隨著日頭漸高，城中心廣場已是人山人海，喧囂鼎沸。報名截止，所有符合條件、成功報名的年輕修士，皆獲得了一枚特製的參賽玉符，被引導至廣場中央劃定的區域等候。粗略看去，竟有近千人之多，修為最低也是築基後期，金丹期修士亦不在少數，一個個氣息昂揚，目光灼灼，顯然都是東域年輕一輩中的精英。
貴賓區內，又陸續來了幾位元嬰修士，有天元城內其他世家的話事人，也有幾位氣息獨特、似乎是來自其他地域的散修老怪。彼此間或點頭致意，或傳音交流，氣氛看似平和，實則暗流湧動。陳安獨自坐在一隅，閉目養神，對周遭的寒暄視若無睹，蘇淺則安靜侍立，默默觀察著下方那浩大的場面，清冷的眸子中閃爍著對力量的渴望與堅定。
“鐺——！”
一聲恢弘浩大的鐘鳴，如同自九天傳來，瞬間壓過了廣場上所有的嘈雜聲。鐘聲悠揚，帶著洗滌心神的力量，讓所有人都為之一靜。
高臺之上，空間微微波動，數道身影憑空出現。
為首者，正是天元城主葉凌霄。他今日換上了一襲繡有星辰山河圖案的城主袍服，頭戴玉冠，面容儒雅依舊，但雙目開闔間，卻自然流露出一股執掌億萬生靈生死的無上威嚴。其身後，跟著數位氣息淵深、至少也是元嬰初期的修士，應是城主府的長老客卿。其中一位身穿陰陽道袍、手持拂塵的老者，氣息尤為晦澀，竟讓陳安都感到一絲淡淡的壓力，恐怕已至元嬰後期。
葉凌霄目光平和地掃過全場，凡是被他目光觸及之人，無論修為高低，皆心生敬畏。他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人耳中：
“本座，天元城主葉凌霄，謹代表城主府，歡迎諸位青年才俊，蒞臨本屆天元法會！”
聲音落下，廣場上頓時爆發出雷鳴般的歡呼與掌聲。
葉凌霄微微抬手，壓下聲浪，繼續道：“修真之路，逆水行舟，不進則退。天元法會，旨在切磋技藝，磨礪道心，選拔英才。望諸位秉持道心，全力以赴，展我東域修士風采！”
“本屆法會，規則如下：所有參賽者，憑玉符進入‘小乾坤界’進行初試。小乾坤界內，已佈下三重考驗，關乎心性、毅力、悟性與實戰。唯有透過三重考驗，並收集到足夠‘乾坤之氣’者，方可進入下一輪擂臺對決。”
“法會最終排名，將決出前百、前十，以及魁首！獎勵如下：前百者，可獲得上品靈石萬塊，四階丹藥一瓶；前十者，獎勵五階靈材一份，城主府藏經閣閱覽資格三日；魁首……”葉凌霄頓了頓，聲音提高了幾分，“可獲——凝嬰丹一枚！並有機會，得中域‘太一仙門’使者接見，若機緣足夠，或可直入仙門！”
“轟！”
廣場再次沸騰！凝嬰丹！太一仙門！這兩個詞，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有年輕修士的激情與野心！無數道目光變得熾熱無比，呼吸粗重，戰意沖天！
便是貴賓區內的一些元嬰老怪，聽到“太一仙門”四字，眼中也閃過一絲異色。中域仙門，對於東域修士而言，乃是傳說中的存在，代表著更高層次的傳承與更廣闊的天地。
葉凌霄對眾人的反應似乎早有預料，微微一笑，補充道：“此外，法會期間，為助諸位感悟大道，城中心‘天元古碑’將開放三日，所有參賽者及持有請柬的觀禮者，皆可前往碑前觀摩感悟！”
此言再引一陣騷動。天元古碑的神秘與玄奧，在天元城流傳已久，乃是無數修士夢寐以求的悟道聖地。
“現在，請所有參賽者，準備進入小乾坤界！”
葉凌霄話音落下，他與身後數位長老同時掐動法訣。磅礴的靈力注入高臺之上的虛空，那裡空間劇烈扭曲，一道高達十丈、散發著混沌朦朧光暈的巨大光門，緩緩凝聚成形！光門之後，隱約可見山川河流、日月星辰的虛影流轉，正是那“小乾坤界”的入口！
“持玉符，入界！”一位城主府長老高聲喝道。
霎時間，近千道身影化作流光，如同百川歸海，爭先恐後地投入那巨大的光門之中，場面蔚為壯觀。
陳安的目光掃過那些進入的修士，在其中看到了幾個熟悉的身影。趙乾一臉冷傲，周身劍氣隱現，率先衝入光門。林家那位曾在坊市遇見的林師兄，神情沉穩，亦是不落人後。還有一些氣息或凌厲、或詭異、或厚重的修士，顯然都非易與之輩。
“倒是有些意思。”陳安心中暗道。這小小的東域，年輕一代倒也人才濟濟。
蘇淺看著那一道道沒入光門的身影，尤其是看到幾個年紀與她相仿、卻已是築基巔峰甚至金丹初期的少女，小手不自覺地握緊，心中對力量的渴望愈發強烈。她知道，若非遇到前輩，她恐怕連站在這裡觀戰的資格都沒有。
“靜心觀摩，於你修行亦有裨益。”陳安的聲音在她耳邊響起。
蘇淺連忙收斂心神，恭敬應道：“是，前輩。”
光門持續了約莫一炷香的時間，待所有參賽者進入後，便緩緩閉合。高臺之上的光幕，則開始顯現出小乾坤界內的模糊景象，只能看到一片混沌初開般的天地，以及無數分散各處的光點，代表著進入其中的修士。
初試，已然開始。
貴賓區內，各位元嬰老怪也開始低聲交談起來，點評著某些看好的後輩，或議論著此次法會的形勢。
“趙家那小子，劍意凝練，鋒芒畢露，此次奪魁希望不小。”
“林家的小丫頭也不差，水木相生，道法自然，後勁綿長。”
“聽說散修裡也出了幾個好苗子，那個用刀的黑衣小子，煞氣很重啊……”
“凝嬰丹誘惑太大，連一些隱世老怪的弟子都引出來了，此番龍爭虎鬥，怕是比往屆都要激烈。”
葉凌霄與那位陰陽道袍的老者坐於主位，神色平靜，偶爾交流幾句，目光深邃，不知在思量甚麼。
陳安依舊閉目，似乎對外界一切漠不關心，但其強大的神念，卻早已如同無形的蛛網，悄然覆蓋了整個廣場，感應著那小乾坤界入口處殘留的空間波動，以及……某些隱藏在暗處、蠢蠢欲動的氣息。
他感覺到，有幾道陰冷隱晦的神念，如同毒蛇般，在廣場外圍遊弋，似乎在搜尋著甚麼。其中一道，格外熟悉，正是屬於陰煞宗的鬼骨老人。
“看來，這法會之外，也不會太平靜。”陳安心中冷笑。
他手指在扶手上輕輕敲擊，一枚得自影煞門殺手的儲物戒指在他指尖翻轉。之前搜魂所得資訊有限，但這戒指本身，以及裡面的一些零碎物件，或許能引出些線索。
風暴將至，他已然做好了應對一切變故的準備。而現在，只需靜觀其變，等待那隱藏在暗處的魑魅魍魎，自己跳出來。