李炎頭也不回，一路奔逃。
從正街拐入背街小巷，再逃到一條小河的堤岸邊。
便斷了逃走的去路。
河道不寬，水流也算平緩。
但對於一個雙腿殘疾，心神大亂的凡人而言，卻無異於一道天塹。
陳陽就那樣不疾不徐地跟在後面。
看著李炎如同慌不擇路的瘸腿野狗，深一腳淺一腳地試圖蹚過河去。
河水浸溼了他襤褸的褲腿，冰冷的觸感或許讓他清醒了一瞬。
但更多的是加劇了他的恐慌。
他回頭瞥見陳陽依舊靜立岸邊的身影。
那眼神平靜無波，卻比任何凶神惡煞都讓他膽寒。
“噗通！”
腳下踩滑了一塊長滿青苔的卵石。
李炎整個人失去平衡，猛地栽倒在及腰深的河水裡。
他本就腿腳不便，此刻被冷水一激，更是四肢僵硬。
掙扎了幾下，竟沒能站起來。
渾濁的河水裹挾著枯枝敗葉灌入他的口鼻。
窒息感瞬間攫取了他。
“救……救命……救救我！咕嚕……”
他雙手胡亂地拍打著水面，發出斷斷續續，充滿恐懼的哀鳴。
求生的本能壓倒了一切。
哪怕岸上站著的是他視為夢魘的人。
陳陽眉頭微不可察地皺了一下。
李炎的生死，他並不在意。
甚至可以說，此人落得今日下場，純屬咎由自取。
但他心中關於情蠱的疑團，必須由李炎來解開。
此刻讓他淹死在這裡，線索就斷了。
念及此，陳陽並指如劍，凌空隨意一揮。
一道無形無質，卻凝練異常的靈氣匹練般射出。
精準地捲住水中沉浮的李炎。
如同拎起一隻落湯雞般，將他從河裡提了出來，輕飄飄地甩在了河岸邊的泥地上。
“咳咳咳……嘔……”
李炎一上岸，便蜷縮著身體，劇烈地咳嗽，乾嘔，大口大口地喘息著。
河水混著泥沙糊了滿臉，狼狽到了極點。
好不容易喘過一口氣，他下意識地抬頭，視線正好對上陳陽那雙深邃而冰冷的眸子。
剎那間。
剛剛褪去些許的恐懼如同潮水般再次湧上，將他徹底淹沒。
“啊！別殺我！別殺我！”
李炎發出淒厲的尖叫。
手腳並用，不顧渾身溼透和泥濘，掙扎著翻身。
朝著陳陽的方向砰砰砰地磕起頭來。
額頭撞擊在混雜著石子的泥土上，很快便是一片烏青血汙。
他眼神渙散，瞳孔失去了焦距，嘴裡翻來覆去只有含糊不清的求饒：
“陳陽……對不起……對不起……我錯了……饒了我……別殺我……”
陳陽看著眼前這個狀若瘋癲，與記憶中那個在丹霞峰上趾高氣揚，不可一世的李炎判若兩人的乞丐，心中並無多少快意。
反而升起一絲疑慮。
他沉聲開口，聲音不大，卻帶著一股穿透力：
“李炎，我要問一些事情！”
然而。
李炎彷彿完全聽不見，依舊機械地磕著頭，重複著那幾句求饒的話。
“李炎！”
陳陽加重了語氣。
聲音中甚至帶上了一絲精純的靈氣震盪。
若對方仍是煉氣弟子，這一聲足以讓其丹田氣海翻騰。
若是普通凡人，也足以如當頭棒喝，令其神智清明。
可李炎只是身體猛地一顫，磕頭的動作頓了頓。
隨即又陷入了那種癲狂的狀態。
眼神迷離，彷彿沉浸在自己的恐怖幻境中無法自拔。
“他被我……嚇瘋了？”
陳陽心中暗忖。
看李炎這副模樣，不似作偽。
若是真瘋了，那還如何問話？
他略一思索，抬手屈指一彈。
一粒龍眼大小，散發著淡淡清香的乳白色丹藥便化作一道流光，精準地射入李炎因求饒而張開的嘴裡。
這是青木門最低階的清心丹。
對於修士而言只能略微平心靜氣。
但對於心神受創，精神恍惚的凡人，卻有安定神魂，喚醒清明的奇效。
丹藥入口即化。
精純溫和的藥力迅速散入李炎四肢百骸，直衝識海。
不過數息之間，李炎瘋狂磕頭的動作慢了下來，那渙散渾濁的眼眸裡，一絲絲清明逐漸匯聚。
他喘著粗氣，抬起頭，再次看向陳陽。
眼中的恐懼依舊深重。
但更多了一種恍如隔世，不敢置信的茫然。
“你……你真是陳陽？”
李炎的聲音嘶啞乾澀，帶著劇烈的顫抖。
下山之後，他嚐盡了人間冷暖，世態炎涼。
昔日巴結奉承他的李家將他拒之門外。
連待他如親子，他曾無比依賴的舅舅李萬田和表弟李寶德，也對他避之如蛇蠍，繞道而行。
那些曾經跪伏在他腳下，只為求得一枚劣質丹藥的王孫公子，更是變著法子地來羞辱他。
如同今日那位孫公子一般……
將他當做茶餘飯後的笑料談資！
他從雲端跌落，重重摔進了汙濁的泥潭。
體會了過去二十年，都未曾想象過的苦難與屈辱。
然而。
所有這些加起來，都比不上三年前，他偶然聽聞李家守門的護衛，談論的那個訊息，帶來的恐懼！
一個名叫陳陽的青木門弟子，成為了掌門歐陽華的親傳弟子！
他起初不信。
反覆打聽關於這個陳陽的細節，抱著萬分之一的希望，期盼只是同名同姓之人。
但最終……
冰冷的現實擊碎了他最後的僥倖！
就是那個陳陽，那個在眾目睽睽之下將他擊敗，親手將他從雲端推落的陳陽！
煉氣十層！
掌門親傳！
這幾個字如同燒紅的烙鐵，日夜灼燙著他的心神，讓他無數次從噩夢中驚醒。
冷汗淋漓。
那是真正的仙人了，是將來註定要築基，要翱翔九天的存在！
而自己呢？
一個被廢掉修為，苟延殘喘的廢人！
自己竟然曾與這等存在的妻子……
每每想到此節，無邊的寒意就從他心底冒出，凍徹骨髓。
一定會死！
陳陽絕不會放過他！
這種認知如同毒蛇，盤踞在他心中三年，早已將他的精神啃噬得千瘡百孔。
方才在街上。
驟然見到陳陽，那積壓了三年的恐懼瞬間爆發，噩夢照進現實。
他徹底崩潰了。
“你的命，何必我親自動手……”
陳陽的聲音將他從混亂的思緒中拉回，語氣平淡得不帶絲毫感情：
“你身上的傷勢，除了氣海之損，臟腑經絡也早已千瘡百孔，依我看，沒幾年好撐了。”
李炎心頭猛地一凜。
他自己何嘗不知身體越來越差？
咳嗽日漸劇烈，身形愈發佝僂，渾身上下無一處不痛。
只是他渾渾噩噩，如同行屍走肉般活著，從未細想，或者說不敢細想還能活多久。
此刻被陳陽一語點破……
他先是感到一陣冰冷的絕望，隨即，一種奇異的，近乎解脫的寬心感竟悄然浮現。
死了……
或許也好。
對於他這樣活著比死了更痛苦的人來說。
死亡……
未嘗不是一種仁慈！
他深吸了一口帶著河水腥氣和泥土芬芳的空氣，混濁的雙眼看向陳陽，竟比之前清明瞭不少。
“陳陽……對不起。”
他聲音低沉，帶著一種認命般的平靜：
“當初，是我為人狂傲，咎由自取……”
陳陽看著他。
忽然想起之前在李家偏巷，看到這人佝僂著背，默默給那些老弱乞丐分發銅板的一幕。
這與他記憶中那個囂張跋扈，動輒打罵雜役弟子的李炎……
實在相差太遠！
“你這一身傷，除了我留下的，其餘都是楊天明所傷？”
陳陽問道。
他隱約記得似乎聽人提過一嘴。
李炎緩緩搖了搖頭，臉上露出一絲苦澀：
“有一些是。但更多……是過去被我欺辱過的雜役弟子，在我下山後，尋到我報仇……”
那些曾經被他視如草芥的雜役，在他失勢後找到了報復的機會。
起初大半年……
他幾乎天天都被不同的人圍堵暴揍，鼻青臉腫，斷骨傷筋是家常便飯。
他們終究顧忌他姓李，不敢真的下死手。
但那種日復一日的凌虐和痛苦，早已將李炎殘存的驕傲碾得粉碎。
直到近兩三年……
或許是那些人覺得無趣了，或許是李家暗中警告過，這樣的光顧才漸漸少了。
陳陽沉默了片刻，忽然問了一個看似無關的問題：
“你自己每天都過得如此艱難，朝不保夕，為何還要施捨銅板給那些乞丐？”
李炎愣住了，張了張嘴，卻發現自己答不上來。
為甚麼？
他也說不清。
只是當他從高高在上的仙師，淪為比那些雜役更不如的乞丐時。
當他親身承受了無數的冷眼，欺辱和苦難之後。
過去許多他從未思考過，也無人教導他的道理，似乎在血與淚的浸泡中，懵懂地明白了一點點。
父母早亡。
舅舅李萬田只教他爭權資源，攀附強者。
卻從未教過他何為憐憫，何為底線。
“趙師妹歸家的事情……我當年和楊天明，不該那樣……”
李炎避開了陳陽的問題，轉而提及趙嫣然，語氣中帶著深深的悔愧。
陳陽卻敏銳地捕捉到了他話語中的關鍵：
“你和楊天明？難道你記不得，當時還有另一個人在場？”
“另一個人？”
李炎抬起頭，眼中充滿了真實的疑惑：
“當時……不就只有我、楊天明，還有趙師妹嗎？”
陳陽心中猛地一沉。
他死死盯著李炎的眼睛，那裡面的茫然不似作假。
天心蒙塵！
他立刻想到了林洋的手段。
此地距離青木門山門不算太遠，看來李炎也受到了影響，記不得了一些事情。
只是不知這是林洋刻意針對李炎一人施為，還是那手段的影響範圍本就極廣。
就在這時。
李炎忽然問道，語氣帶著一種複雜的期待：
“陳陽……楊天明，他是不是……已經死了？”
陳陽一怔。
隨即明白過來。
宗門當初因歐陽華掌門被楊家三位結丹修士暴打不甚光彩，下了封口令，禁止弟子談論。
這山下的李炎，訊息閉塞……
只知道他陳陽成了掌門親傳，風光無限！
卻不知楊天明才是真正鯉躍龍門，被南天楊家的人接走，前往了更廣闊的天地。
這也是青木門，乃至齊國皇室維繫自身超然形象的一種手段。
若讓凡人知曉，他們敬畏的仙門在整個東域修真界只是微末之流，那份胸中的敬畏之心恐怕會隨之銳減。
“楊天明沒事。”
陳陽淡淡說道：
“他早就走了，去了其他地方修行。”
他頓了頓，補充了一句，聲音聽不出喜怒：
“和趙嫣然一起走的。”
李炎聞言，臉上露出更加茫然的神色：
“你……你為何不殺了他們兩人？”
在他想來，奪妻之恨，奇恥大辱。
陳陽既有如此實力和地位，理應快意恩仇才對。
陳陽被他問得一怔，隨即反問道：
“我為何要殺他們？”
李炎低下頭，聲音微弱卻帶著一絲執拗：
“因為……那般大辱……不光是跟著趙師妹一起回家……我還聽聞……還有一夜……他和趙師妹，在你的床上……為趙師妹解毒情蠱……”
他說不下去了。
後面的話含糊在喉嚨裡。
“如果你是我，你會怎麼做？”
陳陽沒有回答。
而是再次反問，目光如炬，直視著李炎。
李炎徹底愣住了。
他會怎麼做？
殺光所有相關的人？
還是……
這個問題太複雜，牽扯太多恩怨情仇，是非對錯。
遠不是他如今這顆渾噩的腦袋，能想明白的。
或許……
當年的陳陽，面對那般突如其來的變故，心中也曾是如此紛亂如麻，難以決斷吧。
一陣令人窒息的沉默在兩人之間蔓延。
只有河水潺潺流動的聲音。
陳陽深吸了一口氣。
問出了那個盤旋在他心頭已久，也是他此行最主要的目的：
“李炎，我問你，當年趙嫣然身上的情蠱，到底是何人種下的！”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴和壓抑了太久的沉鬱。
這個問題，從昨日在琴谷林洋窗外，瞥見那情蠱草的藤蔓後，就在他心中瘋狂滋長。
五年前，他剛上山，實力低微，人微言輕，根本無法探尋真相。
後來雖有了些實力……
卻又因心中對趙嫣然生出的那份難以言說的隔閡與厭惡，讓他下意識地迴避深究。
他甚至想過：
若李炎親口承認，他便能徹底斬斷過去，毫不猶豫地出手瞭解這段恩怨。
然而。
讓陳陽萬萬沒想到的是。
面對他這石破天驚的一問，李炎臉上露出的，竟是比他更加濃重的茫然和錯愕。
“趙師妹的情蠱……不是意外嗎？”
李炎抬起頭，不解地反問。
“意外？！”
陳陽瞳孔驟然收縮，一股無名火猛地竄起，聲音瞬間變得冰冷刺骨：
“那不是你種下的嗎？！”
在來此之前，他幾乎已經認定。
此事必定與李炎脫不了干係！
甚至可能就是主謀！
李炎被他驟變的臉色，和凌厲的氣勢嚇得一縮。
但隨即像是受了莫大的冤枉，猛地挺直了些佝僂的背脊，激動地嘶聲道：
“我沒有！我李炎敢作敢當！是我做過的事情，我認！我沒做過的事情，你打死我，我也不會認！”
陳陽死死盯著他，試圖從他臉上找出一絲一毫撒謊的痕跡。
但李炎那雙雖然渾濁，卻異常激動的眼睛裡……
除了畏懼，恐懼，還有一種被冤枉的憤懣。
唯獨沒有心虛！
“我如今是掌門親傳，你若敢有半句虛言……”
陳陽語帶威脅，本想說要他的命。
但想到李炎方才那副求死的模樣，話到嘴邊又改了：
“就想想你李家的後果！”
然而。
面對這直指家族的威脅。
李炎臉上的表情，依舊沒有出現陳陽預想中的慌亂，或狡辯。
他咬著牙，一字一頓地說道：
“我做過的事情，過去對不起你的事情，我會給你交代……我認……其他沒有做過的事情，沒做過，就是沒有做過！”
他忽然像是想到了甚麼。
眼中閃過一絲決絕，猛地向前爬了半步，仰頭看著陳陽：
“我想起來了！如今你已是煉氣十層，應該會一些搜魂的手段吧？”
“大不了你將我搜魂！”
“哪怕將我搜成一個傻子，一個死人！那也算是我李炎虧欠你的，我還了！
“我也認了！”
搜魂之術？
陳陽心中一動。
他確實聽聞過這種霸道歹毒的法門。
據說需煉氣圓滿方可初步修習，到了築基期，隨著神識壯大，運用方能更加純熟。
只因太過陰損，有傷天和，青木門內並無此類典籍收藏。
至少明面上沒有。
他過去三年忙於以乙木化生訣救治同門，也未曾刻意去尋找或鑽研此類偏門法術。
而眼前的李炎……
這副豁出一切，甚至不惜被搜魂以證清白的姿態，從頭到尾，都不似作偽。
陳陽早已不是當年那個剛從山下來，見識淺薄的鄉民。
在自家院落診治門中弟子的三年裡，他見慣了形形色色的人，聽多了各種真話假話，察言觀色的本事歷練出了一些。
眼前的李炎，不像在撒謊。
可若真不是他……
那情蠱從何而來？
登記名冊上他的名字又是怎麼回事？
陳陽壓下心中的驚濤駭浪，再次厲聲質問：
“那你告訴我，當年你為何要採摘情蠱草？！”
他目光如刀，彷彿要剖開李炎的每一絲表情變化：
“我可是在徐長老的登記名冊上，清清楚楚看到了你的名字！”
“名冊？”
李炎先是一愣。
隨即像是終於想起了甚麼，眼中的茫然褪去，取而代之的是一種原來如此的恍然。
他脫口而出：
“我的確取用過情蠱草，因為……因為我要情蠱草煉丹啊！”
這個回答，完全出乎了陳陽的意料。
讓他瞬間怔在原地。
“煉丹？”
陳陽眉頭緊鎖，追問道：
“煉甚麼丹？”
李炎看著陳陽，似乎有些難以啟齒，但還是低聲說了出來：
“催……催情丹啊。”
“……”
陳陽臉上的表情，瞬間凝固。