選擇了楊家……否則，我鳳家定當全力相邀。”
她說著，心中已暗自盤算，稍後定要從楊家那裡，高價收購一些這爐築基丹帶回南天。
這等品質的丹藥，即便在南天，也屬佳品。
那楊家年輕人聞言，只是矜持地笑了笑，並未多言。
目光卻也不由自主地在那五十枚築基丹上，多停留了片刻，顯是滿意。
而另一邊，陳陽的丹爐開啟的瞬間……
嗤！
一團混雜著多種草木靈氣的淡青色氣霧，率先從爐口蒸騰而上，嫋嫋散開。
“又是氣息？還是……失敗了嗎？”
看到這熟悉的一幕，不少煉丹師心頭一緊，眼中剛剛燃起的希望之火瞬間黯淡，湧起濃濃的遺憾。
連嚴若谷也眉頭緊皺，低聲自語：
“難道……還是差了一線？”
然而，就在那團氣霧即將散盡的剎那……
咻！咻！咻！
七八顆表面有氣流緩緩旋轉的氣丸，隨著最後一股上升的氣流，晃晃悠悠地從爐口飄了出來！
它們並非實體，更像是一團團勉強維持著丹丸形態的靈氣團，散發著微弱的築基丹氣息。
“這是……丹胚？氣丹？”
楊屹川目不轉睛地看著那些飄浮的氣丸，聲音帶著不確定。
未央的金光也牢牢鎖定著那些氣丸，周身漣漪陣陣，顯示出她內心的不平靜。
雖然只是最粗糙的雛形，但確確實實，是丹藥的形態！
而就在這時，安亮忽然咦了一聲，俯身向爐內看去，隨即提高聲音道：
“不對！爐底……還有東西！”
此言一出，所有人精神再次一振！
隨著爐內最後一絲煙塵徹底散去，爐底的景象清晰呈現在眾人眼前……
十幾枚指甲蓋大小，顏色灰黑，表面粗糙，沒有任何丹紋的丹丸，正零零散散地躺在爐底。
它們看上去毫不起眼，甚至有些醜陋。
唯有那一絲極其淡薄，卻無比純正的築基丹清香，證明著它們並非廢渣。
這香氣，遠不如未央那五十枚築基丹濃郁醇厚，卻真實穩定，如同深埋地底的礦脈。
雖不張揚，卻質地堅實。
“這是……丹？”有煉丹師喃喃道。
下一刻。
嚴若谷第一個按捺不住，直接從看臺上飛身而下，幾步衝到丹爐前，也顧不得甚麼儀態，對著安亮急聲道：
“安執事！這丹藥，可否給老夫一觀？”
安亮聞言下意識地拿起一枚，遞了過去。
嚴若谷小心翼翼接過那枚灰黑色的粗糙丹丸，放在掌心，湊到眼前，神識一遍又一遍地掃過。
觸感微涼，質地緊密，雖無光華，卻有一種奇異的沉實感。
藥性……雖然微弱駁雜，但確確實實存在！
是築基丹最基礎的那種固本培元，助力破境的藥性！
“成了……真的成了！”
嚴若谷猛地抬起頭，聲音因激動而微微發顫，眼中爆發出駭人的光芒：
“這無材之丹！居然真的……成了！”
彷彿一滴水落入滾油。
更多的煉丹師再也坐不住了。
呼啦啦！
看臺上的煉丹師們紛紛湧下，瞬間將陳陽的丹爐圍得水洩不通。
“讓我看看！讓我也看看！”
“天哪！竟是真的丹藥！雖品質低劣，但確是丹無疑！”
“靈氣為材，竟真能成丹！楚丹師……不，楚大師！他做到了！”
“丹道……真的要變了嗎？！”
驚歎聲不絕於耳，場面幾乎失控。
每個人臉上都寫滿了激動與震撼。
直到這一刻，高臺之上，百草真君忽然緩緩開口，聲音並不高，卻瞬間壓下了所有的嘈雜：
“肅靜。”
簡單的兩個字，蘊含著元嬰真君的威壓。
喧鬧的丹試場，瞬間鴉雀無聲。
所有煉丹師都意識到自己的失態，連忙躬身退開幾步，讓出一條通道，但目光依舊死死盯著那些灰黑色的丹藥，眼中熱切不減。
百草真君身形微動，已出現在丹爐旁。
他並未伸手去拿丹藥，只是目光淡淡一掃，一股無形的靈力便已托起一枚丹藥，飛入他掌心。
他低頭，靜靜地看著掌中那枚堪稱醜陋的丹藥，神色平靜，看不出喜怒。
許久。
一旁的風輕雪輕聲問道，語氣溫和：
“百草師叔，這丹藥……可有甚麼問題？”
百草真君聞言，沉默了更久。
他沒有發現任何問題。
這丹藥，雖然品質低劣到幾乎可以忽略不計，數量也僅有寥寥十幾枚。
但它的的確確，是一枚由純粹靈氣創造出來的，具有真實藥性的丹！
它顛覆的，不是某一味丹方，不是某一種技法，而是丹必源於草木，這個最根本的認知！
他緩緩抬起頭，目光復雜地看向未央：
“未央主爐。”
“你方才……”
“為何不用定丹術，提升你那爐築基丹的品質？”
這話問得有些突兀，甚至隱隱帶著一絲責備。
在場明眼人都看得出，未央煉製的築基丹品質雖高，但終究常規。
而陳陽煉出的，是無材之丹，是理念的突破。
在這種對比下，未央的常規優秀，反而顯得有些不夠看了。
若她方才以定丹術強行拔高品質，煉出某種變異或極品築基丹，或許還能在品質一項上，與這無材之丹的理念價值，勉強抗衡一二。
未央面對百草真君的詢問，金光靜默了片刻。
然後。
她的聲音才緩緩傳出，平靜中帶著一絲疲憊：
“我累了。”
她說道，金光似乎轉向了陳陽的方向。
“這楚宴，已經糾纏我……整整一百次了。”
陳陽聞言，心頭微動。
他下意識地看向未央那片金光，從那平靜的語氣裡，他並未聽出多少失敗後的沮喪或不甘。
反而更像是一種……終於可以解脫的淡然。
百草真君聞言，眉頭微蹙，但終究沒再說甚麼。
而就在這時。
看臺上，有煉丹師從最初的震撼中稍稍平復，提出了一個實際的問題：
“那……這無材之丹煉製出來，品質如此低劣，數量又少，究竟……有何用處？”
這話問出了不少人心中的疑惑。
畢竟在絕大多數煉丹師眼中，丹藥的價值，最終還是要落到效用，與品質上。
百草真君臉色有些不太好看，似乎並不想親自解答這個問題。
一旁的風輕雪見狀，微微一笑，蓮步輕移，走到了旁邊一座空閒的丹爐前。
“師尊，您這是？”楊屹川疑惑。
風輕雪並未回答，目光在百草山脈方向掃過，沉吟道：
“我來煉製一枚丹藥吧。”
“煉甚麼好呢……”
“嗯，就煉雷霆淬身丹吧。”
此言一出，不少見多識廣的煉丹師頓時露出恍然之色。
楊屹川連忙低聲向身邊的陳陽解釋道：
“雷霆淬身丹，雖是六階丹藥，煉製技法不算頂尖繁難……”
“但其一味主藥雷霆葉，在東土近乎絕跡，已數百年未見。”
“如今煉製，只能尋找屬性相近的草木靈藥替代，但藥效往往大打折扣，且容易引發藥性衝突。”
陳陽若有所思地點了點頭。
下一刻，風輕雪玉手輕招。
百草山脈深處，數十道流光破空而來，懸停在她身前，正是煉製雷霆淬身丹所需的種種藥材。
唯獨缺少了那味關鍵的雷霆葉。
風輕雪並未將這些藥材投入丹爐。
她只是伸出纖白如玉的右手，掌心向上。
那些懸浮的藥材，竟在她掌心上方寸之地，自行化開萃取……藥液流轉，靈氣氤氳！
元嬰修為，丹道大宗師的境界，煉製區區六階丹藥，已近乎道法自然，無需拘泥於尋常步驟。
陳陽屏息凝神，這是他第一次觀看丹道大宗師親手煉丹。
那舉重若輕，信手拈來的姿態，那對藥性精妙入微的掌控，讓他心神震撼。
同時更清晰地看到了，自己與真正巔峰之間，那道深不可測的鴻溝。
很快。
煉製到了關鍵一步……
需要加入雷霆葉，以引動雷霆淬鍊之力，調和諸藥。
風輕雪忽然側過頭，看向陳陽，眼中帶著笑意：
“小楚，接下來……便是催化了吧？”
她仿照著陳陽之前的步驟，掌心靈力微動，模擬出一枚雷霆葉的種子虛影。
“我想想……便多催化幾次，增加其藥性底蘊。”
話音落下，也不見她如何作勢，掌心靈力流轉，那枚種子虛影便開始飛速經歷種生輪轉！
一次，兩次，三次……
速度之快，令人眼花繚亂！
陳陽方才拼盡全力，耗時良久才完成的二十七輪催化，在風輕雪手中，彷彿只是呼吸間事。
轉眼間，便已輕鬆突破三十輪！
一株葉片狹長，邊緣隱有電光跳躍的雷霆葉虛影，栩栩如生地出現在她掌心。
散發出的雷屬性氣息，竟比許多真實雷屬性靈草還要精純濃烈！
“只是，這草藥的藥性終究是模擬而來，結構不夠穩定。”
風輕雪微微蹙眉，看向陳陽：
“你方才用以穩固藥性的法子……叫甚麼來著？”
陳陽連忙回道：
“回稟大宗師，那是杜仲丹師從古籍中為弟子尋得的一門，串珠定性法。”
說著，他目光看向人群中的杜仲。
杜仲連忙上前，恭敬地奉上一枚玉簡。
風輕雪神識一掃，便了然於胸，輕笑一聲：
“原來如此，倒是巧妙。”
隨即，她玉指輕彈，一道細微靈力絲線憑空生出，穿過那株雷霆葉的特定脈絡節點。
霎時間，原本還有些飄忽的雷霆葉，驟然穩固下來。
雷光內斂，氣息沉凝。
風輕雪將這株雷霆葉虛影，輕輕投入掌中那團已近乎成型的藥液裡。
滋啦！
細微的雷光在藥液中炸開，迅速被其他藥性中和吸收。
片刻後，風輕雪掌心光芒收斂。
一枚通體紫黑的丹藥，靜靜躺在她白皙的掌心。
正是雷霆淬身丹！
此丹主藥雖為靈氣所化，品質或不及真正的雷霆葉煉製，但觀其成色與氣息，已遠超用替代藥材勉強煉製的普通貨色！
風輕雪託著這枚丹藥，目光掃過四周，溫聲開口道：
“現在，你們可明白，這無材煉丹之法，真正的用處了麼？”
話音落下，滿場寂靜。
隨即，恍然大悟的低語聲，擴散開來。
“原來如此！並非要整爐丹藥皆用無材煉製。”
“此法真正的價值，在於彌補丹方中某些稀缺，甚至已然絕跡的草木靈藥。”
“以靈氣模擬其形其性，再以催化，定性之法，使其無限接近真實。”
“這是……填補空缺。”
“是讓許多因缺藥而無法煉製的古方丹方，重現天日的鑰匙。”
所有煉丹師看向陳陽的目光，徹底變了！
然而。
高臺之上，那位楊家來的年輕人，在聽明白其中關竅後，卻只是輕輕笑了笑，語氣平淡地評價道：
“這無材之丹的法子，倒也有些巧妙心思。”
“只可惜……”
“在我南天，怕是派不上甚麼大用場。”
這話說得隨意，卻如同冷水潑下，讓不少激動的煉丹師微微一怔。
陳陽也不由得皺起眉頭：
“派不上用場？此言何意？”
身旁的楊屹川壓低聲音，語氣平靜無波地解釋道：
“楚丹師不必介懷。”
“南天之地，鍾靈毓秀，物產之豐，遠超東土。”
“東土有的草木靈藥，南天幾乎都有。”
“東土絕跡的，南天許多秘境福地中或許尚有留存。”
“對他們而言，丹藥，只看最終成丹的品質與效用。”
“至於煉製過程中用了何等巧妙法門，填補了何種稀缺藥材，並不重要。”
“因為……他們很少會真正缺藥。”
陳陽聞言，默然。
他抬眼看向高臺。
果然。
無論是那楊家年輕人，還是鳳湘君，亦或是他們隨行之人……
在最初的好奇過後，此刻的眼神，已是平靜無波，再無半分波瀾。
鳳湘君正與楊家青年商議，欲將未央煉製的五十枚上乘築基丹盡數購下，帶回南天。
至於陳陽的無材築基丹，她只是略帶好奇地遠遠打量了幾眼，便再無興趣。
顯然完全沒有購買的打算。
在真正資源富集，只看結果的南天世家眼中，這種丹藥，並無太大價值。
“楚丹師，不必在意。”
楊屹川拍了拍陳陽的肩膀，臉上帶著溫和的笑意：
“南天看重的是丹，而我們鑽研的是道。方向不同，不必強求理解。你……習慣就好。”
陳陽點了點頭，心中倒也並無太多失落。
他追求無材之丹，本就不是為了取悅誰，或是證明給誰看。
只是，他下意識地，又看向了未央。
那片金光靜靜懸浮著。
“你贏了。”
未央的聲音傳來，平靜得聽不出太多情緒。
“開心了吧。”
陳陽沉默片刻，拱手道：
“多謝未央主爐，這一百次來的……指教。”
未央聞言，金光似乎頓了一下。
她沒有回應這句道謝，反而問道，語氣裡帶著一絲不易察覺的試探：
“楚宴，你現在贏了我……明天，不會再來找我丹試了吧？”
陳陽再次點頭：
“自然不會。”
他勝這一場，憑藉的是無材之丹的理念取巧，並非丹道技藝的真正超越。
他的煉丹根基，滿打滿算不過兩三年，還有許多需要腳踏實地，慢慢磨礪的地方。
糾纏未央百次，本就是為了極限壓力下的錘鍊，如今目的已達，自該結束。
“那好。”
未央的聲音裡，似乎透出一股如釋重負般的鬆懈：
“我累了……之後，就別來找我了。我要……好好休息一陣。”
這話說得有氣無力，並不像是因煉丹損耗過度。
畢竟這幾日她煉製的丹藥，皆中規中矩，並未耗費太多心神。
然而。
上一刻還一副倦怠不已的模樣，下一刻，未央忽然金光一振，語氣變得兇惡起來，帶著熟悉的威脅口吻：
“楚宴！我可警告你！如果你還敢來找我丹試……下次，可就不是三千萬靈石那麼簡單了！非得翻上十倍、幾十倍不可！”
陳陽聞言，只能露出無奈的苦笑，連連保證：
“放心，未央主爐，楚某絕不會再去叨擾。”
未央這才像是真正鬆了一口氣。
她轉身欲走。
“等一下，未央主爐。”陳陽忽然叫住她。
未央金光一頓：
“還有何事？”
陳陽輕咳一聲，指了指丹爐：
“這丹試的……草木靈藥費用，您似乎還未支付？”
未央聞言，點了點頭，很是乾脆地取出一小袋靈石，丟給一旁的安亮。
“三百靈石，拿去。”
陳陽一愣：
“我的……費用呢？”
未央的金光轉向他，似乎帶著一絲莫名的意味：
“你這丹藥，不是用自身靈氣煉製的麼？既是無材之丹，哪來的甚麼草木靈藥費用？”
陳陽竟無言以對。
他這才反應過來，好不容易勝了一場，下意識想學著未央往常的樣子收賬，卻忽略了自己這無材之丹，根本沒有成本可言。
看著陳陽那啞口無言的表情，未央似乎輕笑了一聲，語氣裡帶著一絲戲謔：
“自己煉得那麼辛苦……就去喝杯靈茶，犒勞一下自己唄。”
說完，金光一閃，再無留戀，飄然離去，很快消失在百草山脈東麓的方向。
陳陽望著她離去的背影，默然片刻，搖頭失笑。
罷了。
能贏這一場，已是意外之喜。
接下來的時間，陳陽和楊屹川幾乎被狂熱的煉丹師們淹沒了。
無論是天玄一脈還是地黃一脈的丹師，此刻都放下了門戶之見，紛紛湧上前來，探討無材煉丹的各種可能性。
連杜仲身邊也圍滿了人，都在詢問那串珠法古籍的來歷，與更多細節。
甚至連嚴若谷，也被不少後輩丹師圍住，請教他方才那多輪催化見解的精髓所在。
有相熟的丹師半開玩笑地感慨：
“嚴大師，您方才那番話，倒是頗契合地黃一脈，重意蘊，重積澱，的某些理論啊。”
嚴若谷聞言，只是捋須笑了笑，並未多言，眼中卻也有光芒閃動，似有悵然。
蘇緋桃適時走到陳陽身邊，見他面帶疲色，眼中血絲未褪，心疼道：
“楚宴，我們先回去吧。你心神損耗不小，需得好生休養。那上陵城的燈會……我們改日再去。”
陳陽也確實感到一陣陣倦意上湧，點了點頭：
“好。”
兩人正欲離去，風輕雪卻忽然開口，聲音溫婉，卻帶著一絲探究：
“楚宴。”
陳陽停步，轉身恭敬道：
“風大宗師有何吩咐？”
風輕雪靜靜看了他片刻，問道：
“你與那未央主爐……可是有甚麼仇怨？”
這個問題問得有些突兀，陳陽愣了一下，才搖頭道：
“回大宗師，楚某與未央主爐，並無仇怨。”
“當然，未央主爐或因楚某長期糾纏丹試而心生厭煩，亦在情理之中。”
“但楚某對她，絕無半點仇視之心。”
“一切……皆是為了丹道精進。”
風輕雪聽完，若有所思地點了點頭，輕聲道：
“可我總覺得……”
“你似乎，冥冥之中，非常想要勝過她一次。”
“這種執念，或許……連你自己都未曾完全察覺。”
說完，她不再多言，揮了揮手，示意陳陽可以回去休息了。
陳陽心中微動，行禮告退。
然而，就在他轉身走出幾步時，一道蒼老而威嚴的傳音，直接在他腦海中響起：
“楚宴。”
是百草真君的聲音。
“你可有興趣……退出地黃一脈，改拜入我天玄門下？”
陳陽腳步一頓，沒有回頭，只是向著百草真君所在的方向，極其輕微地搖了搖頭。
他能感覺到，身後那道目光，瞬間冷了幾分，帶著明顯的不悅。
陳陽不敢再多留，連忙與蘇緋桃一同，快步離開了這依舊喧鬧的丹試場。
離去前。
他不忘向風輕雪、楊屹川、杜仲，乃至嚴若谷，一一鄭重道謝。
……
百草山脈東麓，主爐小院。
未央靜靜地坐在院中竹椅上，周身金光已然散去大半，露出一個朦朧的，倚靠著椅背的慵懶身影。
她望著小院一角，眼神有些空洞，彷彿神遊物外。
兩個丹童乖巧地端著靈茶與點心上前，輕輕放在她手邊的小几上。
其中一個丹童，見未央神色與往日不同，小心翼翼地問道：
“未央姐姐，今日……定是又輕鬆勝過了那楚宴吧？”
未央沒有立刻回答。
她端起微溫的靈茶，輕輕抿了一口，才緩緩道，聲音裡聽不出太多情緒：
“沒有。”
“今日……輸了。”
……
“輸了？！”
兩個丹童同時驚撥出聲，小臉上滿是難以置信。
在他們印象中，未央姐姐與那楚宴丹試，從來都是碾壓取勝，何曾有過敗績？
“嗯，輸了。”
未央放下茶杯，語氣依舊平淡，甚至帶著一絲若有若無的……釋然。
“不過，輸一次，也沒甚麼大不了的。”
她微微仰頭，看向漸暗的天空，金光下的面容似乎柔和了幾分。
“我已經和南天楊家聯絡妥當了。”
“等到時機合適，便可藉助他們的化龍池……”
“妖神教那邊也答應了我，只要事情辦成，就能將復活的名次，往前挪一挪。”
說到這裡，她周身那本已平復的金光，又不受控制地泛起一陣急促的漣漪，顯示出她內心遠不如表面平靜。
她深吸一口氣，似乎想將某種翻湧的情緒壓下去，轉移話題般問道：
“紅羽，灰羽，這幾日，宗門外可有甚麼……好玩的地方？我煉丹煉得有些煩了，想出去走走，散散心。”
那名叫紅羽的丹童眼睛一亮，連忙道：
“有啊有啊！未央姐姐，我聽說有個上陵城，這幾日正在舉辦凡俗的燈會，可熱鬧了！據說要持續好幾天呢！”
“燈會？”
未央低聲重複了一遍，似乎在想象那番景象。
片刻後，她輕輕點了點頭，聲音裡帶上了一絲不易察覺的疲憊：
“好。”
“那便……去看看吧。”
陳陽勝了未央的訊息，如同颶風般席捲了整個天地宗。
他從最初的譁眾取寵，到執著於無材之丹的異想天開，再到如今憑藉此法真正勝過了天玄一脈的主爐未央。
甚至還得到了風輕雪大宗師的親自演示與肯定……
這一切，徹底扭轉了他在宗門內的形象與風評。
楚大師的稱呼，開始在一些丹師口中流傳。
儘管他尚未晉升主爐，丹道根基與那些沉浸數十年的老牌丹師相比，仍有差距。
但所有人都知道，他已被風輕雪大宗師親口承諾收為弟子，與楊屹川同等待遇。
將來晉升主爐，幾乎是板上釘釘之事。
接下來兩三日。
陳陽的洞府門前堪稱門庭若市。
不斷有煉丹師前來拜訪，或探討丹道，或請教無材煉丹的細節，態度恭敬，言辭懇切。
再無人提起譁眾取寵四字。
陳陽雖疲於應對，卻也耐心交流。
……
其間。
他也抽空去了一趟山門外，將一枚煉製成功的無材築基丹帶給赫連山。
赫連山起初連瓶塞都懶得開啟，只當陳陽又在搞那些虛無縹緲的東西，臉色不愉。
直到陳陽親自拔開瓶塞，將那枚灰黑色的丹藥倒在他粗糙的掌心。
赫連山漫不經心的目光，在觸及丹藥的剎那，驟然凝固。
他猛地坐直身體，渾濁的老眼瞬間爆發出銳利的光芒！
他捏起那枚丹藥，湊到鼻端，反覆嗅聞。
又小心翼翼地刮下微不可察的一點丹粉，放入口中細細品味。
最後，更是將一絲精純的神識探入丹藥最核心處……
時間一分一秒過去。
赫連山的臉色，從最初的鄙夷不耐，變為驚疑，再變為凝重，最後，化為一種難以形容的複雜。
他抬起頭，看向靜靜站在一旁的陳陽，嘴唇翕動了幾下，才緩緩吐出一句話：
“這丹藥……當真是你煉製的？楚宴？無材之丹？”
陳陽點頭：
“是。”
赫連山又沉默了許久。
就在陳陽以為他又要像往常那樣，劈頭蓋臉一頓訓斥時，卻聽到了一聲極其輕微，卻無比清晰的：
“楚宴……”
“不錯。”
兩個字評價。
簡簡單單，平平無奇。
卻讓陳陽心頭猛地一顫。
這是他從赫連山口中，第一次聽到……正面的評價。
……
這一日傍晚。
蘇緋桃再次來到洞府，臉上帶著明媚的笑意：
“楚宴，今日天氣正好，那上陵城的燈會就剩最後兩天了，我們一起去看看，如何？你這些日子煉丹，應對訪客，也該好好放鬆一下了。”
陳陽看著蘇緋桃期待的眼神，心中也是一鬆，含笑點頭：
“好。”
夜色初降時，兩人已隱匿修為，漫步在上陵城燈火璀璨的街頭。
長街兩側，各式各樣的花燈爭奇鬥豔，龍燈蜿蜒，蓮花燈漂浮，走馬燈旋轉不休，將整條街道映照得恍如白晝。
蘇緋桃似乎前所未有的放鬆。
她挽著陳陽的手臂，興致勃勃地看燈，臉上始終洋溢著輕鬆的笑容。
陳陽跟在她身邊，感受著這凡俗的熱鬧，連日來煉丹的疲憊，似乎也在這融融燈火與歡聲笑語中，悄然融化。
心境，是許久未曾有過的靜謐與平和。
只是想到靈石之事，陳陽心中仍有些介懷，不禁輕輕皺眉。
蘇緋桃察覺到他這細微的情緒，忽然停下腳步，側頭看向他。
燈火碎光映在她眼中，她欲言又止，最終還是輕聲問道：
“楚宴，你是不是還在想靈石的事？”
陳陽也隨之停下，溫聲道：
“嗯，怎麼了……”
蘇緋桃輕輕搖頭，聲音柔和卻堅定：
“我說過的，一點靈石而已，你真的不必一直放在心上，更無須因此感到負擔。”
陳陽聞言，心頭微軟。
經過風輕雪那日的點醒，他也隱隱察覺，自己對於勝過未央，似乎的確有一種超乎丹道磨礪本身的執著。
那執著從何而來？
是為了證明楚宴這個身份的價值？
還是潛意識裡，想要擺脫些甚麼？
他想不明白。
但此刻，看著蘇緋桃清澈的眼睛，感受著掌心傳來的溫度，那些紛亂的思緒，似乎也變得不那麼重要了。
他反手握緊了蘇緋桃的手，沒有再多說甚麼。
蘇緋桃被他看得臉頰微紅，卻笑得更加燦爛，眼中碎光流轉，勝過滿街燈火。
兩人就這樣牽著手，隨著人流慢慢走著，享受這難得的靜謐時光。
直到……
蘇緋桃腰間的凌霄宗傳訊令牌，忽然輕輕震動，泛起微光。
蘇緋桃臉上的笑容微微一滯。
“怎麼了？”陳陽察覺，關切問道。
蘇緋桃讀取了令牌中的訊息，臉上露出一絲無奈，嘆了口氣：
“是師門傳訊……十萬群山那邊，近來妖獸異動頻繁，有擴散跡象，宗門令我們白露峰弟子，即刻前往幾處關鍵隘口巡查佈防。”
陳陽眉頭微蹙：
“十萬群山？妖獸異動？情況嚴重麼？”
蘇緋桃搖搖頭：
“暫時還不清楚，只是令我們先去查探，以防萬一。”
她看著眼前上陵城的燈海，語氣中滿是不捨：
“好不容易來一趟這燈會，還沒看夠呢……”
陳陽寬慰地拍了拍她的手背：
“無妨，燈會年年都有。”
“宗門事務要緊，你還是快些回去吧。”
“一切……小心為上，時間不早了，我也該回去了。”
蘇緋桃點點頭，但隨即又道：
“你走做甚麼？”
“這燈會這麼漂亮，你這些日子勞心勞神，正好藉此機會，好好看看這些喜慶景象，放鬆心神。”
“我一個人回去便是。”
陳陽看了看四周流光溢彩的燈火，感受著那份凡俗熱鬧，略一沉吟，點了點頭：
“好，那我再多留片刻。你……路上小心。”
“嗯！”
蘇緋桃展顏一笑，又深深看了陳陽一眼，這才轉身，快步走入一條僻靜小巷。
隨即劍光微閃，沖天而去，消失在夜色中。
陳陽獨自一人，繼續在燈會中漫步。
沒有了蘇緋桃在身邊，熱鬧似乎依舊是那份熱鬧，但心境卻更加沉靜下來。
他慢慢走著，看著形形色色的凡人面孔，聽著他們的歡聲笑語……
修行之路，漫長而孤寂。
但偶爾駐足，看看這紅塵煙火，聽聽這凡俗喜樂，似乎……也不錯。
他沉浸在自己的思緒裡，不知不覺，時辰已晚，街上游人漸稀，許多攤販也開始收攤。
陳陽也準備返回宗門了。
然而，就在他轉身，走向城外僻靜處，打算御空離去時……
他掛在腰間的儲物袋中，忽然傳來一絲極其微弱，卻異常清晰的悸動！
“嗯？”
陳陽腳步一頓，神識瞬間探入儲物袋。
很快，他鎖定了一樣東西。
一枚樣式古樸，邊緣有些磨損的令牌。
這是當年在地獄道時，錦安贈予他的那枚，用於感應其他十傑方位的令牌！
陳陽心中一動，連忙將令牌取出。
只見令牌表面，原本有許多道黯淡的血線刻痕。
其中一道血線屬於小師叔，只是，它早已沉寂多年。
而此刻，一條他從未見過其活躍的血線，正散發著持續的猩紅光芒！
那光芒如同呼吸般明滅，指引著一個清晰的方向。
這條血線所指代的，並非小師叔，也非烏桑或荼姚……這三位地獄道中僅存的十傑。
而是……
“當年，那個未曾降臨地獄道的十傑！”
陳陽瞳孔微縮，握著令牌的手，不自覺地收緊。
這條沉寂已久的血線，第一次……被觸發了！