青木大殿內的氣氛，隨著赫連洪那不容置疑的話語落下，變得如同凝固的琥珀，沉重而壓抑。
赫連洪根本不再給歐陽華辯解的機會。
轉而看向身旁那位名為卉兒的老嫗，語氣雖是詢問，卻帶著篤定：
“卉兒，你覺得這位歐陽小友如何？可還入得你的眼？”
那老嫗並未立刻回話。
只是微微抬起頭，目光再次落在歐陽華身上。
她佈滿皺紋的臉上看不出太多表情。
但那雙不再年輕的眼睛裡，卻清晰地映著歐陽華那俊逸出塵，此刻卻略顯僵硬的身影。
目光如同黏住了一般，竟有些挪不開了。
她輕輕垂下眼瞼，用那帶著蒼老沙啞的嗓音，低眉順眼地回道：
“卉兒……一切都聽三爺爺的安排。”
這姿態，這眼神……
幾乎是將滿意二字寫在了臉上！
歐陽華喉結滾動了一下。
只覺得口中發苦，還想做最後的掙扎：
“前輩，此事關乎令孫女終身幸福，是否太過倉促？晚輩以為……”
“誒！”
赫連洪大手一揮，直接打斷了他，語氣帶著一種近乎蠻橫的體貼：
“這樣吧！”
“老夫也不是不通情理之人。”
“今日起，你們二人便試著相處，彼此……多瞭解瞭解，接觸接觸，互相……試一試！”
“感情嘛，總是需要培養的！”
他目光掃過殿外雲霧繚繞的山景，自顧自地繼續說道：
“我看著青木門地處東土之極，山勢雄奇，風光倒是別有一番韻味。”
“老夫正好藉此機會，在此地盤桓流連一番，多住些時日。”
他彷彿這才想起要補充關鍵條件，對著歐陽華和卉兒說道，眼神卻意味深長地瞥向歐陽華：
“當然……”
“若是你們試過之後，覺得實在不合適，彼此無意……”
“到時候老夫再為卉兒另尋良配，也絕不勉強！”
說完。
他不等歐陽華再開口，只是一個眼神示意過去。
那眼神平淡，卻帶著元嬰修士無形的威壓。
讓歐陽華到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去。
身子幾不可察地輕顫了一下。
而那卉兒……
已然十分聽話地邁動腳步，悄無聲息地走到了歐陽華身側。
赫連洪滿意地看著這一幕，臉上重新露出笑容，對歐陽華吩咐道：
“歐陽小友，時間尚早，你便先帶著卉兒，在這青木門內四處走走吧。她初來乍到，一直待在客房，還未曾好好領略過你這宗門的景緻呢。”
他的目光落在歐陽華臉上。
那看似隨和的笑容裡，帶著不容拒絕的意味。
歐陽華看了看身旁的女修，又感受到赫連洪那如有實質的目光，臉色變幻。
最終像是被抽乾了所有力氣，從牙縫裡擠出一個字：
“……好！”
他頓了頓。
幾乎是耗盡了全身的剋制力，才維持著掌門的風度。
對身旁的卉兒做了一個請的手勢，聲音乾澀地說道：
“赫連……赫連姑娘，請隨我來吧。”
“好好好！如此甚好！”
赫連洪撫掌大笑，顯得極為暢快。
殿內其他長老見狀，個個眼觀鼻，鼻觀心，強忍著臉上古怪的神色，紛紛如蒙大赦般躬身行禮。
然後逃也似的迅速退出了青木大殿。
生怕走慢一步，就會被捲入這令人窒息的氣氛之中。
陳陽也隨著人流退出大殿。
但他刻意放慢了腳步，目光在人群中搜尋著。
終於。
看到那道熟悉的清冷身影也走了出來。
他眼前微亮，連忙快步跟上。
“前輩！”陳陽喚道。
沈紅梅停下腳步。
回頭看他，清冷的眸子裡閃過一絲疑惑：
“怎麼還不回去？是在等我？”
陳陽點了點頭，語氣帶著幾分自然而然的親近：
“嗯。許久未曾見到前輩，想和您說說話……”
沈紅梅的目光落在他身上那件再普通不過的粗布麻衣上，眉頭微蹙，忽然打斷了他：
“明日就是你的拜師大典了，怎麼還穿著這身行頭？如此重要的典禮，豈能這般隨意？”
陳陽一愣。
低頭看了看自己的衣服。
這才想起從山下回來，直接就被叫到了青木殿。
確實還沒來得及更換……
“我、我還沒來得及換。”
“那怎麼行！”
沈紅梅語氣帶著一絲不容置疑的急切：
“隨我來吧！”
說罷。
也不等陳陽回應，身形便已化作一道劍光，朝著靈劍峰的方向飛去。
陳陽見狀，雖有些不明所以，但還是立刻駕馭飛劍，慌忙跟了上去。
兩人一前一後。
很快便落在了靈劍峰上。
沈紅梅那處僻靜的洞府之前。
“還愣著幹甚麼？進來啊。”
沈紅梅開啟洞府石門，回頭見陳陽還站在門口，便出聲催促道。
陳陽應了一聲，邁步走入這處既熟悉又有些陌生的地方。
洞府內的陳設依舊簡潔，帶著沈紅梅一貫的清冷風格。
與他幾年前，前來修煉《九轉淬體訣》時並無太大變化。
他的目光下意識地瞥向洞府一角。
那裡水汽氤氳，一口散發著淡淡寒氣的冷泉靜靜地躺在那裡……
正是當年沈紅梅親自為他種下煌滅劍種，並助他淬鍊經脈的寒玉靈泉。
雖然已過去三年……
但那段肌膚相接，氣息交融的記憶，此刻彷彿隨著這洞府內熟悉的氣息，再次變得清晰起來。
讓陳陽的心跳不由得漏了一拍。
沈紅梅似乎也察覺到了他的視線。
語氣平靜地開口道：
“怎麼？”
“還想再淬體一次？”
“不過，我的《九轉淬體訣》你早已修煉圓滿，這寒玉靈泉對如今的你，恐怕也沒甚麼大用了。”
陳陽聞言，有些尷尬地收回目光。
含糊地應了一聲。
這時。
沈紅梅卻不知從何處取出了一條柔軟的皮尺，對他示意道：
“抬手。”
陳陽一愣：
“前輩，這是……？”
“為你做一套明日大典要穿的衣衫啊。”
沈紅梅一邊說著，一邊自然地走近：
“我方才想了想，讓執事童子安排人去做，一來一回難免耽擱，針腳也未必能合我意。不如我自己動手，更快，也更穩妥些。”
陳陽本想推辭，覺得勞煩前輩親自為自己縫製衣衫實在不妥。
但看到沈紅梅那副認真而堅持的神色……
到嘴邊的話又咽了回去。
只得依言乖乖抬起雙臂，配合她的測量。
沈紅梅的動作細緻而專注。
她先測量了陳陽的肩寬，然後是臂長，接著蹲下身量了腿長。
最後。
她站到陳陽身後，伸出手臂。
用皮尺輕輕環住了他的腰身。
當那帶著微涼體溫的指尖，和柔軟的皮尺貼上後腰。
當沈紅梅為了讀取尺碼而從身後微微貼近時……
陳陽只覺得一股難以言喻的溫熱，與女子專屬的柔軟觸感透過薄薄的衣衫傳來。
鼻尖甚至能嗅到一絲她髮間清冷的幽香。
他的身體瞬間僵硬了一下。
心跳不受控制地加速。
呼吸都屏住了……
“前……前輩，測量完了嗎？”
陳陽感覺自己的聲音都有些發乾。
沈紅梅似乎並未察覺他的異樣，或者說察覺了卻並未點破，只是語氣如常地回答：
“我再仔細量一下，衣衫合身最重要。”
她又反覆確認了幾個尺寸。
這才終於完畢，收起了皮尺。
陳陽暗暗鬆了口氣。
心中卻仍殘留著方才那悸動不已的觸感，彷彿那柔軟的環繞依舊存在。
沈紅梅走到一旁的石桌前。
取出了針線布料，竟真的開始飛針走線起來。
她的手指白皙纖長，握劍時穩如磐石。
此刻捏著細小的銀針，動作卻同樣靈巧熟練。
針腳細密均勻，彷彿演練過千百遍。
她一邊做著女紅，一邊對陳陽解釋道：
“拜師大典非同小可！”
“雖我青木門不比東域那些傳承悠久的大宗門，動輒需要三拜九叩，沐浴齋戒，但該有的規矩一樣不少。”
“這典禮上必須穿著特定的青木鳳仙袍！”
“據說是仿照初代祖師青木真人當年的袍服形制所制，象徵傳承有序。”
陳陽看著那在她手中逐漸成型，繡著簡約雲紋與青木圖案的衣袍雛形，忍不住讚歎道：
“前輩的針線活真好，速度也快。”
沈紅梅聞言，抬頭看了他一眼。
唇角微微勾起一抹極淡的笑意，帶著一絲不易察覺的俏皮：
“怎麼？很驚訝嗎？你以為我的手只會握劍？”
她頓了頓，語氣中帶著些許感慨：
“前輩我啊，比你多活了一百多年，會的東西，可比你想象的多得多。”
陳陽默然。
只是靜靜地看著她低頭專注縫製衣衫的樣子。
燭光映照在她側臉上，柔和了她平日裡的清冷線條，顯得格外溫婉動人。
過了一會兒。
沈紅梅手中的動作微微一頓。
忽然輕聲開口，語氣帶著一絲歉意：
“方才在青木殿上的事情……對不起。我師兄他就是那個性子，謹小慎微，顧慮太多。”
她顯然指的是歐陽華請赫連洪探查陳陽一事。
她頓了頓。
又帶著幾分不解和埋怨說道：
“我也不明白，他為何總是這般小心翼翼，如履薄冰。難道我青木門這小小的池塘裡，還真能潛藏下甚麼來自外海的驚天大妖魔不成？”
陳陽聽著沈紅梅為自己打抱不平，心頭卻是微微一顫。
他知道林洋的存在，自然明白……
歐陽華的擔憂並非空穴來風！
但他不能明說，只得含糊地應道：
“師尊那般做，自然有他的道理和考量。”
沈紅梅卻是不以為然地撇了撇嘴，語氣帶著幾分罕見，近乎小女兒態的嫌棄：
“哼，都修煉到結丹期了，膽子還那麼小，真是越活越回去了，嘖嘖。”
陳陽聽聞沈紅梅這般直白地調侃自己的師尊，自然不敢隨意附和。
只是默默聽著。
心中卻也不由覺得，師尊今日這遭遇，或許也算是一種“報應”？
沈紅梅似乎想到了甚麼，眼中閃過一絲促狹的笑意，壓低聲音道：
“他以為請來一位元嬰修士是多了不起的靠山和賓客……
“結果沒想到，人家看上的是……他守了不知多少年的純陽之身！”
“我倒要看看，這老東西這次還能不能守得住他那點元陽！”
陳陽腦海中立刻浮現出方才青木殿上。
師尊那僵硬的笑容和卉兒老嫗那灼熱的目光，也不由得跟著無聲地笑了笑。
覺得那畫面確實有些……滑稽。
然而。
沈紅梅話鋒一轉。
忽然抬眼看向陳陽，眸中帶著一絲審視和戲謔：
“說起來，方才在那大殿上，赫連洪的目光掃過你的時候，你小子……心裡是不是也嚇得顫抖了一下啊？”
陳陽被問得一怔。
沒有立刻回答。
沈紅梅卻自顧自地說了下去，語氣帶著分析：
“那位女修，雖然元陰尚在，證明她確實一心向道，未曾沾染情慾。”
“但許是所修功法特異，或是其他緣故，導致氣血衰敗，外形枯槁，如同老嫗。”
“對於男子而言，尤其是年輕男子，恐怕很難接受道侶是這般……
“蒼老的容貌吧。”
她說著說著，手中的針線不自覺地慢了下來。
空著的那隻手輕輕抬起，下意識地撫上了自己的臉頰。
她的肌膚依舊光滑。
眼角卻已有了幾絲難以察覺的細紋。
終究不再是二八少女那般青春逼人。
她的眼神裡，極快地掠過一絲連她自己都未曾深究，極其微妙的黯然。
陳陽敏銳地捕捉到了她這個細微的動作，和眼神變化。
心中驀地一動。
隱約感覺前輩此言似乎意有所指。
他連忙開口道：
“那只是因為不相熟罷了。”
“若真是兩情相悅，心意相通的道侶，又怎會因容貌變遷而互相嫌棄呢？”
“感情深厚，自然視若珍寶。”
沈紅梅聽聞此言，微微一愣。
抬起眼眸，深深地看了陳陽一眼。
這一次，她沒有再說甚麼。
只是眼中那絲微妙的黯然悄然散去，重新低下頭，手中的針線再次飛快地穿梭起來。
只是那嘴角，似乎比之前更柔和地上揚了幾分。
很快。
那件青木鳳仙袍的雛形便已縫製完畢，針腳細密，版型挺括。
雖還未完全完工，已能看出其不凡的氣度。
就在這時，沈紅梅忽然再次開口，語氣平靜卻帶著決斷：
“等你拜師大典之後，我便打算正式閉關，衝擊結丹之境。”
陳陽聞言，心頭一震：
“前輩您……”
沈紅梅抬起頭，對他笑了笑。
那笑容中帶著一種難以言喻的明媚與期待：
“你可知道，丹氣反哺，淬鍊金丹的過程，對於修士而言，如同枯木逢春，久旱逢甘霖。”
“它不僅能滋養肉身，讓斷肢重生……
“更能讓周身氣血煥然一新，容顏也會隨之恢復到自身生命最為鼎盛，最為年輕的狀態。”
她頓了頓，目光灼灼地看向陳陽，補充道：
“這不是改變，是回歸本源。”
陳陽怔怔地看著她那張端莊雅麗，卻帶著歲月沉澱下冰冷氣息的臉龐，一時有些出神。
……
“面容……也會因此改變嗎？”
“不是改變啊……”
沈紅梅的笑意更深了些，帶著一絲誘人的意味：
“是回到早些年輕時的樣子……怎麼，你難道不想要看看嗎？我年輕的模樣……”
她見陳陽只是看著自己發呆，便又追問了一句。
聲音壓低了些，帶著一絲不易察覺的蠱惑：
“想不想啊？”
說完。
她貝齒輕輕咬住了豐潤的下唇，一雙美目一眨不眨地盯著陳陽。
手中的針線活徹底停了下來。
彷彿在等待一個極其重要的答案。
“想！”
陳陽幾乎是不假思索地，用力地點了點頭。
語氣誠懇而帶著嚮往：
“前輩根基如此深厚，年輕時定然是位清冷出塵的仙子，如同畫卷中走出的九天玄女一般！”
沈紅梅聽到他這帶著幾分笨拙，卻真摯的讚美，不由得“噗嗤”一聲笑了出來。
眼波流轉，嗔怪道：
“你這小子，甚麼時候也學會像我師兄那般油嘴滑舌，阿諛奉承了？”
陳陽也愣住了。
他方才那話並未經過太多思考，完全是下意識脫口而出。
他連忙解釋道：
“沒有啊前輩，我是真的覺得您……”
沈紅梅卻忽然收斂了笑容。
神情變得有些認真起來，她盯著陳陽的眼睛，緩緩說道：
“我年輕的時候……可一點都不清冷啊。”
陳陽聞言，再次愣住。
只見沈紅梅的目光彷彿透過他，看到了遙遠的過去，語氣平淡地敘述道：
“你應該也知曉一些吧？我很早就嫁為人婦了。”
她頓了頓，似乎在整理思緒：
“我還未及笄，便已嫁給了第一位夫君。”
“他……只是個普通的外門弟子，資質尋常。”
“我們成婚不過兩年，他便在一次突如其來的妖獸暴動中……
“不幸罹難了！”
陳陽默默地聽著。
心中泛起一絲複雜的感慨。
沈紅梅頓了頓，繼續敘述：
“過了兩年，我心緒稍平，又嫁了第二位夫君。”
“他是內門弟子，天賦比前一位好些，人也上進。”
“可惜……他在與同門爭奪一個親傳弟子名額時，比鬥中失了分寸，被對手重傷……
“雖然竭力救治，也僅僅續命了幾個月，最終還是……”
沈紅梅的聲音依舊平靜。
但陳陽卻能感受到那平靜之下，掩藏的無奈與滄桑。
“又過了十年……”
沈紅梅繼續說道，語氣聽不出太多波瀾：
“我嫁給了第三位夫君。”
“他是當時一位長老的親傳弟子，天賦卓絕，是我們那一代中最有希望築基的幾人之一。”
“我本以為……這次總能得個圓滿。”
“他築基之時，心氣極高，不願只求尋常築基，想要追求如我一般的道紋築基，結果……”
她伸出一根纖指，輕輕點了點自己胸口檀中穴的位置。
“這道紋築基，需在中丹田，也就是檀中穴附近凝練道紋，此處緊鄰心脈。”
“他當時或許是求成心切，靈氣運轉出現了一絲偏差，一股狂暴的靈氣驟然竄入心脈，然後……”
她輕輕吐出一口氣：
“便是爆心而亡。”
她說起這接連三位道侶的隕落，語氣卻格外的平靜。
彷彿在講述與己無關的故事。
說完這些。
她手中的最後一針也恰好縫製完畢，利落地打了個結，咬斷了絲線。
她站起身。
將手中那件已然完工的青木鳳仙袍輕輕抖開。
袍服上簡雅的青木雲紋在洞府的光線下流轉著淡淡的光澤。
“不過……”
“那都已經是……一百多年前的往事了。”
沈紅梅的語氣帶著一絲恍如隔世的飄忽。
她拿著袍服走上前，對陳陽柔聲道：
“來，我為你披上，試試合不合身。”
陳陽默默點頭。
依言抬起手臂。
沈紅梅一邊仔細地為他穿著衣袍，整理著衣領和袖口，一邊輕聲說道：
“我今日與你說這些陳年舊事，並非想要博取同情。”
“只是希望……你不要對我有甚麼誤解。”
“覺得我是甚麼……冰清玉潔，不染塵埃的女子！”
她的動作輕柔而專注，聲音也低沉了些：
“我比不上那些一直保留著元陰之身的女子。”
“比如玉竹峰的宋長老，我的師姐，她們心思純粹，根基無瑕。”
“甚至於……
“今日殿上那位赫連前輩的孫女，在純潔這一點上，我也比不過她。”
她為陳陽繫好腰間的絲絛，又蹲下身，為他撫平袍服下襬的褶皺，語氣依舊平淡，卻帶著一種坦蕩：
“只不過……”
“我沈紅梅行事，但求問心無愧。”
“我能做到的是，無論在每一段姻緣中，都忠於我的道侶一人。”
“有始，亦有終。”
陳陽聽著她這番話，心中劇震。
隱約明白了沈紅梅今日為何會突然對他說起這些隱秘的過去。
他張了張嘴，想要說些甚麼。
只覺得心頭千頭萬緒。
一時卻又不知該如何開口，才能準確表達自己此刻複雜的心緒。
沈紅梅為他整理好衣袍的最後一個細節，然後退後一步，站在他面前，仔細端詳著。
這身青木鳳仙袍裁剪合體，用料講究。
一穿上身，頓時將陳陽挺拔的身姿襯托得愈發俊逸出塵。
原本那份因粗布麻衣而掩蓋的華貴氣質，瞬間彰顯無遺。
“現在……”
沈紅梅抬頭望著他，目光深邃，帶著一絲探究：
“你還覺得我早年是甚麼清冷孤高，不食人間煙火的仙子嗎？”
陳陽低頭看了看自己這身煥然一新的裝束，又抬頭迎上沈紅梅那複雜難明的目光，誠實地說出了心中的感受：
“那……前輩您，究竟是甚麼樣的人呢？”
沈紅梅聽到這個問題，忽然笑了笑。
那笑容不再帶著往日的清冷，反而有種說不出的嫵媚與鮮活。
眼中閃動著明亮而熾熱的光彩。
彷彿有甚麼被壓抑許久的東西，終於要破土而出。
她頓了頓。
聲音帶著一種奇異的磁性，緩緩說道：
“我方才不是已經告訴過你了嗎？我的那些經歷……”
“雖然後面這一百多年，因為獨自修行，性子是冷了些。
“但早年的我……”
她忽然上前一步。
拉近了兩人之間的距離。
陳陽還沒反應過來，便覺眼前一暗。
沈紅梅抬起一隻手，輕柔卻堅定地遮掩住了他的雙眼。
與此同時。
另一隻微涼而柔軟的手，輕輕按在了他胸膛心臟的位置。
隔著新制的衣袍，他能清晰地感受到那掌心的溫熱，與一絲不易察覺的輕顫。
視線被剝奪。
其他的感官變得異常敏銳。
陳陽只能聽到沈紅梅近在咫尺的呼吸聲。
帶著一絲溫熱的氣息拂過他的耳廓。
然後。
她那帶著幾分沙啞，幾分坦誠的聲音，如同魔咒般鑽入他的耳中：
“前輩我啊……其實骨子裡，挺……熱衷於情事，渴望每夜被人珍愛。”
話音剛落。
陳陽便感覺到兩片溫軟，溼潤的唇瓣。
帶著一絲決絕和難以言喻的溫柔，輕輕地覆蓋在了他的嘴唇之上。
轟——！
陳陽只覺得腦海中彷彿有甚麼東西炸開了，一片空白。
所有的思緒，所有的言語，在這一刻都消失得無影無蹤。
只剩下唇上傳來的那不可思議的柔軟觸感。
以及那帶著淡淡冷香的氣息。
將他徹底包裹，淹沒。
這個親吻並未持續太久，只是淺淺一觸，便如同受驚的蝶翼般迅速分離。
中斷的這片刻，陳陽心中彷彿有驚濤駭浪在翻湧，若有所思，卻又甚麼都抓不住。
他還能隱約聽到沈紅梅極力壓抑著，帶著微喘的嗓音在耳邊響起。
帶著一絲羞怯，更帶著無比的堅定：
“我不願……不願帶著這張沾染了百年風霜的面容與你……所以，等我結丹，好嗎？”
下一刻。
不等陳陽回應。
那溫軟的唇瓣再次覆了上來。
這一次，不再是一觸即分。
而是帶著更多的熱度，更多的試探。
與一種壓抑了太久終於得以釋放的……洶湧情愫。