伊森站在洗手檯前，水龍頭流出的冷水衝打著掌心，卻衝不掉身體那種“被掏空”的感覺。
僅僅是短短的幾分鐘，鏡子裡的他就變得臉色發白，眼底青黑，像被抽走了半條命。
“一下子連續施放五個技能……真是作死的節奏。”他自言自語。
相比前兩次對癌症的治療，這次他又多用了一個——聖言術：贖。
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這技能的名字很美，但釋放起來，就像燃燒了自己一樣。
他清楚地感覺到體內原有那股溫熱的光芒徹底的消退了，連思緒都開始變得遲鈍。
“我這是一口氣把'藍'耗空了嗎？”他盯著自己的掌心，思索著。
“這些技能到底是消耗的甚麼？”
過去這些年，他一直試著能找到答案：魔法值？精神力？
可不管怎麼測量，冥想、吐納、攝入咖啡因，好像都沒有甚麼效果。
唯一能確定的是——練習的越多，能用的就越久。
他內心忍不住吐槽：“身邊有個法師就好了，有造水術和麵包術，根本不用擔心回藍的問題。”
他搖了搖頭，甩掉手上的水珠，轉身回到診療間。
沃爾特·懷特正坐在沙發上，神情比之前輕鬆得多。
“懷特老師，您感覺怎麼樣？”伊森強打起精神問道。
“感覺好多了。”沃爾特眼角的皺紋都淺了些，他輕輕撥出一口氣，感受著那種久違的從肺底升起的順暢：“呼吸變得很乾淨，就像肺裡被沖洗過一樣。””
伊森沒有立刻回應，而是走到監護臺前檢視心電圖。
螢幕上的波形均勻、平穩，心率回落到七十六。
他又拿起聽診器，將聽頭貼在沃爾特的胸口。
肺部深處傳來清晰的氣流聲——沒有嘶啞、沒有囉音，順暢而飽滿。
他點了點頭：“很好。呼吸音正常，沒有明顯的幹囉音或溼囉音。氣體交換順暢，肺泡活性明顯增強。比我預期要快的多。”
“下次治療是甚麼時候？”沃爾特的語氣裡帶著幾分迫切，“我已經迫不及待了。”
伊森笑著回答：“我建議是一個月以後。短期內頻繁治療，效果會大幅減弱。”這是他長期給自己刷“恢復術”得到的經驗。
“那正好，趁這段時間我回家去醫院複查一下。”沃爾特說道，“也許等幾天再去……我只希望這不是心理作用。”
“好的。”伊森回應。電鋸老頭也是過了幾天才去複查，也許相比較懷疑醫生，他們更害怕的是希望落空。
“上個病人的結果怎麼樣？”沃爾特突然問。
“腦癌患者，治療前，醫生認為無法手術，只剩下3個月。”伊森回答，“第一次治療後，腫瘤縮小了百分之二十。至少影像上是這樣。醫生建議他進行手術。”
“那希望我也有那樣的運氣。”沃爾特的笑容帶著希望。
短暫的沉默後，他又開口：“那個病人……他付了多少錢？”
伊森愣了一下，他沒想到懷特老師突然提到這個。
“十萬美金。”
“噢——”沃爾特露出不出意外的表情——雖然驚訝，但又覺得理所當然。
“我可以分期付嗎？”
“當然可以。”
“那我先給三萬。”沃爾特從口袋裡取出支票本，準備寫金額：“等過了這周你再兌現。最好下週一之後。”
“懷特老師，您可以等複查完，下次來治療的時候再付。”
“也好。”沃爾特想了想，收回了支票本：“我儘量到時候一次性付清。”
“謝謝您，懷特老師。選擇了相信我。”
“別這麼說，伊森。”沃爾特認真地看著他，“我為剛才的懷疑向你道歉。”
“沒關係，我完全可以理解。”伊森笑著說道。
沃爾特沉默了一會兒，目光落在那條仍在閃動的心電曲線上。
“伊森，”他忽然開口，“你為甚麼不公開？
你明明能讓病人的狀況改善，哪怕不能完全治好。
至少能讓很多人少受一點痛苦。
如果公開，大家可能不會在治療前有這麼多疑問。”
伊森沉默了片刻，緩緩摘下聽診器。
“一個是我能力有限。”他的聲音很平靜，卻藏著深深的疲憊，“老師您也看到了，我現在的狀態自己都快撐不住了。
這也許是神蹟，但對醫生的負擔過於沉重，而且我也沒找到讓其他人學會的方法。”
沃爾特微微皺眉：“可即便如此，你的治療方式依舊有效。
要是公開出去——”
“——那我可能會被幹掉。”伊森笑著打斷：“我不是在開玩笑。”
他慢慢的靠在椅子上。
“您知道美國每年在癌症上的投入是多少嗎？”
“幾十億美金吧。”沃爾特點頭，這些數字在新聞裡經常報道。
“不止。”伊森搖頭，“如果把藥企、保險、醫院、研究撥款都算進去，每年超過一千九百億美金。”
“癌症現在不僅僅是一種病，更是一門生意。
那些大公司、醫院、保險機構、製藥巨頭……全靠它運轉、暴利、分紅。
如果有誰宣稱能真正治癒癌症……您猜他們的第一反應是歡呼慶祝，還是選擇滅口——沒人願意放棄一個年入千億的市場。”
空氣陷入死寂，只剩心電儀的滴答聲。
良久，沃爾特低聲道：“所以你是在害怕？”
伊森苦笑：“不，我只是明白自己不是聖人。能讓一部人受益我就很滿足了，我可不想莫名其妙的死在新聞裡。”
沃爾特抬頭看著他，有些理解了。
當金錢和權力的化學反應結合在一起，任何“希望”的催化劑，都會被當作雜質清除。
他緩緩點頭：“我會幫你保密，如果我身邊有信任的人需要，我才會推薦你。”
“謝謝您，懷特老師。”
“不，是我該謝謝你。”沃爾特認真地看著他，“如果我真的能好轉，你不止救了我，還救了我的家庭。”
伊森笑了笑：“我只是治好了您，您的家庭是您自己拯救的。”
沃爾特笑了，隨後想起了甚麼，低聲道，“還有一件事——我的兒子，他有輕度腦癱。你覺得……你能幫他嗎？”
伊森想了想：“我不能保證，但可以試試。”
沃爾特點頭：“那我們就約下個月。到時候我帶他一起飛來紐約。”
“好的。那我們下個月見。”