翌日，天色方亮。
一輛樸素的青篷馬車悄無聲息地停在了尚顯冷清的萬花樓後巷。車簾掀開，一身灰色僧衣、外罩黑色袈裟的姚廣孝緩步下車。他手中持著一串烏木念珠，面容清癯，眼神深邃，彷彿只是一位尋常早起的老僧。
他沒有驚動任何人，甚至沒有走正門，而是如同識途老馬般，從一道不起眼的側門步入了萬花樓，徑直向著那間名為“攬月閣”的包廂走去。
樓內經過昨日的混亂，尚未完全恢復往日秩序，顯得有些安靜。姚廣孝的腳步落在鋪著地毯的走廊上，幾乎沒有聲音。
他來到“攬月閣”門前，看著那扇昨日被錦衣衛和官兵兩次踹開、如今只是虛掩著的房門，停下腳步。
他並未立刻推門，而是整理了一下僧袍，雙手合十，朗聲道：
“貧僧道衍，久聞道友在此清修，特來拜會，論道談玄，不知可否賜見？”
聲音平和，卻帶著一種奇異的力量，清晰地傳入房內。
“有朋自遠方來不亦悅乎，請進。”
走入“攬月閣”內，晨光透過窗欞，驅散了些許夜的旖旎，卻更襯得室內景象奇異非凡。
程勇果然在內，一身明黃色的道袍，繡著簡單的雲紋，穿在身上竟頗有幾分寶相莊嚴……如果忽略他左右兩側，那兩位強顏歡笑、戰戰兢兢為他捶腿揉肩的萬花樓花魁的話。
他斜倚在主位軟榻上，眯著眼，享受著美人的服侍，手邊小几上依舊擺著那盤醒目的大蔥和醬碟。這副做派，三分像得道高人，七分倒像是個驕奢淫逸的邪教教主。
姚廣孝推門而入，看到的便是這般景象。他枯瘦的臉上古井無波，深邃的目光在程勇身上那件明黃道袍上停留了一瞬（明黃乃帝王專用，此人當真肆無忌憚），又掃過那兩位明顯受制於人的花魁，最後落在那盤大蔥上，眼神微動，卻並未表現出任何驚異或鄙夷。
他雙手合十，微微躬身，聲音平和如初：“阿彌陀佛。貧僧道衍，見過道友。道友倒是……好興致。”
程勇這才懶洋洋地睜開眼，彷彿剛發現有人進來。他揮了揮手，那兩位花魁如蒙大赦，連忙低頭退到角落，儘量減少自己的存在感。
“喲，來了個真和尚？”程勇坐直了些，饒有興致地打量著姚廣孝，目光在他那身樸素僧袍和睿智滄桑的臉上轉了一圈，咧嘴一笑，露出白牙，“姚廣孝？道衍大師？久仰久仰啊！聽說就是你，給燕王送了頂白帽子？”
他說話毫無顧忌，直接點破了姚廣孝最大的“功績”與禁忌。
姚廣孝面色不變，彷彿沒聽到那大逆不道的“白帽子”之說，只是淡淡道：“虛名而已，不足掛齒。貧僧此來，是代一位貴人，向道友問一句話。”
“哦？貴人？”程勇裝模作樣地四下看了看，“這屋裡除了咱們，還有哪位貴人？莫非是這二位姑娘？”他指了指角落的花魁，惹得她們又是一陣瑟縮。
姚廣孝並未回應他的玩笑話，而是用一種看似平靜但實則蘊含著無盡深意和洞察力的目光緊緊盯著程勇，並慢慢地提出了一個讓朱棣最為關心、渴望知曉答案的關鍵問題：這位道友您身懷絕技，擁有非凡的能力，絕非普通之人能夠與之相比擬。貧僧對此深感好奇，同時也是代表那位尊貴的人物向您請教一下：此次您專程來到京城，掀起軒然大波，與皇室貴族們交往甚密，那麼請問......您到底有何目的呢?
聽到這個問題後，程勇先是豪爽地大笑起來，然後毫不客氣地再次抓起一根粗壯的大蔥，迅速將其浸入裝滿醬料的碟子之中，用力一蘸，接著便像啃蘋果一樣大口咀嚼起來，嘴裡發出清脆響亮的聲。
與此同時，他還含混不清地嘟囔道:所為何來?嘿嘿，大師您這話說得可真夠俗氣的喲! 說完這些話之後，程勇才把口中尚未完全嚥下的蔥段吞入腹中，緊接著輕輕拍打雙手以去除殘留的醬汁。
隨後，他略微向前傾身，原本掛在臉龐之上那種滿不在乎且略帶戲謔意味的笑容逐漸消失不見，取而代之的是一雙深邃而遙遠的眼眸，其中似乎流露出些許無法用言語描述清楚的......厭倦之情?
道友您既然有權給別人送上潔白無瑕的高帽兒，難道貧道就沒有這樣的權利嗎?哼，其實吧，本道人也很想像您那樣送人家一頂白白淨淨的大帽子嚐嚐鮮吶!
程勇的話語如同驚雷，炸響在姚廣孝看似平靜的心湖之上。
送一頂白帽子？
這五個字，對於姚廣孝而言，意義實在太特殊、太沉重了！這正是當年他私下見到燕王朱棣時，用以暗喻“皇”字的隱語！是他一生謀劃的起點，是“靖難之役”最隱秘的註腳，更是他深藏心底、絕不容外人輕易提及的禁忌！
此刻，竟被這個來歷神秘、行為荒誕的道人，以如此輕鬆戲謔的口吻說了出來！
饒是姚廣孝修為精深，早已能做到喜怒不形於色，瞳孔也是控制不住地微微一縮，捻著佛珠的手指驟然停頓了片刻。他周身那古井無波的氣場，出現了一絲極其細微的漣漪。
但他很快便恢復了那副深不可測的模樣，只是目光變得更加幽深，如同兩口深不見底的古潭，牢牢鎖定了程勇。他沉默了兩息，似乎在重新評估眼前這個人的危險程度和真實意圖。
然後，他深吸一口氣，緩緩開口，聲音依舊如往常般平靜溫和，但其中似乎蘊含著一股無法言喻的力量，讓人不禁為之側目。此刻，他的語氣裡流露出一種前所未有的凝重與探究意味：“阿彌陀佛......道友此語一出，猶如晴天霹靂，實在令人震驚不已啊。”
然而，面對“白帽子”這個隱晦而敏感的話題，他並未選擇逃避或者矢口否認，反而以一種坦率而果敢的態度直面問題本身。只見他稍稍頓了一頓，接著用低沉而堅定的語調說道：“貧僧斗膽猜測一下，如果貧僧沒有領會錯道友的意思，那麼道友是否想表達......”
說到這裡，他又略微遲疑了片刻，像是在努力斟酌接下來要說出口的每一個字一般，然後才鄭重其事、一字一句地繼續發問，其神情之嚴肅認真，彷彿生怕會錯過任何一絲一毫重要資訊似的，“難道說，道友現今心目中認定的那位‘王者’，竟然就是......漢王殿下不成？”
聽到這話，一直默默觀察著對方一舉一動的程勇，嘴角不由得泛起一抹不易察覺的微笑。尤其是當他注意到姚廣孝那極其微妙且短暫的表情變化時，心中更是暗自得意起來——看來自己剛才丟擲的這塊石頭已經成功擊中目標，並激起了一圈圈不小的漣漪呢！
於是乎，他毫不掩飾內心的喜悅之情，臉上原本就掛著的那絲玩世不恭的笑意愈發濃烈起來。緊接著，他毫不猶豫地將目光投向眼前這位神秘莫測的高僧，眼神之中充滿了挑釁與自信；與此同時，他還非常乾脆利落地輕點下頭，表示對姚廣孝方才所言完全認同：“正是如此！”
“朱高煦這小子，雖然脾氣躁了點，腦子直了點，但比他那優柔寡斷的大哥有趣，也比他那裝模作樣的爹更對我胃口。反正你們老朱家這皇位，本來就是搶來的，再搶一次，又有何不可？換個看得順眼的人坐坐，這戲才好看嘛。”
他說得輕描淡寫，彷彿在決定晚飯吃甚麼，而不是在談論顛覆帝國儲君、煽動親王謀逆這等誅九族的大事。
姚廣孝徹底沉默了。
他一生精於謀劃，洞悉人心，自認能看透世間絕大多數野心家的圖謀。權力、財富、名聲、仇恨……這些都可以是動機。
但他從未遇到過這樣的人：其行為似乎毫無世俗邏輯可言，攪動風雲只為“有趣”、“好看”、“順眼”？其手段更是聞所未聞，近乎妖邪！而其目標，竟直指那至高無上的皇位，且說得如此兒戲，卻又如此……令人不寒而慄。
因為對方那超乎常理的能力，讓這看似兒戲的話，憑空增添了無數可信的危險性！
禪房內陷入了長時間的寂靜。只有程勇咔嚓咔嚓咀嚼大蔥的聲音格外清晰。
良久，姚廣孝才長長吐出一口濁氣，緩緩道：
“道友……真是好大的手筆，好大的……玩笑。”