天競臺如山巒般盤踞於主峰之巔，通體由暗沉玄鐵澆鑄，其上密佈著古老滄桑的符文，在日光下流淌著冰冷的金屬光澤。
十六道身影，如同十六柄出鞘的利劍，分坐於環繞巨臺的十六座琉璃亭閣之中。
亭閣隔絕外界喧囂，卻隔不斷那從四面八方投射而來的、如同實質般的目光。
江白枯槁的身影，裹在一襲寬大破舊的死人峰灰袍中，靜坐於屬於自己的那座琉璃亭內。
他對外界的一切恍若未覺，渾濁的眼珠似閉非閉，心神沉入神秘玉石深處，細細體味著那距離第九層巔峰僅差一線之隔的澎湃力量，以及玉石空間內那十具散發著各異死寂氣息的築基屍骸。
這些，是他應對接下來血腥擂臺的底氣。
身體受傷，也能產生大量的腐朽之氣。
這距離第九層巔峰的最後一線，就留在這擂臺上突破吧！
……
雲端一重天之上，玉臺懸浮。
諸位峰主雖依舊端坐，但氣氛卻與往屆大比截然不同。
不少人的目光，如同隱晦的探針，穿透雲層，一次次掃過下方那座屬於死人峰的琉璃亭閣。
恆月與甄養心臉色陰沉，眼神交匯間，是心照不宣的狠厲。
無為道人則眼簾低垂，指尖捻著一縷拂塵銀絲，面色古井無波，唯有眼底深處一絲算計的光芒一閃而逝。
……
雲端三重天。
五道身影端坐於混沌氣流之上，氣息淵深似海，正是天聖宗的五位天老。
除了之前三位，此番又多了兩人。
其中一位身著赤紅道袍的老者眉頭緊鎖：“涅盤境？以腐朽死氣為基？瘋子，你莫不是在消遣我等？此等邪異法門，聞所未聞！如何能成大道根基？更遑論比擬甚至超越傳統仙道？”
另一位身披星紋道袍、氣質縹緲的老嫗也微微頷首，眼中帶著深深的疑慮：“煉體期九層，竟能連斬築基，更在萬毒蝕靈瘴中來去自如。此等戰績，確實匪夷所思。但若說全賴這‘涅盤境’，老身實難盡信。或許…是那江白身懷其他不為人知的異寶？”
瘋子道人盤腿坐在一塊懸浮的隕鐵上，稀疏的黃髮根根豎起，唾沫星子亂飛：
“放屁！放你們的拐彎屁！老子親眼看著這小子一步步走到今天！甚麼異寶？異寶能讓他一個多月從涅盤境三層衝到九層巔峰？能讓他硬抗築基？能讓他無視巫雲的毒？這是上古煉氣士失傳的煌煌大道！懂不懂？你們這群老古董！榆木疙瘩！”
他激動得臉都紅了，指著下方天競臺：“睜大你們的眼珠子好好看著！等會兒擂臺之上，老子這乖徒兒，讓你們見識見識甚麼叫真正的跨階無敵！甚麼叫打爆那些狗屁築基！”
“好了，周師弟。”一個溫和、平靜，卻彷彿蘊含著天地至理的聲音響起，瞬間壓下了所有的爭論。
開口者端坐於五位天老中央，身著最普通的麻布道袍，面容清癯，眼神深邃如同蘊含星河，正是天老之首——玄微天老。
他目光掃過眾人，最終落在下方江白所在的琉璃亭上，語氣淡然，卻帶著不容置疑的份量：
“大道三千，皆可證道。周師弟此法雖奇詭，然既已現世，且展現如此威能，便有其存在的道理。若此子真能證明此‘涅盤境’有周師弟所言之神異，於宗門而言，未嘗不是一條新的登天路徑。屆時，擇選合適弟子嘗試此法，亦無不可。”
此言一出，赤袍天老和星紋老嫗雖仍有疑慮，卻不再言語，只是目光更加凝重地投向下方。
瘋子道人則咧開嘴，露出得意的笑容，彷彿已經勝券在握。
雲端五重天。
此地已非尋常修士所能想象。
靈氣濃郁得化不開，凝結成七彩霞光流淌。
一座完全由最純淨的九天清氣凝聚而成的琉璃亭閣，懸浮於萬頃雲海之上。
亭閣內，一位身著樸素青灰色道袍的老者，面容隱藏在流動的道韻迷霧之後，唯有一雙深邃如同古井的眼眸清晰可見，彷彿能映照諸天萬界。
他隨意地斜倚在一頭通體碧玉、神駿非凡的青鹿背上。青鹿蹄下生雲，悠閒地咀嚼著霞光。
正是天聖宗當代宗主——冷無涯。
在他身側稍後，另一片雲氣託舉著一隻神光熠熠的五彩鳳凰。
鳳凰背上，端坐著一位身著雲紋星袍的年輕男子。
他面容俊美得不似凡人，氣質超然出塵，雙眸開闔間，彷彿有星河生滅，日月輪轉。
正是雲渺仙族嫡孫，奪了江白謫仙命格之人——雲仙。
雲仙身後半步，侍立著那位江天秤曾極為尊敬的仙族使者，此刻她低眉垂目，氣息內斂，如同雲仙的影子。
“賢侄親至，倒讓老夫這小小天聖宗蓬蓽生輝了。”冷無涯的聲音溫和，如同春風拂過雲海，聽不出絲毫宗主的威壓，更像是對自家子侄的問候。
雲仙微微頷首，姿態從容：“冷叔叔言重了。家父得知江白進展遠超預期，甚是欣慰。特命小侄帶來此株‘太虛通靈猴’，代家父向冷叔叔問安，聊表謝意。”
他指尖微彈，一道靈光閃過。
只見一隻通體由氤氳紫氣構成、形態靈動如猿猴、散發著濃郁先天道韻的奇異藥材憑空出現，發出細微歡快的吱吱聲，竟似有靈性一般。
冷無涯道袍廣袖輕輕一拂，那株珍貴無比的天藥便消失不見。
他笑道：“雲兄太客氣了。賢侄放心，老夫既已親口吩咐，李家便絕不敢再動江白分毫。此子，必會安然成長，直至賢侄收穫道果之日。”
他語氣平淡，卻帶著掌控一切的絕對自信。
“如此，多謝冷叔叔。”雲仙再次頷首，目光平靜地投向下方那巨大玄鐵擂臺，彷彿在欣賞一件即將成熟的稀世珍寶。
……
此時的雲端二重天上。
江天秤孤身立於一片翻滾的雲氣之上，臉色變幻不定。
他目光極力上望，試圖穿透那重重雲靄，窺見五重天上的一鱗半爪。
江白最近的出色表現讓江天秤極其不安，他不斷地在懷疑自己當初的選擇。
犧牲江白，到底對不對？
就在這時，他腰間一枚特製的傳訊玉符，毫無徵兆地劇烈震動起來，散發出灼熱的溫度！
江天秤心神一凜，立刻將其貼在眉心。
剎那間，一道無比清晰的資訊，如同洪流般衝入他的識海！
資訊中，還伴隨著一幅震撼人心的畫面：九天之上，劫雲翻滾，萬道金光垂落！
在那煌煌天威中心，一道身影傲然而立，其丹田處，一顆通體渾圓、金紫交織、彷彿蘊含著天地初開之力的璀璨金丹，正緩緩旋轉，散發出鎮壓八荒六合的恐怖威壓！正是——天地大金丹！
畫面中那身影的面容，赫然是——江天！
緊接著，一個威嚴宏大的聲音在他神魂中響起：
“江天，於逍遙仙庭‘萬道源海’破關而出，引動天地異象，凝成萬古罕見之‘天地大金丹’！仙庭老祖親口敕封其為‘萬道仙苗’，享無上資源，傾力栽培！江家有功，當興！”
“轟——！”
江天秤只覺得一股難以形容的狂喜洪流瞬間沖垮了之前的後悔與不安！
他猛地抬起頭，望向下方天競臺江白所在的琉璃亭閣，眼中再無半分之前的複雜情緒，只剩下赤裸裸的、如同看死人般的冰冷和一絲高高在上的憐憫。
“哈哈哈哈！”低沉的笑聲從他喉嚨裡壓抑不住地滾出，充滿了快意和解脫。
“天地大金丹…萬道仙苗…哈哈哈！天佑我江家！天佑我兒江天！”
“江白…任你如何蹦躂，如何被雲仙看重，在這等煌煌大道、萬古仙苗面前，你終究只是一塊註定被踩在腳下的墊腳石！一塊…遲早會被收割的…道果嫁衣！”
……
“肅靜！”
一聲如同洪鐘大呂般的清喝，瞬間壓下了天競臺周遭山呼海嘯般的議論聲。
玄機道人面容肅穆，目光如電，掃視全場，強大的威壓令所有人心頭一凜。
“諸峰大比，擂臺爭鋒！十六強生死戰，現在開始！”玄機道人聲震四野，“第一輪對陣，由本座親自主持，抽籤決定！”
他大袖一揮，十六枚閃爍著不同光芒的玉符自袖中飛出，如同流星般在擂臺上空急速盤旋飛舞，劃出道道玄奧軌跡。
所有人的心都提到了嗓子眼，目光緊緊追隨著那些玉符。
數息之後，玉符光芒大盛，兩兩成對，瞬間定格！
玄機道人目光掃過配對結果，朗聲宣佈：
“第一場！死人峰，江白——”
他故意頓了頓，目光意味深長地瞥了一眼死人峰的琉璃亭閣，聲音陡然拔高：
“對陣——天刀峰，趙莽！”