趙剛在臨時指揮部裡看著地圖，還有些不敢相信：“按這個速度，明天中午就能到小店鎮。”
“不。”李雲龍用紅鉛筆在地圖上畫了個箭頭，“改計劃。不休息了，部隊分兩路：主力繼續沿公路推進；我帶一個坦克營，繞北面山道，直插小店鎮後方。”
“太冒險！那裡地形複雜，而且……”
“小鬼子現在肯定在收縮兵力，正面硬碰硬浪費時間。”李雲龍眼睛發亮，“咱們的坦克越野效能不差，山道也能走。我插到他屁股後面，前後夾擊，一天就能拿下第三道防線。”
“那油料……”
“夠。”李雲龍計算著，“從這兒到太原還有八十公里，咱們剩的油跑個來回都夠。”
看著李雲龍那股子亢奮勁，趙剛知道勸不住了。他嘆口氣：“那你帶多少部隊？”
“坦克一團，再加一個摩步連。”李雲龍抓起鋼盔，“老趙，你帶主力按原計劃走。咱們在小店鎮會合——我保證，你到的時候，鎮子已經拿下了。”
下午三時，三十輛坦克、二十輛吉普車脫離主力，駛入北面的丘陵地帶。李雲龍坐在第一輛坦克裡，透過觀察窗看著兩側掠過的山景，哼起了山西梆子。
虎子一邊開車一邊問：“旅長，您就不怕有埋伏？”
“埋伏？”李雲龍樂了，“小鬼子現在哪還有兵力埋伏？他們肯定把所有部隊都收進烏龜殼裡了。”
他頓了頓，補充道：“不過告訴兄弟們，提高警惕。真正的硬仗，在太原城下。”
坦克縱隊在山道上蜿蜒前行，履帶碾碎碎石，發動機的轟鳴在山谷間迴盪。
而在太原，筱冢義男下達了最後一道命令：
“準備巷戰。太原，要成為八路軍的墳場。”
他不知道的是，墳場也許會有，但埋葬的是誰，還未可知。
鋼鐵洪流，仍在前進。
1941年3月1日，黃昏，太原城外十里鋪。
當李雲龍的迂迴部隊從北面山道鑽出來，與趙剛率領的正面主力在預定座標會合時，距離“雷霆計劃”發起僅僅過去了四十三小時。
趙剛從吉普車上跳下來，看著從煙塵中駛出的坦克縱隊，簡直不敢相信自己的眼睛。李雲龍那輛編號001的謝爾曼坦克停在他面前，炮管上掛著半截日軍軍旗，裝甲上佈滿了彈痕和焦黑，但車體基本完好。
“老李，你……”趙剛話沒說完。
李雲龍推開艙蓋鑽出來，渾身是汗和油汙，臉上卻笑得像撿了金元寶：“怎麼樣？說兩天就是兩天！老子還提前了五個鐘頭！”
“小店鎮呢？”趙剛急問。按照原計劃，小店鎮是第三道防線，日軍永久性要塞群，預計至少要打一天一夜。
“拿下了。”李雲龍輕描淡寫地揮揮手，“我從後面摸進去的時候，小鬼子正忙著加固正面工事呢。坦克直接開進鎮子，炮管頂在他們指揮部窗戶上——守備聯隊長還想切腹，被老子一槍托敲暈了。”
他跳下坦克，接過警衛員遞來的水壺猛灌幾口：“傷亡不大，繳獲一堆。最重要的是——”他咧嘴笑，“繳了十二門150毫米榴彈炮，炮彈管夠。正好拿來轟太原城牆。”
趙剛看向李雲龍身後的部隊：三十輛坦克基本完好，跟隨的摩托化步兵也士氣高昂。而他自己率領的主力，這兩天的推進同樣順利——日軍根本來不及組織有效抵抗，往往是一觸即潰。
“偵察兵報告，太原城門已經封閉，城牆上有大量日軍活動。”趙剛展開地圖，“筱冢義男把能調的部隊全收縮排城了，看樣子是要死守。”
“死守？”李雲龍冷笑，“他拿甚麼守？咱們有四百輛坦克，一百門自行火炮，還有剛繳的十二門重炮。太原城牆再厚，能扛住150毫米炮彈一直轟？”
兩人正說著，通訊兵跑過來：“報告！總部急電！”
電報是副總指揮親自簽發的：“欣聞你部已抵太原城下，進展之速超出預期。茲令：一、立即完成對太原合圍，但暫緩總攻；二、優先切斷太原所有對外通道；三、等待北線、南線兄弟部隊到位，形成戰略包圍。切記，太原非一戰可下之城，需穩步施壓，迫敵自亂。”
李雲龍看完，撓撓頭：“總部這是怕咱們打紅了眼，一頭撞牆上。”
“首長考慮得周全。”趙剛指著地圖，“太原城防經營多年，地下工事複雜，強攻必然傷亡巨大。而且筱冢義男手裡還有兩萬多日軍，逼急了打巷戰，咱們的坦克優勢就發揮不出來。”
李雲龍盯著遠處太原城牆的輪廓，沉默了片刻，忽然笑了：“那就圍。圍他個水洩不通。”他轉頭下令：“命令各團，以連為單位，佔領太原城外所有制高點、村莊、交通樞紐。工兵營，連夜構築反突圍工事。炮兵群，給我把射擊諸元標定在每一個城門、每一段城牆——小鬼子敢露頭就轟他孃的！”
當李雲龍兵臨城下的訊息傳到各方時，引起的震動不亞於一場地震。
延安，八路軍總部。
參謀長拿著電報的手微微發抖：“四十三小時，推進一百五十公里，連破三道防線……這、這創造了我軍戰史上的記錄。”
副總指揮站在地圖前，久久不語，最後只說了一句：“李雲龍這小子，把裝甲突擊戰玩明白了。通知新華社，可以發戰報了——標題要醒目：八路軍兵臨太原城下。”
重慶，軍統局。
戴笠看著上海站發來的密電，臉色陰晴不定。電文裡除了戰況，還附了一句王天風的判斷：“八路軍所用戰術及裝備，絕非蘇聯援助模式。疑與程勇及四大家族失竊案有直接關聯。”
“程勇……”戴笠念著這個名字，“你到底是誰的人？”
華北方面軍的緊急戰報在凌晨送到。參謀本部的高階將領們被從被窩裡叫醒，會議室裡一片死寂。
“八路軍擁有成建制裝甲部隊……太原危在旦夕……”有人念著戰報，聲音越來越小。
“不可能！”一個陸軍中將拍桌子，“一定是情報錯誤！八路軍怎麼可能有坦克？還是沒有出現過的坦克？”
但航空偵察照片就擺在桌上：太原城外密密麻麻的坦克和車輛，數量之多，讓所有人都閉上了嘴。