蘇緋桃這話又嬌又野，聽得陳陽心口熱燙。
他低笑，手臂環得更緊了些。
他倒沒料到，蘇緋桃連這閨閣之事，也帶著勝負執念，彷彿鬥劍，非要分出個高下，爭個輸贏。
可她此刻抬眼看他，眼尾泛紅，眸中並無鬥劍時的銳利鋒芒，只有一片清澈專注的暖意，看得陳陽心頭溫軟。
他沒再多言，只低頭在她髮間輕輕一吻，手掌順著她的後背，一下下緩緩撫過。
兩人靜靜相擁，髮絲交纏。
院外風過枝梢，帶起草木清氣，午後暖陽灑落，時光都好似慢了下來。
陳陽甚至有一瞬恍惚。
幾乎忘了自己身處菩提教的一葉島，身處這龍潭虎穴之中。
只覺得像是與蘇緋桃匿於某處世外桃源，就這般安然相守，不問前路。
他抬眼打量這小院，青瓦白牆，石桌石凳，牆角生著幾叢無名花草，竟生出幾分熟悉之感，彷彿回到了初踏道途的那些年。
“這菩提教的一葉島，似乎也未見得那般兇險。”他低聲自語。
蘇緋桃在他懷裡蹭了蹭，沒說話，只將他摟得更緊。
日子一晃，便過去數日。
每隔三兩日，晨光初透時，院外便會傳來敲響的鐘聲。
鐘聲過後，江凡便上門通傳，請陳陽前往丹場，煉製血髓丹與血髓精元。
與第一次不同，這幾回煉成的丹藥，不再留給丹師自用，而是煉製完畢，便由方柏領著菩提教行者一一收走。
陳陽心裡清楚，這兩種丹藥對菩提教而言至關重要。
當年他在東土接觸過的菩提教行者，幾乎人人離不得這兩樣東西。
要提升修為，便服血髓丹。
若是受傷，便用血髓精元療愈。
兩者相輔相成，尤其對三葉行者而言，幾乎是修行路上不可或缺之物。
只是有一事，始終讓陳陽隱隱在意。
他發現，天地宗裡不少丹師，除了按菩提教的要求煉丹外，私下竟也開始自己動手煉製血髓丹服用。
顯然，這些丹師在感受到修為提升之效後，便再難割捨了。
這日。
陳陽又煉得血髓丹與血髓精元各一爐。
他將裝好靈藥的兩隻玉瓶遞到方柏面前。
遞出時，心裡仍有些許忐忑。
畢竟上次在丹場，方柏屢次盯著他的臉細看，那探究的眼神令他記憶猶新，總疑心對方是否察覺了甚麼。
可讓陳陽意外的是，這幾日下來，方柏再未像當初那樣死死盯著他的臉。
此刻站在他面前，方柏也只是信手接過玉瓶，神識一掃，簡略查驗丹藥數目與品質。
他微微頷首，語氣平淡：
“楚小友丹道造詣深厚，果然不凡。每每皆能百粒成丹，粒粒上品，難得。”
說罷，他朝陳陽鄭重抱拳一禮：
“有勞小友。”
陳陽也點頭還禮。
方柏未再多言，也未再多看他一眼，只將玉瓶收好，轉身走向下一位丹師。
陳陽望著他離去背影，暗自鬆了口氣。
雖不知當初方柏為何對他格外留意，但眼下看來，對方似乎已不再將注意力放在他身上。
“許是上島那日，我帶著緋桃和楊師兄衝出，引得這位元嬰真君多看了一眼罷。”他在心中暗忖。
有了這番教訓，這些時日他行事格外低調。
平日除了煉丹，便待在院中，沉靜少言，那股氣質作派，與在天地宗時一般無二。
他目光掃向一旁。
其他幾位菩提教行者，也正逐一收取丹師煉成的丹藥。
他們動作與方柏如出一轍，只簡單查驗丹藥數目品質，便朝煉丹的丹師恭敬抱拳行禮，態度謙和，不見半分怠慢。
“楚宴，你在看甚麼？可是有甚麼不對勁的地方？”蘇緋桃走到他身邊，順著他的目光望去，輕聲問道。
她的聲音溫和，帶著一絲不易察覺的警覺。
“沒甚麼。”陳陽搖搖頭，收回目光，笑了笑，“我只是在想，菩提教對待丹師的態度，倒是和東土其他宗門沒兩樣，一樣的客氣恭敬。”
蘇緋桃聞言，微微揚眉：“這樣難道不好麼？他們越是客氣，你們便越安穩。”
“好，自然是好。”陳陽輕輕笑了笑，沒再多說。
他的目光，再次落向方柏離去的背影。
陳陽自然不會因一位元嬰真君對他抱拳拜禮，便生出甚麼驕矜之心。
這些年在天地宗，他早已見慣了各方修士對丹師的禮敬。
真正讓他在意的，是方柏所代表的……
菩提教的態度！
無論這份恭敬，是刻意為之，還是發自內心，至少明面上的禮數做足了。
這意味著，菩提教至少在眼下，是將他們當做賓客對待，短期內應當不會輕易動甚麼手腳。
然而，更讓陳陽隱隱不安的，是另一件事……
他漸漸意識到，隨著日子一天天過去，這些天地宗丹師對菩提教的抗拒之心，正一點點消融。
最初開爐，嘗試過血髓丹的丹師尚不到兩成。
如今，這個數字已增至五成。
半數的丹師，都已開始服用菩提教的血髓丹了。
陳陽私下也曾問過相熟的丹師，服用這血髓丹究竟是何感受。
那些修為尚淺的丹師，大多說不出個所以然，只知服下後靈氣運轉快了不少，修為漲得也快，是難得的好東西。
而那些浸淫丹道數十載的老丹師，心思則要細密許多。
他們大多能察覺，這血髓丹裡隱隱帶著一絲不易察辨的毒性。
毒性的根源，不在那些輔助的草木藥材。
而是作為核心材料的血髓本身。
可即便如此，這些老丹師也未太過在意。
在他們看來，自己本就是丹道行家，手中不缺上品解毒丹。
即便血髓丹帶著毒性，靠解毒丹也能化解，不足為慮。
經此一事，眾丹師立場的變化，亦被陳陽看在眼裡。
當這些丹師在一葉島住得久了，用慣了寅月丹火與十足噬魂爐，又日復一日地服用著血髓丹……
心裡的那份抗拒，就會在不知不覺中徹底消失。
“這些丹師，心思都太單純了，如果明著逼迫，他們或許寧死不從，可這樣用軟刀子慢慢磨，他們根本察覺不到，也無從抵抗。”
他搖搖頭，不再多想。
現在想這些也沒用，最要緊的，是儘快找到離開一葉島的辦法。
他牽起蘇緋桃的手，轉身便欲回小院，繼續吐納修行，同時琢磨島嶼方位，看看有無可乘之機。
剛走出丹場沒幾步，陳陽便看見了江凡。
江凡揹著一隻半舊的藥簍，手裡握著一把小藥鋤，正匆匆往島中央的山林方向去。
“江行者，這是要進山採藥？”陳陽主動開口招呼。
蘇緋桃也停下腳步，朝江凡看去。
江凡聞聲，連忙停下轉身，朝陳陽朗聲一笑：“是，進山採些常用草藥，自己煉點尋常丹藥備用。”
陳陽聽了，並不意外。
這些日子，他常見江凡揹著藥簍進山採藥，早已習慣了。
他點點頭，沒再多言，便拉著蘇緋桃轉身往小院方向走去。
走出十幾步，陳陽還是下意識回頭，望了一眼江凡遠去的背影。
“楚宴，還在看甚麼？”蘇緋桃輕聲問。
“沒甚麼。”陳陽搖搖頭，收回目光，牽著她繼續前行。
可他心裡，卻泛起一絲微瀾。
只因他發現，如今的江凡，和當年他在東土所見的那人，隱約有些不同了。
他還記得，當年的江凡手捧十足噬魂爐，走遍東土四處求丹師煉丹，受盡了冷眼與回絕。
後來再遇江凡，陳陽才知他終究沒尋到願用那邪爐煉丹的丹師，索性將爐子留下，自己試著動手。
說來也奇，那邪性的爐子此前但凡有丹師敢用，無一例外暴斃身亡。
可到了江凡手中，卻安安穩穩，未出半點紕漏。
江凡便靠著這爐子，一點一點摸索，自己學起了煉丹。
到了這一葉島後，江凡就住在陳陽隔壁院中。
陳陽好幾次見他院裡煙氣嫋嫋，顯然是在開爐。
甚至有幾回，江凡遇上丹道難題，還曾來請教陳陽，陳陽也開口指點過幾句。
“如今學會煉丹，在這菩提教裡，他往後的地位想必能水漲船高，倒也算為自己謀了條不錯的出路。”陳陽心中暗忖，輕輕笑了笑。
不多時，兩人便回到了小院。
合上門扉，佈下禁制，隔絕外界窺探。
陳陽走到石桌旁坐下，閉目凝神，開始運轉功法吐納修行。
蘇緋桃則坐在他對面的石凳上，取出自己的佩劍，用一方柔軟錦布，細細擦拭劍身。
陽光穿過枝葉縫隙，落在雪亮的劍刃上，折出細碎寒光。
她動作輕柔專注，眉眼溫靜，偶爾抬眼看向對面閉目調息的陳陽，嘴角便會不自覺彎起淺淺笑意。
光陰流轉，兩個時辰悄然而過。
陳陽終於運轉完一個周天，緩緩睜眼，吐出一口綿長濁氣。
恰在此時。
“砰砰砰！砰砰砰！”
一陣急促的敲門聲驟然響起，打破了小院的寧靜。
那敲門聲又急又重，砸在門上如同擂鼓。
陳陽眉頭瞬間蹙起。
他與蘇緋桃對視一眼，皆從對方眼中看到一絲警覺。
陳陽抬手一揮，院門禁制應聲而開。
門被猛地撞開。
江凡跌跌撞撞衝了進來，面色一陣青白一陣紫黑，嘴唇烏青，呼吸急促如破舊風箱，每一次吸氣都帶著嗬嗬異響。
“楚大師……楚大師救命！”
他拼盡力氣喊出這句，下一瞬，嘴角便湧出一大口黑血。
撲通一聲。
江凡直挺挺栽倒在地，渾身抽搐，氣息驟然萎靡至底。
蘇緋桃倏然起身，手已按在腰間劍柄，目光警惕地盯著倒地的江凡。
“此人怎麼回事？”她低聲問道，眉頭緊鎖。
陳陽未答，快步上前俯身蹲在江凡身旁。
他伸指搭上江凡腕脈，同時放出神識，仔細探查其體內狀況。
數息之後。
陳陽緩緩收手，深吸一口氣，面色凝重。
“他中毒了。”
話音落下，他毫不遲疑探手入儲物袋，取出一隻白玉藥瓶。
拔開瓶塞，他屈指一彈，數枚碧青解毒丹自瓶中飛出，落入江凡口中。
這解毒丹是他親手煉製，對絕大多數丹毒都有化解之效。
丹藥入腹，很快化開。
江凡烏青的臉色肉眼可見地恢復一絲血氣，急促的呼吸也平緩少許，抽搐的身子漸漸停下，似緩過一口氣。
可這好轉僅持續數息。
下一瞬，江凡面色再次慘白如紙，甚於先前。
身子再度劇烈抽搐，嘴角不斷湧出黑色毒血，連眼白都蒙上一層灰黑。
“楚宴，他的氣息……還在衰敗！”蘇緋桃看著江凡模樣低聲道。
陳陽自然也看在眼裡。
他死死盯著江凡不斷萎靡的氣息，眉頭越皺越緊，眼中盡是凝重與不解。
他的解毒丹，竟完全壓不住這毒素。
陳陽心念急轉，未有半分猶豫。
他手腕一翻，又接連取出三四隻不同玉瓶，拔開瓶塞，各色丹藥接連飛出，盡數送入江凡口中。
這些瓶中皆是他平日煉製的解毒丹，各有側重。
有的專解草木之毒，有的能化妖蟲異花之毒，還有的可解丹火反噬之毒。
合在一處，幾乎能化解東土九成以上的常見毒素。
丹藥入腹，磅礴藥力在江凡體內化開。
他烏青的臉頰再次恢復幾分血色，原本急促欲絕的呼吸漸趨平穩，抽搐的四肢也徹底放鬆。
就在陳陽以為他終將緩過之際……
變故陡生。
江凡臉上那點微薄血色，竟在一息之間褪得乾乾淨淨。
整張臉慘白如紙，唇色轉為死灰。
方才平穩的氣息再度衰敗下去，甚至比先前更微弱，彷彿下一刻便要徹底斷絕。
“楚宴，怎會如此？”
蘇緋桃睜大雙眼，怔怔望著地上氣息愈弱的江凡，語中滿是難以置信。
她平日跟在陳陽身邊，最清楚陳陽的丹道造詣。
他親手所煉解毒丹效果如何，她比誰都明白。
往日白露峰弟子在外歷練中毒，只要服下陳陽所贈解毒丹，幾乎無不立解。
可如今，數瓶不同解毒丹接連喂下，江凡的狀況非但未見好轉，反而愈發危急。
陳陽未語，只屏息凝神，神識再度放出，仔細掃過江凡四肢百骸，不放過任何細微之處。
這一次，他終於察覺不對。
“他身上不只有劇毒，還有……一股死氣纏繞！”
陳陽聲音低沉，帶著一絲驚訝。
方才初次探查，他只當這股死氣是江凡中毒太深，生機衰敗所衍。
可此刻細查之下方知，這死氣是獨立存在，如附骨之疽，死死纏在江凡經脈與丹田之中，絕非中毒所生。
這死氣陰冷粘稠，透著腐朽氣息，正一點點吞噬江凡體內生機。
陳陽心念電轉，略一思索，伸手探入儲物袋最深處，緩緩取出一隻純白玉瓶。
這玉瓶看似極樸素，無任何紋飾，連玉質也算不上頂好，遠不及他平日裝藥的玉瓶精緻。
蘇緋桃微怔，望著那尋常玉瓶，眼中滿是疑惑。
下一瞬，陳陽拔開瓶塞，一股濃郁到化不開的生機自瓶中逸散而出，充盈整個小院。
院角原本有些蔫萎的花草，竟在這生機滋養下瞬間挺直，葉片翠綠欲滴。
“這……這是何丹？怎有如此磅礴生機？”
蘇緋桃驚得起身，語中盡是震撼。
她平日隨陳陽見識過諸多丹藥，卻從未見過哪枚丹能散出……如此純粹浩瀚的生機！
這生機不摻半分藥力燥烈，溫和如春日暖陽，彷彿能滋養萬物。
陳陽屈指一彈，一枚純白無瑕的丹藥自玉瓶飛出，懸浮於他掌心。
“這是生機丹……我平日煉著玩的，只蘊了些純粹生機，無甚其他藥性。”
陳陽隨口解釋一句，未再多言其中緣由。
這生機丹，本是他為了平衡死氣丹，專門煉製，從未給旁人用過。
他話音落下，未有絲毫遲疑，靈氣一卷，掌心的生機丹便沒入江凡口中。
丹藥入腹的剎那……
一股磅礴到極致的生機，如同山洪爆發，在江凡體內轟然炸開。
那生機順著他經脈流淌，所經之處，死氣飛速消融。
陳陽立於一旁，目光緊鎖江凡狀況，神識不敢有絲毫鬆懈。
他自己服用生機丹，早已習慣其中藥力，但旁人初次服用會如何，他並無十足把握。
眼下這情形，若連生機丹都壓不住這死氣，他也當真有些束手無策了。
數息之後。
江凡身上泛起一層淡淡白光。
磅礴生機終於散遍他四肢百骸。
只見一縷濃黑如墨的死氣，自他頭頂緩緩飄出，遇風即散，化作黑煙消逝於空氣中。
隨著黑煙消散，江凡臉上死灰之色終於褪去，呼吸變得平穩綿長，胸口緩緩起伏，終是恢復了常態。
又過片刻。
江凡睫毛輕顫幾下，悠悠睜開了眼。
他眼神仍有些渙散，望著頭頂天空愣了好一會兒，才緩緩回神，撐地想要坐起。
“先別動！”
陳陽立刻開口，聲音沉穩：
“盤膝坐好，運轉功法調息片刻，化去體內殘餘藥力，穩固生機。”
江凡恍惚一下，連忙點頭，乖乖閉目盤坐於地，開始調息吐納。
小院重歸寧靜。
蘇緋桃走到陳陽身邊，輕輕拉了拉他衣袖，壓低聲音問：“他無礙了？”
“無礙了。”陳陽微微頷首，鬆了口氣，“生機丹已驅散他體內死氣，只要調息穩固，便無大礙。”
蘇緋桃聞言，也跟著鬆了口氣，輕拍胸口。
約莫一刻鐘後。
江凡緩緩收功，再次睜眼。
此番他眼神已徹底清明，臉上也恢復了血色，只是仍顯虛弱。
他抬起頭，望著面前的陳陽，愣了愣，才想起方才發生之事。
“楚大師……方才是你救了我？”他有些不敢置信地問。
“不是楚宴，還能有誰？”
蘇緋桃立於一旁，忍不住輕笑一聲，語氣帶著幾分打趣：
“你方才毒發瀕死，跌撞闖進來倒地不省人事，也就楚宴能將你從鬼門關拉回來。”
江凡聞言，身子一震，連忙從地上爬起，對著陳陽深深躬身，雙手抱拳，恭恭敬敬行了一大禮。
“多謝楚大師救命之恩！此恩江凡沒齒難忘！”他聲音裡滿是感激，甚至帶著幾分後怕的顫抖。
方才在門外，他已到了油盡燈枯的邊緣，若再晚片刻，恐怕真要殞命當場。
陳陽擺了擺手，扶住他，不讓他行此大禮。
“舉手之勞，不必如此。”
他淡淡道，隨即話鋒一轉，神色凝重問道：
“你究竟是怎麼回事？方才闖進來時氣息衰敗，到底是中了何毒？”
蘇緋桃也點了點頭，好奇看向江凡，輕聲問道：
“莫不是你煉丹出了差錯，誤服了廢丹，中了丹毒？”
畢竟江凡初學煉丹，手法生疏，煉丹時出岔子，煉出帶毒廢丹不慎服下，也是常有之事。
陳陽亦微微頷首，心中也是這般猜測。
可江凡聞言，卻是先點頭，又連忙搖頭。
“我確是中了毒，卻非煉丹出錯所致。”他苦笑道，臉上露出心有餘悸之色。
“那你是如何中毒的？”陳陽皺眉問道。
江凡深吸一口氣，緩緩解釋道：
“我今日進山採藥，在山澗瞧見一株靈藥，六片葉子，頂端開著一朵燈籠似的小花，瞧著與藥草圖譜裡的燈花草一模一樣。”
陳陽若有所思：“燈花草？這草較為少見，能補益修為……確是這般模樣。”
江凡點了點頭，苦著臉道：
“是啊！我當時也是這般想的！”
“我想著採回來煉些補益丹藥，便伸手去摘。”
“可誰知，我的手剛碰上，那花竟突然張開，花蕊裡伸出一根細刺，狠狠蟄了我手背一下。”
他說著，抬起自己右手，給陳陽與蘇緋桃看。
只見他手背上有一個針尖大小的紅點，周圍面板泛著烏青，顯然便是被蟄之處。
“被蟄之後，我立刻覺得頭暈目眩，體內靈氣也開始亂竄，執行不暢。”
江凡繼續道，語中滿是後怕：
“我當時便知不對，連忙往回趕。”
“可越走越迷糊，連路都看不清了，全憑著一口氣，才跌跌撞撞摸到楚大師您院中。”
“至今我都不知，那到底是甚麼鬼東西！”
江凡話音剛落。
陳陽便緩緩抬起右手。
指尖靈氣流轉，淡白靈氣在空中緩緩凝聚。
不過片刻，便凝出一株栩栩如生的花草。
六片細長綠葉，頂端一朵收攏的燈籠狀小花，與江凡描述分毫不差。
“對對對！楚大師，就是這個模樣！一點不差！”江凡瞪大雙眼，指著那靈氣凝聚的花草連連點頭。
蘇緋桃也湊近看了一眼，眉頭微蹙，顯然也從未見過此種草藥。
陳陽望著那靈氣凝聚的花草，緩緩搖頭，神色凝重，沉聲道：
“江凡，這並非燈花草。”
“此物名叫蛇頭花。”
“你看這收攏的花苞，像不像昂起的蛇首？”
他指尖靈氣一動，那朵燈籠狀小花竟緩緩張開，露出內裡細密如蛇牙的花蕊，頂端還有一根閃著寒芒的細刺。
活脫脫張開的蛇嘴。
陳陽繼續解釋道：
“這蛇頭花，瞧著與燈花草相似，實則是劇毒之物。”
“其花蕊便似蛇之齧齒，內中毒液能侵蝕修士經脈，迷惑心智。”
“此毒起初極弱，幾乎難以察覺，可隨時間推移，不到半個時辰便會遊遍四肢百骸。”
“若無對症解毒丹，必會毒發身亡。”
江凡聽他所言，後背瞬間沁出一層冷汗，渾身汗毛倒豎。
他望著陳陽掌心那張開的蛇頭花，只覺一股寒意自腳底直衝頭頂。
他萬萬沒想到，自己隨手採摘的一株草藥，竟是如此劇毒之物。
若今日未遇陳陽，他恐怕已橫屍山林了。
蘇緋桃也跟著道，語氣帶著幾分慶幸：
“所幸你趕得及時，敲開了楚宴的院門。”
“若再晚片刻……”
“縱是楚宴，怕也難將你從鬼門關拉回來了。”
……
“是是是！多虧楚大師！”
江凡連連點頭，再次對陳陽躬身道謝：
“大恩不言謝，日後楚大師但凡有用得上我的地方，江凡萬死不辭！”
陳陽擺了擺手，未將此話放在心上，只看著他，語氣帶著幾分叮囑。
“日後進山採藥，務必格外仔細，怎能這般粗心大意？”
“草藥一道，差之毫厘，謬以千里。”
“瞧著相似的兩種藥草……”
“可能一種是救人的靈藥，另一種便是索命的劇毒。”
“今日幸得只是蛇頭花，若換了其他頃刻即發的烈毒，恐怕你連下山的路都走不完，便已毒發身亡了。”
江凡被他說得滿臉通紅，羞愧低頭，連連稱是：
“是是是，楚大師教訓得是，我往後一定小心，再不敢這般莽撞了。”
陳陽見他這副模樣，頓了頓，又問：
“你身上難道沒備些解毒丹麼？遇上這等情形，至少也能先壓一壓毒性。”
“有的有的。”
江凡聞言，連忙伸手探向儲物袋，掏出一隻小瓷瓶遞給陳陽：
“這是我自己照著丹方煉的解毒丹，還是上回楚大師你指點過後，我才煉成的。”
陳陽接過瓷瓶，拔塞看了一眼，又倒出一粒聞了聞，隨即無奈搖頭，將瓷瓶遞還：
“你這解毒丹，最多隻能解二十餘種常見草木之毒，對付蛇頭花之毒，毫無用處。”
“且這丹藥煉得太過粗糙……”
“藥性流失大半，即便對症，效果也有限。”
江凡臉色更尷尬了，接過瓷瓶手足無措地站著，恨不能尋個地縫鑽進去。
陳陽瞧他這樣，無奈一笑，又從儲物袋中取出一隻白玉瓶遞給他。
“罷了，這瓶解毒丹你拿著。”
“內中丹藥可解百餘種常見草木，蟲蛇之毒，平日進山帶著，也能防個萬一。”
“往後煉丹仔細些，莫再這般粗心了。”
江凡望著遞到面前的玉瓶，整個人僵在原地，不敢去接。
他深知陳陽親手所煉解毒丹何等珍貴。
在東土時，多少修士擠破頭顱也難求一枚陳陽所煉之丹。
如今陳陽竟直接給了他滿滿一瓶。
“楚大師，這……這太貴重了，我不能收。”江凡連連擺手，向後退了退。
“拿著便是了！”
陳陽將玉瓶塞進他手中，淡淡道：
“不過些尋常解毒丹罷了，算不得貴重。”
“既然菩提教安排你跟隨我……”
“總不能連像樣的解毒丹都沒有，平白落了我的顏面。”
江凡握著手中玉瓶，只覺那小小瓶子重逾千斤，心中又暖又激動，眼眶微熱。
“多謝楚大師！多謝楚大師！”他再次朝陳陽深鞠一躬，聲音已有些哽咽。
陳陽擺擺手，正欲再言，話到嘴邊卻又頓住。
他望著江凡，神色再次凝重起來。
“不過，你身上的問題，可不止中毒這一樁。”他緩緩說道。
江凡一怔，茫然抬頭：“啊？還有何問題？”
陳陽思索片刻後，沉聲道：
“方才探查你體內狀況時，我發現你身上除蛇頭花之毒外，另有一股死氣糾纏。”
“這死氣非蛇頭花之毒所催，應當是……”
“你自外界沾染，已滲入經脈骨髓。”
江凡聞言，臉上頓時露出恍然之色，一拍大腿道：
“哦！對了！我想起來了！”
“我被那蛇頭花蟄後，頭暈目眩走錯了路，在山裡繞了許久，也不知到了何處。”
“只記得那地方陰森森，冷得厲害，周遭半點生氣也無。”
“我當時只覺渾身不適，可腦子昏沉，也未多想，憑著殘存意識才勉強繞了出來。”
陳陽聞言，眉頭微蹙。
“莫非是……禁地？”他輕聲問。
江凡臉上露出幾分猶豫，遲疑片刻，還是點了點頭，壓低聲音道：
“或許……是吧。”
“這一葉島乃我教重地，島上有不少禁地，布有重重禁制，兇險非常，非我這等三葉行者所能靠近。”
“我當時恐是迷了路，誤闖其中一處禁地邊緣，才沾染了那股死氣。”
陳陽聞言，若有所思地點了點頭。
他下意識抬眼，望向島中央那片連綿山林。
林深處雲霧繚繞，看不清內裡景象，卻隱隱透出一股深深的壓抑之感。
原來這一葉島上，還有藏著如此濃郁死氣的禁地。
那禁地之中，究竟藏著甚麼？
他心中生出幾分好奇，想再追問幾句，可話到嘴邊，又咽了回去。
多一事不如少一事。
一葉島乃菩提教重地……
他如今身處龍潭虎穴，本就身份敏感，若再打探禁地之事，惹來不必要的麻煩，便得不償失了。
陳陽按下心中好奇，不再多問，轉而看向江凡。
“你特意去尋燈花草，此乃煉製破境一類丹藥的輔藥，怎麼，你打算衝擊結丹了？”
江凡聞言，臉上立時露出幾分不好意思的神色，撓了撓頭：
“楚大師對草木丹藥的造詣，當真登峰造極！僅憑一味藥草，便知我想煉何種丹藥了。”
他頓了頓，語氣帶著期待與憧憬，繼續道：
“不瞞楚大師，我如今已築基圓滿，這些時日一直在打磨根基，籌備結丹之事。”
“若能順利結丹，我便能從三葉行者，晉為六葉行者。”
“在教中地位也能往上提一大截。”
陳陽聞言微怔，隨即陷入回憶。
他還記得，當年在東土與江凡分別時，江凡不過築基中期修為，勉強觸及築基後期門檻。
短短數年，他竟已走到築基圓滿，開始籌備結丹了。
須知尋常修士的道石築基，修行速度要慢上不少。
江凡能在數年內走到這一步，著實不易。
陳陽不由感慨：
“江行者，以道石之基能走到築基圓滿，著手衝擊金丹大道，確非易事。”
可江凡聽了這話，卻是笑著搖頭，臉上露出幾分感慨：
“哪有甚麼不易，不過是我運氣好，沾了旁人的光罷了。”
陳陽微愣：“運氣好？”
一旁的蘇緋桃也來了興致，上下打量江凡幾眼，眉眼彎彎打趣道：
“難不成你也如那些話本中所寫，失足跌入山洞得了上古傳承？或是不慎誤食了天材地寶，修為一路突飛猛進？”
江凡聞言，頓時苦笑一聲，連連擺手：
“蘇仙子說笑了，這般天降機緣，哪輪得到我江凡，我這輩子，就沒遇過這等好事。”
他說到此，忽地頓了頓，話鋒一轉，臉上煥發出幾分與有榮焉的神采。
“不過，要說起來，這於我而言，也算天降機緣了。”
陳陽的好奇心也被勾起，笑道：
“哦？那倒要聽聽，是何等機緣。”
對江凡的修行進境，他確有些好奇。
畢竟道石築基的桎梏，他比誰都清楚，想要突破，遠比尋常修士艱難。
江凡深吸一口氣，挺直脊背，神情肅然，彷彿在說一件極為榮耀之事。
“我江凡此生最大的機緣，便是我教聖子！”
此言一出，陳陽整個人僵在原地，愣在當場，臉上笑容瞬間凝固。
蘇緋桃也微微一怔，旋即反應過來，看向江凡。
“你說的是……陳陽？”
……
“正是這位陳聖子！”
江凡重重點頭，臉上光彩更盛，聲音也抬高几分，隨即又想起甚麼，連忙壓低嗓音，湊近些對陳陽與蘇緋桃道：
“不瞞二位，當年這位聖子，正是我親手引薦入菩提教的！我可是聖子的引路人！”
他越說越激動，胸膛挺得筆直。
“當年我還與聖子一同出生入死，共歷患難！”
“即便後來聖子修為日高，地位愈尊，我難得再見他一面。”
“可憑著這份從龍之功，教中也給了我無數賞賜！”
“平日裡，許多唯有六葉行者才能領取的修行資源，教中都會特意為我留一份。”
“各類天材地寶，功法典籍，更是從未斷過。”
江凡說著，臉上滿是感激與熱切，眼中熠熠生輝。
“我能有今日修為，全賴聖子恩澤！若無聖子，我此刻怕還在東土四處漂泊，連個安穩落腳處都無！”
陳陽立在原地，上下打量著江凡，腦中一片紛亂。
他萬沒料到，自己隨口一問，竟問出這般結果。
他原以為江凡是得了甚麼奇遇，或日夜苦修，方走到今日。
卻萬萬沒想到，江凡能有如今修為，歸根結底，竟是因為自己。
這感覺著實奇妙，又帶著幾分哭笑不得。
尤其看著江凡臉上毫不掩飾的熱切與感激，以及對聖子發自肺腑的崇敬，陳陽心中更是五味雜陳。
“若我是江凡，怕也會心中歡喜，感恩戴德吧。”陳陽心中暗忖，不由在心底輕笑一聲。
“楚大師？您怎麼了？”
江凡注意到陳陽神色有異，連忙止住話頭，疑惑地看向他。
陳陽瞬間回神，連忙擠出笑容擺了擺手。
“無事，只是沒想到，你竟有這般際遇，確屬難得。”
江凡聞言，也未多想，哈哈一笑，又繼續與陳陽攀談起來。
陳陽旁敲側擊，問起江凡這些年的經歷。
話頭輾轉間，兩人的話題又漸漸落到了丹道修行上。
江凡初學煉丹，本就諸多不解，如今有陳陽這位丹道大家在面前，自不肯放過機會，問題一個接一個請教。
陳陽也極有耐心。
他本就不是藏私之人，對江凡所問皆細緻解答，從草藥辨識，到火候掌控，再到丹方調整，都講得明明白白。
江凡聽得入神，時而恍然大悟連連點頭，看向陳陽的眼神敬佩之色愈濃。
時光便這般緩緩流過。
西邊日頭漸斜，橘紅晚霞鋪滿半邊天際，又漸漸沒入夜色。
繁星點點攀上墨色天幕，一閃一閃，灑落滿院清輝。
可江凡仍坐在石凳上，滔滔不絕問著丹道問題，全無離去之意。
“咳。”
恰在此時，一旁傳來一聲輕咳，聲音不高，卻帶著清晰的提醒意味。
陳陽與江凡同時轉頭，看向聲音來處。
只見蘇緋桃正立於院中老樹下，雙手環抱胸前，靜靜望著他們。
陳陽眨了眨眼，這才驚覺天色竟已這般晚了。
江凡更是猛一回神，驟然起身，臉上露出幾分赧然，連連拍自己額頭。
“啊！瞧我這腦子！光顧著向楚大師請教，竟未注意天色已這般遲了！”
他忙朝陳陽躬身一禮，滿臉歉意道：
“楚大師，實在對不住，耽擱您這般久，那我先告辭了，不打擾您與蘇仙子歇息。”
陳陽笑著擺手：
“無妨，不過聊些丹道罷了，談不上耽擱。”
江凡再次道謝，轉身便朝院門走去。
可就在他一隻腳剛邁出門檻的剎那，陳陽忽似想起甚麼，開口叫住了他。
“江凡，你且等等。”
江凡立時止步，轉身疑惑望來。
“楚大師，還有何吩咐？”
陳陽緩步走到他面前，問道：
“你方才說，你已築基圓滿，正籌備結丹，那你打算……走哪條結丹路子？用何法門？”
江凡不假思索道：
“我打算用東土流傳最廣的抱丹法，畢竟我久在東土修行，對此法最熟，也最穩妥。”
陳陽聞言，若有所思地點了點頭。
他自然知曉這抱丹法。
此法乃東土主流結丹法門之一，不求激進，講求溫和蘊養，以外丹滋養內丹，徐徐圖之，抱丹成金。
雖耗時較久，結丹稍慢，但勝在穩妥，風險極低，最宜根基不算頂尖的修士使用。
難怪江凡會選此法。
他平日自己琢磨鍊丹，想煉些溫和滋補丹藥，想來也是為配合這抱丹法，慢慢滋養己身，為結丹做準備。
想通此節，陳陽從儲物袋中取出十餘隻玉瓶，遞到江凡面前。
江凡望著那一排玉瓶，整個人愣在原地，手足無措。
“楚大師，這……這些是？”
陳陽將玉瓶塞入他手中，平靜道：
“皆是我平日閒暇，隨手煉製的滋補丹藥。”
“藥性溫和，最宜抱丹法蘊養根基。”
“你隔十日服一粒，慢慢滋養自身，這些丹藥，應夠你用上三五年了。”
他頓了頓，又叮囑道：
“這段時日，你也莫總想著煉丹突破，先將草木基礎打牢。”
“連燈花草與蛇頭花都分不清，談何煉丹？”
“草木辨識乃丹道根基，根基不牢，地動山搖，此理你需牢記。”
說這話時，陳陽腦中不由浮現當年，赫連山教他煉丹時的模樣。
當年在那館驛中，赫連山也是這般板著臉，逼他背下成千上萬種草藥的性狀，藥性。
一字一句叮囑他，草木根基才是丹道根本。
如今時過境遷，他竟也這般叮囑旁人了。
江凡握著手中十餘隻玉瓶，只覺重逾千斤，眼眶瞬間泛紅，聲音已帶哽咽。
“楚大師……這，這些真是給我的？”
“自是給你。”
陳陽見他這般模樣，忍不住一笑：
“不過些尋常滋補丹藥罷了，於我算不得甚麼。”
……
“不想我江凡此生碌碌，本以為無緣大運，卻不想前半生沾陳聖子的光，後半生又能遇楚大師您這般貴人。”
江凡哽咽道，朝陳陽深深一躬：
“此恩，江凡永世不忘！”
此言入耳，陳陽只覺頭皮發麻，當真哭笑不得，連忙擺手：
“好了好了，快收下吧。”
“天色不早，你快回去。”
“回去好生調息。”
“哎！好！多謝楚大師！”江凡重重點頭。
他小心翼翼將那些玉瓶收入儲物袋，又朝陳陽與蘇緋桃躬身一禮，這才轉身快步出院。
蘇緋桃見狀，長長吁了一口氣。
然而江凡還未走出院子，陳陽卻忽然想起甚麼，開口叫住了他：
“等一下，江凡！”
話音出口的瞬間，站在陳陽身側的蘇緋桃也微微一愣，轉頭看向他，眼中帶著幾分疑惑。
江凡立刻收住腳步，轉過身來，臉上露出恭敬笑意：
“楚大師還有何吩咐？”
陳陽緩步上前，看著他問道：
“對了……”
“我記得燈花草用來煉製滋補丹藥的丹方，在東土極為少見，只在些偏僻的老舊丹方里才有零星記載。”
“你這丹方是從何處看來的？莫非是得了甚麼散佚的古籍？”
江凡聞言，立時恍然，笑著回道：
“楚大師原是問這個，這丹方不是我私下尋的，是我在一葉島的藏書閣裡，翻閱西洲丹道典籍時見到的。”
“藏書閣？”陳陽微怔，眉頭輕挑。
江凡見他這般反應，有些意外道：
“楚大師莫非尚不知曉？”
“這一葉島上專設了一座藏書閣，其中收有不少西洲本地的丹道典籍，功法古籍，還有許多東土流傳過來的舊籍。”
“平日對島上丹師與行者皆是開放的。”
陳陽若有所思地點了點頭，低聲道：
“原來如此！”
他這才想起，這些日子確實偶見幾位相熟的丹師，結伴往島心方向去，口中唸叨著要去查閱典籍。
當時並未在意，此刻經江凡一提，才明白過來。
江凡見他眼中頗有興趣，立刻笑道：
“楚大師若是對這些西洲丹方有興趣，過兩日我得空了，便帶你過去一趟？”
“那藏書閣我常去，何處放著丹道典籍，何處是草藥圖譜，我都熟。”
“正好為你引路。”
陳陽聞言，眼睛微亮，對江凡拱了拱手：
“那便有勞江行者了。”
“楚大師您太客氣了！”江凡連忙躬身回禮，臉上滿是受寵若驚的笑意。
“我是你的隨行丹童，這些本就是分內之事，何談勞煩。”
說罷，他又朝陳陽與蘇緋桃躬身一禮，見陳陽再無他事，這才轉身快步離去。
……
望著江凡身影徹底沒入院外夜色，蘇緋桃又探頭確認一眼。
隨即。
她反手合上院門，抬手佈下層層禁制，將整個小院徹底隔絕。
陳陽緩步走回石桌旁坐下，提起茶壺為自己倒了杯涼茶，慢悠悠抿了一口。
一下午為江凡講解丹道，確有些乏了。
“原來那燈花草的丹方，出自西洲典籍，難怪在東土不甚常見。”陳陽放下茶杯，喃喃自語。
他話音剛落，一抬眼，便對上了蘇緋桃的視線。
蘇緋桃正立於石桌對面，雙手環抱胸前，靜靜望著他，一言不發。
陳陽微怔，見她這副模樣，有些疑惑地眨了眨眼。
“緋桃，你這般看著我作甚？”
蘇緋桃仍未言語，只靜靜望著他，眼底帶著幾分說不清道不明的意味。
陳陽偏了偏頭，往前湊了湊，又疑惑問了一句。
“緋桃？怎麼了？可是哪裡不適？”