“楚宴，翠翠她……死了嗎？”
蘇緋桃的聲音在這一刻，有些顫抖。
人間道的她是純粹的肉體凡胎，沒有神識，無法感知。
她只能隔著幾步遠，看到倒在地上的翠翠，以及那刺目的暗紅色。
心頭一顫。
她下意識地向前邁步，想要跨出這門檻，去看個究竟，去扶起那個總是笑嘻嘻叫她夫人的小丫鬟。
可陳陽見狀，神色卻是更快一步。
他猛地轉身，先一步跨出了門檻，然後……
砰！
一聲沉重的悶響。
他竟是用盡全力，將閣樓的門，從外面重重地關上了！
“楚宴！你做甚麼？！”
蘇緋桃被這突如其來的關門聲震得心頭一跳，當即便驚呼起來，撲到門邊，用力拍打著厚重的木門：
“開門！快開門！讓我出去！翠翠她怎麼了？！”
門外。
陳陽沒有回答。
只有一陣窸窸窣窣的聲響傳來。
蘇緋桃透過門板的縫隙，看到陳陽快速解下了腰帶。
然後動作麻利地，將布帶穿過門外的鐵環，緊緊纏繞了好幾圈，最後打上一個死結！
“你、你先不要出來！”
陳陽的聲音終於隔著門板傳來，帶著決斷：
“我去看一看情況！等我！”
話音未落，蘇緋桃便聽到他急促的腳步聲迅速遠去，消失在小院的深處。
“楚宴！楚宴！！”
蘇緋桃用力拍打著門，呼喊著他的名字。
然而回應她的，只有閣樓裡迴盪的空響，以及門外死一般的寂靜。
她無力地滑坐在門後，背靠著冰冷的木門，心中充滿了擔憂。
……
陳陽快步走在小院裡。
院子裡那些蘇緋桃精心照料的花草，大多已經枯萎凋零，蒙上了一層灰敗的顏色。
他先去了灶房。
灶臺冰冷，水缸見底。
米缸裡只剩下薄薄一層陳米，角落裡堆著的菜蔬早已腐爛發黑，散發出難聞的氣味。
他的心沉了沉。
然後。
他轉向後院，想去水井邊看看。
剛轉過月亮門，他的腳步便猛地頓住了！
就在那口私井邊上，一個穿著藕荷色夾襖的嬌小身影，蜷縮著倒在冰冷的石板上。
是小裳。
那個總是安安靜靜，做事細緻的小丫頭。
此刻，她臉色青黑，雙目緊閉。
嘴角同樣掛著已經乾涸發黑的血跡，一隻手還伸向井臺的方向。
彷彿在倒下前，還想掙扎著去打水。
又死了一個……
陳陽不由得打了一個寒顫。
這寒意不僅僅是因為冬日的蕭瑟，更因為心底湧起的悲涼和無力。
這些丫鬟，雖然只是業力凝聚的化身……
可這半年來，一次次進入人間道，與她們朝夕相處，看她們嘰嘰喳喳，打理院子，準備飯食……
她們早已在陳陽心中，留下了印記！
僅僅是二十天沒有見面，再見時，卻已是生死永隔。
又是一陣帶著腥味的涼風吹來，陳陽這才猛然驚覺，自己身上還只穿著來時那件單薄的修士長衫。
在人間道這具凡軀的感受下，寒意刺骨。
他強迫自己移開視線，不再去看小裳的屍首，快步走向自己居住的西廂房。
在廂房的衣櫃裡，找到了上個月蘇緋桃購置的冬衣。
他匆匆為自己換上一身厚實的棉袍。
又挑出幾件女式冬衣，找了一床乾淨被褥，迅速捆紮成一個厚實的包裹。
然後。
他提著包裹，再次快步走向閣樓。
剛剛靠近閣樓，蘇緋桃便聽到了他的腳步聲。
“楚宴！是你回來了嗎？！”
蘇緋桃的聲音立刻響起，充滿了急切和擔憂：
“快放我出去！翠翠她到底怎麼了？！”
“還有小蓮，小裳她們呢？！剛才翠翠說甚麼瘟疫……”
“外面到底怎麼回事？！”
陳陽聞言，腳步微頓。
他看著緊閉的閣樓門，又看了一眼不遠處地上，翠翠那蜷縮的屍首，喉嚨有些發乾。
他深吸了一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來平靜一些，隔著門板說道：
“沒甚麼大事情……翠翠她，就是染了一點風寒而已，睡一覺就好了……”
然而，他這拙劣的謊言尚未說完，便被蘇緋桃急切地打斷：
“你騙我！我……我從門縫裡能看見！”
“翠翠倒在地上，一動不動！她……她是不是死了？”
“因為瘟疫……死了對不對？！”
她的聲音裡帶著的顫抖。
陳陽默不作聲，神色卻變得無比凝重。
他思索了片刻，最終還是走上前，解開了纏在鐵環上的布帶，然後猛地拉開了房門！
“吱呀！”
門開的瞬間，陳陽先一步跨了進去。
高大的身軀嚴嚴實實地擋在了門口，完全阻隔了蘇緋桃看向外面的視線。
他甚至不等蘇緋桃反應，便伸出手，有些強硬地推了她一把，將她往房間裡面推了幾步。
“你先在裡面待著，別出來！”
陳陽的聲音帶著命令的口吻。
同時。
他將手中的包裹往蘇緋桃懷裡一塞。
“這裡面是厚衣服，這裡冷，你先穿上。我去外面仔細看看情況，你就在這裡等著我！哪裡也不要去！”
說完，他深深地看了蘇緋桃一眼。
然後。
不等蘇緋桃再說甚麼，他便再次猛地關上了房門！
“楚宴！你……！”
蘇緋桃被推得踉蹌一下，抱著包裹，又驚又急。
門外。
再次傳來門環的窸窣聲，以及陳陽最後丟下的一句話：
“等我！我很快回來！”
腳步聲再次匆匆遠去。
蘇緋桃抱著冰冷的包裹，呆立在昏暗的閣樓裡，看著那扇被再次封死的門，心亂如麻。
……
陳陽快步離開了閣樓。
他看了一眼翠翠的屍首，心中不忍。
但他不敢直接用手觸碰，誰知道這瘟疫是透過甚麼傳染的？
水？
肢體接觸？
還是……隨風？
他轉身去柴房找了一根結實的麻繩，和一根長木棍。
用繩子套住翠翠的腰，再用木棍遠遠地挑著繩子的另一端，費力地將這具小小的屍首拖到了後院最偏僻的角落。
看著這個曾經活潑愛笑，總是老爺老爺叫個不停的小丫頭，如今變成一具冰冷青黑的屍體，陳陽心中一陣酸澀。
但現在不是悲傷的時候。
他回到了那口私井邊。
這一次，他強忍著不適，靠近了幾步，看向井內。
原本清澈透亮的井水，此刻竟然呈現出一種詭異的暗紅色，水面還漂浮著一些難以辨明的絮狀物。
一股腐爛的腥氣，從井口幽幽地散發出來。
“這水……不乾淨了。”
陳陽的心沉到了谷底。
他忍著悲慼，用同樣的方法，將小裳的屍首也拖到了後院的角落，和翠翠放在一起。
接著，他開始仔細搜尋整個小院。
在後院的柴堆旁，他找到了紅紅。
這個愛美的丫鬟，倒在一堆枯枝敗葉中，身上漂亮的裙子沾滿了泥土和汙血，臉上同樣是駭人的青黑色。
最後。
他來到了丫鬟們居住的廂房。
推開虛掩的房門，一股腐臭氣息撲面而來。
昏暗的光線下。
他看到小蓮靜靜地躺在床鋪上，蓋著被子，雙眼緊閉，面容平靜，彷彿只是睡著了。
“小蓮？”
陳陽試探著喚了一聲，聲音在寂靜的房間裡顯得格外清晰。
沒有任何回應。
他等了片刻，又提高聲音叫了一次。
依舊只有死寂。
至此……
“全死了……”
陳陽喃喃自語，一股寒意從腳底直竄頭頂。
四個朝夕相處的小丫鬟，無一倖免。
他將所有小丫鬟的屍首放置完畢，然後毫不猶豫地轉身，快步走出了小院。
他必須弄清楚，外面到底發生了甚麼，這瘟疫到底是怎麼回事，以及……
他們該如何在這人間道剩下的十天裡，活下去！
……
街道上的景象，比陳陽預想的更加慘烈。
往日熙熙攘攘的街道，此刻空曠得可怕。
青石板路面上，隨處可見橫七豎八倒臥的屍首。
有的蜷縮在牆角，有的直接倒在路中央，有的甚至半截身子探出門外……
死狀各異！
但無一例外，臉色都是可怖的青黑，口鼻耳多有血跡，散發出濃烈的腐敗氣息。
偶爾能看到幾個活人，也都是行色匆匆，面容驚惶，用布巾緊緊捂住口鼻，眼神呆滯而恐懼，彷彿行屍走肉。
沉重的死氣瀰漫在空氣中，壓得人窒息。
“這瘟疫，從何而來？”
陳陽眉頭緊鎖，加快了腳步。
他記得城中最大的藥鋪是濟世堂。
或許那裡的大夫知道些甚麼，還能找到一些可用的藥材。
然而。
當他趕到濟世堂時，眼前的景象讓他心頭一涼。
藥鋪的門板早已被卸下扔在一邊，裡面的藥櫃被翻得一片狼藉！
大大小小的抽屜都被拉開，裡面空空如也，連一點藥渣都沒剩下。
地上散落著雜物，彷彿經歷了一場洗劫。
只有空氣中，還殘留著一絲草藥的苦澀氣味，但這氣味也完全被更濃烈的血腥和腐臭所掩蓋。
陳陽的心又沉了幾分。
就在他準備轉身離開時，藥鋪深處的陰影裡，忽然傳來一陣極其虛弱的咳嗽聲。
“咳咳……咳……”
陳陽一愣，循聲望去。
只見櫃檯後面的角落裡，一個頭發花白，身形佝僂的老者，正蜷縮在一張破舊的太師椅上。
他穿著洗得發白的青布長衫，胸前沾滿了暗黑色的血漬。
“你是……文大夫？”
陳陽認出了對方。
這正是濟世堂的坐堂大夫，姓文，醫術頗受城中百姓敬重，為人也和善。
陳陽以前來抓過兩次治風寒的藥，對他有些印象。
老者聞言，艱難地抬起眼皮，渾濁的眼睛看向陳陽，辨認了一會兒，才用氣若游絲的聲音問道：
“你是……城西那戶，剛搬來不久的……楚老爺？”
陳陽點了點頭，上前幾步，但依舊保持著一段距離：
“正是。”
“文大夫，前些日子我與內子出門了，最近才回來。”
“一回來就……這瘟疫是怎麼回事？”
“我見鎮上染疫者甚多，人人面色青黑，七竅流血，不知這疫病究竟因何而起？”
文大夫又是一陣劇烈的咳嗽，咳得整個身子都蜷縮起來，彷彿要把五臟六腑都咳出來。
陳陽下意識地又後退了半步，警惕地看著他。
好一會兒，文大夫才緩過氣，聲音更加虛弱，斷斷續續地說道：
“我……我也不知源頭究竟在何處……只是知曉，似乎是這水……出了問題。”
“來得突然……快得很……或許，是上游哪一處亂葬崗塌了。”
“汙穢之物……流入了溪水裡，然後……滲入了地下……”
陳陽默然。
這和他觀察到的情況相符。
井水變色發腥，顯然水源已被汙染。
說話間，門外一縷慘淡的陽光照了進來，正好落在文大夫的臉上。
陳陽這才看清，文大夫的臉！
他的臉頰高高腫起，眼眶烏青，嘴角破裂，幾顆牙齒不翼而飛，留下黑洞洞的缺口。
另幾顆也歪斜鬆動了。
這顯然不是瘟疫導致的症狀，而是被人狠狠毆打過！
再結合這被洗劫一空的藥鋪，陳陽瞬間明白了……
瘟疫爆發，絕望的人們將希望寄託在藥鋪和大夫身上。
當藥材被搶光，病情卻無法控制時，憤怒和恐懼便轉化為了暴力，發洩在了這位年老的大夫身上。
陳陽心中湧起一股寒意。
但他還是壓下情緒，繼續問道：
“文大夫，這瘟疫……發作起來如何？可有甚麼特徵？多久會……致命？”
文大夫喘著氣，眼中流露出深切的悲憫和無力：
“這瘟疫……來得兇猛。千萬……千萬不能染上！”
“染上者……高燒畏寒是第一日。”
“劇烈咳嗽，胸痛如絞是第二日……”
“到了第三日，便會……口鼻噴血，臟腑潰爛，氣息斷絕……”
“最多三日，必死無疑。”
三日必死！
陳陽心裡咯噔一聲，沉了下去。
這人間道要持續整整十天！
而在這期間，他和蘇緋桃都是徹頭徹尾的肉體凡胎，沒有絲毫靈力護體！
如果染上……後果不堪設想。
“那……可有藥方能治？或是緩解？”
陳陽抱著最後一絲希望問道。
文大夫聞言，枯槁的臉上忽然浮現出悲愴。
他掙扎著，用盡力氣悲呼道：
“我不知曉啊！我……我也不知曉為何！”
“老夫……三歲起就讀岐黃之書，專研草木之道，為的就是救治世人，懸壺濟世……”
“然而如今，面對此疫，我翻遍醫書，試盡方劑，卻……卻甚麼都做不到！”
“眼睜睜看著他們……一個個死在我面前！”
“我……我枉為醫者啊！”
他的聲音嘶啞淒厲，充滿了無力迴天的絕望和自責。
說著。
他又開始劇烈地咳嗽，氣息迅速萎靡下去，眼神也開始渙散。
陳陽見狀，知道再也問不出甚麼，心中沉甸甸的，最後看了一眼這位瀕死的老大夫，默默後退，轉身離開了藥鋪。
他又去了城中另外幾家小藥鋪。
情況大同小異，都被搶掠一空，有的連坐堂大夫都不見了蹤影，不知是死了還是逃了。
“水有問題……”
陳陽喃喃自語，心情無比沉重。
如今看來，恐怕整座城池的水源，無論是井水還是可能流經城中的溪流，都已遭到了汙染。
他決定去城外看看，或許能找到乾淨的水源，或者……離開這座城？
陳陽向城外的方向走去。
街道越發寂靜，屍首越發密集，偶爾響起的哭泣和呻吟聲，也越發微弱。
走了大概兩個時辰，陳陽終於來到了城外。
一條寬闊的河流橫亙在前，原本這裡有一座堅固的石橋，連線著對岸的道路。
然而此刻……
石橋從中斷裂！
巨大的石塊坍塌在渾濁湍急的河水中，只剩下兩岸光禿禿的橋墩。
河水滔滔，泛著不祥的暗紅色，水面上漂浮著一些腫脹發白的物體……
那是人的屍首。
河岸邊，也零星散落著死狀悽慘的屍體。
沒有渡船。
河面足有百丈寬，水流湍急，暗礁隱現。
此地，已然成了一座……孤城。
陳陽站在斷橋邊，看著對岸，心中倒吸一口涼氣，最後一絲離開的希望，也破滅了。
他下意識地抿了抿乾裂的嘴唇。
走了這許久，身為凡人之軀，強烈的飢渴感陣陣襲來。
可是，城中的水不能喝，河裡的水更不敢碰。
怎麼辦？
他的目光，不由自主地投向下游的荒野，隱約可見的山巒。
忽然，他眼神一凝！
就在近處陡峭的山崖縫隙裡，似乎……掛著幾個紅豔豔的小點？
是野果！
那山崖看著不遠，走起來卻頗費功夫。
等他終於來到崖下，抬頭望去，那些紅豔豔的野果，零星地掛在十幾丈高的崖縫中。
陳陽深吸一口氣，活動了一下凍僵的手腳，一點一點向上攀爬。
不知過了多久，他終於爬到了生長野果的那片崖縫附近。
小心翼翼地探出手，將那些比拇指略大的紅色野果，一顆一顆摘下來。
不多不少，正好十二顆。
他小心翼翼地將這些珍貴的果實用手帕包好，放入懷中貼身收藏。
然後，他開始艱難地向下攀爬。
下崖比上崖更加危險，體力也消耗得更快。
等他終於雙腳重新踏上山崖下的土地時，天色已經明顯暗了下來。
他不敢耽擱，立刻循原路返回城池。
這一去一回，幾乎耗去了大半天的時間。
當他終於回到小院，來到閣樓門前時，天色已經完全黑透。
寒風呼嘯，卷著枯葉和灰塵，在小院裡打著旋。
閣樓裡，蘇緋桃顯然聽到了他靠近的腳步聲。
“楚宴！是你回來了嗎？！”
她的聲音立刻響起，帶著擔憂。
整整大半天，她被獨自關在這昏暗的閣樓裡。
能聽到的，只有外面寒風的呼嘯，遠處隱約傳來的哀嚎。
時間變得無比漫長，每一刻都像是在煎熬。
她害怕陳陽在外面遭遇不測。
“是我。”
陳陽靠在冰冷的門板上，喘了口氣，儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些。
“外面……外面怎麼樣了？瘟疫到底怎麼回事？翠翠她們……真的都……”
蘇緋桃急切地問道。
陳陽搖了搖頭，儘管她知道蘇緋桃看不見。
“沒甚麼。”
他避重就輕：
“街上人少了些，可能都躲在家裡了。”
……
“那放我出去！我要去看看！我要知道到底發生了甚麼！”
蘇緋桃用力拍打著門板。
“不許出來！”
陳陽的聲音陡然變得嚴厲起來，帶著命令的口吻。
他也分不清。
文大夫說的瘟疫是透過水源傳染，但萬一……
還有其他途徑呢？
他今天在外面跑了許多地方，說法都不一致。
有人說是水，有人說是觸碰了死人，還有人說是瘟神過境。
沒有人說得清，這瘟疫具體是如何傳播的！
只知道，它正在以可怕的速度，奪走一條又一條生命。
整座城，到處都是死人！
很多還活著的人，都像受驚的鳥雀，緊緊關閉門窗，躲在家中，祈禱厄運不要降臨。
陳陽看了一眼這閣樓。
萬幸。
這閣樓原本是前任院主用來儲物的，為了防潮防盜，修建得頗為封閉。
沒有窗戶，只有一道樓梯連線上下，以及這一扇厚重的木門隔絕內外。
這個房間，恐怕是整個小院中，與外界隔絕得最好的地方了。
平常他叮囑過翠翠，不用打掃這裡，除了積了些灰塵，反而可能減少了接觸外界汙物的風險。
陳陽深吸了一口氣，緩緩從懷中取出那個手帕包裹。
小心翼翼地開啟，裡面是十二顆紅豔豔的野果。
陳陽自己留了幾顆。
他將木門開啟一道狹窄的縫隙，然後將手帕連同剩下的野果一起遞了進去。
“街上藥鋪的文大夫說了，城中的水不乾淨，地下的水也似乎都出了問題，不能喝。”
陳陽的聲音透過門縫傳進去，儘量保持平靜：
“我……在外面找了些野果，你先吃著。”
“沒關係，我們只需要熬過這剩下的……十天！”
“就行了。”
蘇緋桃接過包裹，入手溫潤，那些野果彷彿還殘留著一絲暖意。
她低頭看著那幾顆小小的果實，心中五味雜陳。
“你呢？”
她抬起頭，看向門縫外陳陽模糊的側影：
“你吃甚麼？”
“我也有呢。”
陳陽說著：
“這些是留給你的，明天我再採些野果，應該能撐過去。”
蘇緋桃這才稍稍放心了一些，但心中的憂慮並未減少。
兩人就這麼隔著一道門縫，默默地分食著野果。
時間一點點過去，夜色越來越深，寒意也越來越重。
陳陽對著門內說道：
“時辰不早了，我回去房間休息一下。你也在裡面睡吧，蓋好被子，夜裡冷。”
凡人之軀，若是不休息，在這寒冬夜裡，恐怕會先凍死或累垮。
他想了想，又去柴房找來一個破舊的火盆，在閣樓門前的廊下，找了個避風的角度，生起了一小堆火。
跳動的火光，帶來了一絲微弱的暖意。
“我在門外生了堆火，也能暖和一些。”陳陽對著門內說道。
“嗯。”
蘇緋桃在裡面低低應了一聲，聲音有些哽咽：
“楚宴……你自己也當心。”
陳陽嗯了一聲，沒再多說，轉身走向自己的廂房。
他也不確定這房間會不會沾染瘟疫，但眼下，別無選擇。
疲憊湧來。
他幾乎是一沾到床鋪，便在極度的睏倦中，沉沉睡去。
……
第二天一早，天剛矇矇亮，陳陽便掙扎著起來了。
渾身痠痛，喉嚨也有些幹癢。
他強打精神，去處理翠翠幾人的屍首，找了一把鐵鍬，在後院角落的凍土上，開始艱難地挖掘。
土凍得很硬，每挖一下都要耗費極大的力氣。
他咬著牙，一鍬一鍬地挖著。
直到挖出一個足以容納四具屍首的深坑。
他將翠翠幾人推入坑中，填上土，堆起一個小小的土包。
沒有墓碑，沒有香燭。
陳陽站在土包前，沉默了片刻，心中湧起一陣悲涼。
雖然只是業力化身，但畢竟相處了這麼久……
“願你們來世，能投個好胎，平安喜樂。”
做完這些，他已是大汗淋漓，虛脫感更重。
但他不敢休息，再次出了門，如同昨日一樣，朝著城外荒野走去，去尋找食物。
今日。
城外荒野上的人，似乎比昨日多了一些。
顯然，城中倖存的人，也將目光投向了城外。
他們像覓食的野獸，在枯草、灌木、山崖間巡查，尋找著一切可以果腹的東西。
野果、草根、樹皮……
陳陽發現，這些人看向彼此的目光，不再有往日的鄰里溫情。
而是充滿了警惕戒備，甚至……惡意！
他想起昨日濟世堂被搶，文大夫被毆打的慘狀，心中警鈴大作。
雖說人間道規則下，凡人不會招惹修士。
但陳陽摸不清狀況，唯恐起衝突，一切還是小心為妙。
他儘量避開人群，專挑人跡罕至，難以攀爬的地方尋找。
幸運的是，他又找到了一小片掛著零星野果的灌木叢。
大概有七八顆。
他連忙摘下來，謹慎地藏入懷中。
往回走的路上，他看到一個瘦骨嶙峋的男人，為了搶奪另一個婦人手中半塊炊餅，竟然像野獸般撲了上去。
兩人扭打在一起，發出嘶啞的吼叫。
最終餅子被撕成兩半，兩人各自帶著傷痕和食物，倉皇逃開。
陳陽的心更冷了。
他加快腳步，幾乎是跑著回到了小院。
再次如同昨日一樣，將採摘來的野果大部分給了蘇緋桃，自己只留了兩顆最小的。
蘇緋桃依舊想要出來，想要和他一起面對。
但陳陽態度堅決，絕不允許。
“外面太亂了，你出來不安全。就在這裡，這裡有火，有門擋著，最安全。”
陳陽隔著門，語氣不容置疑：
“不用擔心，我們只需要……熬過這幾天。”
蘇緋桃拗不過他，只能擔憂地叮囑他千萬小心。
……
一晃，三天過去了。
這三天，陳陽每天天不亮就出去，尋找食物。
他找到的野果越來越少。
他的身體越來越疲憊，咳嗽也開始頻繁起來。
起初只是喉嚨幹癢，偶爾咳兩聲，他以為是吸入了冷風或者灰塵。
但到了第四天早上。
當他再次準備出門時，一陣劇烈的咳嗽突然襲來，咳得他彎下腰，胸口陣陣發悶，眼前都有些發黑。
他心中猛地一沉。
不……不會的……
他強壓下咳嗽，如常出門，又像往常一樣回到閣樓前，準備將今天找到的僅有的三顆野果遞進去。
門縫剛開啟，蘇緋桃便急切地伸出手。
這次卻不是接果子，而是一把抓住了他的手腕！
她的手很涼，但力氣卻很大。
“楚宴！讓我出去！你進來！我們在一起！這些野果可以一起吃！”
蘇緋桃的聲音帶著哭腔和堅決：
“我很擔心你！我不要一個人被關在這裡！我要和你在一起！”
陳陽心中一急，連忙想要掙脫：
“放手！快放手！”
然而蘇緋桃抓得很緊，甚至試圖將門拉開。
“我要出來！”她掙扎著。
陳陽又急又氣，胸腔一陣氣血翻湧，忍不住又劇烈地咳嗽起來，這一次，他甚至感到喉頭有一絲腥甜。
他猛地用力，一把推開了蘇緋桃抓著的手。
甚至因為用力過猛，隔著門板都能聽到裡面蘇緋桃驚呼一聲，似乎跌坐在地。
“咳咳……”
陳陽扶著門框，咳得撕心裂肺。
“楚宴！你怎麼了？！你怎麼在咳嗽？！你到底怎麼了？！”
蘇緋桃在裡面聽到咳嗽聲，聲音立刻充滿了驚恐。
陳陽強行壓下咳嗽，喘著氣，儘量讓自己的聲音平穩：
“沒事……小事情而已，只是有些氣急了，吸了點冷風。”
“只是一點風寒而已！”
“我們……我們不會有事的！”
陳陽說完，感覺一股悶痛在胸口漫開，喉間的幹癢與腥甜也隨之越來越明顯。
是昨天攀爬時摔的那一下震傷了？
還是在外面喝了雪水，染了風寒？
或者是……
他不敢去想。
……
第六天。
天空開始飄起了雪花。
起初只是零星小雪，到了下午，便成了鵝毛大雪。
天地間一片蒼茫，白茫茫的，掩蓋了汙穢，也掩蓋了生機。
陳陽踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地在荒野中跋涉。
城外幾乎看不到人影了。
只有雪地上零星散落，被雪花半掩的屍首。
野果？
早已被搜刮一空。
連草根和樹皮，都很難找到了。
陳陽走了很久，雙手和臉頰凍得麻木，卻一無所獲。
就在他幾乎要絕望，準備空手返回時，在一條几乎被雪埋沒的小溪邊，他看到了兩個人。
兩個病得脫了形的男人，瘋狂地廝打在一起。
“給我！是我的！我先看到的！”
一個喉嚨裡發出野獸般的低吼。
“滾開！老子要餓死了！”
另一個死死護住懷裡的草根，眼睛通紅。
他們扭打著，從岸邊滾到溪邊，又從溪邊滾向更陡的河岸。
一個人踹了對方一腳，被踹的人慘叫著向後倒去，卻在下墜的瞬間，死死抓住了另一個人的腳踝！
“啊！”
兩人同時發出驚恐的尖叫，一起滾下了陡峭的堤岸，墜入了下面冰冷湍急的河流中。
撲騰了幾下，便再無聲息。
陳陽站在遠處，看著這一幕，心中冰涼一片。
雪越下越大。
他漫無目的地在冰天雪地裡走著，意識開始有些恍惚。
好累……好冷……好想躺下睡一覺……
不知走了多久，就在他幾乎要放棄，準備倒在雪地裡時，視線裡忽然出現了一棵歪脖子老樹。
在光禿禿的枝椏頂端，竟然還掛著四個小小的野果！
像微弱的火星。
陳陽精神一振，不知哪裡來的力氣，爬上樹幹，艱難地摘下了這四個最後的果實。
他將它們緊緊攥在手心。
然後，他轉身，用盡最後的氣力，向著城中小院的方向，蹣跚走去。
回到閣樓，他將四個野果全部遞給了蘇緋桃。
蘇緋桃似乎還在說著甚麼，要他進去，要他開門，但他已經聽不太清了。
他含糊地應了兩聲，便搖搖晃晃地回到了西廂房。
一頭栽倒在冰冷的床鋪上。
好累……
整個人彷彿在往上飄，飄得很高，很高。
身體輕飄飄的，感覺不到寒冷，也感覺不到疼痛。
周圍是光怪陸離的幻象。
有天地宗的景象，有未央的金光，有赫連山乾瘦的臉，也有蘇緋桃在陽光下明媚的笑容……
“陳陽！醒醒！”
就在他的意識即將徹底沉入無邊黑暗時，一個溫暖又熟悉的聲音，彷彿從極遙遠的天上傳來……
硬生生地刺入他的腦海，將他飄散的意識一點點拉了回來。
……
陳陽艱難地睜開沉重的眼皮。
房間裡一片昏暗，只有窗外透進來點點天光。
他不知道自己昏睡了多久。
掙扎著從床上坐起，一陣天旋地轉，劇烈的咳嗽再次襲來。
“咳咳咳……嘔……”
這一次，陳陽直接咳出了一大口暗紅色的血液，濺在冰冷的被褥上，觸目驚心。
他的鼻孔、嘴角、甚至眼角，都掛著新鮮的血跡！
床鋪上，更是斑斑點點，滿是咳出的血汙。
氣息微弱得如同風中殘燭，每一次呼吸都牽扯著胸腔火辣辣的疼痛。
“我快死了嗎？”
陳陽低聲自問。
他跌跌撞撞地走到窗邊，推開一條縫隙。
大雪已經停了，天地間白茫茫一片，寂靜得可怕。
他隱隱約約感覺到，在這片死寂的天地間，似乎有甚麼無形無質，卻又充滿了惡意和腐朽的東西，正在肆掠。
正在吞噬著最後的生機。
身為修士時，他或許感覺不到。
但如今身為肉體凡胎，瀕臨死亡，他反而看到了。
或者說，感覺到了。
那不僅僅是瘟疫。
“這是瘟疫？不……”
陳陽喃喃自語，眼神渙散而空茫：
“這是……小三災！這是……厄蟲！”
是天地間災厄之氣的凝聚和爆發。
非人力所能抗衡，非藥石所能醫治。
他盤算了一下日子。
進來那天算第一天，然後自己出去探索，尋找食物……昏睡……
陳陽記不清了。
他掙扎著爬起來，換了一身乾淨的衣衫，又擦了擦臉上的血跡。
然後。
他扶著牆壁，一步一步，挪到了閣樓門前。
“蘇緋桃……”他聲音沙啞得幾乎聽不見。
“楚宴！”
門內立刻傳來蘇緋桃急切的聲音，她的聲音也沙啞了許多，帶著擔憂：
“是你嗎？今日是第八日了！你昨天為甚麼沒有來？你去哪兒了啊……我好怕……”
陳陽心中一驚。
自己昏睡了兩日？
那文大夫不是說，染疫三日必死嗎？
自己從出現症狀到現在，恐怕已經不止三日了……
“我命……真硬啊。”
陳陽扯了扯嘴角，想笑，卻只發出一陣氣音。
然而，與此同時，一種油盡燈枯，靈魂即將離體的感覺，也越來越清晰。
他知道，自己真的到極限了。
或許下一秒，就會徹底倒下。
盤算一下，今天是……第八天……
還剩最後兩天。
他猶豫了許久，看著那扇緊閉的門，聽著裡面蘇緋桃壓抑的啜泣和擔憂的呼喚。
最後。
他伸出顫抖的手，開始解門上纏繞的布帶。
一圈，兩圈……
“撕拉。”
布帶被解開，掉落在地。
陳陽深吸一口氣，用盡全身力氣，推開了厚重的木門。
“吱呀……”
門開了。
閣樓裡同樣昏暗，但比外面暖和許多。
蘇緋桃蜷縮在角落的舊毯子裡，聽到開門聲，猛地抬起頭。
當看到門口站著的陳陽時，她瞬間瞪大了眼睛，捂住嘴，發出一聲短促的驚呼，淚水瞬間湧了出來。
“楚宴！你……你怎麼……”
她掙扎著想要站起來，卻因為久坐和虛弱，踉蹌了一下。
陳陽沒有回答，只是蹣跚著走進來。
他走到蘇緋桃面前，蹲下身，仔細地看著她的臉。
雖然同樣蒼白，嘴唇乾裂，眼神疲憊驚恐。
但她的臉頰依舊有著血色，眼神依舊清亮，呼吸平穩。
還剩最後兩天。
即便是現在染上疫疾，從出現症狀到致命，應該也有三天時間。
而他們只需要再撐兩天，就能離開這人間道，回歸修士之身，一切傷病瘟疫，自然煙消雲散。
他下意識地伸出手，冰涼顫抖的手指，輕輕按在了蘇緋桃的額頭上。
入手一片溫涼，沒有發燒的滾燙。
陳陽這一刻，緊繃到極致的心絃，終於鬆了一絲。
還好……她沒有染上。
這個念頭剛剛落下，一直強撐著他的那口氣，彷彿也隨之消散。
他眼前驟然一黑，天旋地轉，所有的力氣瞬間被抽空。
在蘇緋桃驚恐的呼喊聲中，他軟軟地向前倒去，意識徹底陷入了無邊無際的黑暗。