皇宮廣場，一片死寂。
陳陽的指尖，如同冰冷的玉雕，穩穩地按在崔傑頸側那劇烈搏動的動脈之上。
觸感溫熱。
卻帶著一種即將熄滅的餘燼之感。
崔傑先是感到一陣被指尖壓迫的輕微痛楚。
但緊接著。
一股極其熟悉，卻又讓他魂飛魄散的異樣感……
如同跗骨之蛆，順著那接觸點猛地鑽入了他的體內！
那感覺……
是蝕腑散！
是他賴以陰死了數名同階修士的蝕腑散之毒！
怎麼可能？！
這毒分明是他親手揮出，籠罩向陳陽的！
為何會……
會從陳陽的指尖，反向注入自己體內？！
崔傑猛地瞪大了雙眼，眼球因極致的驚駭而佈滿血絲。
死死地盯著近在咫尺的陳陽那平靜無波的臉龐。
他完全無法理解。
這超出了他所有的認知！
在他記憶中那個還需要依靠沈紅梅，依靠宗門資源的陳陽，何時擁有了如此詭異莫測，聞所未聞的手段？！
“噗——！”
臟腑深處傳來的，彷彿被無數燒紅鋼針同時穿刺攪動的劇痛。
讓他再也壓制不住。
一口混雜著內臟碎片的烏黑血液猛地噴了出來。
求生本能驅使著他。
那隻尚能活動的手，如同瀕死之人抓住最後一根稻草，瘋狂地抓向腰間的儲物袋！
然而。
他掏出的並非救命的解藥。
而是一個散發著銳利金光的圓盤法器！
那圓盤邊緣寒光閃爍，帶著一股凌厲的殺伐之氣。
在他殘存靈力的催動下，發出一聲尖嘯。
如同迴光返照的毒蛇，直斬陳陽脖頸！
這是他最後的反擊，充滿了絕望下的狠厲！
陳陽目光微冷。
按在崔傑頸間的手指未動。
另一隻手卻後發先至，如同驅趕蒼蠅般，隨意地向那金色圓盤拍去。
“鐺！咔嚓！”
一聲刺耳的金鐵交鳴之後，便是清脆的碎裂聲！
那看似不凡的金光圓盤，在陳陽那蘊含著煉氣十三層磅礴巨力的手掌下，竟如同紙糊泥塑般。
瞬間被拍得四分五裂。
化作無數金屬碎片。
叮叮噹噹地散落一地！
這輕描淡寫的一擊，徹底粉碎了崔傑心中最後一絲僥倖與反抗的念頭。
他心神劇顫。
眼中只剩下無邊的恐懼與茫然。
蝕腑散的毒性在體內瘋狂爆發，伴隨著這最後的徒勞反擊。
他最後的氣力也如同洩閘的洪水般流逝殆盡。
“噗通！”
他雙腿一軟。
重重地跪倒在地。
隨即整個身體向前撲倒，臉孔砸在冰冷的地面上。
濺起些許塵埃。
五臟六腑那撕心裂肺的疼痛如同潮水般將他淹沒，比之前中了毒煙的江凡還要不堪。
直到此刻。
死亡的陰影真正籠罩下來，崔傑才感到了前所未有的恐慌！
他掙扎著。
用盡最後一點力氣，再次將顫抖的手伸向儲物袋。
這一次，他準確地摸到了那個裝著解藥的小玉瓶。
死死地攥在手中。
彷彿攥住了唯一的生機。
他奮力想要抬起手，將瓶中藥丸倒入口中。
然而。
那隻手腕，卻被一隻彷彿鐵鉗般的手，牢牢地固定住了。
任憑他如何掙扎，都無法移動分毫！
崔傑艱難地，一點點抬起頭。
模糊的視線中，看到抓住他手腕的，正是陳陽！
陳陽就那樣靜靜地低頭，俯視著他。
眼神平靜得如同深潭，看不到絲毫波瀾。
也看不到一絲勝利者的得意，只有一種近乎漠然的審視。
“陳……師……兄……”
崔傑嘴唇翕動，想要開口求饒，想要乞求一線生機。
然而蝕腑散的劇毒已經侵蝕了他的聲帶與肺腑。
除了發出嗬嗬的，如同破風箱般的抽氣聲。
他連一個完整的音節都無法吐出。
他只能眼睜睜地看著，看著那近在咫尺，裝著解藥的玉瓶。
看著那被陳陽死死按住，動彈不得的手腕。
生機彷彿隔著一層透明的琉璃，看得見……
卻永遠觸控不到！
絕望，如同冰冷的河水。
漫過口鼻，灌入胸腔。
體內的生機正在飛速流逝，意識開始模糊，眼前的景象也開始旋轉，黯淡。
恍惚間。
他彷彿又回到了四十年前的青木門。
丹霞峰上煙火繚繞，師尊朱大友時而嚴厲時而淡漠的臉。
那些同門或羨慕或鄙夷的目光，還有……
還有陳陽當年在廣場上擊敗楊天明時，那引得無數女修驚呼的側影……
種種畫面，如同走馬燈般飛速閃過。
最終。
定格在了一片無邊無際的，令人窒息的死灰色之上。
他攥著玉瓶的手，終於無力地鬆開。
“啪嗒。”
那隻小小的玉瓶，跌落在沾染了血跡的塵埃之中，發出了一聲輕微的脆響。
陳陽見狀，緩緩鬆開了鉗制著崔傑手腕的手。
他站在原地，默默計算著，低聲喃喃自語：
“十息……”
“從毒素入體到斃命，僅僅十息。”
“這蝕腑散之毒，對崔傑這般築基初期的修士，竟如此兇險。”
他方才親身體驗過此毒的霸道，此刻更是不敢大意。
雖然依靠那奇異的毒噬之法將大部分毒素轉移了出去……
但他還是從儲物袋中取出一枚沈紅梅當年贈予的，品質上乘的解毒丹。
納入口中服下。
丹藥化作一股清涼之氣流轉四肢百骸，驅散了體內可能殘留的最後一絲毒性。
做完這一切，陳陽才低頭，看向自己的手指。
地底萬丈，將蚯蚓功練至全身氣竅大開，與大地共鳴的境界後，他的身體已然發生了諸多玄妙難言的變化。
當年沈紅梅傳授的，需以煌滅劍種為引，輔以齒齧的毒噬之法……
在他這裡，竟也產生了意想不到的蛻變！
無需再依靠牙齒撕咬，煌滅劍種那凌厲的劍意依舊可以作為引導。
但那股被引導，被凝聚的毒，卻彷彿能在他周身那無數細微氣竅之中隨意流轉，匯聚。
方才。
他便是將侵入體內的蝕腑散之毒，透過煌滅劍氣強行拘束，壓縮。
最終。
凝聚於指尖一點。
如同毒蛇最致命的獠牙，反向注入崔傑體內。
心念動處，氣竅皆可為毒牙！
目光再次落在崔傑已然失去所有生息的屍首上。
陳陽心中並無太多波瀾。
只是隱隱有一絲極淡的，難以言喻的觸動。
畢竟。
曾是同門，曾在同一片天空下修行。
雖道不同，卻也有過數面之緣。
然而。
這絲觸動很快便被理智壓下。
路是對方選的，殺意是對方先起的。
結局……便只能由對方自己承擔！
他俯身，拾起地上那隻小玉瓶，確認無誤後收起。
又解下崔傑腰間的儲物袋，神識粗略一掃。
並未立刻探查。
“不過，崔傑本身的實力，確實不濟。”
陳陽輕聲分析，彷彿在總結一場戰鬥的經驗：
“道基僅僅是堪堪鑄就的道石之基，而且停留在築基初期十年，靈力虛浮，顯然疏於修煉。”
從方才的搜魂中，他已對崔傑的根底瞭如指掌。
此人在丹霞峰時，修為便多靠師尊朱大友賜下的丹藥堆積，根基本就不穩。
築基之後，更是耽於享樂。
何曾有過半分苦修之心？
陳陽的目光掃過這金碧輝煌，卻瀰漫著頹敗之氣的齊國皇宮。
腦海中閃過崔傑搜魂記憶裡那些窮奢極欲，酒池肉林的畫面。
心中唯有漠然。
就在這時。
陳陽感覺自己的褲腳被一股微弱的力量輕輕拉扯了一下。
他低頭看去。
正是那位菩提教的行者江凡。
此刻的江凡，臉色青黑，氣息奄奄，比方才更加不堪。
他顯然也中了蝕腑散的毒，雖憑藉築基中期的修為強行支撐至今。
但也已到了油盡燈枯的邊緣。
他一隻手死死捂著腹部，另一隻手則用盡最後力氣，虛弱地拉扯著陳陽的褲腳。
渾濁而充滿求生欲的目光，死死地盯著陳陽手中那個剛剛拾起的，裝著解藥的小玉瓶。
雖然方才搜魂倉促，對這門術法也遠談不上熟練。
但陳陽已然知曉了此人的身份。
西洲菩提教，行者，江凡。
“西洲……菩提教……”
陳陽心中默唸，目光微閃。
崔傑的記憶中關於菩提教的資訊並不多。
但僅僅西洲二字，便足以引起他極大的關注。
那裡，是師尊歐陽華的故鄉！
他默然看著腳下因痛苦而蜷縮，眼神充滿哀求的江凡。
略一沉吟。
拔開了手中玉瓶的木塞。
一股淡淡的辛辣藥味散發出來。
他用靈力小心翼翼地從瓶中攝取出一枚赤紅色，龍眼大小的藥丸。
凌空一彈。
那藥丸便精準地射入了江凡因痛苦而微微張開的嘴巴里。
陳陽並不確定這一定是解藥。
或許是……
是崔傑臨死前懷恨在心，想要拉他同歸於盡的另一種劇毒？
畢竟。
以崔傑那狹隘怨毒的心性，並非做不出這種事。
他冷靜地觀察著江凡的反應。
蝕腑散之毒，崔傑築基初期的修為僅僅支撐了十息便斃命。
而眼前這江凡，從中毒到現在，已然過去了二十餘息。
雖然狀態極差，卻硬生生從幾步之外爬到了自己腳邊。
這份堅韌與對生的渴望，遠超崔傑。
“築基中期修為，就是不知鑄就的是何種道基，卻是比崔傑更加耐毒。”
陳陽冷靜地分析著。
判斷其更強的耐毒性可能與修為境界，道基品質乃至某些護身秘法都有關聯。
在陳陽的注視下，那枚赤紅色藥丸入腹不久。
江凡臉上那駭人的青黑之氣，便開始以肉眼可見的速度緩緩消退。
雖然依舊蒼白虛弱，但那股死寂的衰敗氣息卻逐漸被一股微弱的生機所取代。
他急促而痛苦的喘息也慢慢變得平緩悠長起來。
陳陽心中明瞭。
這確實是解藥無疑。
江凡不敢怠慢。
立刻強撐著盤膝坐起，雙手掐訣，引導體內殘存靈力化解藥力，催逼餘毒。
足足過了半個時辰。
他才緩緩吐出一口帶著腥臭味的濁氣，睜開了雙眼。
再次看向陳陽時，他眼中已充滿了難以掩飾的忌憚與驚異。
即便他如何感知，也無法從陳陽身上察覺到屬於築基修士的道基氣息。
對方明明只是一個煉氣期修士，但方才展現出的實力，那詭異莫測的毒噬手段……
以及此刻那深不見底，平靜無波的眼神，都讓他心中凜然。
不敢有絲毫小覷。
猶豫片刻。
江凡還是掙扎著站起身，整理了一下狼狽的衣袍。
對著陳陽鄭重地抱拳一拜。
語氣誠懇：
“道友，救命之恩，江凡在此謝過！”
陳陽默然受了他這一禮，並未開口。
他與此人本無冤無仇。
方才崔傑動手時，對方也選擇了作壁上觀，未曾插手。
救他，一是順手為之。
二來……
也是存了別的目的。
……
“你來自西洲？”
陳陽開門見山，聲音平淡卻帶著一種不容置疑的探尋意味：
“那可曾聽聞過……歐陽華這個名字？”
他自然而然地，將最關心的問題拋了出來。
師尊歐陽華的下落，一直是他心中的牽掛。
江凡聞言，微微一怔。
隨即恍然。
對方救下自己，是為了打聽訊息。
他仔細思索了片刻，最終還是輕輕搖了搖頭，帶著幾分歉意道：
“歐陽華？”
“道友見諒，我菩提教雖源自西洲，但江某乃是常駐東土的行者，來到東土已有多年……”
“對於西洲近況所知有限，並不曾聽聞過歐陽華之名。”
陳陽並不氣餒，立刻換了一個名字追問：
“那麼……軒華呢？”
聽到這個名字，江凡神色明顯變化了一下，帶著一絲追憶與不確定：
“軒華？”
“這……這似乎是兩百多年前，曾名冠西洲的天香教花郎之名？”
“傳聞他才色絕豔，風姿無雙……”
“不過……”
“據說他在兩百年前，與豬皇之女大婚當日，便離奇下落不明瞭！”
“此事當年在西洲鬧得沸沸揚揚，但年代久遠。”
“詳情如何，江某便不甚清楚了。”
陳陽聽聞之後，默然不語。
雖然依舊沒有確切下落……
但至少從對方言語中確認，師尊當年在西洲，的確曾有過不小的名頭。
絕非籍籍無名之輩。
“你既然常駐東土……”
陳陽將話題拉回。
便詢問起沈紅梅，柳依依，小春花，宋佳玉這幾人的訊息。
方才搜魂崔傑，過程倉促，資訊龐雜。
他不敢確定是自己遺漏了，還是崔傑根本就不知曉這幾人的情況。
江凡再次仔細回想。
最終還是搖了搖頭，臉上露出愛莫能助的表情：
“道友所說的這幾位，江某確實未曾聽聞。”
陳陽目光微凝。
仔細觀察著江凡的神色。
築基修士早已能完美控制自身情緒表情。
他一時也難以分辨，對方是真的不知曉，還是知曉了卻因某種原因不願告知。
至於再次動用搜魂……
陳陽立刻壓下了這個念頭。
從崔傑零碎的記憶中可知，這菩提教乃是堪比甚至超越東土大宗的龐然大物。
手段莫測。
在未明底細的情況下，貿然對其行者搜魂，風險太大。
就在陳陽沉吟之際，江凡卻話鋒一轉，主動開口道：
“道友若想打聽訊息，江某或可幫忙。”
“我可以安排教中其他行者，代為打聽您想要知道的資訊。”
“說來也巧，江某剛好在幾個月後，需前往道友方才提及的凌霄宗地界處理一些教務。”
“屆時，道友或可與江某聯絡，互通有無。”
他說著。
目光直直地看向陳陽，眼神中帶著一種試探與期待。
陳陽立刻感覺到，眼前此人……
必有所圖！
果然。
江凡接下來的話，便印證了他的猜測：
“不過……”
“道友也需知曉，要動用我菩提教遍佈東土的訊息網路，自然也需要一個合理的名頭。”
“否則教規森嚴，江某也難以擅自呼叫資源……”
陳陽眉頭微挑：
“甚麼意思？”
江凡深吸一口氣，從地上徹底站直了身體。
雖然氣息仍有些虛弱，但眼神卻恢復了幾分屬於築基修士的從容與氣度。
他目光灼灼地看向陳陽，試探著問道：
“道友是東土修士吧？不知眼下，是否已有宗門歸屬？”
他見陳陽默然不語，並未回答，也不在意，繼續道：
“當然，有或是沒有，都無妨。江某索性說明白一些，不知道友……是否願意考慮，加入我菩提教？”
他直接丟擲了橄欖枝。
方才陳陽所展現出的，遠超常理的實力與潛力，讓他看到了極大的價值。
菩提教這數十年來，在東土的發展如同蛛網般蔓延，觸角遍及各處。
甚至已引起了一些東土大宗和道盟的警覺。
教中策略也隨之調整。
對於吸納各方人才，尤其是像陳陽這般看似煉氣期卻實力驚人的異數，更是極為重視。
“為何要我加入？”
陳陽並未立刻拒絕，反而冷靜地反問：
“那菩提教，莫非是和天香教一般……”
他想起師尊歐陽華的出身，語氣中帶著一絲不易察覺的審視。
“絕非如此！”
江凡立刻搖頭，語氣帶著一種自豪與篤定：
“我菩提教，絕非天香教那般底蘊淺薄的後起教派。”
“我等乃是西洲傳承最久遠，底蘊最深厚的三尊古老大教之一！”
“江某此番邀約，也僅是誠心相請。”
“不瞞道友，如今東土之上，諸多宗門，修行世家，乃至一些東土大宗之內，皆有我菩提教行者存在。”
“正所謂……”
“一葉菩提，化三千行者。”
“道友加入，並非孤例，亦非叛離，只是多了一條可供行走的道路罷了。”
陳陽聞言，陷入沉思。
腦海中，諸多念頭飛速閃過。
王升當年鎮壓他時，口口聲聲斥責青木門為西洲妖人據點。
道盟因師尊歐陽華的出身，便輕易將青木門定罪，覆滅……
這些過往，如同沉重的烙印。
西洲的身份，在東土，似乎本身就帶著某種原罪。
而菩提教，同樣是西洲大教……
“莫非……”
陳陽抬起眼，目光銳利地看向江凡:
“不入菩提教，便無法打聽到我想要的訊息？”
這才是他最為關心的問題。
江凡聽聞，卻是坦然搖頭，語氣誠懇：
“不，道友誤會了。”
“即便道友不願加入，方才承諾幫忙打聽訊息之事，江某依舊會盡力而為。”
“救命之恩，不敢或忘。”
他這番表態，反而讓陳陽心中的警惕稍減。
但也更清晰地看到了對方想要招攬自己的決心。
利弊得失，在心頭飛快權衡。
尋找師尊，尋找沈紅梅等人，需要龐大的資訊網路。
單靠他自己，無疑是大海撈針。
菩提教……
或許能提供一個跳板。
至於其中的風險……
陳陽沉默了片刻，那沉默彷彿有一天一夜那麼漫長。
最終。
他迎著江凡期待的目光，極其輕微，卻清晰無比地點了點頭。
“好。”
一個字。
落地有聲。
江凡臉上瞬間綻放出毫不掩飾的喜悅笑容，彷彿完成了一件重要的任務，他對著陳陽拱手笑道：
“善！”
“大善！”
“恭喜道友，自今日起，便是我菩提教於東土之上，又一位新晉行者！”
“道友放心，打聽之事，江某會盡力而為，得到道友想要的訊息！”