第96章 不能沒苦硬吃
“美元”比爾還在低著頭為損失的1.2億美元碎碎唸的時候。
鮑比·艾克斯看了他一眼，開口道：“從下個季度開始，你管理的那條線，資金規模翻倍。”
話音落下，“美元”比爾猛地抬起頭。
他盯著鮑比，像是在確認自己有沒有聽錯：“這是對我的補償？”
“不是。”鮑比搖頭，他停了一下後，才繼續說道：
“這是我對你的信任。就像你信任我一定有理由主動放棄那1.2億美金的利潤一樣。”
空氣安靜了幾秒。
“美元”比爾張了張嘴，所有原本準備好的質疑，最終都被他嚥了回去。
他站起身，只說了一句：“我明白了老大！”
——
這個世界就是這樣——
有的人，十幾分鍾裡，一億美元上下；
而有的人，花了一個小時，治療一處小腿的外傷，連復活術都用了，最後只收了一百美金。
那是一個建築工地的搬運工。
小腿內側，一個直徑五厘米的開放性潰瘍。
不流血、不噴膿、沒有劇烈疼痛。
只是每天滲液，伴隨著持續的刺痛感。
傷口邊緣反覆壞死、再生、再壞死，像是一個永遠走不出迴圈的迷宮一樣。
他在別的地方治了一年，始終沒好。
原因其實很簡單——
這種傷，需要長期、規律地用藥。
可現實是：
不上班就沒錢；
藥一用，疼痛緩解，就以為沒事；
醫院的急診和門診永遠排不進去，偶爾下定決心去醫院，又被排隊排到懷疑人生。
伊森光清創，就花了四十分鐘。
過程裡沒有絲毫血腥的內容。
只有一次又一次的施放復活術與恢復術，把那些已經被身體“放棄”的組織，一點點拉回來。
治療時間過長，病人明顯不太安穩，忍不住問：
“醫生，這個……到底甚麼時候能好？”
伊森已經完成了治療，正在開藥，他沒有抬頭：“回去按時把我開的藥塗上，三天就好。
不過你如果少了一次沒有塗，那可能一輩子也好不了了。”
男人顯然不太相信，覺得醫生可能在開玩笑。
伊森抬頭，看了他一眼，語氣比剛才更加嚴肅：“我是認真的，尤其是‘一輩子也好不了’那部分。”
男人被他的表情震住了，連連點頭，幾乎是保證似的說：“一定塗，一次也不會落下。”
他跑去前臺交錢，海倫此時已經很熟練的應對這些流程。
她認真核對了單子，又上下打量了一下病人，最後報了一個價格：一百美金。
那人明顯鬆了口氣，爽快地付了錢，鄭重地向海倫和伊森道謝。
離開前，還順手拿走了一個小蛋糕。
後面還有病人。
但是海倫還是稍微等了幾分鐘，才讓下一個人進入診療室。
伊森此時此刻才真正意識到——
海倫的出現，幾乎是把他從瑣碎裡解救了出來。
她善解人意得近乎本能。
無論是安排流程、協調時間，還是控制等候節奏，都處理得井井有條。
她還會在合適的時間給他遞上一杯咖啡，並且在他吃完當天第三個小蛋糕後，果斷地拒絕他再伸向第四個的手。
伊森曾經覺得，一個人開診所也挺好。
甚至有點享受那種“無所不能、全部掌控”的成就感。
可現在回頭想想——診所開了幾個月才招前臺，是不是腦子抽了，簡直就是“沒苦硬吃”的典型。
現在，他可以把更多精力放在治療上。 哪怕是高峰期，病人一般也不會等待超過半小時。
當然，剛才那種情況除外。
一個病人治療一個小時並不常見，但一個月總會遇到幾次。
很多時候，他寧願一次性多花點時間，也不想讓病人再跑第二趟。
因為誰也不知道，“第二次”會是一個月後，還是半年後。
——
詹姆斯·惠特莫爾已經是第三次來診所接受治療了。
每一次，他都獨自前來，把隨行的人留在了外面。
每次還都會帶點禮物。
第一次是助理送的一張黑金卡；
第二次，是一瓶香檳；
第三次，是一瓶威士忌。
酒瓶看起來都很普通，沒有華麗的包裝和標籤，卻讓人一眼就感覺應該不便宜。
這一次的治療結束後，惠特莫爾並沒有立刻離開。
他在前臺停留了一會兒，和海倫隨意聊了幾句。
話題零散而輕鬆，兩人似乎就是寒暄。
伊森起初並沒有覺得哪裡不對，一切看起來都太正常了。
直到惠特莫爾離開，診所重新恢復安靜。
他才注意到——海倫瞬間就回到了工作狀態。
她繼續整理檯面，核對資訊，處理檔案，彷彿剛才的交談從未真正的發生。
伊森這才反應過來：海倫似乎並不太喜歡老詹姆斯。
相比之下，她明顯更偏愛皮爾森一家。
威廉複診那天，除了那天有重要會議的貝絲，又是一次全家總動員。
兩個女兒特意請了假，連蘭德爾的兄弟——凱文·皮爾森——也跟著一起來了。
凱文·皮爾森，剛從洛杉磯搬到了紐約。
在西海岸，他算得上是一個讓人“眼熟的明星臉”。
出演過一部家庭情景喜劇，演的角色是永遠靠譜、線上的“完美奶爸”。
節目效果不錯，他也因此成了綜藝常客——
他在鏡頭前很放鬆，觀眾緣也好，已經積累了一批粉絲。
但那一切，已經是過去式。
現在的凱文，搬進了紐約，把一切都留在了上一個城市。
用他的話說，他已經徹底告別之前的“歷史”了，“奶爸”甚麼的都一刀兩斷了。
他要在紐約開啟新的演藝生涯。
凱文也是第一次見到蘭德爾的生父，他似乎一直對蘭德爾從小就心心念想找到的人很感興趣。
——
雷恩診所角落裡有一架舊鋼琴，從伊森買下來以後，就一直待在那裡。
在海倫來之前，很少有人碰，但卻始終沒有被搬走。
這一次，威廉靠著它兌現了上次說要彈琴給伊森聽的承諾。
正好是一天中診所人最少的時候——威廉剛接受完治療，狀態明顯好了很多。
接下來也沒有病人，他邀請伊森來到了候診區。
隨隨便便、沒有任何儀式感的坐下，他把手放在琴鍵上，停了一下，像是在確認記憶裡某些東西還在。
隨後，音符慢慢的躍了出來。
剛開始不是完整的曲子，更像是一些零散的爵士片段。
隨後音樂開始流淌，慢慢的佔據空間，有節奏的旋律讓診所不再空蕩。
他低聲唱著：
“你如此美麗。”
“親愛的，我想對你說——”
“我如此愚鈍，配不上你。”
……
(本章完)