定王府書房。
門一關上，趙桓腿一軟，險些癱倒在地。
兩個小太監連忙扶住他，將他攙到椅子上坐下。
“殿下，您沒事吧？”秦檜快步上前，滿臉關切。
趙桓擺擺手，臉色慘白如紙，嘴唇都在哆嗦。
不是疼的。
是氣的，是憋的，是……後怕的。
“快，把荊條解開。”王子騰吩咐小太監。
小太監們手忙腳亂地解開荊條，動作小心翼翼，可尖刺從皮肉裡拔出來時，還是帶出了一片血肉。
趙桓悶哼一聲，額頭冷汗涔涔。
當最後一根荊條取下時，他的後背已是慘不忍睹。
秦檜和王子騰站在一旁，看著這一幕，心中也是百感交集。
“殿下今日……受委屈了。”秦檜低聲道。
趙桓緩緩開口，聲音嘶啞：“王程……答應了。”
“是。”
秦檜點頭，“殿下演得好，百姓的反應也好。如今全汴京都在說，殿下‘勇於擔責’、‘顧全大局’。陛下那邊……一定會有所觸動。”
趙桓眼中閃過怨毒：“可本王總覺得……太順利了。”
王子騰皺眉：“殿下的意思是？”
“王程不是那麼容易說服的人。”
趙桓咬著牙，“他明知本王是在演戲，為何這麼輕易就答應了？難道……他本來就打算領兵北上？”
書房內一時沉默。
秦檜沉吟片刻，道：“殿下說得有理。但無論如何，目的達到了——王程要離開汴京了。只要他不在，這汴京城就是殿下的天下。”
趙桓點點頭，眼中的怨毒漸漸被野心取代。
是啊。
王程要走了。
少則三月，多則半年。
這麼長時間，足夠他做很多事了。
“秦檜，”他沉聲道，“接下來該怎麼做，你想好了嗎？”
“想好了。”
秦檜眼中閃過精光，“第一步，藉著今日之勢，聯絡朝臣，尤其是那些中立派、牆頭草。殿下今日的‘表現’，足以打動他們。”
“第二步，掌控禁軍。劉光世雖然無能，但畢竟是禁軍統領。只要拉攏他，禁軍就在咱們手中。”
“第三步，”秦檜壓低聲音，“影響陛下。王程不在，陛下身邊總得有人分憂。殿下要時常進宮，噓寒問暖，處理政務，讓陛下習慣依賴殿下。”
趙桓眼中燃起火焰。
這才是他想要的。
權力。
他失去的權力，他要一點一點拿回來！
“還有，”王子騰補充道，“北疆那邊……也不能放鬆。王程這一去，若是真打了勝仗，聲望只會更高。所以……得給他找點麻煩。”
趙桓看向他：“甚麼麻煩？”
“克烈部、塔塔兒部既然敢打，就不會輕易罷休。”
王子騰陰冷一笑，“咱們可以暗中給他們傳遞些訊息——比如宋軍的部署，比如糧草的路線。
不求他們真能打敗王程，只要能拖住他，讓他無法速勝，就夠了。”
趙桓眼睛一亮。
好計！
只要王程在北疆陷入僵局，他在汴京就有更多時間佈局！
“此事要做得隱秘。”他沉聲道，“絕不能讓人抓到把柄。”
“殿下放心。”
王子騰點頭，“老臣在北疆還有些舊部，雖然沒了兵權，但傳遞訊息……還是能做到的。”
三人又商議了一會兒，直到午時三刻，秦檜和王子騰才告辭離去。
書房內，只剩下趙桓一人。
他坐在椅子上，背上的傷口火辣辣地疼，心裡卻是一片火熱。
今日之辱，不會白受。
他趙桓，一定會東山再起！
一定會……讓王程付出代價！
————
未時初，雪勢漸小。
延福宮暖閣內，地龍燒得正旺，暖意融融。
趙佶穿著一身常服，坐在臨窗的暖炕上，手裡拿著一份剛送來的奏報，眉頭緊鎖。
梁師成輕手輕腳地進來：“官家，定王殿下到了。”
“讓他進來。”趙佶放下奏報。
片刻後，趙桓走了進來。
他已經換上了一身乾淨的棉袍，頭髮重新梳理過，但額頭上包紮的白布，和臉上尚未完全褪去的凍傷痕跡，依舊顯眼。
“兒臣參見父皇。”趙桓躬身行禮，聲音還有些沙啞。
“起來吧。”趙佶看著他這副模樣，心中五味雜陳，“坐。”
趙桓謝恩，在旁邊的繡墩上坐下，依舊只坐半邊，姿態恭敬。
暖閣內一時寂靜。
炭火噼啪作響。
許久，趙佶才緩緩開口：“今日之事……朕都聽說了。”
趙桓眼圈一紅，低聲道：“兒臣……讓父皇丟臉了。”
“丟臉？”趙佶搖搖頭，語氣複雜，“不，你讓朕……刮目相看。”
他站起身，走到趙桓面前，伸手輕輕拍了拍他的肩膀：“桓兒，你能如此，朕心甚慰。”
趙桓抬起頭，眼中適時湧出淚水：“父皇……兒臣不孝，先前昏聵，致使北疆大敗，江山動盪。
這些日子閉門思過，每每想起，痛不欲生。今日負荊請罪，雖是不得已，卻也是兒臣真心悔過。只要能彌補萬一，兒臣……死而無憾！”
他說得情真意切，淚水順著臉頰滑落。
趙佶看著這個曾經讓他失望透頂的兒子，心中那根名為“父子之情”的弦，被輕輕撥動了。
“你的苦心，朕明白。”趙佶嘆道，“王程……答應領兵了？”
“答應了。”趙桓點頭，“秦王深明大義，以國事為重，兒臣……感激涕零。”
他說著，又要下跪，被趙佶攔住。
“不必再跪了。”趙佶扶住他，“你今日受的苦，朕都記著。”
他走回暖炕坐下，“王程這一走，少則三月，多則半年。這期間……朝中不能無人主事。”
趙桓心中狂跳，面上卻依舊恭敬：“父皇聖體安康，自有決斷。”
“朕老了。”
趙佶擺擺手，語氣中透著一絲疲憊，“精力不濟。這些日子朝中事務，多是王程和李綱他們在處理。如今王程要走，李綱又……唉。”
他沒說完，但意思很明白。
趙桓強壓住激動，低聲道：“父皇若信得過，兒臣……願為父皇分憂。”
趙佶看了他一眼，眼神深邃。
許久，他才緩緩道：“你先養好傷。過些日子……朕會給你安排。”
這話，等於承諾。
趙桓心中狂喜，面上卻依舊恭順：“謝父皇！兒臣定當竭盡全力，不負父皇厚望！”
“嗯。”趙佶點點頭，“去吧，好好休息。”
“兒臣告退。”
趙桓躬身退出暖閣。
直到走出延福宮，走到風雪中，他才長長吐出一口氣。
嘴角，不受控制地勾起一抹得意的弧度。
成了。
真的成了。
父皇心軟了，感動了，要重新用他了！
王程，你就算看透了我的算計又如何？
最終贏的，還是我！
風雪中，趙桓的背影漸漸遠去。
暖閣內，趙佶獨自坐在暖炕上，望著窗外飄飛的雪花，眼神複雜。
他豈會不知趙桓的心思？
負荊請罪，以退為進，收買人心……
這些手段，他年輕時也用過。
可今日，他還是被觸動了。
不是因為趙桓演得多好，而是因為……他確實需要一個能制衡王程的人。
王程權勢太重了。
重到讓他這個皇帝都感到不安。
如今王程要北上，朝中必須有人能穩住局面。
趙桓……
雖然能力有限，雖然有過汙點，但畢竟是他的兒子，畢竟是趙家的血脈。
用他，總比用外人放心。
“梁師成。”趙佶忽然開口。
“奴婢在。”
“傳旨，”趙佶緩緩道，“定王趙桓，勇於擔責，深明大義，著即日起參贊朝政，協理兵部、吏部事務。”
梁師成心中一驚，面上卻不動聲色：“是。”
“還有，”趙佶頓了頓，“賞定王黃金千兩，絹帛五百匹，以示撫慰。”
“奴婢明白。”
梁師成退下後，暖閣內重新安靜下來。
趙佶靠在引枕上，閉上眼。
風雪敲打著窗欞，發出細碎的聲響。
這盤棋，越來越複雜了。
而他這個執棋者，也開始感到力不從心。
但願……趙桓不會讓他失望。
但願……王程北上，能真的大勝而歸。
大宋的江山，再經不起折騰了。