嘲諷沒有停止。
反而愈演愈烈。
第二日，王程照常去藏書閣。
走到第三層樓梯口時，迎面下來三個青年，都是築基初期的內門弟子。
為首那人王程隱約記得，姓秦，曾在周子衡的茶會上見過。
三人看見王程，腳步一頓。
隨即，秦姓弟子笑了。
他側身，讓開半邊樓梯，做了個“請”的手勢。
姿態恭敬，眼神卻不是那麼回事。
“王師弟來查典籍？”
他笑道，“辛苦辛苦。師弟這般勤奮，想來不日便能突破體修築基期了。
哦，我忘了——體修好像沒有明確的境界劃分？那師弟如今算是……鍛體期？還是淬骨期？”
身後兩人跟著笑。
王程腳步不停，與他們擦肩而過。
秦姓弟子在他身後悠悠道：“師弟慢走。回頭見了史師妹，替我問聲好。
就說……周師兄還惦記著那日劍道茶會的事呢。”
王程停步。
樓梯間驟然安靜下來。
秦姓弟子依舊笑著，眼神卻微微收縮——那一瞬間，他分明感到一股寒意從脊背躥上來。
但王程沒有回頭。
他只是停了片刻，然後繼續上樓，步履如常。
腳步聲漸漸遠去。
秦姓弟子鬆了口氣，抹了抹額角，竟出了一層薄汗。
“……邪門。”
他嘀咕一句，招呼兩個同伴，“走走走，趕緊走。”
他沒有看見，二樓與三樓之間的窗臺上，有一枚小小的火紅羽毛，正無聲無息地飄落。
那是史湘雲煉氣入體那夜，從她身上燃落的。
那夜之後，她發現自己能感應到王程身邊一定範圍內的動靜——不是神識，不是術法，就是單純的……在意。
很在意。
所以當那枚羽毛微微發熱時，她立刻放下了手裡的《火靈根進階術法》，起身往外走。
飛霞苑到藏書閣，約莫一炷香腳程。
史湘雲走得不快。
她低著頭，一邊走一邊想：待會兒見了夫君，要不要告訴他這件事？
他會不會覺得她管得太寬？
可她也不是故意的，這本事自己冒出來的，她還沒弄明白怎麼收回去……
正想著，迎面走來幾個人。
她沒在意，側身讓路。
那幾人卻停住了。
“史師妹。”
史湘雲抬頭，看見周子衡正站在三步外，月白錦袍，腰懸長劍，身後跟著四五個內門弟子。
她站定，福了一禮：“周師兄。”
周子衡微笑：“史師妹行色匆匆，是要去藏書閣？”
史湘雲沒答話。
周子衡也不以為意，又道：“前日劍道茶會，師妹未能蒞臨，師兄甚是遺憾。
聽聞師妹對火系術法頗有天賦，恰巧師兄近日得了一卷《南明離火劍訣》殘篇，雖是殘篇，卻也是上古真傳，不知師妹可有興趣一同參詳？”
他說著，從袖中取出一卷淡金色的玉簡。
身後幾個弟子露出豔羨之色——南明離火劍訣，那可是傳說中的火系至強劍道，哪怕只是殘篇，也足以讓築基期修士搶破頭。
史湘雲看了一眼那玉簡。
“多謝周師兄。”她說，“只是我對劍訣沒甚麼興趣。”
周子衡的笑容微微凝固。
“師妹對甚麼有興趣？”
史湘雲想了想，認真答道：“燉湯。”
“……燉湯？”
“嗯。火候是關鍵，火力太猛肉會老，太弱又不入味。饕餮師叔說，控火之道，首重修心。”
她頓了頓，“我覺得他說得很有道理。”
周子衡：“……”
身後幾個弟子面面相覷。
一個純陽火靈體，對著上古劍道真傳說“我對燉湯更有興趣”——這是甚麼道理？
周子衡深吸一口氣，勉強維持著風度：“師妹果然……與眾不同。”
“師兄過獎。”史湘雲又福了一禮，“我還有事，先告退了。”
她繞過周子衡，繼續往藏書閣走去。
身後傳來極輕的一聲笑。
不是周子衡，是他身後一個著青衫的瘦高弟子。
“可惜了。”那聲音很輕，像是自言自語，“如此靈秀人物，偏生瞎了眼。”
史湘雲腳步一頓。
青衫弟子還在繼續，聲音裡帶著輕佻的笑意：“那姓王的也不知走的甚麼運，竟能哄得師妹——”
“林照。”
周子衡低聲喝止。
但已晚了。
史湘雲轉過身。
她依舊笑著，眼睛彎彎的，語氣也如方才一樣平和：“這位師兄，你方才說甚麼？我沒聽清，可否再說一遍？”
林照被她看得有些發毛，強撐著笑道：“師妹息怒，愚兄只是隨口一說……”
“隨口一說？”
史湘雲歪了歪頭，“你隨口一說，說我夫君走運哄人？”
她向前踏出一步。
沒有靈氣波動，沒有術法徵兆。
但林照分明感到一股熱浪撲面而來，像三伏天正午的日頭，烤得他麵皮發燙。
“我、我……”
他支支吾吾，說不出話來。
周子衡眉頭緊皺，正要開口解圍——
“雲丫頭。”
一個低沉的聲音從迴廊盡頭傳來。
眾人循聲望去。
王程不知何時已出了藏書閣，正站在廊下，玄色勁裝，墨氅微揚。
他手裡還握著一卷未放下的竹簡，神色平靜，看不出喜怒。
史湘雲眼睛一亮，那逼人的氣勢瞬間收斂乾淨。
“夫君！”她小跑過去，仰臉看他，“你怎麼出來了？典籍查完了？”
“嗯。”
王程低頭看她，目光在她臉上停留片刻，確認她沒受委屈，才移向周子衡幾人。
周子衡也正看著他。
兩道目光在空氣中無聲碰撞。
“王師弟。”
周子衡率先開口，語氣溫潤如常，“正巧遇上，師兄有幾句話，不知當講不當講。”
王程沒答。
周子衡也不等他答，自顧自道：“師弟入宗門雖晚，但既拜入酒劍仙師叔祖門下，便是我道吾宗弟子。師兄作為同門，有幾句忠言相告。”
他頓了頓，語氣誠懇：“體修之路，自古艱難。師弟若無靈根，強行修煉，只怕事倍功半，徒耗光陰。
不如趁早轉修旁道——師兄聽聞世俗界有以武入道之法，雖也坎坷，到底比體修多幾分希望。”
他說得懇切，句句似在為王程著想。
身後幾個弟子連連點頭，露出“周師兄仁義”的神色。
王程聽完。
他把竹簡收入袖中，抬眸看向周子衡。
“周師兄，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“你築基幾年了？”
周子衡一怔：“十年。”
“十年築基中期。”王程點頭，“確實坎坷。”
周子衡的笑容僵住了。
“你說甚麼？”
王程沒重複，轉身對史湘雲道：“走吧。”
史湘雲憋著笑，乖巧點頭：“嗯。”
兩人並肩走出迴廊。
身後，周子衡的臉色從白轉紅，又從紅轉青。
他死死盯著那道玄色背影，手指攥緊。
十年築基中期——這是他最忌諱的話。
他的天賦在道吾宗不算頂尖，能修到築基中期，全憑苦功和丹藥堆砌。
他自己從不願提，別人也從不當面說。
今日，被一個沒有靈根的體修，當著眾人面，輕描淡寫地揭了瘡疤。
“周師兄……”林照小心翼翼地喚道。
周子衡深吸一口氣，聲音冷得像淬過冰：“林照，去查查那王程每日何時去演武場。”
林照一愣：“師兄要做甚麼？”
周子衡沒回答。
他只是望著迴廊盡頭，那兩道並肩而行的身影，慢慢笑了。
那笑容溫潤如初，眼底卻沒有一絲溫度。