齊國邊境，無盡海畔。
帶著鹹腥氣息的海風永無止境地吹拂著，捲起細白的浪花，一遍遍拍打著灰黑色的礁石與粗糙的沙岸。
這是一個延續了數百年的小漁村。
村民們世代以捕魚為業，生活簡單而質樸。
岸邊的礁石上，站著兩個半大的孩子。
男孩面板被海風吹得黝黑，體格看起來比同齡人壯實些，女孩扎著兩個羊角辮，臉蛋紅撲撲的。
“大壯哥，今天的風也好大啊！”
女孩眯著眼，用手擋在額前。
望著茫茫無際，水天一色的大海，聲音被風吹得有些飄忽：
“這風是從哪裡來的啊？”
被稱為大壯的男孩聞言，也學著大人的模樣，極目遠眺那浩瀚無垠的海平面。
眼中卻是一片與他年齡不符的茫然。
他從小生活在這漁村，聽過最多的傳說，便是身後那連綿大山裡住著能飛天遁地的仙人。
可這海的對岸是甚麼？
他從未想過。
也無人告知。
然而。
在小夥伴，尤其是這個他頗有些好感的女孩面前，男孩那點小小的自尊心不容許他露出無知的模樣。
他硬著頭皮，用一種故作深沉的語氣說道：
“海就是海啊……風自然是從海上來的。”
“還能從哪裡來？”
“對面……對面當然還是海啊！”
就在這時。
旁邊響起了一道清越悅耳，彷彿與這鹹溼海風格格不入的女聲：
“錯了，風不是從海上來的，是從西洲。”
男孩一愣，下意識地抬起頭，循聲望去。
只見不遠處的一塊更高些的礁石上，不知何時站著一位身著素白衣裙的少女。
海風吹拂著她的裙襬和如墨青絲，勾勒出窈窕的身姿。
她的面容極其清麗，彷彿集合了天地間所有的靈秀之氣，
只是眉宇間帶著一絲若有若無的倦意與疏離，正靜靜地望著大海的盡頭。
男孩看得有些呆了。
他還是第一次見到這麼好看的人。
像是從畫裡走出來的仙女。
旁邊的女孩見狀，小嘴立刻撅了起來。
用力拉了拉男孩的衣袖，帶著明顯的醋意低聲道：
“大壯哥，我們快走吧！這個人好奇怪……”
“我昨天早上就看到她一個人站在這裡，望著海面，今天還在這裡！”
“一動不動的，像個石頭人！”
男孩被女孩拉得回過神。
但他年紀稍長，膽子也大些，好奇心壓過了那點莫名的畏懼。
他掙脫女孩的手，向前走了兩步，仰頭問道：
“西洲？哪個小島名字嗎？姐、姐姐……你是在等船出海嗎？”
礁石上的白衣少女聞言，緩緩低下頭。
目光落在男孩身上，那眼神清澈卻彷彿隔著很遠。
她輕輕點了點頭，聲音依舊平淡：
“是，在等船。”
男孩一聽，立刻來了精神。
指著岸邊停泊的一艘略顯破舊的小漁船，帶著幾分自豪說道：
“姐姐，那是我家的船！”
“我家有好幾艘漁船，等我爹孃出海回來，就可以送姐姐去那個叫西洲的小島上！”
“我爹划船可穩了！”
白衣少女順著男孩指的方向看了一眼那艘小漁船，嘴角微微彎起一個極淡的弧度，搖了搖頭：
“不行啊。你家的船……太小了，載不了我，西洲……也很遠！”
她話音剛落。
海天相接之處，一個小黑點緩緩顯現，並且逐漸放大，正是一艘船的輪廓！
男孩眼睛頓時一亮，踮起腳尖努力張望，臉上充滿了期盼。
然而。
隨著那船隻越來越近。
他眼中的光芒迅速黯淡下去，取而代之的是濃濃的失望。
來的並非他爹孃那艘熟悉的漁船。
而是一艘造型奇特，通體彷彿由某種暗褐色木頭打造的小舟。
小舟不大，船頭站著一老一少兩人。
老者身形高大，穿著一身異域風情的寬鬆袍服。
最引人注目的是他一頭棕色的捲髮，以及那雙深邃得彷彿能吸納光線眼睛。
而站在他身旁的，則是一個穿著鮮豔紅色小棉襖，看起來約莫七八歲的小女孩。
梳著兩個包包頭。
臉蛋圓潤，眼神靈動。
“不是爹孃的船啊……”
男孩失落地低下了頭。
礁石上的白衣少女看到這小舟，卻是微微愣了一下。
隨即那淡淡的笑容再次浮現，她看向男孩，輕聲道：
“看來，你沒等到你爹孃的船。是我的船，先到了。”
那小舟看似行駛緩慢，卻眨眼間便靠了岸。
彷彿縮地成寸。
棕發老者和紅衣小女孩輕盈地躍下船，踏上了沙灘。
白衣少女也自礁石上飄然落下，宛如一片沒有重量的羽毛，來到了那兩人面前。
她看向那棕髮捲發的老者，語氣帶著一絲意外：
“黃伯？你怎麼也來了？”
那被稱為黃伯的老者面容古板，如同石刻。
對於白衣少女的問話，他只是淡淡地瞥了一眼，並未回答。
少女見狀，看向旁邊那穿著紅棉襖的小女孩：
“紅羽……你出賣我？”
被稱作紅羽的女孩聞言，立刻縮了縮脖子，小臉上滿是委屈和緊張，連忙擺手解釋道：
“我不敢啊！是……是沒辦法！本來是打算我一個人悄悄來接未央姐姐的，但是……但是出事了啊！”
白衣少女眉頭微蹙：
“出事？家裡出事了？”
紅羽連忙搖頭，小手指向波濤洶湧的大海方向，急聲道：
“不是家裡，是海上！海上出事了！”
一旁的黃伯這才接過話頭，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味：
“兩尊妖王不知因何故，在臨近內海的區域爆發了地盤爭端，此刻正在海上大戰，餘波浩蕩，航線已斷，極不安全。”
“這些天，我們先不回去了。”
“隨便找個清靜無人的小島暫避，等風平浪靜再說。”
他的話語簡練，卻透露出驚人的資訊。
妖王爭戰，那可是足以翻江倒海的恐怖存在！
白衣少女點了點頭，表示明白。
三人不再多言，重新登上那艘奇異的小舟。
小舟無需船槳，便自行調轉方向，朝著遠離海岸線的方向駛去。
速度快得驚人，很快就變成了一個小黑點。
他們並未遠航。
只是在這片海域尋找了片刻，便發現了一座植被茂密，看起來無人居住的荒島。
小舟緩緩靠向島嶼邊緣的一處淺灘。
然而。
就在他們準備下船時。
卻意外地發現，淺灘旁的礁石後面，猛地站起了一對衣著樸素的漁民夫妻！
那對夫妻臉上帶著警惕與驚恐。
男人手持魚叉，女人緊緊抓著男人的胳膊，厲聲喝道：
“你們是甚麼人？！怎麼會來這裡？！”
黃伯的目光落在那對漁民夫妻身上。
原本古井無波的眼中，竟瞬間閃過一絲極其細微，如同看到甚麼新奇獵物般的光芒。
白衣少女臉色微微一變。
她敏銳地注意到了這對夫妻的容貌，與方才岸邊那個名叫大壯的男孩竟有幾分相似！
但此地距離東土海岸線，足足數百里。
這小島沙灘上，還有殘破的漁船浮木。
看來……
這夫妻二人是出海遇上大風，漁船被吹到了此處後破損，回不去了。
她看了一眼身旁的老者，來不及細想。
玉手輕輕一揮，一股無形的柔和力量瞬間籠罩了那對夫妻。
兩人連哼都沒哼一聲，便軟軟地昏睡過去。
“紅羽！”
白衣少女立刻吩咐道：
“將他們安全送回剛才我們來時的那個岸邊，放在顯眼處。”
紅羽愣了一下。
但還是乖巧地點了點頭。
只見她身形一晃，周身紅光大盛！
下一刻。
一隻翼展足有數丈寬，通體羽毛如同燃燒火焰般的巨大紅色羽鴉，出現在了原地！
它發出一聲低沉的啼鳴。
利爪小心翼翼地抓起那對昏睡的夫妻，雙翼一振，捲起一陣狂風，沖天而起，朝著漁村的方向迅速飛去。
白衣少女這才轉頭，看向身旁眼中光芒尚未完全褪去的黃伯，語氣帶著一絲提醒與告誡：
“黃伯，這裡不是外海。行事需有分寸。”
那棕發老者黃伯聞言，臉上露出一絲悻悻然的笑容。
彷彿被人撞破了甚麼小心思，攤了攤手道：
“沒甚麼，老夫只是……只是好奇。想拆開看看這東土的人，與西洲的人，在肉身經脈構造上，究竟有何細微不同，並無他意。”
他的解釋，聽起來卻更讓人毛骨悚然。
白衣少女默不作聲。
只是當先踏上荒島。
不多時。
天空中紅光一閃。
那巨大的紅色羽鴉去而復返，輕盈地落在沙灘上，紅光收斂，重新化作了那個穿著紅棉襖，臉蛋圓潤的小女孩模樣。
黃伯見狀，似乎也覺得有些無趣，便道：
“你們在此休息，我去海上打坐。”
說完。
他身形一晃。
便化作一道若有若無的流光，消失在了海面之上。
荒島沙灘上，只剩下兩人。
紅羽立刻蹦蹦跳跳地湊到白衣少女身邊。
一雙大眼睛裡充滿了好奇與興奮，嘰嘰喳喳地問道：
“未央姐姐！未央姐姐！你這幾年偷偷離開家，跑來東土，有沒有遇到甚麼好玩的事情啊？收集甚麼寶貝啊！”
“你有沒有去那些傳說中的大宗門看看？”
“我聽說東土有個叫‘天地宗’的地方，可厲害了！”
“未央姐姐你不是會煉丹嗎？有沒有去那裡交流一下啊？”
白衣少女聽著紅羽連珠炮似的問題，輕輕搖了搖頭。
語氣帶著一絲不易察覺的複雜：
“天地宗？那裡……太遠了，我第一次前往東土，不敢走得太遠，只是在海邊活動。”
紅羽眨了眨眼，追問道：
“那未央姐姐你這幾年到底去了哪裡啊？快告訴我嘛！”
白衣少女沉默了片刻，目光彷彿穿透了空間，望向了某個特定的方向：
“一個叫青木門的小宗門。”
……
青木門。
琴谷。
陳陽站在琴谷，林洋閣樓窗外，那片情蠱草的生長之地。
跟隨著徐長老一路行來，他才發現，方才在林洋窗外所見，僅僅只是冰山一角。
這後山連線口，竟有大片區域都被這種藤蔓所覆蓋。
邊緣處甚至還佈置了一些簡單的警示與隔絕結界，防止不明所以的弟子誤入。
徐長老指著那片鬱鬱蔥蔥，藤蔓交織，隱隱散發著特殊靈氣波動的區域介紹道：
“這情蠱草，說起來也怪。對於煉氣後期乃至築基期的修士而言，其毒性雖仍有影響，但已不算致命。”
“而且若能懂得方法加以炮製，毒性還能進一步減輕。”
“宗門內早年也有些弟子，會偷偷採摘一些，用於……嗯，一些特殊的用途。”
他說得比較含蓄。
但陳陽自然明白所謂的特殊用途指的是甚麼。
陳陽目光凝重地掃視著這片詭異的藤蔓。
他萬萬沒有想到，林洋居住的閣樓窗外，正對著的，就是這片情蠱草生長之地！
這僅僅是巧合嗎？
他下意識地伸出手。
想要觸碰一下那近在咫尺，如同翡翠般碧綠卻帶著妖異光澤的藤蔓葉片。
“陳師侄小心！”
徐長老見狀，連忙出聲阻止，同時自己搶先一步，動作熟練地伸手抓住了一根情蠱草的藤蔓。
“徐長老，這情蠱不是有毒嗎？您……”
陳陽疑惑道。
“有毒是有毒！”
徐長老解釋道，同時示意陳陽仔細看：
“但它的毒，並非觸碰即中。”
“你看，需要像這樣……”
“讓它主動纏繞上來，並且在纏繞的過程中，它會透過細微的尖刺或是分泌的汁液，將毒素緩慢釋放，滲透進入肌膚經脈之中。”
陳陽凝神看去。
果然見到那被徐長老抓住的情蠱草藤蔓，彷彿被注入了生命一般，開始如同細蛇般，沿著徐長老的手臂，一圈圈地纏繞上來，動作看似緩慢，卻帶著一種詭異的執著。
“此物的確邪門，”徐長老任由那藤蔓纏繞，繼續說道：
“不像死物，反倒像是擁有某種低等意識的生靈。”
“平常不僅纏繞活物，甚至會捕捉，吞噬一些路過的小型昆蟲……
“乃至野兔之類的小獸！”
陳陽順著徐長老所指的方向看去。
果然在那茂密的藤蔓根系附近，看到了一些細小動物的白骨殘骸。
若隱若現。
徐長老又道：
“當然，它的活性也就僅限於此了。對付野兔尚可，再大一些的野獸，或是稍有修為的修士，輕易便能掙脫。”
“如今的活性算是很弱了。不過據宗門的志書記載，大約在三百年前，這東西曾經歷過一次詭異的爆發，活性大增，蔓延速度極快，導致當時琴谷……”
“哦，那時還不叫琴谷，只是一處無名山谷……
“導致谷中許多弟子傷亡慘重！”
“也是自那之後，此地才被稱為情谷，取情孽纏身，難以解脫之意，算是個警示。”
“直到百餘年前……”
“歐陽華掌門上任後，覺得此名不祥，才改成了如今文雅些的琴谷。”
陳陽聽得心中凜然。
若有所思。
徐長老補充道：
“當然，這些陳年舊事，具體真假如何，老夫入門不過百年，難辨分明。”
“畢竟年代久遠，連歐陽掌門都未必親身經歷過那段時期。”
“只知這情蠱草，似乎是在本門初代祖師，青木真人莫名失蹤之後不久，便悄然在此地出現並蔓延開來的。”
“或許……此物也與通竅一般，是某種與青木祖師相關的顯靈之物？”
他語氣帶著猜測。
陳陽死死地盯著那依舊在徐長老手臂上，緩慢蠕動的碧綠藤蔓。
腦海中卻如同閃電劃過，猛然想起了一件事！
趙嫣然當年入門時，只是蝴蝶谷的一名普通雜役弟子！
蝴蝶谷與琴谷，相隔甚遠，且門中雜役和內門弟子活動範圍並不相同！
她一個雜役弟子，怎麼可能有機會跑到這內門弟子活動的琴谷深處來採摘靈藥。
並且不慎被這情蠱草纏上？！
這根本說不通！
“徐長老……”
陳陽壓下心中的驚濤駭浪，儘量讓自己的語氣顯得平靜：
“這情蠱草，平常都有哪些弟子會前來接觸，採摘？”
徐長老想了想，回答道：
“此物畢竟有些邪異，用途又窄，尋常弟子避之唯恐不及，很少會主動前來。”
“老夫需要回住處查閱一下近幾年的登記名冊才能確定。
“不過……”
他頓了頓，又道：
“據老夫印象，即便有弟子前來，多半也是丹霞峰的那些對草木藥理痴迷的弟子。”
“丹霞峰？”
陳陽心中一動。
“不錯。”
徐長老肯定道：
“因為這情蠱草還有一個極其古怪的特性，離土即死！”
他一邊說，一邊舉起了那根已經纏繞了他小半條手臂的情蠱草藤蔓。
陳陽凝神看去。
果然發現，那原本碧綠瑩潤、充滿生機的藤蔓，在被徐長老徹底扯離土壤之後……
竟以肉眼可見的速度開始失去光澤！
變得萎靡。
葉片邊緣甚至開始捲曲，發黃！
不過短短十數息功夫，便徹底枯萎死去。
如同被抽乾了所有水分和生機，纏繞在徐長老手臂上的部分也無力地鬆脫，垂落。
“你看！”
徐長老將枯萎的藤蔓抖落，解釋道：
“尋常花草藤蔓，最是容易嫁接移栽。”
“可這情蠱草卻截然不同，一旦根系離開它生長的這片特定土壤，便會迅速枯萎，根本無法移植。”
“也正是因為這個特性，雖然它有些邪門，但也難以擴散，宗門才容它一直生長於此。”
“可矛盾的是，它在這片區域卻又長得異常繁茂。”
“以往也不是沒有中毒的弟子或其師長憤恨之下，想要將這片情蠱草徹底剷除，以絕後患。
“可無論是用火燒，引水淹，甚至是以法力轟擊……但都效果不彰。”
“往往當時看似清理乾淨了，過不了十年八年，不知從哪裡的土壤中，又會悄悄地重新鑽出嫩芽，頑強地生長起來。
“彷彿根本無法拔除。”
聽著徐長老的詳細解釋，陳陽心中的疑團越來越大。
他的目光再次不由自主地投向了不遠處，那座屬於林洋居住，窗明几淨的寂靜閣樓。
窗戶正對著的……
便是這片詭異而頑強的情蠱草生長之地。
這個發現，讓他心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
甚至隱隱有一絲無法接受的寒意。
“難道……趙嫣然所中的情蠱……並非是意外，而是……林洋刻意種下的？”
這個念頭如同毒蛇般鑽入陳陽的腦海。
讓他瞬間如墜冰窟！
如果真是這樣……
那一切就都變了！
之前。
即便知曉林洋與趙嫣然……陳陽心中雖有不快，但念及林洋數次救命之恩，傳藝之情，他尚且能說服自己暫且放下，只當是命運弄人。
大不了，將來再尋林洋問個清楚，討要一個交代！
可若這情蠱本身就是林洋的手筆……
那性質便截然不同！
這意味著，從根源上，林洋便是造成趙嫣然背叛，造成他當年屈辱的幕後黑手！
這與李炎、楊天明之流，又有何異？
甚至……
更為可恨！
就在陳陽心緒劇烈起伏，幾乎難以按捺之際，返回住處查閱名冊的徐長老快步走了回來，手中拿著一卷玉簡。
“找到了！”
徐長老將玉簡遞給陳陽看，同時說道：
“正如老夫所料……”
“因為這情蠱草邪門，又難以移栽，藥用價值有限，近年來前來採摘記錄的弟子寥寥無幾。
“老夫記得幾年前，確實有一名丹霞峰弟子前來採摘過，還在老夫這裡登記過一次。”
陳陽強壓下心中的驚怒，連忙追問：
“那是何人？”
徐長老指著玉簡上的一個名字，語氣帶著一絲恍然：
“這個人，陳師侄你也認識。說起來，你當年晉升內門時，還曾與他交過手，算是踩著他揚名的。”
陳陽目光猛地一凝，落在那個名字上……
李炎！
徐長老點了點頭，確認道：
“沒錯。”
“大約是八年前，正是這丹霞峰的李炎，前來琴谷，採摘了一些情蠱草回去。”
“當時登記的理由是……”
“欲研究其毒性，嘗試煉製新型丹藥。”
陳陽死死地盯著名冊上，那清晰無比的李炎二字簽名。
只覺得一股寒意自腳底直衝天靈蓋！
李炎！
竟然是李炎！