八月初九，會寧府，大金皇宮。
清晨的朝陽本該燦爛，卻因秋日薄霧而顯得蒼白無力，如同此時大殿中金國君臣的臉色。
大政殿內，氣氛壓抑得如同暴雨前的鉛雲。
完顏吳乞買坐在龍椅上，手裡握著從汴梁八百里加急送回的《紹興和約》副本。
他的手指在卷軸上摩挲著，力道大得幾乎要將絹帛碾碎。
“陛下……”
左丞相完顏希尹站在丹陛之下，聲音乾澀地念著和約內容。
“……金國歸還幽雲十六州全境；稱臣於宋，歲貢銀三十萬兩，絹三十萬匹；送還被俘宋帝趙桓及宗室二十七人……”
每念一句，殿內文武的臉色就難看一分。
“夠了！”
一聲暴喝驟然炸響。
都元帥完顏粘罕猛地衝出班列，雙目赤紅如血，“噗通”跪倒在地，額頭重重磕在金磚上，發出沉悶的響聲：
“陛下！不能籤啊！這哪裡是和約？這是賣國契！這是將我大金百年威風踩在腳下踐踏的屈辱書！！”
他抬起頭，老淚縱橫：
“幽雲十六州，是我女真兒郎用血從遼人手裡奪來的！如今卻要拱手送還宋人？還要稱臣？還要納貢？！”
“陛下！您聽聽！歲貢銀三十萬兩，絹三十萬匹——這和當年宋人向遼國納的‘歲幣’有何區別？！可那時我們是收貢的一方！如今卻要反過來？！”
“臣……臣寧可戰死沙場，也絕不受此奇恥大辱！！”
完顏粘罕的哭喊聲在大殿中迴盪，悲憤欲絕。
許多女真貴酋跟著紅了眼眶，拳頭攥得咯咯作響。
他們想起了父祖輩縱馬南下、逼得宋帝青衣獻俘的輝煌，再看如今……何等諷刺！
“粘罕！”
完顏希尹厲聲喝道，“你以為陛下願意籤這和約嗎？！你以為我等願意受此屈辱嗎？！”
他轉過身，面向滿朝文武，聲音因激動而顫抖：
“可你們看看！看看幽州城外那十萬將士的屍骨還未寒！看看鐵浮屠的重甲已成廢鐵！
看看宗望大帥的人頭……恐怕已經被王程掛在幽州城頭示眾了！！”
這話像一盆冰水，澆在了眾人頭頂。
完顏粘罕張了張嘴，卻發不出聲音。
完顏希尹眼圈泛紅，繼續道：“是，和約屈辱。可不籤呢？王程整頓兵馬再次北伐，誰能擋他？！”
他目光掃過那些滿臉不忿的將領：“你？還是你？還是你們誰有把握，能擋住那個一槊破甲、從三百斤火藥爆炸中走出來的魔神？！”
死寂。
無人應答。
完顏希尹深吸一口氣，聲音低沉下來：“陛下籤這和約，不是懦弱，是忍辱負重！是用一時的屈辱，換大金喘息之機！”
“有了這個喘息之機，我們才能整頓內政，訓練新軍，聯絡盟友！待元氣恢復——”
他猛地提高音量：“待元氣恢復，今日之辱，他日必百倍奉還！！”
這話像是一針強心劑，讓不少人的眼神重新燃起光芒。
完顏吳乞買這時緩緩開口，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：
“希尹說得對。”
他站起身，走下丹陛，走到完顏粘罕面前，親手將他扶起。
這位金國皇帝的眼窩深陷，鬢角斑白，不過月餘時間，彷彿老了十歲。
“粘罕，朕知你忠心，知你不甘。”
完顏吳乞買握著他的手，眼中滿是血絲，“朕又何嘗甘心？朕昨夜做夢，都夢見父汗指著朕的鼻子罵:完顏家的子孫，何時向人低過頭？！”
他慘笑一聲：“可朕是皇帝，是大金的皇帝。朕不能意氣用事，不能拿祖宗基業去賭一時之氣。”
他轉身，看向滿朝文武，一字一頓：
“今日之辱，朕刻骨銘心。”
“但朕向你們保證——這只是暫時的。”
“十年，最多十年。”
完顏吳乞買的眼中迸射出狠厲的光：
“十年之內，朕必整頓兵馬，必雪今日之恥！”
“到那時，朕要親自率軍南下，不僅要奪回幽雲，還要打進汴梁，把趙佶從龍椅上拖下來，讓他也嚐嚐青衣獻俘的滋味！”
“至於王程……”
他聲音陡然轉冷，寒意刺骨：
“朕要將他千刀萬剮，挫骨揚灰！！”
這番話，帶著皇帝金口玉言的重量，帶著刻骨的仇恨與決絕。
完顏粘罕渾身顫抖，再次跪倒：“臣……臣明白了！臣願等！十年，二十年，臣都等！只求陛下莫忘今日之誓！”
“臣等願等！”
滿朝文武，齊刷刷跪倒一片。
完顏吳乞買閉上眼，長長吐出一口濁氣。
忍。
現在只能忍。
王程就像懸在大金頭頂的一柄利劍，壓得所有人喘不過氣。
而這屈辱的和約，就是代價——用尊嚴換來的、寶貴的喘息之機。
“擬旨吧。”
他睜開眼，聲音恢復了帝王的平靜：
“按和約執行。撤出幽雲十六州的軍隊，交割城池。準備歲貢，送還趙桓。”
“朕……”
他頓了頓，幾乎是從牙縫裡擠出最後幾個字：
“朕……準了。”
同一日，會寧府西市，一家掛著“胡記茶湯”幌子的茶館。
雖說是茶館，但女真人好酒，茶館裡也多賣烈酒。
此刻正是午後，館內坐滿了各色人等——有剛從軍中退下來的傷兵，有做南北貨生意的商販，也有普通市民。
“聽說了嗎？朝廷和宋國議和了！”
一個臉上帶刀疤的獨眼漢子灌了口烈酒，猛地將酒碗砸在桌上，聲音大得整館都能聽見。
館內瞬間安靜下來。
“議和？怎麼議的？”有人問。
“還能怎麼議？！”
獨眼漢子唾沫橫飛，“歸還幽雲十六州！向宋國稱臣！每年送三十萬兩銀子、三十萬匹絹過去！還要把抓來的那個宋國皇帝送回去！”
“甚麼？！”
“放屁！這不可能！”
“朝廷瘋了？！”
館內炸開了鍋。
一個缺了條胳膊的老兵顫巍巍站起來，臉色漲紅：“老子不信！老子在黃龍府跟遼人拼殺的時候，宋人還在跪著送歲幣呢！現在讓我們向宋人稱臣？！我大金兒郎的血性呢？！”
“就是！”
一個年輕商販也激動道，“我上月剛從幽州那邊跑商回來，親眼見過咱們的鐵浮屠！那陣勢，山都能踏平！怎麼就打不過宋人了？！”
“你們懂個屁！”
角落裡，一個穿著破舊皮襖、臉上帶著鞭痕的漢子冷冷開口。
眾人看向他——認得是前些日子從幽州逃回來的潰兵，叫紇石烈老七。
紇石烈老七灌了口酒，眼神空洞，聲音卻帶著恐懼的顫抖：
“你們沒親眼見過……那個王程……根本不是人。”
館內安靜下來。
“我就在野狐嶺。”
紇石烈老七的聲音很輕，卻讓所有人屏住了呼吸，“十萬大軍啊……列陣如山。可王程就帶了五千人出來。”
“然後呢？”有人忍不住問。
“然後？”
紇石烈老七慘笑，“然後就是屠殺。”
“他一杆槊，就一杆槊！從陣前殺到陣尾，十三員大將，沒一個能擋住他一合！紇石烈志寧將軍，你們知道吧？
槍法號稱北疆第一，在王程面前……就跟小孩耍木棍一樣！”
“鐵浮屠上了，三千鐵浮屠！結果呢？”
他聲音陡然拔高，帶著哭腔：“王程一槊，就把紇石烈鐵骨萬夫長捅穿了！連人帶馬！那重甲，在他面前就跟紙糊的一樣！”
“最後宗望大帥動用了三百斤火藥，就在王程腳下爆炸。”
紇石烈老七的眼神變得恍惚，彷彿又回到了那個地獄般的場景：
“我們都以為他死定了……可他從廢墟里走出來了。抱著個女人，身上連塊油皮都沒破。”
他看向眾人，一字一頓：
“你們告訴我，這樣的怪物，怎麼打？”
死寂。
館內只有粗重的喘息聲。
許久，獨眼漢子才澀聲道：“那……那也不能就這麼認慫啊！稱臣納貢……咱們女真人的臉往哪擱？”
“臉？”
紇石烈老七冷笑，“命都要沒了，要臉有甚麼用？”
他站起身，搖搖晃晃往外走，走到門口時回頭，丟下一句話：
“能議和，能換來喘息……已經是最好的結果了。”
“至少，咱們還能活著坐在這裡喝酒。”
“而不是像幽州城外那幾萬弟兄一樣……變成京觀底下的一堆白骨。”
他走了。
館內沉默良久。
“媽的！”
獨眼漢子猛地摔了酒碗，碎片四濺。
可他沒再罵朝廷，只是紅著眼睛，又灌了一大口酒。
憤怒嗎？
當然憤怒。
可更多的，是一種深沉的無力。
當敵人強大到超出認知，連憤怒都顯得蒼白。
八月初十，會寧府南郊，金國禮賓院。
這裡本是接待各國使臣的館驛，如今卻成了軟禁宋國廢帝趙桓的地方。
比起上京行宮那陰冷的石室，這裡的條件好了太多——獨立的院落，乾淨的廂房，甚至還有兩名粗使婢女伺候。
可趙桓依舊睡不著。
他躺在鋪著厚厚羊毛氈的炕上，眼睛瞪得老大，盯著天花板的椽子。
半年了。
從御駕親征被俘北狩，已經整整半年。
這半年裡，他從大宋皇帝，變成金國的俘虜，變成“昏德公”，變成牽羊禮上披著血淋淋羊皮的牲口，變成金人宴席上供人取笑的小丑。
無數次，他想過死。
可求死的勇氣，總在最後一刻潰散。
然後就是更深的自鄙和絕望。
直到十天前，完顏宗賢從汴梁回來，帶來了那個訊息——
議和成了。
金國答應送他回去。
那一刻，趙桓跪在地上，嚎啕大哭。
不是裝的，是真哭。
哭得撕心裂肺，哭得幾乎昏厥。
半年屈辱，半年非人折磨，終於……要結束了。
“陛下，該用藥了。”
門外傳來婢女小心翼翼的聲音。
趙桓猛地坐起，臉上瞬間堆起卑微討好的笑容——這是半年囚徒生涯練就的本能。
“進來吧。”
門推開，一個十七八歲的女真婢女端著藥碗進來。
她叫阿蘭，是派來伺候趙桓的兩個婢女之一，長相普通，但手腳麻利。
趙桓接過藥碗——是安神湯，他這幾個月總是噩夢連連，太醫給開的。
他小口喝著，眼睛卻偷偷瞟著阿蘭。
這婢女……這三個月來，對他還算恭敬，至少沒有像其他金人那樣隨意打罵。
“阿蘭姑娘，”趙桓喝完藥，將碗遞還，聲音放得很輕，“聽說……過幾日，我就能南歸了？”
阿蘭接過碗，點點頭：“是，禮部的大人前日來交代了，讓給您準備行裝。大概……就這三五日吧。”
趙桓的手微微顫抖。
真的。
是真的。
他強壓住激動，又問：“那……和我一同回去的，還有誰？”
“聽說有二十多位，都是當年從幽州抓來的大臣。”
“好，好……”趙桓喃喃道。
阿蘭看了他一眼，欲言又止，最終還是低聲道：“陛下……南歸是好事。但這一路上，恐怕不會太平。您……萬事小心。”
趙桓一愣，看向阿蘭。
這婢女眼中，竟有一絲真誠的擔憂。
半年了，這是第一個對他露出這種眼神的金人。
“多謝姑娘提醒。”趙桓鄭重道。
阿蘭搖搖頭，沒再說甚麼，端著藥碗退下了。
房門關上。
趙桓臉上的卑微笑容瞬間消失，取而代之的是一種扭曲的、混合著狂喜、仇恨和野心的猙獰。
他走到銅鏡前，看著鏡中的自己。
三十出頭的年紀，卻已兩鬢斑白，眼窩深陷，臉頰瘦削，額角還有一道當年被金兵用刀鞘抽打留下的疤痕。
哪裡還有半分當年汴梁宮中那個錦衣玉冠、面如冠玉的年輕皇帝模樣？
“呵呵……哈哈哈……”
趙桓低笑起來，聲音如同夜梟，在空蕩的房間裡迴盪。
“回去了……朕終於可以回去了……”
他撫摸著額角的疤痕，眼中迸射出毒蛇般的光芒：
“這半年……這半年朕受的苦，遭的罪，流的血淚……”
“朕會一筆一筆，全都記著！”
他想起了牽羊禮上，完顏宗峻拽著繩子，像牽狗一樣牽著他遊街；
想起了完顏粘罕的鞭子抽在身上的劇痛；
想起了那些金國貴婦孩童朝他吐口水、扔泥巴的場面……
屈辱！
滔天的屈辱！
“金狗……你們給朕等著。”
趙桓咬牙切齒，聲音從牙縫裡擠出：“待朕重整河山，必率大軍北上，將你們這些蠻夷……斬盡殺絕！”
“還有……”
他眼神忽然變得複雜，怨恨中摻雜著一絲嫉妒和恐懼：
“王程……”
這個名字，如今是宋國的神話，是他趙桓的……噩夢。
為甚麼？
為甚麼王程能在幽州大破金軍，而他趙桓卻成了俘虜？
為甚麼王程能受萬民敬仰，而他趙桓卻成了千古笑柄？
“朕才是皇帝！朕才是真龍天子！”
趙桓對著鏡子低吼，面目猙獰：“你王程再厲害，也不過是臣子！是朕的臣子！”
可這話說出來，連他自己都覺得心虛。
王程會把他這個“太上皇”放在眼裡嗎？
不會。
趙桓很清楚。
那怎麼辦？
忍。
就像這半年在金國一樣，忍。
“朕能忍半年屈辱，就能再忍半年，五年，甚至十年！”
趙桓握緊拳頭，指甲掐進掌心，滲出血絲：
“待朕回到汴梁，待朕重掌大權……待朕……”
他眼中閃過瘋狂的光芒：
“所有辜負朕的人，所有看朕笑話的人，所有……比朕強的人……”
“一個……都別想好過！”
“包括你，王程。”