接下來的數月，漢王府一改往日的門庭若市和隱隱的躁動，變得異常平靜，甚至可以說是……沉寂。
漢王朱高煦彷彿真的轉了性子。他不再頻繁出入軍營校場，不再與武將們呼朋引伴，也不再對朝政發表任何激進的看法。大多數時候，他只是待在自己的王府裡，而且……幾乎是粘在了正妃韋氏的身邊。
今日陪韋妃在花園賞花品茗，明日親自督促廚子為韋妃研究新菜式，後日又召集京城最好的繡娘為韋妃裁製新衣……甚至有人傳聞，漢王殿下竟開始有耐心聽韋妃講些家長裡短、後院瑣事了。
這番舉動，莫說外人，連韋妃本人都有些受寵若驚，摸不著頭腦。但看著丈夫似乎真的收斂了所有鋒芒，安心過著富貴閒散王爺的日子，她內心也是欣慰多於疑慮。
而這一切，自然一絲不落地被各方眼線彙報了上去。
朱棣聽著紀綱的彙報，眉頭擰成了一個結：“整日圍著王妃轉？賞花喝茶做衣服？”他手指敲著御案，語氣充滿了難以置信和更深沉的懷疑，“他朱高煦能忍得住？這混賬東西，到底在搞甚麼鬼名堂？以退為進？還是真的被朕嚇破了膽，甘心當個廢物了？”
他絕不相信自己那個桀驁不馴的兒子會突然變成情種閒人，這反常的平靜背後，必然藏著更大的圖謀！可錦衣衛嚴密監視下，又確實找不到任何結黨營私、操練兵馬的證據，這讓他如同拳頭打在棉花上，倍感煩躁。
太子朱高熾聽著下屬的密報，胖胖的臉上滿是困惑：“二弟他……真的終日陪伴弟妹？這……”他一方面覺得這或許是好事，說明二弟真的放下了。另一方面，又隱隱覺得不安，這太不像朱高煦了！他看向兒子朱瞻基：“瞻基，你怎麼看？”
朱瞻基冷笑一聲，眼神銳利：“父王，事出反常必有妖！二叔越是表現得人畜無害，背後謀劃的事情恐怕就越大！他定是以此麻痺我們，暗中必有所圖！我們絕不能放鬆警惕！”
朱高燧得到訊息後，先是愕然，隨即氣得幾乎摔了杯子：“陪女人？！他朱高煦跑去陪女人？！他倒是清閒了！他把我撂在這算怎麼回事？！”
他原本指望漢王繼續在前面吸引火力，他好伺機而動。現在漢王突然“躺平”了，所有目光豈不是都要聚焦到他身上？這讓他又急又怒，覺得被二哥徹底耍了。“查！給本王繼續查！他肯定在暗中搞鬼！不可能真這麼老實！”
三方勢力，懷揣著同樣的懷疑和不解，將漢王府盯得如同鐵桶一般，卻硬是找不到任何破綻。朱高煦似乎真的徹底沉溺於溫柔鄉，變成了一個只知享樂的安樂王爺。
他們無論如何也想不到，漢王殿下此刻正一邊溫言軟語地陪著王妃看賬本（當然是經過處理的普通王府開支賬本），一邊在心裡盤算著雲南那邊最新送來的密報：新式糖坊已建成三座，出產的白糖晶瑩如雪，利潤驚人；鹽井改造順利，提煉出的精鹽細膩雪白，迅速開啟了周邊土司和鄰國的市場，銀錢正如同暗流般源源不斷匯入他在雲南秘密設立的庫房。
朱高煦表面平靜，甚至偶爾在公開場合流露出幾分“無所事事”的慵懶和“安於現狀”的滿足，內心卻在冷笑：
“查吧，使勁查！老子現在就是個只知道老婆孩子熱炕頭的廢物點心！等老子錢糧堆成山，兵馬練成精，看你們還笑不笑得出來！”
這份異乎尋常的“沉得住氣”，反而讓所有盯著他的人，更加地心神不寧，如芒在背。
紫禁城，乾清宮的空氣彷彿結了冰。
朱棣負手站在巨大的輿圖前，目光卻並未落在任何一處疆域上，而是透著一股深沉的煩躁與越來越濃的不安。漢王朱高煦近來的“安分守己”，非但沒能讓他放心，反而像一根毒刺，越扎越深。
事出反常必有妖！他那個勇莽驕橫、野心勃勃的兒子，絕無可能一夜之間變成只知陪伴王妃的閒散王爺！這平靜之下，必然隱藏著更大的陰謀！可錦衣衛掘地三尺，竟也查不出絲毫端倪，這種失控感讓朱棣如坐針氈。
忽然，他腦海中閃電般劃過一絲幾乎被遺忘的線索——萬花樓！
對！就在漢王行為開始變得古怪之前，他曾反常地喬裝去過萬花樓，見過一個神秘人！當時只以為是尋常的尋歡作樂或是私下結交門客，並未深究。如今看來，這極可能就是一切反常的源頭！
那個能讓漢王性情大變、行事莫測的人，究竟是何方神聖？！
朱棣猛地轉身，眼中寒光爆射，對著陰影處厲聲道：“紀綱！”
錦衣衛指揮使如同幽影般悄無聲息地出現：“臣在。”
“萬花樓，那個漢王見過的神秘人！”朱棣的聲音帶著不容置疑的殺意，“朕不管他是誰，用甚麼妖言蠱惑了漢王！給你一炷香的時間，把他給朕‘請’進宮來！朕要親自看看，到底是哪路神仙，敢在朕的眼皮底下興風作浪！”
“臣，遵旨！”紀綱心頭一凜，感受到天子那幾乎凝成實質的怒火和志在必得的決心。他不再多言，躬身領命，下一刻便已消失在殿外。
萬花樓，攬月閣外。
絲竹聲依舊靡靡，但一股無形的肅殺之氣已然瀰漫開來。尋常的恩客與姑娘們並未察覺，但萬花樓的老鴇和幾個護院卻早已嚇得臉色發白，縮在角落，大氣不敢出。整條走廊已被便裝的錦衣衛好手徹底控制。
紀綱一身暗色蟒服，面無表情，親自站在那扇奢華的門前。他微微抬手。
兩名身材魁梧、眼神兇悍的錦衣衛千戶同時點頭，猛地抬腳！
“砰！”
結實的房門被狠狠踹開！房間內的景象瞬間映入眼簾——
沒有預期的驚慌失措，也沒有嚴陣以待。
只見程勇依舊歪在軟榻上，甚至姿勢都沒變一下。他正舉著酒杯，逗弄著榻邊一位嚇得花容失色、抱著琵琶瑟瑟發抖的歌女：“哎，你這曲《霓裳》彈得不對，少了點魂兒，來來來，我再教你一遍那‘科目三’的調調……”
房門被暴力踹開的巨響，只是讓他懶洋洋地掀了一下眼皮，瞥了一眼門口殺氣騰騰的紀綱和如狼似虎的錦衣衛，彷彿看到的只是一群不小心走錯門的路人。
他甚至還慢悠悠地抿了一口酒，才略帶不滿地嘟囔了一句：
“嘖，紀指揮使，你這進門的方式……有點費門啊。萬花樓的媽媽可是要算錢的。”