時光荏苒。
距離那場驚心動魄的親傳試煉與楊家風波，已悄然過去近四個月。
陳陽終於回到了位於山下，屬於內門弟子的院落。
只是。
眼前這座院落與他記憶中的模樣已大不相同。
原本燒燬的小樓位置，重建起了一座更為寬敞，氣派的閣樓。
飛簷斗拱。
青磚黛瓦。
隱隱透著一股不凡的氣象。
就連院牆也似乎被重新修葺過，更高更堅固。
門上甚至還鑲嵌著一些簡單的防禦符文，散發著微弱的靈光。
這一切的改變，自然是因為他如今的身份已然不同。
掌門歐陽華親傳弟子。
這個身份，在青木門內，意味著他已站在了所有弟子的頂點。
享有的資源和待遇，遠非昔日可比。
推開煥然一新的院門，陳陽腳步微頓。
心中感慨尚未平復，便聽得旁邊傳來帶著恭敬，甚至有些諂媚的問候聲。
“陳師兄！”
“陳師兄您回來了！”
兩名恰好路過的內門弟子，見到陳陽，立刻停下腳步，躬身行禮。
態度謙卑至極。
陳陽微微頷首。
算是回應。
待那兩名弟子走遠，他敏銳的耳力還能捕捉到風中傳來，壓抑著興奮的議論碎片。
“……看到沒？那就是陳陽陳師兄！如今可是掌門親傳！”
“何止啊！聽說那一日試煉，他可是連沈長老的貼身飛劍都能召出，關係絕對不一般！”
“還有玉竹峰的宋長老，她那兩位新收的親傳女弟子，柳師姐和宋師姐，據說也是陳師兄的義妹，關係親近得很！”
“嘖嘖，陳師兄如今可是咱們青木門名副其實的大師兄了……”
聽著這些或羨慕，或敬畏，或帶著揣測的議論……
陳陽站在原地。
一時間竟有些恍惚。
一股無比強烈，恍若隔世的不真實感湧上心頭。
不過短短兩年。
兩年前。
他還是一個生活在山下村裡的普通鄉民，遠遠遙望青山，不知山外風景，最大的見識或許就是鎮上趕集時的喧囂。
而如今……
他已是這齊國唯一修真宗門青木門的掌門親傳！
地位尊崇，受無數弟子仰望。
不僅是在宗門內。
即便是在宗門之外。
那凡俗世人眼中至高無上的齊國國君，曾在皇宮之中，對他這個仙師恭敬跪拜行禮。
這兩年，他經歷了太多太多。
從雜役到內門。
再到親傳試煉的生死搏殺。
與楊家金丹的對峙……
看似已經見識了天地之廣闊，仙路之玄奇。
可此刻。
陳陽心中卻無比清晰地認識到，自己所見，或許仍是井底之蛙。
他望著青木門連綿的山勢，目光彷彿要穿透這層疊的翠色，看向更遙遠的地方。
齊國……
不過是廣袤東域修真界中，一個偏居一隅，靈氣稀薄的小國。
其疆域在東域遼闊的版圖上，恐怕萬不足一！
而東域之外，西方還有那傳說中的無盡海。
南方強者林立的南天……
對於凡人而言，窮盡一生或許都走不完一個齊國。
甚至許多人一輩子去過最遠的地方，不過是幾十裡外的鎮集。
但對於修士……
尤其是高階修士而言。
御空飛行，朝遊北海暮蒼梧，並非虛言。
還有那壽元……
陳陽下意識地抬手，摸了摸自己的臉頰。
他清晰地感覺到，自己的面容似乎停止了變化，定格在了青年時期。
這或許是踏入煉氣期後，壽元增至百載以上帶來的自然駐顏。
也或許是修煉《乙木長生功》，這門奇功所帶來的附加效果。
他在歐陽華靜室養傷期間，曾聽歐陽華隨口提及，此功有駐顏長春之妙。
他不禁想起了那個生他養他的小村子。
或許再過幾十年，上百年之後，村子裡的故人早已化作黃土。
而自己。
卻可能依舊是如今這副模樣？
一股難以言喻的孤寂與時光流逝的滄桑感，悄然襲上心頭，讓他心中微微悸動。
他深吸一口氣，強行將這些紛亂複雜的情緒壓下心底。
眼下不是感懷的時候，他需要穩固煉氣十層的境界，為將來至關重要的築基做準備，同時靜靜等待師尊歐陽華所言的拜師大典。
然而。
築基之路，何其艱難？
尤其是歐陽華那日的話語猶在耳邊……
九成九的修士，都只能在下丹田凝練道石築基。
“難道真的沒有其他選擇了嗎？”
陳陽心中不免有些沉悶。
或許……
這便是身處齊國這等偏僻之地的侷限！
陳陽每每思及此事，便心緒浮沉，喃喃自語：
“若是在那些東域繁華之地，傳承悠久的大宗門內，必定會有更多的機緣，更多的選擇擺在天驕面前。”
……
回到院落的第二天。
一個訊息在門內傳開，打斷了陳陽的靜修。
掌門歐陽華，離開了宗門。
關於歐陽華離去的原因，眾說紛紜。
有弟子信誓旦旦地說：
是因為在親傳試煉上，歐陽華獨戰楊家三位金丹，看似輕鬆，實則受了不輕的內傷。
需要外出尋找靈地或丹藥療傷。
也有弟子興奮地猜測：
掌門或許是即將突破，要準備凝結元嬰了！
否則如何能以一敵三，硬撼楊家金丹而不落下風？
定是擁有了遠超普通結丹的實力！
這些傳言紛紛擾擾，陳陽無從辨別真偽，只能將其放在心底。
歐陽華的離去，讓他心中隱隱感覺缺少了一份底氣。
就在歐陽華離開宗門後不久。
一個讓陳陽頗感意外的人，到訪了他的院落。
林洋！
再次見到林洋，距離上次見面已過去一個多月。
這期間陳陽一直在歐陽華處養傷。
原本以為，以兩人之間那種微妙的關係，林洋或許會前來探望。
但出乎他意料的是，林洋一次也未出現，這讓他心中反而生出幾分難以言喻的失落感。
這感覺很奇怪。
明明此人當初是站在趙嫣然身邊的三位道侶師兄之一。
按理說是與他有著奪妻之恨的仇敵。
可不知為何，陳陽對林洋卻始終難以升起對李炎那般直接的厭惡，或是對楊天明那種針鋒相對的敵意。
林洋行事風格不同。
沒有李炎的殘暴狠辣，也沒有楊天明的目中無人。
他們之間，似乎並沒有太多直接對峙，你死我活的仇恨交集。
兩人在陳陽簡潔的廳堂中見面，一時間竟有些沉默。
陳陽打量著林洋。
依舊是那副俊秀中帶著幾分陰柔的模樣，手持摺扇，氣質獨特。
他心中對於林洋的來歷，其實早有諸多猜測。
只是以往不願，或者說不敢去深想。
最終。
還是陳陽率先打破了沉默，他目光直視林洋，語氣斬釘截鐵，沒有任何多餘的寒暄與猶豫：
“我做到了，我已經成為了青木門的掌門親傳弟子。”
他頓了頓，直接切入主題：
“你之前說過，需要我成為親傳之後，幫你一個忙。具體何事，現在可以說了。”
陳陽還記得當初的約定。
那時林洋並未細說所求何事，但他依舊答應了下來。
回顧與楊天明的那場死鬥。
若非林洋傳授的身法……
若非他在關鍵時刻傳音指點……
最後更以奇異琴音激發自己血肉中潛藏的妖丹之力……
陳陽很清楚。
以自己毫無血脈根基的凡人出身，與楊天明那等身負真龍血脈的世家天驕之間的巨大差距，恐怕難以逾越。
是林洋，在某種程度上，幫他填平了這道鴻溝。
“請求嗎？”
林洋似乎沒料到陳陽如此直接，上來便直奔主題，不由得愣了一下。
他看了陳陽許久，卻沒有立刻回答，反而反問了一句，語氣帶著一絲不易察覺的關切：
“先不說這個。陳兄，你的傷勢如何了？我之前……在廣場上，見到你的手臂……”
說著。
他竟主動上前，伸出手。
似乎想抓住陳陽的左臂檢視，動作自然而熟稔。
“那一日，我在場，親眼見到你被那楊家結丹斷去一臂的一幕……”
他的語氣中，帶著一絲後怕與歉然。
然而。
當他的目光落在陳陽那完好無損，活動自如的左臂上時，動作瞬間僵住，臉上露出了明顯的錯愕之色：
“這……難道是歐陽華，不惜損耗丹氣，為你滋養重塑了手臂？”
陳陽猶豫了一下，覺得此事或許無需對林洋隱瞞，便搖了搖頭，如實相告：
“並非師尊出手。是《乙木長生功》中，有一門名為《乙木化生訣》的秘法，配合……一些特殊條件，可以斷肢再生。”
林洋聞言，眼中閃過一絲驚異。
但很快便被濃濃的喜悅所取代，他輕輕拍了拍陳陽的肩膀，笑道：
“好！太好了！手臂能恢復如初，沒有留下傷殘，真是萬幸！”
他頓了頓，語氣帶著幾分解釋的意味，說道：
“那一日，楊家三位結丹在場，虎視眈眈，我、我實在不好直接出手助你……”
“後來你受傷暈厥，我以為你情況不妙，心中焦急，本欲出手……
“沒想到歐陽華竟如此強勢，以一敵三不落下風。
“我見你被掌門救下，性命無礙，也就……暫且按捺下了。”
……
“出手？如何出手？你不過是普通的煉氣八層，修為還不及我，又能做些甚麼？”
陳陽忽然反問。
目光銳利地看向林洋，帶著一絲探究。
這一次，輪到林洋愣住了。
他神色間罕見地出現了一絲閃爍。
似乎是為了迴避陳陽這個直接的問題，他連忙從懷中取出一個精緻的白玉小瓶，遞了過去，轉移話題道：
“這裡面是我煉製的一些療傷溫脈的丹藥，品質尚可。”
“你之前強行催動體內殘餘的妖丹之力，雖爆發了驚人戰力，但恐怕會留下一些不易察覺的暗傷，侵蝕經脈。”
“此丹或有些許助益，你需好好調息，莫要留下隱患。”
陳陽沒有說話，伸手接過了玉瓶，觸手溫潤。
他摩挲著瓶身，忽然抬頭，看著林洋，問道：
“這丹藥……是你親手煉製的？”
林洋點了點頭，坦然道：
“嗯。”
陳陽目光微動，忽然又提出了一個請求：
“那……你是否能教我煉丹？我想學習煉丹之道。”
他如今已是煉氣十層，即將面臨築基。
若能掌握煉丹術……
無論是對自身修行，還是未來道途，都大有裨益！
然而。
林洋卻搖了搖頭，拒絕得乾脆利落：
“教不了。”
“為何？”
陳陽追問。
林洋遲疑了一下，才道：
“我的煉丹法子……與尋常不同。”
“不同？”
陳陽心中猛地一顫。
一個壓抑許久的猜測再次浮上心頭，他盯著林洋的眼睛，緩緩地，一字一句地問道：
“莫非是因為……你的煉丹法子，並非內海東土流傳的煉丹法，而是……來自於外海？”
此話一出。
如同石破天驚！
林洋瞬間怔在原地。
臉上的從容消失不見，眼神之中第一次出現了明顯的動搖與驚愕。
他下意識地後退了半步，聲音都帶上了一絲不易察覺的乾澀：
“陳兄，你……你這話是甚麼意思？我、我不太明白……”
陳陽沒有說話，只是靜靜地看著他，目光深邃。
長久的接觸，數次關鍵時刻的相助，還有那迥異於常人的氣質與手段。
尤其是之前那次詭異的外海之行經歷……
陳陽心中哪裡會沒有猜測？
只是以往不願點破罷了。
他深吸一口氣，終於將那盤旋在心頭許久的問題問了出來：
“林洋，你……是否是來自於外海？”
林洋被這直白的問題問得臉色一變。
之前的從容與狡黠盡數褪去，取而代之的是一種被戳破秘密的凝重與警惕。
他沉默了片刻，反問道：
“你……是要將此事，上報給歐陽華掌門嗎？”
他的聲音低沉，帶著一絲試探。
陳陽卻搖了搖頭，語氣認真而坦誠：
“不會。我陳陽並非忘恩負義之徒，你多次助我，我豈會行此不義之事？我只是想要知曉真相，不希望你……一直欺騙我。”
林洋看著陳陽那雙清澈而堅定的眼眸，裡面有關切，有疑惑，唯獨沒有他預想中的敵視與貪婪。
他緊繃的心絃微微放鬆，手中的摺扇也緩緩收攏。
他認真地看著陳陽，彷彿要透過他的眼睛，看清他內心真實的想法。
最終，在漫長的沉默之後，他像是下定了某種決心，輕輕地點了點頭，吐出一個字：
“是！”
這一個“是”字，彷彿有千鈞之重，落在寂靜的廳堂中，也落在了陳陽的心上。
之前的種種猜測，終於在這一刻得到了證實。
陳陽心中瞬間湧起無數問題……
外海究竟是甚麼樣子？
外海的生靈為何要來東土？
林洋潛伏在青木門又有何目的？
但看著林洋那帶著戒備與一絲脆弱的眼神，他忽然覺得，那些問題似乎都不那麼急於一時了。
他小時候自然也聽聞過，關於海外妖魔的恐怖傳說。
但此刻真正面對一個來自外海的生靈，他心中竟奇異地沒有生出多少畏懼與排斥。
反而有種果然如此的釋然。
他輕輕搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：
“我還以為，按照你一貫的性格，會百般抵賴，或者又是花言巧語一番，想辦法矇混過去……”
看著陳陽臉上那複雜，卻並無惡意的神色，林洋緊繃的神經似乎鬆弛了些許。
他盯著陳陽看了一會兒。
忽然展顏一笑，那笑容帶著他特有的狡黠與戲謔，語氣輕快地說道：
“那就不是。我剛剛是騙你的。”
陳陽臉色頓時一僵。
差點一口氣沒喘上來！
他瞪大了眼睛，難以置信地看著瞬間變臉的林洋：
“你……你剛剛明明親口承認了！說‘是’！”
林洋卻是一副渾不在意的模樣，優哉遊哉地開啟摺扇，走到門前，雙眼望天，耍賴道：
“有嗎？誰聽見了？當時這裡不就只有你我二人嗎？定是陳兄你傷勢未愈，心神損耗，聽錯了吧？”
“我……”
陳陽一時語塞。
看著林洋那副無賴模樣，只覺得一股無名火起，卻又無處發洩。
當真有一種拳頭打在棉花上的無力感。
這林洋，變臉比翻書還快！
就在這時。
他耳邊又傳來了林洋壓低的聲音，那聲音帶著一絲不易察覺的認真與試探：
“陳兄，你且想想。”
“如果‘林洋’是海外生靈，那在這東土修真界，便是人人喊打，絕無容身之處。”
“那麼……‘林洋’就得立刻離開青木門，甚至可能引來殺身之禍，從此天涯陌路。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得輕快了些：
“但如果‘林洋’不是海外生靈……”
“那‘林洋’就只是青木門琴谷的一名普通弟子，可以繼續留在這裡修行，或許……
“還能時常見到陳兄。”
說完。
他歪著頭，雙眼帶著盈盈笑意，看著陳陽，反將一軍：
“陳兄，你覺得呢？‘林洋’……應該是，還是不是？”
陳陽被這突如其來，近乎無賴的反問給問懵了。
怎麼轉眼之間，抉擇權就落到自己手上了？
他看著林洋那雙帶著笑意，深處卻藏著一絲緊張的眼睛。
心中又是好氣又是好笑，還有一絲莫名的……不忍。
他無奈地嘆了口氣，像是認輸般擺了擺手，沒好氣地說道：
“好好好！你不是！行了吧？方才是我聽錯了，誤會了你！”
聽到陳陽這近乎妥協的話語。
林洋臉上瞬間綻放出燦爛的笑容。
如同春雪初融，帶著一種計謀得逞的小得意，他用摺扇輕輕敲了敲掌心，笑道：
“呵呵，既然如此，那陳兄方才無故盤問我，驚嚇於我，是不是該給我一個說法？補償一下受損的心神？”
陳陽徹底怔住了。
瞪大了雙眼。
看著眼前這個倒打一耙，反客為主的傢伙，一時間竟不知該說甚麼好。
明明是自己想要找他討個說法，弄清楚真相，怎麼幾句話的功夫，就變成自己理虧，還要給他補償了？
這些來自外海的生靈……
果然狡詐！