賈政呆呆地站在原地，秋風吹過，他激靈靈打了個寒顫，只覺得遍體生寒，雙腿軟得幾乎站不住。
他扶著旁邊冰冷的石桌，慢慢滑坐到石凳上，腦子裡一片空白，只有王程那幾句話，如同魔咒般反覆迴響。
救黛玉，復官職……代價是，送出黛玉。
這交易，燙手，卻誘人得可怕。
王程離去的馬蹄聲還未徹底消散，瀟湘館內的眾人已隱約聽到了外間斷續的對話。
雖聽不真切，但“入王府”、“做女人”、“三天時間”這幾個詞，如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有人心中的驚濤駭浪。
紫鵑正小心地給黛玉喂著溫水，聞言手一抖，碗裡的水灑出來些許。
她慌忙用帕子去擦，抬頭看向姑娘，卻見黛玉不知何時又睜開了眼，正靜靜望著床帳頂，眼神空茫，唇角卻似乎極細微地勾了一下，那笑意悲涼得讓人心碎。
外間，王夫人手中的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上。
邢夫人倒吸一口涼氣，用手捂住了嘴。
賈政失魂落魄地走進來，臉色灰敗，眼神躲閃，不敢看任何人，尤其是屏風後黛玉的方向。
“老爺……”王夫人顫聲喚道。
賈政擺了擺手，無力地跌坐在椅子上，雙手捂住臉，長長地、痛苦地嘆息了一聲。
無需多問，眾人從他的神態，已然明白了一切。
很快，訊息像長了翅膀，飛遍了榮國府每一個角落。
榮禧堂內，燈火通明，氣氛卻壓抑得如同暴風雨前的死寂。
賈母被重新請了過來，端坐在主位太師椅上，手裡緊緊攥著柺杖。
她臉上沒甚麼表情，只有那雙渾濁的老眼裡，翻湧著驚怒、悲痛、掙扎，還有一絲深不見底的疲憊。
賈赦、賈政、賈珍、邢夫人、王夫人、李紈……能到場的都到了。
寶玉依舊被拘在怡紅院，襲人等人得了嚴令，死死看著，不許他出來。
“都說說吧。”賈母的聲音沙啞得厲害。
死一般的寂靜。
許久，賈赦猛地一拍桌子，“騰”地站起身，臉紅脖子粗，唾沫星子幾乎要噴到賈政臉上：
“說甚麼？！還有甚麼好說的！王程那廝！欺人太甚！趁火打劫！這是要絕我賈家的後路，打我賈家的臉啊！
林丫頭是誰？是我賈家的外甥女！是老太太心尖上的人！他王程想納就納？他以為他是誰？！皇帝選妃還得下道旨意呢！他這是明搶！”
他氣得渾身發抖，在堂內來回踱步，靴子重重踏在地面上：“不行！絕對不行！我賈家便是餓死、窮死、敗光！也絕不做這賣女求榮的勾當！
傳出去，我賈恩侯還要不要做人了？！列祖列宗的臉都要被我們丟盡了！”
他吼得聲嘶力竭，彷彿這樣就能驅散心頭的恐懼和屈辱。
邢夫人縮在椅子裡，小聲嘀咕：“話是這麼說……可……可眼下這光景……林丫頭的病，老爺的官……若真能成，豈不是……兩全其美？”
她聲音越說越小，在賈赦兇狠的瞪視下住了口。
“兩全其美？”
賈赦冷笑，“美個屁！那是把林丫頭往火坑裡推！王程是甚麼人？殺人不眨眼的魔王！他府裡女人還少嗎？
林丫頭那身子骨，那性子，進去了能有幾天好日子過？怕是連怎麼死的都不知道！政老爺，你就忍心把你親外甥女送去給人作踐？！”
賈政被罵得抬不起頭，臉色一陣紅一陣白，訥訥道：“我……我也不願……可王爺說，玉兒的病，只有他能治……且……且咱家如今……”
“治病？他那是要挾！”
賈赦打斷他，“拿捏著玉兒的命，拿捏著咱家的前程，逼咱們就範！卑鄙！無恥！政老爺，你讀書讀傻了？連這都看不出來？！”
賈政被他逼問得啞口無言，只是痛苦地搖頭。
王夫人看了看丈夫，又看了看暴怒的賈赦，心中天人交戰。
理智上，她知道這或許是拯救賈家、也是救黛玉的唯一機會。
黛玉那病，眼見是不成了，若王程真能治好，起碼人能活下來。
老爺若能官復原職，賈家就有了一絲喘息之機。
可情感上……那畢竟是黛玉，是她看著長大的外甥女，更是寶玉的……
她悄悄看了一眼賈母。
老太太閉著眼，一動不動，彷彿睡著了，可那緊緊攥著柺杖的手，暴露了她內心的驚濤駭浪。
賈珍咳嗽一聲，開口道：“二叔息怒。此事……確是為難。侄兒說句實在話，咱們賈家如今，還有甚麼臉面可講？還有甚麼後路可退？”
他語氣頹然，“蓉兒已經死了，我……我如今也是一屁股爛賬。若是三叔能復官，家裡好歹有個支撐。至於林妹妹……”
他頓了頓，聲音低下去：“進了王府，雖是側室，可那是秦王啊！當朝第一權貴！多少人家求都求不來的門路。
林妹妹進去了，未必就是受苦。說不定……比在咱家這破落戶裡強。”
“放你孃的狗屁！”
賈赦怒罵，“賈珍！那是你妹妹！你就這麼說？！”
李紈看不過去，出聲道：“大老爺，珍大哥哥，都少說兩句吧。此事關係林姐姐終身，關係咱家前程，不是吵罵能解決的。關鍵還得看……看林妹妹自己怎麼想，看老太太如何決斷。”
她看向賈母，“祖母，您說呢？”
所有人的目光都聚焦到賈母身上。
賈母緩緩睜開眼，那雙看盡滄桑的眼裡，此刻盛滿了沉痛的掙扎。
她目光緩緩掃過堂下子孫——憤怒的賈赦，痛苦的賈政，現實的邢夫人，糾結的王夫人，頹唐的賈珍，沉默的李紈，還有那幾個或驚慌或悲慼的孫女……
最後，她的目光彷彿穿透牆壁，望向了瀟湘館的方向，望向了那個奄奄一息、命運卻要被擺上交易臺的外孫女。
良久，蒼老嘶啞的聲音，帶著無盡的疲憊，在寂靜的榮禧堂內響起：
“都……散了吧。讓老身……再想想。”
這一夜，榮國府無人安眠。
怡紅院裡，賈寶玉隱約聽到了風聲，瘋了一般要往外衝，被襲人、麝月、秋紋、碧痕四個大丫鬟合力死死抱住。
“二爺！您不能去！老太太、太太吩咐了，絕不能放您出去！”
襲人哭喊著，頭髮散了，衣裳亂了。
“放開我！我要去見林妹妹！我要去問清楚！他們不能！不能把她送給王程！”
賈寶玉雙目赤紅，狀若瘋魔，力氣大得驚人，幾個丫鬟幾乎按不住他。
“二爺！您冷靜點！事情還沒定呢！”
麝月也哭道，“您這樣鬧，只會讓老太太、太太更生氣，讓事情更糟啊！”
“更糟？還能怎麼糟？！”
寶玉嘶吼，“林妹妹都要被送走了！送給那個……那個煞星！你們知不知道那是甚麼地方？林妹妹去了還能活嗎？！”
他想起王程那雙冰冷的眼睛，想起關於他殺伐決斷、戰場修羅的種種傳聞，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，心像是被一隻手狠狠攥住，疼得他幾乎窒息。
掙扎間，他忽然瞥見案頭那本《西廂記》，想起從前和黛玉共讀時的時光，想起她嗔怪的眼神，想起她葬花時的淚眼……
那些美好得如同琉璃般易碎的過往，與眼前這殘酷的現實激烈碰撞。
“噗——”
一口鮮血猛地從他口中噴出，濺在襲人的衣襟上，斑斑點點，觸目驚心。
“二爺！”
“快！快去請太醫！”
怡紅院裡頓時又是一片大亂。
榮慶堂，賈母獨自坐在暖閣裡，對著搖曳的燭火，一夜未眠。
琥珀在一旁默默垂淚，卻不敢勸。
“琥珀啊，”賈母忽然開口，聲音乾澀，“你說，我是不是做錯了？”
“老太太……”琥珀哽咽。
“當年，我把玉兒接來，是想給她最好的，是想讓她和寶玉……親上加親。”
賈母眼中淚光閃爍，“可我沒想到，賈家會敗得這麼快，這麼慘。我更沒想到，寶玉他……他擔不起啊。”
她長長嘆息，那嘆息裡是無盡的悔恨和蒼涼：“如今，玉兒的命，賈家的路，都攥在別人手裡。我若不應，玉兒五日之內必死，賈家三年之內必亡。
我若應了……便是把玉兒推進了另一個火坑，也寒了寶玉的心，更對不起我那早逝的女兒女婿……”
兩行渾濁的老淚，終於順著她溝壑縱橫的臉頰滑落。
“我這把老骨頭，怎麼就這麼難啊……”
瀟湘館內，比別處更靜。
黛玉服了那丹藥後，精神竟好了許多，雖依舊虛弱，卻能勉強說幾句話，進些清淡的粥水。
紫鵑和雪雁喜出望外，小心伺候著。
夜深人靜時，黛玉讓其他人都出去，只留紫鵑在身旁。
“紫鵑，”她靠在枕上，聲音輕得像羽毛，“外頭……是不是在議我的事？”
紫鵑手一抖，差點打翻藥碗，強笑道：“姑娘說甚麼呢，您好生養病要緊，別胡思亂想。”
黛玉看著她，蒼白的臉上露出一絲極淡的、瞭然的笑：“你別瞞我。秦王那樣的人，豈會無緣無故來救我？他必是開了條件的。”
紫鵑的眼淚一下子湧了出來，撲到床邊：“姑娘……他們……他們是要……”
她說不下去，只是哭。
黛玉伸手，輕輕摸了摸她的頭，動作遲緩而無力。
“是讓我進王府，對嗎？”她問，語氣平靜得可怕。
紫鵑猛地抬頭，淚眼朦朧地看著她：“姑娘，您……您怎麼……”
“猜的。”
黛玉望向窗外漆黑的夜空，眼神空茫，“賈家如今，還有甚麼能入他眼的？除了我這個病秧子，還能有甚麼值得他出手交易？”
“姑娘，您別這麼說……老太太，二老爺他們……還沒定呢。”紫鵑泣道。
“定不定，有何區別？”
黛玉輕輕搖頭，唇角那絲悲涼的笑意更深了，“我的命，如今捏在別人手裡。賈家的前程，也繫於此。祖母便是再疼我，又能如何？她身後是整個賈家。”
她閉上眼，一滴清淚從眼角滑落，沒入鬢髮。
“紫鵑，我累了。真的累了。”
這深宅大院的傾軋，這無法自主的命運，這注定無望的情愫……都太累了。
或許，那個冰冷的王府，那個殺伐果斷的秦王，對她而言，反倒是一種……解脫？
至少，不用再面對寶玉那失望憤怒的眼神，不用再承受這份沉重而無望的期待。
這個念頭一閃而過，連她自己都嚇了一跳，隨即湧起更深的自嘲和悲涼。