沈歸靈眼瞼輕顫，指尖無意識地收緊，隔著昂貴的衣料，感受著下方急促的心跳。
耳畔再次響起沈莊的話語：
“阿靈，爺爺知道，你求出沈家並非為了回白家。但我希望你能回歸白家——以白冕親王遺脈的身份，加上女王那份愧疚與期許，你完全有能力在白家內部站穩腳跟，甚至……觸及核心。”
“這世界的權柄就這麼多，你拿得多，別人自然就拿得少。唯有如你這般的年輕人多起來，話語權才能真正轉移。這或許是一場跨越世紀的漫長鬥爭，但它意義重大，值得全力以赴。”
“爺爺知道，你並不願成為你父親那樣被世人傳頌的英雄。你站出來承擔這一切，無非是想成為某一個人的英雄。但阿靈，真正的吸引，從不依靠犧牲與庇護。”
“你要做的，不是將自己化作盾牌，擋在她身前遮風擋雨。時間久了，盾牌只會顯得冰冷而沉重。”
“你要做的，是成為光源本身。”
“立於高處，清醒而強大，堅守你認定的道。你的光芒、你的意志、你為更廣闊的世界而戰時展現的魄力與智謀——這些，才是真正無法被忽視的引力。”
“當你不只為某一個人而活，而是為你所認同的信念去征戰、去閃耀時，你所散發的光熱，自會吸引與你同頻的靈魂。她會看見真實的你、強大的你、破碎後依然選擇站起的你。她會為你驕傲，而非僅僅心存感激。”
“最高階的愛，不是佔有與保護，而是並肩與吸引。是兩個完整的靈魂，因彼此的光芒而靠近，因共同的信念而同行。”
“所以，孩子，你明白了嗎？真正的太陽從不畏懼無人追隨。當你持續散發光熱，與你靈魂契合的人，自會循光而來。”
窗外天空灰濛濛的，與竹園裡那抹熔金般的夕陽判若兩個世界。
沈歸靈感受著指尖下的心跳，眸中最後一絲迷惘的霧氣徹底散去。
他終於明白，為何姜花衫的目光始終追隨著爺爺。
因為爺爺本就是太陽。
而他，也要成為太陽。
沈蘭晞與沈清予回到沈園覆命時，暮色已悄然漫過層疊飛簷。
書房內，沈莊靜坐於檀木椅上。聽完二人回稟，他神情如常，辨不出喜怒。
“知道了。你們也辛苦了，先去休息吧。”
沈蘭晞與沈清予心知老爺子此刻心境複雜，未再多言，悄然退出書房。
當門扉輕合，沉重的寂靜再度籠罩。
沈莊緩緩起身，踱至窗前。暮靄中的沈園格外沉靜，遠處樓閣輪廓漸次模糊。
他抬首望向天際，目光悠遠，似要穿透雲層，望向更遠的盡頭。
良久，一聲輕嘆。
他轉而望向廊下，恍惚間，彷彿又看見那個十四歲的少年。
少年並不知道，那時的他其實藏得並不好。那雙眸子亮得灼人，其中燃燒著未被馴服的火焰與野性。
他明知危險，卻還是將他留了下來。
只因不忍見那一身錚錚傲骨，零落成泥。
*
暮色深沉，一艘私人渡輪靜靜航行在鯨港外海。船艙內，燈火溫潤，隔絕了外面的風浪聲。
周宴珩靠在舒適的沙發上，指尖隨意搭著杯壁，無名指上的紋身異常惹眼。
“砰“
一聲巨響，艙門被人從外面有些粗魯地推開，關鶴風風火火地闖了進來，臉上帶著難以掩飾的驚慌。
他反手帶上門，幾步跨到周宴珩面前，身體前傾，雙手撐在茶几上，眼睛瞪得溜圓。
“你絕對想不到我打聽到了甚麼了不得的情報!‘
周宴珩眼皮都未抬，表情冷淡:“你說沈歸靈?“
關鶴微愣，緊緊盯著周宴珩的臉，試圖從上面捕捉到一絲震驚的裂紋，語氣充滿了不可思議:
“你知道了?我
靠!你知道了你還能這麼淡定?!老子特麼聽見這訊息差點嚇尿了!"
周宴珩沉默了片刻，瞥了他一眼:“有甚麼好氣的?‘
“甚麼......”關鶴噎了一下，兩眼一翻，掐了掐人中，“這狗東西處處跟我們作對，現在他飛上枝頭變鳳凰了，以後哪還有我們的好果子吃?‘
周宴珩嗤笑了一聲:“一國有一國的規矩，他現在就是個外人，連進A國還得稽核，能拿我們怎麼樣?你以為白家王室這麼好混的?女王為了接回沈歸靈廢了那麼多國力人力，你當王室其他人是擺設嗎?'
關鶴想想也是，連忙點頭附和:“你這麼說好像也是。我記得現在王室的軍權最高指揮官就是那個叫白冽的吧?上次沈歸靈就是在他手上奪的王旗，那傢伙野心不小，一定不會善罷甘休。'
周宴珩不以為然，低頭喝酒。
關鶴瞧他這不在意的態度，一臉納悶:“你的訊息是從老頭兒那偷聽來的?"
周宴珩懶洋洋道:“家族會議。
關鶴頓時流下了羨慕的眼淚:“你都可以開家族會議了?‘
自從鯨魚島事件後，老頭就把他踢出了核心團隊，每次想撈點甚麼訊息都要偷雞摸狗。
周宴珩乜了關鶴一眼:
"我都快無聊死了。
自沈家一晚上出四條人命，周家的家族會議從一週一次變成了一天三次，每次話題都繞不過沈家，聽得他耳朵都快起繭子了。
這次也是，沈歸靈的審判會議才結束，會議錄製影片就送到了周家。
為了不放過任何細枝末節，一百二十寸的大螢幕，長達一個小時的會議紀要，周老爺子逐幀分析、逐字拆解，手裡的遙控器都要按冒煙了。
“兩個熟人就別裝甚麼逼了?‘
關鶴心裡直冒酸水，悻悻看著周宴珩，"沈家養出個異國王子，你家老爺子也該著急了吧?聽說，女王給出了天價撫養費。沈家要是與白家聯手，那可就沒我們甚麼事了。
周宴珩眼瞼微眯，眼裡閃過一絲銳氣:“那倒未必。‘
樹大招風，盛極必衰。
沈家老爺子就是明白這個道理，所以才主動告發沈歸靈，並在審訊之前將沈歸靈毒打了一番，為的就是想告訴
其他人沈家中立的態度。
若非如此，與周家背後協作的那些人也不會那麼輕易就讓沈歸靈歸國。
關鶴立馬察覺出了一絲不同尋常，好奇地湊上前:“甚麼意思?你知道甚麼?"
周宴珩看著眼前毫無靈性的臉，一臉嫌棄地偏過頭:“這件事你知道了沒好處，人傻是福。
”.....”關鶴感覺被冒犯，一臉晦氣。
原本他不想再搭理周宴珩，但忽然想到甚麼，立馬精神一震，笑得猥瑣:“就算沈歸靈的事不能曝光，但沈謙死了是事實，國會的位置空出來對沈家來說可算是重大打擊。再加上，沈年叛國的罪名，沈家的好日子要到頭了。
周宴珩想了想，瞥了一眼無名指的紋身:“未必。"
關鶴只覺當頭一棒，一臉不服:“怎麼又未必?你哪來這麼多未必?“
周宴珩站起身:“該死的人都死了，沈家還有甚麼把柄?'
關鶴皺眉:“你是說，沈家會把所有罪名都推給沈年?‘
“我可沒說。”周宴珩拎起外套，轉身向門外走去。
關鶴一時沒反應過來:“不是!我剛來你怎麼就走，你去哪?“
周宴珩擺擺手：”去博弈。“
......