翌日天明，陳陽從打坐中緩緩睜眼。
一夜之間，他接連吞服五枚清元丹，修為已臻煉氣三層巔峰，距離突破四層只差臨門一腳。
然而他眉頭緊鎖，察覺到一個棘手的問題：隨著服用丹藥的數量增加，藥效正在逐漸減弱。
最初一枚清元丹足以讓他修為精進一大截，如今連服五枚，卻仍未能突破瓶頸。
更麻煩的是，複製丹藥所需的靈液也在成倍增加。
那隻陶碗雖能轉化清水為靈液，但速度有限，一夜間最多隻能轉化出相當於十枚下品靈石的靈液。
照這個速度，想要複製足夠突破的丹藥，恐怕需要十天半月。
陳陽沉思良久，想到三個對策。
其一，去宗門的丹藥堂大量購買丹藥。
但此舉風險太大。
他一個雜役弟子，哪來的靈石購買珍貴丹藥？
必定引人懷疑。
若是被人察覺端倪，後果不堪設想。
其二，複製其他種類的丹藥。
可惜他手中只有清元丹，對別的丹藥一無所知。
就連這清元丹，還是趙嫣然施捨般丟給他的“補償”。
想到此處，陳陽心中一陣刺痛。
其三，則是另闢蹊徑。
前幾日聽幾個老雜役閒聊，說起後山深處藏著妖獸，妖獸體內生有內丹，功效堪比丹藥，若能取得，對修煉大有裨益。
只是後山深處危險重重，尋常弟子不敢輕易涉足。
陳陽思忖再三，最終下定決心。午後時分，他找到正在藥園除草的小豆子。
“豆子，你可聽說過關於後山妖獸的事？”陳陽狀似隨意地問道。
小豆子抬起頭，抹了把汗：“陳大哥怎麼問起這個？後山那可危險著呢！”
“只是好奇。”陳陽笑了笑，“聽說有些弟子會去獵殺妖獸，取內丹修煉？”
小豆子瞪大眼睛：“那可是內門弟子才敢做的事！後山妖獸兇得很，最外圍的影狼雖然只有一階的實力，但相當於我們煉氣三層的修士呢！”
他左右張望一下，壓低聲音：“我聽說後山分三層。最外層多是影狼和鐵爪熊，都是一階妖獸。中層開始有二階妖獸出沒，相當於煉氣五六層的修士。最深處據說有三階妖獸，那可是堪比築基期的存在！”
陳陽心中一動：“那內丹...”
“內丹可是好東西！”小豆子眼睛發亮，“一階妖獸的內丹能賣十到二十靈石呢！要是二階的，值上百靈石！不過...”他忽然懷疑地看著陳陽，“陳大哥，你該不會想去後山吧？”
陳陽沒有回答，轉而問道：“這些內丹，對修煉可有用處？”
“當然有用！”小豆子點頭，“內丹蘊含妖獸畢生修煉的精華，直接吸收可比丹藥強多了。不過...”他壓低聲音，“聽說吸收內丹有風險，可能會被妖獸的殘存意識影響。”
陳陽若有所思。
小豆子見狀，急忙拉住他的衣袖：“陳大哥，你可千萬別想不開啊！去年有個煉氣四層的外門弟子，自信滿滿地去後山獵殺影狼，結果再也沒回來！”
“我曉得輕重。”陳陽拍拍小豆子的肩膀，“只是隨口問問。”
接下來的兩日，陳陽一面繼續用碗轉化靈液，一面暗自準備。
他向幾個老雜役請教了最低階的術法——凝水訣和碎石術。
雖是粗淺法術，但煉氣三層的修為施展出來，也已頗具威力。
他還用一些清元丹粉末，從一個經常下山採買的雜役那裡換來一柄精鐵短劍和幾張低階符籙。
那雜役雖好奇陳陽哪來的丹藥粉末，也分辨不了是甚麼丹藥，但看在粉末靈氣充沛的份上，沒有多問。
第三日清晨，天還未亮，陳陽便悄悄起身。
他將短劍藏在懷中，符籙塞進袖袋，又帶了足夠的乾糧和清水。
推開房門，晨霧尚未散去藥園中靜悄悄的，只有幾個早起的雜役在遠處忙碌。
陳陽壓低斗笠，沿著小徑向後山行去。
越往後山走，人跡越罕至。
參天古木遮天蔽日，林間瀰漫著淡淡的霧氣。
鳥鳴聲漸漸稀少，取而代之的是某種不知名野獸的低吼。
陳陽握緊懷中短劍，小心翼翼地前行。
根據小豆子的描述，影狼通常出沒在後山最外圍的密林中，以速度和敏捷見長。
他在林間搜尋了約莫一個時辰，終於在一處山谷中發現了幾串野獸的足跡。
那足跡呈梅花狀，深淺不一，正是影狼的特徵。
陳陽屏息凝神，順著足跡緩緩前行。
越往山谷深處，霧氣越濃，能見度不足十丈。
他暗自運轉靈力，隨時準備施展法術。
突然，左側灌木叢中傳來窸窣聲響。
陳陽猛地轉身，只見一道灰影閃電般撲來！
他急忙側身閃避，灰影擦著他的衣角掠過，帶起一陣腥風。
定睛看去，竟是一頭牛犢大小的灰狼，雙眼泛著幽綠的光芒，獠牙外露，滴著涎水。
正是一階妖獸——影狼！
那影狼一擊不中，落地後立即轉身，再次撲來。
速度之快，遠超陳陽預料。
陳陽不及多想，本能地施展出凝水訣。
空氣中水分迅速凝結，化作一道水箭射向影狼。
然而影狼敏捷地一閃，水箭只擦過它的後腿，留下一道淺痕。
影狼吃痛，發出一聲低吼，攻勢更猛。
陳陽連連後退，險象環生。
他這才意識到，自己雖有煉氣三層修為，卻毫無實戰經驗。
危急關頭，陳陽想起懷中符籙。
他急忙取出一張火球符，注入靈力向前擲出。
符籙在空中燃起，化作一團火球轟向影狼。
影狼似乎對火焰頗為忌憚，急忙向旁閃避。
火球擊中地面，炸開一個小坑，塵土飛揚。
陳陽趁此機會，施展碎石術。
幾塊拳頭大的石頭浮空而起，疾射向影狼。
影狼剛躲過火球，不及閃避，被石塊重重擊中腰部，發出一聲慘嚎。
陳陽見狀，知道機不可失，拔出短劍撲上前去。
影狼受傷不輕，動作遲緩許多，但仍兇性大發，張口咬向陳陽手腕。
陳陽險險避過，短劍順勢刺入影狼頸側。
溫熱的鮮血噴湧而出，影狼發出一聲淒厲的哀嚎，掙扎幾下，終於倒地不動。
陳陽喘著粗氣，持劍的手微微顫抖。
這是他第一次獵殺妖獸，心中既後怕又興奮。
稍事休息後，他想起此行目的，用短劍剖開影狼腹部。
果然在心臟附近找到一枚鴿卵大小的灰色內丹，散發著淡淡的靈氣。
就在他收取內丹時，忽然聽到遠處傳來腳步聲和說話聲。
陳陽心中一凜，急忙躲到樹後。
只見兩個身著內門弟子服飾的青年走來，一人持劍，一人持扇，看起來都是煉氣五六層的修為。
“剛才明明聽到這邊有動靜，怎麼不見了？”持劍弟子疑惑道。
持扇弟子眼尖，看到地上的影狼屍體：“師兄快看！有人搶先了一步！”
兩人檢查狼屍，持劍弟子皺眉道：“一劍封喉，好利落的手法。看這傷口，應該是短劍所致。”
持扇弟子沉吟道：“能獨自擊殺影狼，至少是煉氣三層的修為。”
陳陽在樹後屏住呼吸，一動不敢動。
若是被這兩個內門弟子發現，難免要盤問他的來歷。
一個雜役弟子獨自來後山獵殺妖獸，這本身就很可疑。
好在兩人並未久留，很快離去。
陳陽等他們走遠，才悄悄從藏身處出來。
他看著手中的影狼內丹，心中既喜且憂。
喜的是終於找到了快速提升修為的方法，憂的是後山遠比想象中危險，不僅有毒蟲猛獸，還有可能遇到其他弟子。
將內丹小心收好，陳陽望向深山更深處。