陳陽話音剛落，抬眼定定望向面前的花袍青年。
對方聞言，當即讚許地點頭，臉上笑意更深了些。
“是極，凡事多作謀劃，早作打算，總是好的，楚大師這話，確是說在點子上。”
他咧嘴一笑，露出一口整齊白牙，瞧著爽朗坦蕩，並無半分異樣。
可陳陽望著他這笑意，眉頭卻不自覺微蹙。
心頭浮起一絲若有若無的熟悉感。
他幾乎是脫口而出，問出了心中疑惑：
“我們……是不是過去在哪裡見過？”
此言一出，陳陽自己先是一愣。
他亦未想到，自己竟會直接將這話問出口。
畢竟對方是菩提教的六葉行者，他如今頂著楚宴的身份，這般貿然發問，難免惹來疑心。
不僅陳陽，花袍青年也明顯一怔，怔怔望著他。
他看了陳陽許久，才緩緩搖頭，臉上露出幾分疑惑。
“應當……不曾見過吧？”
他笑道，語氣帶著些許不確定：
“楚大師是東土天地宗來的貴客，我一直在西洲地界，從未去過東土，想來是未曾會面的。”
“許是我這張臉生得太過尋常……”
“才讓楚大師瞧著面善了？”
陳陽聞言，若有所思地點點頭。
他未再多言，只握著玉簡默默後退幾步，拉開二人距離，重新低頭佯作翻看。
可他眼角餘光，卻始終牢牢鎖在那花袍青年身上，心中警覺未松分毫。
所幸，那花袍青年亦未再上前搭話，只朝他笑著點了點頭，便轉身走向藏書閣另一側，似方才的交談不過是萍水相逢的隨口閒談而已。
陳陽懸著的心，略略放下幾分。
他握著手中玉簡，卻再無心看下去。
目光不時掃過閣中角落，留意著那花袍青年的動向。
約莫半個時辰後，陳陽手中玉簡翻至末尾。
他緩緩將玉簡放回原處，抬眼四下一掃。
偌大的三樓中，仍有多位丹師低頭翻閱典籍，可那花袍青年的身影卻已不見蹤跡，也不知是何時離去的。
陳陽長長舒了口氣，靠上書架，抬手揉了揉眉心。
“此人是菩提教六葉行者，待我天地宗丹師也算客氣，與島上其他行者並無不同。”
他低聲自語，心中卻仍放不下那點異樣。
“唯獨一點……此人身上總透著一股淡淡的熟悉感。”
“那感覺很是古怪，就像在何處見過一般。”
“可我翻遍記憶，也想不起究竟在哪兒遇過他。”
陳陽眉頭蹙得更緊，心中念頭急轉：
“莫不是平日我在天地宗煉丹時，此人曾隨杜仲混入宗內，與我打過照面？”
這念頭方起，便被他自行掐滅。
他搖搖頭，語氣帶著幾分篤定。
“不，我絕未見過此人，縱是隻一面之緣，我也絕不會毫無印象。”
他長長吐出一口濁氣，可心中困惑卻未散分毫。
這熟悉之感，究竟從何而來？
陳陽輕輕搖頭，強壓下心頭紛雜思緒。
他也無心再去那角落翻看妖修功法的羊皮捲了。
萬一再被人撞見，平白惹來疑心，反而不妙。
紋骨的規矩他已摸清，至於圖騰之事也非一時可解，不如先回去從長計議。
心意既定，陳陽便不再多留。
他理了理衣袍，轉身朝樓梯口行去，未等藏書閣閉閣，便提早離去。
歸途之中，陳陽御風而行，不知不覺間速度便快了幾分。
不知為何，自離開藏書閣那一刻起，他心中便始終縈繞著一絲淡淡的不安，揮之不去。
直至他落在自家小院門前，推開院門反手合上，佈下層層禁制，那股懸在心頭的不安才散了大半。
“緋桃？”
陳陽一路風塵，入院便捻訣滌去一身塵灰，他目光掃過庭院，卻未見蘇緋桃蹤影。
他放出神識輕輕一掃，便察覺後院動靜。
神識之中，蘇緋桃正彎著腰，在後院藥圃間小心翼翼侍弄著那些靈藥花草。
陳陽腳步頓時輕快起來，快步朝後院行去。
陳陽剛走到後院，正低頭給靈藥鬆土的蘇緋桃便似有所覺，抬起了頭。
四目相對的瞬間，蘇緋桃的眼睛亮了起來，眉眼彎彎，露出一抹溫婉笑意。
“怎麼今日回來這般早？我還以為你要到閉閣時分才會回呢。”
看著她溫柔的笑臉，陳陽心中最後一絲不安也徹底煙消雲散。
他快步走上前，笑著搖搖頭。
“沒甚麼，翻了半日典籍，看得有些乏了，便想著早些回來歇歇。”
蘇緋桃放下手裡的小藥鋤，拍了拍手上泥土，笑道：
“看典籍本就費神，定是無趣極了，你便在旁邊好生歇著，我將這幾株靈藥打理完就來。”
她說著，又彎下腰拿起小藥鋤，小心翼翼地為剛栽下的靈草培土，動作輕柔，唯恐傷了靈藥的根系。
陳陽便靠在一旁的房柱上，安安靜靜看著她。
陽光落在蘇緋桃身上，給她溫婉的側臉鍍上一層柔和金邊。
她垂著眼簾，長長的睫毛輕輕顫動著，神情專注又認真，連呼吸都放得很輕。
“緋桃……你好像變了。”
陳陽忽然開口，聲音很輕，順著風飄到她耳邊。
蘇緋桃手上動作一頓，抬起頭疑惑地看向他，眨了眨眼：
“我變了？哪裡變了？”
“你過去，可是從不侍弄這些花草靈藥的。”陳陽笑道，語氣帶著幾分感慨。
蘇緋桃聞言，先是愣了一下，隨即莞爾一笑，瞬間便明白了他話裡的意思。
“那還不是為了你呀。”
她放下藥鋤，擦了擦額角滲出的薄汗，笑道：
“你整日煉丹，需用的靈草藥數不勝數，我多學一些，便能多幫你分擔些。”
陳陽望著她溫柔的笑臉，心中一片溫暖，緩緩點了點頭。
這些年下來，蘇緋桃跟著他耳濡目染，早已不是當初那個對丹道一竅不通的劍修了。
她會學著侍弄靈藥，會幫他處理藥材……
她的所有改變，全都是為了他。
陳陽想起了兩人初見的模樣。
那是在餓鬼道。
她一身染血，執劍與烏桑拼死搏殺，眼神凌厲，悍不畏死。
而如今……
她就站在那兒，眉眼溫柔，手執藥鋤，只靜靜侍弄著藥圃中的靈藥，周身籠罩的，盡是安寧柔和的氣息。
一絲無來由的滿足，就這樣在陳陽心底悄然漫開。
他的嘴角忍不住向上彎起。
兩人便這般安安靜靜待著，一個侍弄花草，一個靜靜看著，時光彷彿都慢了下來。
半晌，陳陽才忽然想起甚麼，隨口問道：
“對了，那日你撿回的那隻小貓呢？怎沒見它跟著你？”
蘇緋桃聞言抬起頭，朝他俏皮地眨眨眼，伸手指了指自己胸前。
“在這兒呢，許是早春天氣還有些涼，這小傢伙總愛往暖和處鑽，這會兒怕是睡著了。”
她說著，輕輕抬了抬胸前的衣襟。
似是因這輕微顛簸被驚動，一隻圓乎乎的小腦袋慢悠悠從她領口鑽了出來。
小傢伙眯著一雙溼漉漉的眼睛，懵懵懂懂打了個哈欠，正好對上陳陽的視線。
四目相對的剎那，陳陽整個人愣住。
他臉上笑意瞬間凝固，快步走上前，語氣滿是詫異：
“這貓兒怎的鑽到你衣裳裡去了？”
蘇緋桃見他這副急切模樣，忍不住笑起來。
“它自來熟，膽子又大，在我身上嗅嗅蹭蹭，尋了個舒服位置便不走了，我也……就由著它了。”
她話音未落，陳陽已伸出手，朝她領口探去。
那小貓兒似察覺到陳陽伸來的手，嚇得喵嗚一聲，順著衣襟又往下鑽去，瞬間沒了蹤影。
蘇緋桃看著這一幕，整個人愣在原地，怔怔望著陳陽懸在半空的手。
陳陽手頓了頓，索性直接掀開她衣襟領口，順勢往下探去。
指尖觸到溫熱的肌膚。
蘇緋桃臉頰瞬間泛起一層紅暈，直紅到耳根。
她站在原地，身子微繃，卻未躲開，也未說話，只輕輕咬著下唇望著陳陽。
直到陳陽好不容易捉住那隻調皮的小貓兒，將它拎出來，蘇緋桃才輕輕喘了口氣，聲音微顫，帶著幾分不易察覺的羞意：
“楚宴，你怎麼了？這般毛躁。”
陳陽卻未說話，只將那圓乎乎的小貓兒拎在掌心，翻來覆去仔細察看。
半晌，他才抬起頭，語氣帶著難以置信：
“我還以為當初看錯了……原來是隻母貓，不是公的。”
蘇緋桃聞言，滿臉疑惑：
“甚麼意思？母貓又如何？”
陳陽眉頭微蹙，像是仍不甘心，低聲嘀咕道：
“可即便是母的，怎麼也這般黏人，還往你身上鑽？”
蘇緋桃先是怔怔望著他，看了好一會兒，終是忍不住，噗嗤一聲笑了出來，笑得前仰後合。
“我當是甚麼大事呢……原來楚宴你，竟同一只貓兒吃起醋來了。”
陳陽聞言，臉上掠過一絲尷尬，卻仍梗著脖子不說話，依舊拎著小貓兒翻來覆去地看，彷彿要找出它甚麼錯處一般。
他嘴裡還低聲嘟囔：
“若這貓兒是公的，方才它敢往你懷裡鑽，我一掌便將它拍飛出去。”
蘇緋桃見他這副小心眼的模樣，更是哭笑不得。
她伸手從陳陽掌中接過小貓兒，輕輕託在掌心。
她主動撥開小貓蓬鬆的尾巴，在陳陽面前輕輕晃了晃，似在展示。
那小貓兒不明所以，只趴在她掌心，嚶嚶叫了兩聲，蹭了蹭她的指尖。
“楚宴，這下你可瞧清楚了？”
蘇緋桃抬眼看他，眉眼彎彎，帶著幾分戲謔笑意:
“確確實實是隻小母貓，總不會再吃飛醋了吧？”
陳陽望著她掌心的小貓兒，臉上神色僵了僵，滿是尷尬。
他輕咳一聲，才緩緩點頭，嘴裡卻仍不服氣地嘟囔：
“即便是母貓，也不能總往你懷裡鑽……成何體統。”
蘇緋桃終於忍不住，伸出手，指尖輕輕彈了彈他額頭。
“真是的，這貓兒又未開靈智，哪裡懂得這些？它不過是覺著我心口這兒暖和，裹著舒服，才喜歡窩在裡面罷了。”
“那也不太妥當。”陳陽還想爭辯兩句。
蘇緋桃卻忽地輕哼一聲，抬眼望他，眼底帶著幾分狡黠笑意：
“楚宴，你平日同我親近時，不也是這般作派麼？總愛把腦袋往我頸窩裡湊，往我懷裡鑽，怎不見你說不妥當？”
陳陽聞言，整個人僵在原地。
他對上蘇緋桃那雙含笑的眼眸，臉頰瞬間也泛起熱意，只能尷尬地輕咳一聲，連忙轉移話題：
“青天白日的，說這些作甚。”
蘇緋桃卻未放過他，就這麼靜靜望著他，不說話。
半晌，她才悠悠開口，語氣帶著幾分瞭然的笑意：
“楚宴，我發現你這人，倒是最會裝正經。”
陳陽一愣，狐疑地看向她。
蘇緋桃慢條斯理地，將微亂的衣領輕輕攏好：
“現在知道青天白日了？剛才伸手進來捉貓兒，在我身上亂摸一通，怎麼沒見你不好意思？”
這話一出，陳陽臉色瞬間僵住，一句話也說不出了。
他對上蘇緋桃那靜靜的視線，只覺得臉上更燙了。
“罷了罷了，不說了，我去灶房做點飯菜，緋桃你在這兒歇著就好。”
陳陽丟下這句話，便如落荒而逃般，轉身快步朝灶房走去，腳步都匆忙了幾分。
蘇緋桃望著他倉促離去的背影，看了片刻，終是忍不住再次撲哧笑出聲。
她低頭看著掌心還在呼呼大睡的小貓，指尖輕撫它柔軟的絨毛。
“真是的，連只小貓兒的醋都要吃。”
她輕輕哼了一聲，嘴角卻怎麼也壓不下去，抱著貓咪轉身繼續侍弄藥圃中的花草，連動作都輕快不少。
時光緩緩流轉，轉眼又是數日過去。
這幾日裡，陳陽大多數時間，都待在小院中，與蘇緋桃過著清閒安穩的日子。
白日裡，他在院落煉丹，或陪蘇緋桃在後院侍弄靈藥。
入夜後，二人便坐在院中石凳上，望著漫天繁星說些私語。
日子安寧靜好，彷彿這一葉島，真成了世外桃源。
自然，清閒之餘，他仍免不了每隔數日便需前往丹場，按菩提教的要求煉製血髓丹與血髓精元，完成教中安排的丹貢。
偶爾，他也會再去一趟藏書閣，翻看些西洲的草藥典籍與丹方，順便到那角落翻閱妖修羊皮卷。
這期間，他又遇見過那花袍青年好幾次。
每次相遇，對方皆只笑著與他招呼，隨口閒聊兩句，態度恭敬客氣，並無其他可疑舉動，也未過多糾纏。
陳陽私下琢磨，對方莫非如江凡一般，有何丹藥需求，才來與他套近乎？
可幾次接觸下來，對方從未提過任何丹藥請求，只簡單閒聊兩句便會主動告辭。
時日一久，陳陽也便放下心中警覺，只當對方是個性情開朗，喜好結交丹師的菩提教行者，未再放在心上。
這日。
丹場鐘聲再度響起，通知諸位丹師前往煉製丹貢。
陳陽帶著蘇緋桃早早到了丹場，領了今日藥材與血髓，坐在自家十足噬魂爐前。
丹火燃起，上下躍動。
陳陽手捏控火訣，目光落在眼前這十足噬魂爐上，心中又一次升起那種隱隱發毛的感覺。
這爐子他已用過多次，早已順手，亦未察覺半分邪異氣息，用起來甚至比尋常丹爐更稱手幾分。
可他每次瞧著這爐子猙獰外形，心中總會生出幾分異樣。
“這十足噬魂爐，是從那萬火母爐中衍生之物，用起來倒是無半分邪性，可這模樣……實在邪異得很。”
他心中暗忖，手上控火訣卻無半分遲滯，行雲流水，分毫不差。
他早已摸透這血髓丹的煉製之法，閉著眼都能煉出來。
不過一個時辰，爐蓋緩緩升起，一股濃郁藥香瀰漫開來。
一爐百粒血髓丹，粒粒圓潤飽滿，品質上乘，盡數成丹。
陳陽收了丹火，將丹藥小心裝入玉瓶，完成今日丹貢。
丹場之中，其他丹師也陸陸續續完成煉製，熄了丹火，捧著裝好丹藥的玉瓶上前繳納丹貢。
陳陽收了丹爐，目光掃過周遭丹師，眉頭不自覺微蹙。
他看得分明，在場數百位丹師，足有八成以上在完成丹貢之餘，又在自家爐中，額外煉製了血髓丹與血髓精元。
周遭議論聲也隨風飄入他耳中。
“這血髓丹當真管用！昨日我剛服一粒，一夜之間便自築基中期突破至後期，對修為的提升快得驚人！”
“只需按丹方好好熬煉血髓便是，比我們天地宗的築基丹效力還霸道幾分。”
“誰說不是，前幾日我進山採藥，不慎被毒草蟄傷，經脈受損，服了一粒血髓精元，不過半日傷勢便愈。”
“我看啊，這菩提教也沒傳說中那般邪性，待我們不薄，還給這般好的丹方……”
“有這等提升修為的捷徑，何樂而不為？”
眾人你一言我一語，語氣中滿是對血髓丹的認可與推崇，早無初上島時的惶惑牴觸。
陳陽聽著這些議論，眉頭蹙得更緊，神色凝重。
此景絕非好兆。
短短不到兩月，這些自東土被擄來的天地宗丹師，竟已有超八成開始主動服用菩提教的丹藥。
甚至已習慣以此提升修為，療治傷勢。
他們對菩提教的牴觸，近乎消磨殆盡，甚至隱隱有了歸順之意，與菩提教教眾已無太大分別。
陳陽心中清楚其中門道，卻也不好多言。
各人有各人的抉擇，他無權干涉旁人修行之路，更不可能當眾戳破菩提教的算計，平白惹來麻煩。
至於他自身……
自始至終對這些丹藥，保持著警惕，從未動過服用的念頭。
“楚小友，怎不見你如其他丹師一般，自己也煉些這血髓丹服用？”
一個溫和聲音忽在身旁響起。
陳陽轉頭，便見方柏正立在他面前，一身青衫，神色平和，伸手接過他遞去的玉瓶，例行查驗其中丹藥。
陳陽聞言，只淡淡一笑，搖了搖頭。
“不必了，我自有修行丹藥。”
他話不多，語氣平淡。
方柏聞言，若有所思地看他一眼，未再多言，只朝他微微頷首，便轉身走向下一位丹師，繼續收繳丹貢。
半個時辰後，最後一位丹師也完成了丹貢上繳。
丹場中的丹師們三三兩兩結伴離去，說笑著回了各自院落休憩，早已沒有了戒備。
待所有人散去，丹場徹底空下，方柏才緩緩收起臉上平和，眉頭輕皺，神色帶著幾分思索。
他抬頭望了眼天際，足尖一點，身形化作一道流光，朝九天之上的雲海飛去。
不過片刻，他便穿過層層雲靄，落在雲海深處的一座雲榻之前。
雲榻之上，斜倚著一道身影，周身籠著淡淡風霧，正捏著一卷錦帛慢悠悠翻看。
方柏立刻收斂所有氣息，恭恭敬敬躬身一禮。
“方柏見過風皇掌教。”
雲榻上的風皇聞言，輕輕點頭，頭也未抬，仍看著手中錦帛，淡淡道：
“說罷，今日丹場情形如何？”
方柏仍躬著身，恭敬稟道：
“回稟掌教，今日所有丹師皆已按時上交丹貢，品質皆屬上乘。”
“另有幾位丹師額外多上交了一部分血髓丹，看模樣並非特意為教中所煉，只是煉丹時順手多煉了些……”
“便隨手上交了。”
風皇聞言，終於抬了抬眼，輕笑一聲。
“也好，無論有心無心，多出來的丹藥總是好的。”
方柏頓了頓，繼續稟報：
“另有一事……”
“如今主動服用丹藥的丹師，數目已近六百。”
“只剩數十人仍堅持不肯服用，對我教丹藥尚有明顯牴觸。”
風皇聞言，滿意點頭，語氣帶著幾分笑意：
“極好，八成丹師服藥……這些人便等同入了我菩提教，即便日後想走，也沒那般容易了。”
方柏連忙跟著點頭，深以為然。
血髓丹此物，一旦服食日久便會產生依賴，屆時即便想脫離菩提教，也絕無可能了。
他頓了頓，臉上露出幾分苦笑，語氣複雜地繼續道：
“只是……如今有一事出了些紕漏，我們積存的血髓原材料，數目有些不足了。”
聞聽此言，風皇終於放下手中錦帛，微微坐直身子，眉頭蹙起，神色第一次出現了明顯波動。
“不足？怎會不足？我記得前些年教中煉化了海量血髓，堆積如山，怎會這般快便不足了？”
方柏臉上苦笑更濃，語氣帶著無奈，又有一絲難以掩藏的欣喜。
“回稟掌教，我們的確積存了極多血髓。”
“先前教中丹師丹道粗疏，十成血髓只能煉出三成丹藥，大半皆浪費了。”
“為勉強湊足數額，向來只得兌水稀釋，分作數爐小心煉製，故而才零敲碎打地積下這許多。”
“可自這些天地宗丹師到來後，此難題迎刃而解。”
“他們成丹率極高，從不浪費，煉製速度也快得驚人。”
“往日教中積存，需整整一年方能耗盡的血髓，如今不到兩月便快耗空了。”
此話道出，實在是甜蜜的煩惱。
風皇聞言先是一愣，隨即忍不住朗聲大笑，搖了搖頭。
“原來如此，倒是我思慮不周了，這也無妨，既然原料不足，日後便讓這些丹師親自去提煉血髓便是。”
“這些天地宗丹師本就丹道造詣出眾，對……靈材提煉遠比教中行者精通。”
“有他們出手，定能從原料中提煉出更多，更精純的血髓來。”
方柏聞言，連忙重重點頭。
“掌教所言極是。”
他本是菩提教中為數不多的丹師，可西洲丹道造詣在這些天地宗丹師面前，根本不夠看。
這些日子觀察下來，他心中早已瞭然。
這數百位丹師中，即便是修為最低，最不起眼的年輕丹師，對丹道的理解與掌控也遠勝於他。
讓這些人去提煉血髓，自是再合適不過。
“屬下回頭便去安排此事，定不會耽擱丹藥煉製。”方柏恭聲應道。
他又簡略稟報了島上其他情形。
風皇默默聽著，偶爾點頭，沒有太多言語。
待諸事稟報完畢，方柏抬眼，見風皇又拿起那捲錦帛，指尖輕拂帛面，始終未放下，眼中滿是專注。
他心中不由生出幾分好奇。
平日這位風皇大人因修行功法之故，多在這雲海之上靜坐閉關，極少理會俗務，更別說如今日這般一直持著一物，反覆翻看。
實是太過少見。
他心中好奇，卻也不敢擅放神識探查，只猶豫了一下，小心開口道：
“風皇大人，不知您在檢視何物？可是東土那邊傳來了甚麼訊息？”
風皇聞言，抬眼看他，忽而一笑，隨手將手中錦帛展開，朝他揚了揚。
方柏抬眼望去，看清錦帛上所繪，整個人瞬間愣住。
那錦帛之上，赫然是一幅少年畫像。
畫中少年容顏近乎妖麗，眉眼精緻，卻又帶著一股清朗銳氣，僅一眼便令人不由沉溺。
最引人注目的，是他眼角處兩朵栩栩如生的血花印記。
那是早已失傳的天香摩羅象徵，即便只是繪於錦帛上，亦透著一股說不出的吸引力。
“這是……陳陽？”方柏怔怔開口，語氣中滿是難以置信。
“自然是他。”
風皇笑著收回錦帛，指尖輕拂畫中男子眉眼，語氣帶著幾分玩味：
“便是我教的……聖子啊。”
方柏聞言，眉頭瞬間蹙起，臉上滿是不解。
“聖子？可這陳陽對我教向來極為抗拒，甚至可說是深惡痛絕。”
他還記得，東土那邊傳回的訊息。
當年搬山宗嶽蒼已將陳陽擒住，正待運回西洲菩提教。
可最後卻被陳陽以不知何法逃脫。
逃脫之後，他更直接將菩提教的行者令牌原封不動退還，態度明明白白……
絕無半分歸順菩提教之心。
方柏實在想不明白，這樣一個對菩提教滿心抗拒之人，怎就成了教中聖子？
風皇見他滿臉不解的模樣，忍不住低笑出聲，語氣帶著幾分漫不經心的慵懶。
“沒錯，我的陳聖子，陳陽。”
“你說，他怎麼就不肯來我菩提教呢？”
“我可是最喜歡他這般美貌的男子了。”
此言一出，方柏眉頭蹙得更緊，冷冷道：
“不來也罷，說破天去，他也不過是個築基修士。
可下一瞬，風皇卻忽而收斂了臉上笑意，悠悠開口：
“方行者，你不知曉麼？美色如狼似虎，最易瓦解人的意志。可一個名揚天下的人物，卻比美色更能蠱惑人心。”
他輕笑一聲，指尖再次拂過錦帛上的畫像。
“我菩提教最需要的，便是這樣一個人物。”
“他是東土公認的第一築基，又與東土各大宗門的仙子往來匪淺，就連代天家主，都死於他手。”
“這樁樁件件擺出來，他就是最好的旗幟。”
方柏聞言，瞬間恍然。
他想起來了。
這些日子，教中在東土行事，多會刻意掛上陳陽的名號。
只要有陳陽的名字，許多原本難解的局面，對方皆會因忌憚陳陽的名頭而心生退意，處處束手束腳。
陳陽這個名號在東土的影響力，甚至比菩提教本身更大。
畢竟菩提教是西洲教派，隔著無盡海，東土修士多隻聞其名，不知其詳，心中並無多少忌憚。
可陳陽不同。
他一身戰績赫赫，早已傳遍東土每個角落。
無人不知，無人不曉。
借陳陽的名頭，教中在東土行事，確實方便了許多。
甚至如今，教中許多底層的行者，連教主，掌教是誰都不知曉，卻人人都知道教中有一位聖子……
名叫陳陽。
是東土最驚才絕豔的天驕。
這一切，皆是眼前這位風皇大人一手安排。
藉著陳陽的名號，一點點將菩提教的影響力滲透到東土。
長此以往，藉著這面旗幟，終有一日，菩提教便能名正言順在東土開宗立教。
“便需如此。”
風皇的聲音再次響起，語氣平淡卻帶著威嚴：
“他就我菩提教最需的人物。”
“一個讓所有人都知曉，都記住的人物，借一人之名揚於東土，再借此一人，令整個教派傳遍東土。”
“這便是我的傳教之法。”
方柏怔怔望著眼前的風皇，心中滿是欽佩，再次躬身一拜。
“掌教深謀遠慮，屬下佩服。”
風皇擺了擺手，臉上笑意淡去。
“好了，若無他事，你先下去吧。”
“是，屬下告退。”方柏恭聲應道，再次躬身一禮，便轉身化作一道流光，消散在雲海盡頭。
雲海之中，重歸寂靜。
待方柏氣息徹底消失，風皇才緩緩放下手中錦帛，怔怔望著眼前翻湧的雲海，下意識抬手撫了撫自己胸口。
“這傷勢當真古怪，明明已經治癒，可當年那一刀留下的創痕，卻總在某些時候令我心神不寧，難以安定。”
他低聲自語，眼底掠過一絲不易察覺的疑惑。
吐納片刻，才逐漸撫平心底那股莫名的躁動。
隨即，他又重新拿起那捲錦帛，指尖輕拂畫中男子眉眼，目光幽深，不知在思量甚麼。
雲海翻湧，風霧繚繞。
風皇指尖輕撫錦帛上的畫像，劃過畫中男子眼角的摩羅印記。
他眼底帶著淡淡笑意，語氣含著幾分玩味。
“楚大師，我真是越看你越歡喜，不單是東土第一築基，不想還是個丹師！”
他輕笑一聲，指尖在畫像上輕點了點，語氣滿是戲謔。
“最重要的是，還有這般傾國之貌，若將你賣給那鬼皇，她定是歡喜得很，只不過……你怕就活不成了。”
說到此處，他頓了頓，眉峰微挑，似在認真思量這筆買賣是否划算。
半晌，他又輕輕搖頭，嘖了一聲。
“不成，這可賣不出好價錢，鬼皇素來吝嗇，給不出甚麼讓我心動之物。”
他又歪了歪頭，眼底閃過一抹精明的笑意。
“不過也可賣給那靈蝶羽皇。”
“說不定……”
“她瞧著你這張臉，還有你這天香摩羅，定會生出些念頭，想與你誕下子嗣。”
話說一半，他又再次搖頭，輕嘆一聲。
“可算來算去，將你賣掉怎麼都不划算，還是慢慢養起來為好，養到你結丹，養到你元嬰，那才是真正的奇貨可居！”
說到此處，他眼底泛起濃濃的戲謔，隨手將錦帛收起，重新靠回雲榻，闔上雙眼。
周身風霧再次將他身影籠罩，雲海之中，重歸寂靜。
一晃又是數日過去。
陳陽仍與一眾天地宗丹師困在這一葉島上。
這些日子裡，他借採藥之由，幾乎將整座島嶼轉了個遍。
可無論如何探查，都沒有發現甚麼特殊禁地，也未感受到那日江凡身上沾染的濃郁死氣。
想來那些禁地定是布有極高明的隱匿禁制，以他如今築基圓滿的修為，根本無法探查分毫。
至於這一葉島的具體方位……
他更是始終未能弄清。
這無盡海本就茫茫無邊，一眼望不到盡頭，更遑論他們被擄來時全程被禁制封住五感，根本不知來向。
如今兩月已過，東土那邊始終未有修士前來探查的動靜。
陳陽心中也清楚，並非東土宗門不想來，只是這無盡海太過遼闊，一葉島又被菩提教佈下重重隱匿禁制。
想要在茫茫大海中尋到這般一座小島，無異於大海撈針，毫無頭緒。
如此也讓陳陽心中越發覺得棘手。
靠東土宗門前來救援，幾乎已無可能。
至於藏書閣那邊，陳陽仍會隔三差五前去。
多數時候，他會避開旁人，悄悄溜到那偏僻角落，翻閱那些記載妖修功法的羊皮卷。
他順帶也會記下西洲獨有的草木靈藥，以及各類丹方，以備不時之需。
而這段時日下來，陳陽的心態亦漸漸有了變化。
初來島上時，他一心只想著提升修為，尋找離開之法。
可如今看來，憑自身修為突破菩提教的封鎖逃出生天，簡直是痴人說夢。
紋骨沒有對應圖騰，結丹又需漫長時日打磨，縱是走最快的借丹法，也尋不到合適的金丹修士……
既然逃不掉，陳陽便開始做兩手準備。
他翻閱的典籍，從最初的功法典籍，漸漸轉到記載西洲風土人情，山川地理的誌異冊子上。
他看得極仔細，一字一句皆不肯放過，幾乎將藏書閣中所有相關冊子翻了個遍。
他也終於弄清了西洲的勢力格局。
與東土以宗門劃分領地不同。
西洲地界多是以妖族種族劃分各自領地，一個個妖族部落林立，其中最頂尖的便是幾位妖皇的領地。
它們各自佔據西洲最富饒地界。
威壓萬族，無人敢惹。
而在這些記載西洲風物的冊子裡，陳陽也看到了關於幾位妖皇的零星記載。
譬如那鬼皇，冊中只寫她以三尸化鬼，兇戾無匹，是西洲最不可招惹的存在之一。
寥寥數語，卻滿是忌憚。
看到此處，陳陽不由想起蜜孃的面容。
那個瞧著放浪的婦人……誰能想到她便是那位兇名赫赫的鬼皇。
每回想起，當初在天地宗山外，蜜娘只輕輕一抱，便令他上中下三處丹田，幾欲崩碎。
陳陽後背便會忍不住沁出一層冷汗。
除鬼皇外，冊中還載有其他幾位妖皇。
每一位的描述皆透著令人心悸的恐怖。
“東土修士皆言，西洲妖皇等同於東土天外天的化神大能。”
“可我總覺著，這些妖皇，比之東土的天外化神……”
“怕是要可怕得多。”
陳陽合上冊子，心中暗忖。
他抬眼望向窗外，目光似穿透層層雲靄，望向了無盡海上的紅膜結界。
這紅膜結界便如一個巨大的樊籠，將西洲無數大妖，都困在結界之內。
若有朝一日，此結界不復存在，這些盤踞西洲萬載的妖族衝破結界湧入東土。
那對東土而言，絕對是一場滅頂浩劫。
而更令陳陽覺得棘手的，是東土各大宗門看似齊心鎮守紅膜結界，實則各懷心思，根本擰不成一股繩。
九華宗常年與西洲暗中往來。
搬山宗也頻繁出入外海，搜捕天材地寶。
就連他所在的天地宗，亦與妖神教有著長期的丹藥供給關係，牽扯頗深。
各大宗門皆有自家算計，誰也不肯真正出力。
真到結界崩碎那日，後果不堪設想。
陳陽思量許久，最終也只能輕嘆一聲。
這些事，非他如今一個築基修士所能左右。
他現下唯一能做的，便是先將西洲的風土人情，勢力格局摸清，先適應西洲的種種規則。
若將來真有變故，他亦能隨波逐流，先保住自己與親友的性命。
而此時，他正坐在藏書閣三樓的窗邊，手捧一本厚厚的西洲山川志，心中正想著這些。
不遠處書架旁，江凡正捧著一本厚重的草木圖鑑，口中唸唸有詞，一字一句揹著其上草藥藥性。
神情專注得很，連眼都捨不得眨。
這些日子，每回隨陳陽來藏書閣，他都是這般模樣，嚴格按陳陽要求，死記硬背各類草木靈藥的性狀。
不敢有半分馬虎。
陳陽看在眼裡，平日也會不時指點他幾句，糾正他對藥性的誤解。
在陳陽指點下，江凡的丹道造詣確也進步頗快，應當是不會再煉出滿爐廢丹了。
江凡揹著揹著，忽合上圖鑑，晃了晃有些發脹的腦袋，快步走到陳陽面前，臉上帶著幾分期待，又含幾分忐忑。
“楚大師，我……我如今可以開爐煉丹了麼？”
他小心翼翼問道，像個等待先生考核的學童。
陳陽放下手中山川志，抬眼看他，淡淡問道：
“那你如今，能背誦多少種草木靈藥了？”
江凡立刻挺直胸膛，語氣帶著幾分驕傲，朗聲答道：
“回楚大師，這些時日我日夜背誦，如今能牢牢記住藥性，配伍的草木靈藥，約莫十五萬種了！”
“方才我自測了一番……”
“一炷香內，一萬株草藥，我能背出四千株！”
他本以為，自己這成績已足夠讓陳陽滿意。
不想陳陽聽完，只輕輕搖頭，淡淡吐出三字：
“還不夠。”
江凡臉上笑容瞬間凝固，愣在原地，眼中滿是不解。
陳陽看著他這副模樣，緩緩解釋道：
“天地宗每年的山門試煉，欲透過考核進入宗門，最基礎的要求便是一炷香時間，一萬株草木靈藥至少背出六千株。”
“而要求掌握的草木靈藥數目……”
“最少也需五十萬種。”
江凡整個人愣住，眼睛瞪得滾圓，倒吸一口涼氣。
五十萬種？
他如今背了十五萬種，便已覺頭昏腦漲，費盡九牛二虎之力。
可天地宗的入門考核，竟要求五十萬種？
他只覺一陣心驚，下意識後退半步，臉上滿是難以置信。
陳陽見他震驚模樣，繼續道：
“這還只是最淺的入門要求。”
“縱是透過此考核進入天地宗，也只能去藥園當個最普通的藥園弟子。”
“連進煉丹房，當雜役弟子的機會都沒有。”
江凡聽罷，徹底愣住，臉上滿是驚詫與頹然。
他原以為自己足夠努力，背下十五萬種草藥，已算登堂入室。
不想在天地宗裡，這點水準，連給人當雜役弟子都不配。
他終於明白，為何天地宗丹師能有……這般登峰造極的丹道造詣了。
半晌，他才回神，苦笑著搖頭，朝陳陽躬身一禮。
“是我太過自滿了，楚大師，那我便再背半年，待將基礎打牢，再嘗試開爐煉丹。”
陳陽見他這副模樣，讚許點頭。
“正當如此。”
“丹道一途，根基最為要緊。”
“所謂煉丹，本質便是草木藥性的變化與融合。”
“你連草木本身都摸不透，談何煉丹？唯有將草木基礎打牢，將來煉丹方能事半功倍，少走彎路。”
“是，弟子謹記楚大師教誨！”江凡重重點頭，語氣滿是恭敬。
二人正低聲交談，忽聞一旁傳來一聲爽朗招呼：
“楚大師，好巧，又在此處遇上了。”
聲音帶著笑意，清脆爽朗。
陳陽與江凡同時轉頭，朝聲音來處望去。
只見不遠處書架旁，立著一名身著花袍的青年，正笑著朝他們望來。
正是這些日子，陳陽在藏書閣中，遇見數次的那位六葉行者。
這些時日，陳陽獨自來藏書閣時，已遇上對方數次。
陳陽也猜測過，對方應是這藏書閣的管理者，平日都在此地活動，所以才會頻頻遇上。
一旁的江凡先是一愣，上下打量了那花袍青年一番，看著他身上那件眼熟的花袍，方想起來。
他瞬間向前半步，擋在陳陽身前，語氣帶著質問與警惕：
“是你？上回在藏書閣外衝撞了我們楚大師的，便是你吧？”
那花袍青年聞言，臉上露出幾分歉意笑容，朝陳陽與江凡拱了拱手。
“啊，對，確是我，不過那都是前些日子的事了，之後我再遇楚大師，已鄭重道過歉，楚大師也原諒我了。”
他說著，目光望向陳陽，眼中滿是歉意。
陳陽伸手輕拉身前的江凡，朝他微微搖頭。
“不錯，不過是不慎撞了一下，算不得大事，你也不必如此。”
江凡聞言，方放下擋在身前的手，只是仍狐疑地盯著眼前的花袍青年，不肯放鬆半分警惕。
可就在下一瞬，他便清晰地感受到……對方身上散發出的結丹氣息。
江凡神色瞬間凝重。
毫無疑問，此人是一位六葉行者，結丹修士。
雖然這些日子藉著陳陽名頭，還有當年引薦聖子那點功勞，江凡在菩提教中享受到的待遇與資源幾乎與六葉行者持平。
連這藏書閣第三層他也能自由出入。
可歸根結底，他如今還只是築基圓滿，距結丹尚有很長一段路。
這一個大境界的天塹便擺在那裡，容不得他有半分大意。
就在江凡滿心警惕之際，那花袍青年卻忽笑著開口，目光落在他身上：
“這位，便是江凡江行者吧？”
江凡聞言，瞬間一愣，眼中滿是茫然。
他可確定，自己此前從未見過此人，對方怎會知曉他名姓？
未等他開口詢問，那花袍青年便再次笑道：
“上回在藏書閣外匆忙之間，又有衝撞誤會，未能與江行者好好見上一面，實是失禮，久聞江行者大名，今日總算是見到真人了。”
他說著，朝江凡鄭重抱拳一禮，態度恭敬得很。
一旁的陳陽亦微怔，目光落在那花袍青年臉上。
江凡更是一臉茫然，望著對方，忍不住問道：
“你識得我？我此前……似乎從未見過你。”
那花袍青年聞言，笑著搖頭。
“過去確未見過面，上回在藏書閣外是第一面。”
“不過江行者你的故事，我可是聽了無數遍了。”
“在我菩提教中，誰人不知江行者，江凡。”
江凡聞言，更是愣住，眼中滿是不解。
“我的故事？甚麼故事？”
那花袍青年見他茫然模樣，臉上笑意更濃，語氣滿是敬佩與鄭重：
“江行者，你可是我菩提教第一功臣啊！”
“我教聖子陳陽，當年便是由你親手引薦入教的。”
“這份慧眼識珠之功，整個菩提教誰不敬佩？”
此言一出，江凡整個人僵在原地，徹底愣住。
他立在那兒，張了張嘴，卻一句話也說不出。
他平日見慣了冷眼，也習慣了阿諛奉承，小心翼翼討生活。
修行這些年頭，還是頭一回有人當著他的面，這般鄭重其事地推崇他，認可他的功勞。
一股前所未有的喜悅自心底湧上，衝得他腦袋都有些發暈，臉頰瞬間漲紅。
半晌後。
他才回過神來，慌忙擺手，語氣滿是不好意思：
“啊……這，這都不算甚麼，言重了，你說得太重了，我都不好意思了。”
……
“這有甚麼不好意思的？”
那花袍青年笑道，語氣滿是認真：
“咱們都是同教兄弟，菩提教中人自要記著江行者你這番功勞。”
“若無江行者你慧眼識珠，我菩提教也尋不到陳陽聖子這般天縱奇才。”
“這番功績，將來定是要載入教史的。”
江凡聞言，心臟又是猛地一顫，一股難以言喻的自豪感瞬間填滿胸腔。
他連連擺手，可嘴角卻怎麼也壓不下去，笑得合不攏嘴。
半晌，他才稍平復激動心緒，望向那花袍青年，笑問道：
“這位同教兄弟，還未請教尊姓大名？”
陳陽也順勢望去。
這幾次相遇，對方每回皆會與他搭話，可彼此之間卻從未深談，他甚至連對方姓名都不知曉。
下一瞬，那花袍青年未語，只默默自懷中取出一塊菩提教的行者令牌。
那令牌瞧著已有些年頭，邊緣皆有些磨損開裂，其上赫然刻著六葉行者標記。
而令牌另一面，則刻著一個清晰的姓氏。
“花……”
陳陽望著令牌上的字跡，低聲自語。
一旁的江凡見狀，立刻朗聲笑了起來，朝那花袍青年拱手道：
“原來是花行者！哈哈，失敬失敬！都是同教兄弟！”