陳陽看著結界外那在風暴中艱難前行的粉色身影，心臟像是被甚麼東西狠狠撞了一下。
他霍然起身，巖縫頂端的碎石簌簌落下幾粒。
回頭看了一眼仍昏迷不醒的小春花。
她臉上的紅白二色已淡去不少，呼吸平穩綿長，應該暫無大礙。
陳陽不再猶豫，轉身便向著巖縫外走去。
臨到結界前，他腳步頓了頓。
右手下意識撫上左手腕間的清心菩提子手鍊。
溫潤的涼意順著手腕蔓延，讓心神又清明幾分。
“呼……”
深吸一口氣，陳陽一步踏出結界。
嗚——！！！
剎那之間，天地變色！
方才在結界內聽聞的風暴嘶嚎，此刻如同千萬根鋼針，狠狠扎入耳膜！
那不是單純的聲音，而是裹挾著無盡怨念，痛苦與不甘的業力洪流，直接衝擊神識！
暗黃色的風沙劈頭蓋臉砸來。
每一粒沙礫都彷彿帶著重量，打在護體靈光上發出“噼啪”聲響。
視野被壓縮到不足三丈。
四周昏天黑地，只有扭曲翻滾的沙幕。
但更可怕的，是那些……東西。
陳陽剛穩住身形，眼前便陡然浮現出一道虛幻的影子。
這是一個面容扭曲的中年修士。
肢體斷裂，骨肉模糊。
周身傷口處正汩汩冒著黑氣。
他死死盯著陳陽，嘴唇翕動，發出斷斷續續的哀嚎：
“陳陽……是你……殺了我……”
聲音淒厲如鬼，直接鑽入腦海。
鍾子彥。
陳陽瞳孔微縮。
他想起來了，此人正是曹山河的那位好友！
當年此人慾行滅口之事，卻被自己以翠寶印轟殺當場，血肉模糊，幾乎不成人形。
業力顯化？
不等他細想，左側又一道影子凝聚。
這次是個身著九華宗道袍的青年，面容陰鷙，胸口處凹陷下去一大塊。
彷彿被重錘砸過。
他雙目赤紅，伸出虛幻的雙手，向陳陽脖頸掐來：
“還我命來……還我道基……”
這是那魏姓青年。
在畜生道中，被自己一印拍碎中丹田，道紋崩滅的九華宗領隊。
緊接著，右側、身後、頭頂……
一道又一道虛幻身影，在風暴中顯化而出！
虯髯大漢，九華宗那些死在殺神道中的弟子，甚至還有幾個面容模糊，陳陽一時想不起具體身份的修士……
他們或哀嚎，或怒罵，或伸出虛幻的手想要抓住陳陽。
每一道身影，都代表著一份因果，一份死在他手中的業力。
“你打碎了我的道基！”
“痛啊……我好痛……”
“陳陽……你不得好死……”
無數聲音混雜在一起，形成令人心神俱裂的負面浪潮。
陳陽只覺得識海劇震，眼前陣陣發黑。
那些怨恨痛苦，不甘的情緒如同潮水般湧來。
試圖將他拖入深淵。
嗡！
左手腕上，清心菩提子驟然亮起溫潤的乳白色光暈。
光暈如漣漪般擴散。
所過之處，那些撲來的虛幻身影彷彿撞上了一層無形的屏障，發出“嗤嗤”的消融聲。
大部分身影在光暈中扭曲淡化。
最終消散。
但仍有少數幾道格外凝實的影子，穿透了光暈的阻隔，伸出虛幻的手，觸到了陳陽的身體。
“呃……”
陳陽渾身一顫。
那不是物理上的觸感。
而是直接作用於神魂的冰冷粘稠，充滿惡意的東西。
就像有冰涼的蛆蟲順著面板鑽進經脈。
所過之處，靈力運轉都為之滯澀。
業力……降臨了。
陳陽咬緊牙關，強行催動道石之基。
沉厚的土行靈力在體內奔湧，試圖沖刷掉那些侵入的負面業力。
但這過程異常艱難，那些業力如同附骨之疽。
與他的靈力，甚至與他的道基隱隱產生了某種詭異的聯絡。
他忽然明白了。
為甚麼這片戈壁的風暴中，會聚集如此多與自己相關的業力顯化？
因為……這些業力本就因他而生。
他殺的人，結的因果，欠的血債，在這片匯聚了無盡負面業力的地獄道中，被風暴吸引凝聚。
最終如同尋到源頭的游魚，向著他這個“因”匯聚而來。
“原來如此……”
陳陽深吸一口氣，壓下心中的驚悸。
既然避不開，那便不避了。
他不再試圖驅散那些纏繞在身周的虛幻影子，也不再理會耳邊越來越淒厲的嘶嚎。
只是將清心菩提子的光暈維持在身週三尺，護住識海核心。
然後邁開腳步，向著百丈外那道粉色身影的方向，一步步走去。
沙礫灌進靴子，風暴撕扯著衣袍。
每一步踏出，都有虛幻的手從沙地裡伸出，試圖抓住他的腳踝。
每一口呼吸，都彷彿吸入了冰冷的怨念。
但陳陽的眼神，始終盯著前方。
……
柳依依幾乎站不穩了。
她半彎著腰，雙手擋在面前，粉色的雲裳宗法衣早已破爛不堪，露出內裡同樣破損的護體靈光。
沙礫打在臉上生疼，眼睛只能勉強睜開一條縫。
最要命的，是那些聲音。
“殺了你……殺……”
“死……都要死……”
“恨啊……我好恨……”
風暴中夾雜的業力嘶嚎，不斷衝擊著她的心神。
若非腰間佩戴的雲裳宗靜心玉佩散發著微光，護住靈臺一絲清明。
她恐怕早已被負面情緒吞噬，淪為只知嘶嚎的行屍走肉。
但她不能停。
感應玉佩傳來的波動很清晰。
小春花就在前方那片岩丘之中。
她必須見到小春花，因為……
柳依依咬著下唇，腦海中再次浮現出嶽秀秀那丫頭的話。
“那條蚯蚓會說話！它說自己叫通爺，還喜歡鑽到仙鶴經脈裡亂竄，壞死了……”
通竅。
這兩個字，如同驚雷，在她心中炸響。
世間蚯蚓千千萬，會發光發亮的靈蟲也不少。
但喜歡潛入他人經脈遊走，還自稱“通爺”的……
柳依依只見過一個。
當年在青雲峰山腳。
陳大哥時常從懷中掏出一個小玉瓶，瓶子裡那條懶洋洋的，會說話的蚯蚓，總愛吹噓自己的本事。
還抱怨陳陽不讓它鑽洞玩兒。
青木門覆滅已四十餘年。
青雲峰被妖王攝走，門中弟子死的死，散的散。
知道通竅這個名字的故人，早已寥寥無幾。
可柳依依記得。
清清楚楚地記得。
所以當嶽秀秀描述那條古怪蚯蚓時，柳依依瞬間就想通了關竅……
通竅在，那陳大哥……
定然也在！
雖然不知道小春花為何沒有認出陳大哥，但嶽秀秀口中的陳行者，一定就是陳大哥！
這個念頭讓柳依依心中既喜又憂。
喜的是陳大哥竟然還活著，而且已築基成功。
憂的是小春花這丫頭，臨行前曾說……
今日之後便與菩提教斷絕往來！
以她那跳脫又狠辣的性子，若真對菩提教做些甚麼，萬一傷到了陳大哥……
柳依依不敢再想，只能拼盡全力向前。
可這風暴太可怕了。
她隱約感覺到，前方似乎另有一道身影，也在向著自己這邊移動。
是誰？
是敵是友？
還是風暴幻化出的業力虛影？
神識在這等濃度的業力風暴中根本無法散開，她只能眯著眼，竭力望去。
那道身影很模糊，在昏黃的沙幕中時隱時現。
但步履似乎異常沉穩，一步步，向著自己靠近。
柳依依心中警鈴微響，正要凝神戒備，腳下卻忽然一緊！
“啊！”
她低呼一聲，低頭看去……
只見一隻半透明的，由灰黑色霧氣凝聚而成的手，正從沙地裡伸出，死死抓住了她的右腳踝！
那手冰冷刺骨，觸感粘膩，彷彿有無數細小的怨魂在指尖蠕動。
業力顯化！
柳依依心中一慌，下意識想要掙脫。
可那手抓得極緊，更有絲絲縷縷的灰黑霧氣順著腳踝向上蔓延。
所過之處，靈力運轉頓時滯澀。
她一個踉蹌，險些栽倒在地。
而就在這失衡的剎那。
四周風暴中，又有數道扭曲的虛幻影子浮現，發出“嗬嗬”的怪響，向著她撲來！
糟了！
柳依依臉色煞白，右手急忙掐訣，想要祭出護身法寶。
可靈力運轉受阻，法訣慢了一拍。
眼看那些影子就要撲到身上……
一道身影，踏破風沙，穩穩出現在她身前。
那人蹲下身，伸出左手，五指張開，對著那隻抓住柳依依腳踝的灰黑手影，輕輕一拍。
啪！
一聲輕響，並不響亮，卻帶著某種奇異的韻律。
那隻由業力凝聚的手影，如同被烈日暴曬的冰雪，瞬間崩散，化作縷縷黑氣，融入風暴之中。
同時。
那人右手伸出，扶住了柳依依踉蹌欲倒的身子。
動作自然，彷彿做過千百遍。
柳依依愣住了。
她抬起頭，看向近在咫尺的那張臉。
那是一張陌生的少年面孔，唇紅齒白，眉眼清俊，看起來不過十七八歲年紀。
臉上沾著沙塵，卻掩不住那份年輕的朝氣。
可是……
那雙眼睛。
柳依依的呼吸，在那一瞬間停滯了。
眼眸深邃，瞳孔深處映著暗紅色的天光，卻依舊清澈。
眼神裡有疲憊，有警惕，有歷經風霜後的沉澱，但更深處……
那份熟悉溫和，總是帶著些許無奈與包容的底色……
從未變過。
四十餘年光陰，近半生離別。
容顏可改，聲音可易，修為可漲，際遇可變。
但眼神不會。
就像當年在蝴蝶谷，她被丹霞峰的弟子打斷了腿，狼狽不堪地躺在棚屋中時。
陳大哥也是這樣蹲下身來。
用同樣溫和的眼神望著她。
指尖凝起清潤靈力，輕柔拂過她斷裂的腿骨，為她療傷……
柳依依嘴唇顫抖，眼眶瞬間紅了。
她死死盯著那雙眼睛。
聲音輕得幾乎被風暴吞沒，卻帶著無法抑制的顫抖與試探：
“你是……陳大哥？”
少年沒有回答。
他只是默默用左手，又拍散了從側面撲來的一道業力虛影。
然後右手稍稍用力，將柳依依從沙地上攙扶起來。
動作熟練，自然而然。
如同當年。
兩人第一次見面，將扭傷腳踝的柳依依扶起時一樣。
這一扶，徹底擊潰了柳依依心中最後一絲疑慮。
淚水奪眶而出，再也抑制不住。
“真的是你……陳大哥……”
她哽咽著，幾乎是撲進了陳陽懷中，雙臂緊緊環住他的腰，將臉埋在他肩頭。
淚水浸溼了陳陽肩部的衣料，溫熱透過布料，傳遞到面板。
四十多年。
近乎半生。
她以為他早已死在青木門覆滅的那場浩劫中，以為當年青木門廢墟那匆匆一別，便是永訣。
這些年，她拼命修煉，努力在雲裳宗站穩腳跟，夜深人靜時卻總忍不住想。
若是陳大哥還在，該多好。
而今。
這個人真真切切地站在面前，用熟悉的動作扶起她，用熟悉的眼神看著她。
不是夢。
陳陽被撲得微微後仰，隨即穩住身形。
懷中溫軟的身軀顫抖著，嗚咽聲壓抑而破碎，卻透著濃濃的喜悅。
他沉默片刻。
終是輕輕嘆了口氣。
抬手。
猶豫了一下。
還是落在了柳依依的後背，一下一下，笨拙地拍著。
如同當年哄那個動輒掉淚的她一樣。
“好了……”
他聲音有些乾澀：
“怎麼築基了，還是這麼容易摔跤。”
話是這麼說，手上卻穩穩扶著她。
轉身。
向著巖丘的方向邁步。
柳依依沒有鬆手，只是將臉埋得更深，任由陳陽半扶半抱，帶著她在風暴中前行。
耳邊是淒厲的嘶嚎，身周是撲咬的虛影。
可此刻，她甚麼都感覺不到了。
只有懷中這個人真實的體溫，還有那一聲久違的“陳大哥”。
終於。
兩人跌跌撞撞回到了巖縫入口。
陳陽左手一揮。
靈力湧出，將之前佈下的結界開啟一道縫隙，帶著柳依依閃身而入。
結界隨即閉合，將外界絕大部分嘶嚎與業力阻隔在外。
巖縫內光線昏暗，卻異常安靜。
陳陽輕輕拍了拍懷中人的後背：
“好了，安全了。”
柳依依這才如夢初醒，有些不捨地鬆開手，向後退了小半步。
她臉上淚痕未乾，眼眶紅紅的。
卻一眨不眨地盯著陳陽，彷彿怕一眨眼，這個人就會消失。
陳陽被她看得有些不自在，輕咳一聲，目光轉向一旁仍在昏迷的小春花。
柳依依順著他的目光看去，這才注意到地上的小春花。
她臉色一變。
快步上前，蹲下身探查了一下小春花的脈搏與氣息。
發現只是昏迷，並無大礙，這才鬆了口氣。
但隨即，她像是想到了甚麼，猛地抬頭看向陳陽，眼中閃過一絲緊張：
“陳大哥，小春她……應該沒有冒犯你吧？”
陳陽神色一滯，臉上掠過一絲不易察覺的尷尬。
他想起了之前戈壁灘上，小春花那冰冷桀驁的質問，想起她喚出靈蟒虛影時那副盛氣凌人的模樣，想起自己被追得狼狽逃竄的場景……
“沒甚麼冒犯。”
陳陽擺了擺手，語氣故作輕鬆：
“小春花小孩子心性嘛，還是和當年一樣，調皮了些。”
柳依依將信將疑地看著他：
“真的沒有嗎？”
陳陽瀟灑地一揮手，轉身走到巖壁邊靠坐下來：
“真沒甚麼。只是她應該沒認出我來，對我有些小誤會而已。”
話說到這份上，柳依依也明白了大概。
以她對小春花的瞭解，這丫頭若真沒認出陳陽，以她如今那副被大師傅寵得有些驕縱的性子，怕是對陳大哥……
不會太客氣。
她皺起眉頭，有些不滿地瞪了一眼昏迷中的小春花：
“這個小瞎子，明明陳大哥就在眼前，卻……”
陳陽搖頭失笑：
“是我的問題。這些年變化太大，她認不出也正常。”
他頓了頓，看向柳依依，眼中帶著些許好奇：
“不過，依依，你為甚麼能一眼就認出我來？”
崔傑沒認出他，芸娘沒認出他，小春花也沒認出他。
陳陽本以為，自己這副重塑後的少年樣貌，加上改換的聲線，世間故人當是少有能認出他的。
柳依依聞言，抿了抿唇，目光落在陳陽臉上，輕聲說：
“就算一個人再怎麼變，眼神也不會變啊。”
她上前一步，幾乎是下意識地伸出手，指尖輕輕觸上陳陽的臉頰。
指尖微涼，帶著些許顫抖，卻異常輕柔。
“陳大哥，還是陳大哥啊。”
她的目光細細描摹著陳陽的眉眼，鼻樑，嘴唇。
彷彿要將這張陌生的臉，與記憶中的輪廓重疊。
“你的臉，還有你的聲音……”
柳依依聲音低了下來：
“你這些年，究竟經歷了甚麼？”
陳陽沉默片刻，抬手輕輕握住了柳依依的手腕，將她撫在自己臉上的手拉下，卻沒有立刻鬆開。
他拉著她，在身旁坐下。
巖縫內安靜，只有結界外隱約的風暴嗚咽聲。
小春花仍在昏睡，呼吸綿長。
陳陽靠著巖壁，目光望著前方昏暗的虛空，開始講述。
他沒有全盤托出，只揀了些能說的：
當年青木門覆滅，他被震入地底，通竅全力相救，撿回一命。
此後便在地底蟄伏三十八年。
全憑師尊傳授的祖師功法，化生血肉，苟延殘喘。
直至三十八年後重見天日，方才築基成功。
隨後便即刻動身前往這東土大宗之地，為打探訊息，投身菩提教……
……
柳依依靜靜聽著，手指無意識地攥緊了衣角。
當聽到通竅那段時，她眼中泛起複雜的情緒。
“通竅……沒想到是通竅救了陳大哥的命。”
她輕聲說，語氣裡帶著感慨。
當年她覺得那條會說話的蚯蚓很可怕。
可現在想來，那條小蟲子。
小小的，其實……還挺可愛的。
若非它，陳大哥或許早已死在地底。
若非它，自己也不會知道嶽秀秀口中的陳行者，就是苦苦尋覓了四十多年的故人。
慶幸感慨之餘，柳依依心中卻又浮起一絲難以言喻的震驚。
她猶豫了一下，還是低聲開口：
“沒想到……大師傅居然說錯了。”
陳陽一怔，轉頭看她：
“甚麼意思？”
柳依依抿了抿唇，解釋道：
“當年，我們得知道盟下令滅殺青木門殘黨後，我和小春花，還有兩位師傅，都曾回去過。”
她頓了頓，似乎在回憶：
“大概是三十年前吧。大師傅親自以神識探查了整片廢墟……”
說到這裡，柳依依的聲音低了下去，眼中閃過一絲後怕：
“大師傅說，那殘留的氣息，是九華宗的獨門神通沉靈化脈，威力足以碾碎山嶽，崩滅道基。”
“她說……”
“在那等攻擊下，絕無活命可能。”
巖縫內安靜了一瞬。
柳依依抬起頭，看向陳陽，眼中仍有未散的驚悸：
“畢竟那是大師傅的話……小春花當時就哭了，哭得撕心裂肺。”
“我……我也有些不敢信。”
“可大師傅從未看錯過……”
她頓了頓，聲音裡帶上一絲如釋重負的顫抖：
“不過沒想到啊，陳大哥你居然在那般的絕境中活下來了……還真是，奇蹟啊。”
陳陽眉頭微蹙。
“奇蹟？”
他低聲重複這兩個字，心中念頭飛轉。
當年青木祖師見到他時，也曾驚歎他能在沉靈化脈下存活，認為幾乎不可能。
如今聽柳依依所言，連荷洛仙子那等人物，也下了同樣的斷言。
兩位見識廣博的元嬰大能，都認為他必死無疑。
可他卻活下來了，還築基成功。
這真的……只是運氣好嗎？
陳陽心中掠過一絲疑慮，但並未深究。
眼下並非思索這些的時候。
他搖了搖頭，將雜念壓下，目光重新落在柳依依臉上。
巖縫外風暴依舊嗚咽，結界微微閃爍。
昏睡的小春花呼吸平穩，彷彿只是陷入了深眠。
陳陽和柳依依肩靠著肩，坐在昏暗的巖壁下。
彷彿回到了許多年前，青木門雜役區的藥園旁，那間簡陋的棚屋中。
柳依依從蝴蝶谷趕來探望，兩個小雜役便湊在一處，分享剛從山野間摘下的甜果子。
兩個人相互依靠。
時光荏苒，物是人非。
可有些東西，似乎從未改變。
陳陽聽著柳依依輕聲講述這些年的經歷。
“我和小春花從青木門廢墟離開後，就有了第二位師傅，大師傅荷洛仙子。”
柳依依聲音柔和，帶著回憶的暖意：
“她門下弟子很少，我和小春花，再加上小師傅宋佳玉，算下來也就三人罷了。”
陳陽聞言，想起之前打探訊息時的困惑，問道：
“那為何我打聽不到你們二人的訊息？我只打聽到了宋長老在雲裳宗，卻始終沒有你和春花的下落。”
柳依依愣了一下，隨即臉上漾開一抹淺淺的笑意，眼中帶著幾分驚喜：
“陳大哥，原來……你也在打聽我們二人的訊息？”
陳陽點了點頭，坦然道：
“嗯，築基之後，這兩年一直在打聽故人的下落。只是雲裳宗訊息封鎖得嚴，我只知宋長老在，卻不知你們也在。”
柳依依眼中笑意更濃，像是吃了一顆蜜糖，甜到了心底。
她輕聲道：
“那是因為，大師傅要求小春花補上那些年虧欠的修行啊。”
她頓了頓，解釋道：
“小春花被帶回雲裳宗時，修為根基其實很薄弱，全仗著天賦異稟。”
“大師傅說她是璞玉，但需要精心雕琢。”
“所以那些年，大多數時間我們二人都在門中清修，極少在東土行走。”
“嚴格來說，這一次殺神道之行，作為雲裳宗的領隊，才是我們第一次真正暴露在外界視線下。”
陳陽若有所思地點了點頭。
原來如此。
閉世清修，難怪訊息全無。
他沉默片刻，目光微微遊移，似是不經意地問道：
“那宋長老，她還好嗎？”
話音落下時，指尖下意識捻了捻袖口的布料。
語氣平淡得彷彿只是隨口一提，聽不出半分波瀾。
問起宋佳玉，不過是借個話頭罷了。
柳依依不疑有他，點頭道：
“小師傅很好。她在雲裳宗擔任織衣長老，平日裡多是潛心織造，親手縫製各類衣衫與法衣，日子過得很充實。”
陳陽“嗯”了一聲。
手指無意識地摩挲著腕間的菩提子。
巖縫內安靜了片刻。
他垂下眼瞼，看著地面粗糙的沙礫，聲音放得更輕。
帶著一絲不易察覺的試探：
“那……依依，不知道你有沒有……沈長老的訊息呢？”
話音落下的瞬間，陳陽敏銳地感覺到，身旁的氣息微微一滯。
一股淡淡的，若有若無的寒意，從柳依依身上散發出來。
陳陽沒有轉頭，依舊盯著地面。
耳朵卻豎了起來，捕捉著每一絲細微的動靜。
結界外的風暴嗚咽聲，似乎更清晰了。
許久。
久到陳陽幾乎以為柳依依沒有聽見。
終於。
身旁傳來一道聲音。
那聲音依舊柔和，卻彷彿蒙上了一層薄薄的冰紗，帶著幾分說不清道不明的幽怨：
“陳大哥……”
陳陽心頭一跳，默不作聲，只是靜靜等待著。
柳依依沒有回答他的問題。
而是輕聲反問，語氣平靜，卻讓陳陽聽出了一絲緊繃：
“你一直在……找沈長老嗎？”
巖縫內的空氣，彷彿在這一刻凝固了。
陳陽能感覺到身旁投來的目光。
平靜，卻帶著某種穿透力。
他猶豫了一瞬。
腦海中閃過沈紅梅的面容，閃過當年靈劍峰洞府裡的一幕幕：
初入之時。
沈紅梅作為前輩，以靈力為他淬體。
周身靈韻灼熱縈繞，水霧朦朧間。
陳陽只能凝視到朦朦朧朧的人影。
再臨之際。
沈紅梅為他裁製新衣，指尖翻飛間滿是溫婉。
陳陽靜靜看著那側臉。
終至那夜。
前輩不再是前輩，燭火昏沉裡，終是徹徹底底見到了。
沈紅梅褪去所有疏離與分寸。
兩人心意相通，抵死纏綿，在朦朧光影中定下道侶之約。
……
想到這裡。
陳陽輕輕點了點頭。
“嗯。”
聲音很低，卻很清晰：
“築基後這兩年，一直在找她的下落。”
話音落下，陳陽便聽到身旁傳來一聲極輕，幾乎微不可聞的嘆息。