翌日清晨，東宮。
太子朱高熾剛用過早膳，正捧著本奏疏，眉頭習慣性地微蹙著，就聽得內侍來報：漢王殿下求見。
朱高熾手一抖，奏疏差點滑落。昨日朝堂的風波還未徹底平息，老爺子那雷霆之怒言猶在耳，這老二一大早跑來做甚麼？他心下惴惴，連忙道：“快請！”
朱高煦大步流星地走了進來，身後還跟著兩個抬著一小壇酒的內侍。他今日換了一身較為樸素的常服，臉上竟帶著幾分昨日在程勇處未曾有過的“誠懇”與“疲憊”。
“大哥！”他聲音洪亮，卻刻意放軟了幾分調子，顯得不那麼具有攻擊性。
“二弟今日怎麼得空過來？”朱高熾忙起身相迎，胖胖的臉上擠出笑容，眼神裡卻滿是警惕。
朱高煦示意內侍將酒罈放下並退下，然後自顧自地在朱高熾對面坐下，嘆了口氣：“唉，大哥，我是來跟你賠罪，也是來跟你交心的。”
“賠罪？這是從何說起？”朱高熾更加疑惑，小心翼翼地問道。
“昨日朝堂之上，因我之事，連累大哥被父皇斥責，我心中實在不安。”朱高煦面露“愧色”，語氣十分“真摯”，“回想這些年，因我一己執念，與大哥多有爭執，給大哥添了無數麻煩，如今想來，實屬不該！”
朱高熾愣住了，太陽真打西邊出來了？老二居然會跟他道歉？他一時不知該如何接話，只能含糊道：“二弟言重了，兄弟之間，些許齟齬，過去便過去了……”
“不，大哥，我是真心的。”朱高煦打斷他，神情變得更加“凝重”和“推心置腹”，“經過昨日一事，我是徹底想明白了。儲君之位，父皇早有定論，大哥仁厚賢德，正是國之根本。我再爭下去，於國無益，於己無益，更是傷了兄弟和氣，讓父皇憂心。”
他拿起那壇酒，拍開泥封，一股酒香瀰漫開來：“所以，我是真心實意想去雲南就藩，離了這京城的是非圈，安安分分做個鎮守邊疆的藩王，絕不再給大哥添亂，也讓父皇他老人家能省省心。”
他親手斟了兩碗酒，將其中一碗推到朱高熾面前，自己端起另一碗，目光“坦誠”地看著太子：“大哥，這碗酒，算是我給你賠罪，也是向你表明心跡。以往種種，都是弟弟的不是，還望大哥海涵！以後……京城也好，天下也罷，就全靠大哥了！”
朱高熾看著眼前那碗澄澈的酒液，又看看朱高煦那副“幡然醒悟”、“痛改前非”的模樣，心裡真是五味雜陳。他本性寬厚，見弟弟說得如此“誠懇”，不由得信了七八分，一時竟有些感動和唏噓。
他端起酒碗，眼圈微紅：“二弟……你能這般想，大哥……大哥心裡真是……唉，都是自家兄弟，說這些做甚麼。你能去雲南為國鎮邊，也是大明的福氣。只是……”他頓了頓，習慣性的憂慮浮上心頭，“只是父皇的心思，你我都猜不透啊。他若是不準……”
“父皇聖明，總會明白我的忠心的。”朱高煦立刻接話，語氣“堅定”。
兄弟兩人對視一眼，似乎多年的隔閡在這一碗酒中就要消融。
“父親，且慢！”
只見皇太孫朱瞻基從屏風後轉出，他顯然已經偷聽了一會兒，年輕的臉龐上佈滿寒霜和毫不掩飾的懷疑。他先是對朱高煦行了一禮，態度恭敬，眼神卻銳利如刀：“侄兒拜見二叔。”
然後他轉向朱高熾，語氣帶著急切和警告：“父王！二叔一番‘好意’，心領便是。但這酒，還是謹慎些好。昨日朝堂風波未平，今日二叔便來‘坦誠心跡’，未免太過巧合了些！”
他目光直刺朱高煦，雖為晚輩，氣勢卻不弱：“二叔，非是侄兒多疑。只是您與父親相爭多年，突然如此……豁達通透，實在令人難以輕信。您這碗‘賠罪酒’，到底是真心實意，還是又一出以退為進的戲碼？侄兒愚鈍，還請二叔明示！”
朱高煦端著酒碗的手頓在半空，臉上那副“誠懇”表情微微僵硬了一下，眼底深處掠過一絲不易察覺的厲色，但很快又化為被誤解的“無奈”和“傷感”，看向朱高熾：“大哥……你看這……瞻基這孩子……唉，我就知道，我以往行事荒唐，如今就算真心悔過，也難取信於人了……”
朱高熾看看一臉“受傷”的弟弟，又看看滿臉戒備的兒子，一時頭大如鬥，剛剛那點兄弟情深的感動瞬間被現實的壓力衝得七零八落，只剩下無盡的尷尬和為難。
而朱棣早就得知朱高煦一早進宮就去找太子了，得到他們談話內容後更是大怒，立刻派人將幾人都叫了過來。
乾清宮內的空氣彷彿凝固成了冰塊，沉重的威壓讓人喘不過氣。
朱棣高踞龍椅之上，面沉如水，手指有一搭沒一搭地敲著紫檀木的扶手，那“篤、篤”的輕響，如同敲在殿內每個人的心尖上。太子朱高熾垂首站在一旁，額角冷汗涔涔，胖碩的身體微微發抖。朱瞻基則緊抿著嘴唇，站在父親側後方，年輕的眼睛裡滿是警惕和不屈。
而風暴的中心——漢王朱高煦，跪在冰冷的金磚地上，感受著來自龍椅上那幾乎要將他洞穿的冰冷目光。
“呵。”一聲輕嗤從朱棣喉間溢位，打破了令人窒息的沉默，帶著十足的陰陽怪氣，“老二啊老二，朕還真是小瞧了你的孝心和大局觀啊。”
朱高煦心頭一緊，頭埋得更低：“兒臣愚鈍，不知父皇何意……”
“不知？”朱棣猛地提高聲調，如同炸雷般在殿中響起，“一大早跑去東宮，跟你大哥喝酒賠罪？還說甚麼心灰意懶，只想去雲南為國鎮邊，絕不再爭？這話，你自己信嗎？！”
朱棣霍然起身，一步步走下丹陛，來到朱高煦面前，居高臨下地俯視著他，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著刺骨的寒意：
“這麼急著跟你大哥和解，這麼急著要離開京城，去那山高水遠的雲南……朕倒是想問問你，我的好兒子！”
他猛地彎下腰，臉幾乎要貼到朱高煦的臉上，目光如鷹隼般銳利猙獰：
“你這麼處心積慮地想去雲南，到底想幹甚麼？！”
“是不是覺得雲南天高皇帝遠，方便你招兵買馬，積草屯糧？！”
“是不是覺得學了幾天兵法，就真能效仿你老子我——”
朱棣的聲音驟然拔高，如同驚雷炸響，帶著滔天的怒意和毫不掩飾的猜忌：
“——也來一場‘靖難之役’？！啊？！！”
“靖難之役”四個字，如同千斤重錘，狠狠砸在殿內每一個人的心上！
朱高熾嚇得腿一軟，差點癱倒在地。朱瞻基也是臉色煞白，下意識地握緊了拳頭。
朱高煦更是如遭雷擊，渾身猛地一顫，一股冰寒徹骨的恐懼瞬間席捲全身！他沒想到父皇的猜忌竟然深重至此，直接把這最誅心的罪名吼了出來！
“父皇明鑑！兒臣萬萬不敢！兒臣絕無此心！絕無此心啊！”朱高煦以頭搶地，磕得砰砰作響，聲音因極致的恐懼而嘶啞變形，“兒臣對父皇忠心天地可鑑！對大哥唯有敬重！兒臣只是……只是真的厭倦了京城的紛爭，只想為父皇鎮守邊陲，絕無半點不臣之念！父皇！！！”
他聲淚俱下，之前的那些“算計”和“表演”在父皇這赤裸裸的、攜帶著雷霆之怒的猜忌面前，顯得如此可笑和蒼白。此刻，他是真的怕了，怕到了骨子裡。
朱棣直起身，冷冷地看著磕頭如搗蒜的兒子，臉上沒有絲毫動容，只有帝王的冷酷和多疑。他根本不信朱高煦這番涕淚交加的辯解。
“不敢？最好是不敢！”朱棣的聲音冰冷如鐵，“朱高煦，你給朕聽清楚了！你的王爵，你的兵馬，你的一切，都是朕給的！朕能給你，就能收回！”
他目光掃過顫抖的太子和緊張的太孫，最後重新釘死在漢王身上：
“想去雲南？可以。但不是現在！給朕老老實實待在京城，在你的漢王府裡，好好閉門思過！沒有朕的旨意，膽敢踏出京城一步——”
朱棣眼中殺機畢露：
“——視同謀逆，格殺勿論！”
“退下！”
最後兩個字如同冰錐，狠狠砸下。朱高煦面如死灰，魂不守舍地被太監攙扶起來，踉蹌著退出了乾清宮。
殿內，只剩下沉重的喘息和令人絕望的帝威。朱棣的這一番發作，徹底將漢王剛剛看到的一絲出京希望，碾得粉碎。