日子如流水般過去，陳陽在藥園的勞作已成了習慣。
白日裡照料那些嬌貴的靈草仙株，夜晚則獨居在那間狹小的雜役房中，對著趙嫣然給的玉牌發呆。
自那日見到妻子與三位師兄的親暱場景後，他的心如同被甚麼東西狠狠碾過。
既痛且澀。
那種無能為力的屈辱感，日夜啃噬著他的內心。
這夜月明星稀。
陳陽因心中煩悶，遲遲未能入睡。
索性披衣起身，踱步至藥園中。
夜間的藥園別有一番景緻，各類靈草在月光下泛著淡淡瑩光，空氣中瀰漫著沁人心脾的異香。
他正漫步間，忽見園子東南角有一處微弱的光芒閃爍不定，不似尋常靈草發出的瑩光。
陳陽心生好奇，緩步走近。
撥開一叢半人高的凝露草，他看到光源來自泥土中——似乎是甚麼東西被埋在了那裡，只露出一點邊緣。
陳陽蹲下身，小心翼翼地用手刨開泥土。
不多時，一件物事完全顯露出來。
那是一個看起來再普通不過的陶碗，碗身呈暗褐色，碗口略有殘缺，看上去頗有年月。
唯一不尋常的是，碗底隱約有些看不懂的符文，此刻正散發著柔和的微光。
“這是何物？”陳陽將碗拿在手中反覆端詳，卻看不出甚麼名堂。
他將碗帶回房中，放在桌上仔細研究。
那碗拿在手中並無特別之處，與尋常農家使用的陶碗別無二致。
只是碗底那些符文在燈光下若隱若現，透著幾分神秘。
陳陽思索片刻，取過水壺，往碗中倒了些清水，靜靜等候。
起初並無異樣。
但不過片刻功夫，碗中的水竟開始泛起淡淡瑩光，水中似乎有極細微的光點在遊動。
他忽然想起曾聽雜役們閒聊時說過，修仙界有些法寶能夠凝聚天地靈氣，化尋常之物為靈物。
難道這看似普通的碗，竟是這等寶物？
陳陽盯著碗中清亮的水，心中疑慮翻湧。
他轉身步入藥園外的叢林，捉了只灰色的野兔回來，捏開三瓣唇，強灌了半匙碗中清水。
隨後懸燈細觀。
灰兔初時不安地蹬腿。
半刻鐘後卻忽然豎起雙耳，眼中泛起靈動的精芒。
它在房中輕盈騰躍，竟帶起微弱的靈氣旋渦，顯然比先前更顯神異。
一個時辰過去，陳陽指尖輕叩碗沿，望著剩餘那半碗泛著微光的水。
灰兔的變化不似中毒，反倒像得了某種機緣。
猶豫再三，陳陽端起碗，將其中之水一飲而盡。
水入喉清涼，繼而化作一股暖流湧向四肢百骸。
他只覺得周身經脈彷彿被溫水洗滌，說不出的舒暢受用。
更令他驚訝的是，丹田處竟隱隱生出一股熱流，那熱流越來越強，最終衝破某種桎梏，在體內迴圈不息。
“這、這是...”
陳陽又驚又喜，忙按照雜役弟子的基礎吐納法門嘗試引導那股熱流。
果然！
那股熱流隨他心意運轉，暢通無阻——這正是踏入煉氣期的標誌！
趙嫣然曾斷言，以他的資質，終生無望踏入修仙之門。
誰知今夜因這奇遇，竟一舉突破至煉氣一層！
陳陽激動得雙手微顫，捧著那隻碗如獲至寶，眼中的火熱近乎實質。
他反覆試驗，發現只要將尋常之水倒入碗中，不過片刻便會蘊含靈氣，雖不濃郁，但對修煉大有裨益。
自此。
陳陽白日依舊在藥園勞作，夜晚則借碗中靈水修煉。
進步雖不算神速，但勝在穩步前行。
不過月餘時間，他已穩固了煉氣一層的境界。
這日。
王管事吩咐陳陽培育一種名為“月華草”的靈藥，這是煉製多種丹藥的基礎材料。
藥園中的月華草長勢不佳，需從野外採集新的植株進行嫁接改良。
陳陽在山中尋覓整日，卻始終找不到合適的月華草。
正當發愁之際，忽想起柳依依曾提過的蝴蝶谷。
“那裡雖偏僻，卻生有不少罕見藥草。”柳依依的話語猶在耳邊。
次日清晨，陳陽向王管事告假半日，稱要前往後山深處尋找月華草。
得了准許後，他便按照柳依依所指的方位，向西山麓行去。
蝴蝶谷果然偏僻，陳陽走了將近一個時辰，才見到那三棵形貌奇特的古松。
古松之後，一條小徑蜿蜒通向山谷深處。
還未進入谷口，他便聽到潺潺水聲。
循聲而去，見一條清淺小溪自谷中流出，溪邊一個熟悉的身影正在浣洗衣物。
“柳姑娘。”陳陽喚道。
柳依依聞聲抬頭，見是陳陽，面上露出驚喜之色：“陳師兄？你怎麼來了？”
“我來尋月華草，園中的長勢不好，需找新的植株嫁接。”陳陽解釋道，走近溪邊，“柳姑娘這是在洗甚麼？”
話一出口，他便看清了柳依依正在洗滌的物事——那是一條條素白色的布帶，上面還沾染著些許暗紅色的血跡。
柳依依臉上一紅，低聲道：“是門中一些女弟子的月事帶。她們中許多人尚未斬赤龍，仍有月事，便交由我們這些雜役清洗。”
陳陽這才恍然。
他曾聽雜役弟子提過，女修修煉到一定境界後便可“斬赤龍”，斷月事，以保元氣不漏。
看來青木門中不少女弟子尚未達到這一境界。
見柳依依一人要洗偌大一盆，陳陽不禁關切道：“我幫你吧。在家時...我也常幫娘子做這些雜活。”
柳依依驚訝地睜大眼睛：“這...這怎麼好意思...”
“無妨。”陳陽已蹲下身，拿起一條沾滿腥紅垢穢的布帶，熟練地在溪水中漂洗起來。
往日與趙嫣然恩愛時，他確實常幫妻子做這些活計，此刻做來毫不生疏。
柳依依見他動作熟練，不再推辭，只是臉上仍帶著幾分羞赧，雙頰緋紅。
二人並肩在溪邊勞作，一時無言，只聞溪水淙淙與搓洗衣物的聲響。
不知不覺，一盆衣物即將洗完，只剩最後一條布帶留在盆底。
陳陽正要伸手去拿，卻被柳依依急忙攔住。
“這、這條我自己來洗就好。”她聲音細微，面泛紅霞。
陳陽不解：“為何？我洗得不夠乾淨嗎？”
柳依依垂下頭，聲音幾不可聞：“這條...是我自己的...”
陳陽一愣，頓時明白過來，自己也覺得尷尬起來，忙收回手站起身：“那、那我先去谷中尋月華草了。”
柳依依輕輕點頭，不敢抬頭看他，耳根卻已紅透。
陳陽快步向谷中走去，心中卻莫名泛起一絲漣漪。
那羞澀的神情，那低垂的眼眸，讓他忽然想起多年前，他與趙嫣然初婚時的光景。
那時他的妻子，也是這般容易臉紅。