懸崖之上，暴雨初歇，溼漉漉的岩石和草木在慘淡的月光下泛著幽光。
烏騅馬依舊忠實地守在原處，不安地刨著蹄子，鼻息噴出團團白霧。
然而，令王程和賈元春意外的是，懸崖邊竟還有一個瑟瑟發抖的身影——是抱琴！
她宮裝凌亂，頭髮散落，臉上混雜著淚痕、雨水泥汙，正跪在懸崖邊，望著那深不見底的雲霧，肩膀劇烈聳動，發出壓抑不住的、絕望的嗚咽。
“娘娘……娘娘……您怎麼就……奴婢不該丟下您的……嗚嗚……”
她以為賈元春已然香消玉殞在這絕壁之下，正沉浸在無盡的悔恨與悲痛之中。
“抱琴？”
賈元春伏在王程背上，看清那人影，忍不住輕聲喚道。
抱琴的哭聲戛然而止。
她猛地回頭，淚眼朦朧中，只見一個高大的玄甲男子揹負著一人，如同神兵天降般從懸崖邊緣躍然而上。
待看清那男子背上披著寬大玄袍、青絲散亂卻面容熟悉的女子時。
她整個人都僵住了，眼睛瞪得溜圓，彷彿見到了鬼魅，又像是看到了救苦救難的神佛。
“娘……娘娘？！”
抱琴的聲音尖利得變了調，充滿了難以置信的狂喜，“是您？！您沒死？！太好了！老天爺！菩薩保佑！”
她幾乎是連滾爬爬地撲了過來，想要觸碰賈元春，又怕這是幻覺，雙手僵在半空，眼淚流得更兇了，卻是喜悅的淚水。
王程微微蹲身，將賈元春小心地放了下來。
賈元春雙腳落地，雖然腿傷在王程的“療傷”和體質強化下已無大礙，但驟然離開那溫暖堅實的背脊，還是感到一絲虛弱和……不捨。
她藉著王程的手臂站穩，看向抱琴，眼中也泛起水光。
“傻丫頭，哭甚麼，我沒事。”
她聲音溫和，帶著主僕間難得流露的真情。
抱琴這才敢確信，上前一把抱住賈元春的胳膊，放聲大哭起來：“娘娘！您嚇死奴婢了！奴婢醒來找不到您，奴婢以為……以為……”
她泣不成聲，將賈元春離開後自己的恐懼、無助和拼死逃出尋找的艱辛都哭了出來。
賈元春輕輕拍著抱琴的背，柔聲安慰：“好了，好了，都過去了。是王將軍救了我。”
她說著，目光不由自主地轉向王程，那眼神複雜難言，有感激，有依賴，還有一絲只有兩人才懂的、隱秘的情愫。
抱琴這才反應過來，連忙鬆開賈元春，對著王程就要跪下磕頭：“多謝國公爺！多謝國公爺救命之恩！奴婢……奴婢給您磕頭了！”
王程伸手虛扶了一下，語氣平淡：“不必多禮。此地不宜久留，我們需儘快離開。”
抱琴連忙起身，胡亂用袖子擦著眼淚，連連點頭。
王程翻身上馬，然後伸手，先將賈元春拉上馬背，讓她側坐在自己身前，再用披風將她仔細裹好，避免寒風侵襲。
接著，他又將抱琴也拉上馬，坐在他身後。
烏騅馬神駿，馱著三人依舊步履沉穩。
“抱琴，抓穩了。”
王程吩咐一聲，一抖韁繩，烏騅馬便邁開四蹄，朝著幽州方向疾馳而去。
賈元春靠在王程懷中，感受著他胸膛傳來的穩健心跳和體溫，臉頰微熱。
抱琴在後面緊緊抓著王程的衣甲，看著自家娘娘與這位威名赫赫的國公爺之間那無形卻緊密的氛圍，心中又是驚訝，又是為娘娘感到一絲莫名的慶幸。
至少，比起落入金兵之手，或者摔死懸崖，眼下是最好的結果了。
王程並未直接返回混亂的幽州城，而是在城外西南方向尋去。
他對這一帶地形似乎極為熟悉，繞過幾處山坳，在黎明前最黑暗的時刻，來到了一座位於山麓、略顯破敗的古剎旁。
寺廟香火看來不旺，牆垣斑駁。
在寺廟後方不遠處，有一處小小的院落，青磚灰瓦，看起來頗為僻靜，似是廟產或者某位居士清修之所。
王程上前叩響門環，許久，才有一個睡眼惺忪的老蒼頭提著燈籠，哆哆嗦嗦地開啟一條門縫。
“誰……誰啊？”老蒼頭聲音帶著警惕。
王程亮出一塊令牌，沉聲道：“大宋護國公王程，徵用此院安置女眷，不得外傳。”
那老蒼頭雖居鄉野，也聽過護國公威名，藉著燈籠光看清令牌和王程那不凡的氣度。
尤其是那身猶帶血汙征塵的玄甲，嚇得一個激靈，睡意全無，連忙開啟門，躬身道：“不……不知國公爺駕到，小老兒有失遠迎！快請進，快請進！這院子空著，還算乾淨，國公爺和夫人儘管使用！”
他將王程三人當成了國公爺攜帶家眷，不敢多問。
王程也不解釋，帶著賈元春和抱琴進了院子。
院子不大，但頗為清幽，正面三間廂房，雖陳設簡單，卻打掃得乾淨。
“你們暫且在此安頓，缺甚麼告訴這老丈，他幫忙會置辦。”
王程對賈元春道，“外面兵荒馬亂，切勿隨意走動，更不可暴露身份。”
賈元春看著他，美眸中流露出擔憂：“將軍……你還要回去？”
她知他身份，定然要重返沙場，但經過昨夜種種，心中那份牽掛已難以掩飾。
王程目光與她交匯一瞬，看到了那抹清晰的關切，聲音放緩了些：“嗯，幽州局勢未定，陛下……尚在金虜之手，軍中需我坐鎮。你在此安心靜養，無人會來打擾。”
他頓了頓，補充道，“放心。”
簡單的兩個字，卻彷彿有千鈞之力，讓賈元春忐忑的心安定了不少。
她知道自己留不住他，也不能留他，只得微微頷首，輕聲道：“那……將軍一切小心。”
那聲“將軍”，叫得比往日多了幾分難以言喻的親暱與依賴。
王程深深看了她一眼，不再多言，轉身對那老蒼頭又交代了幾句，留下一些銀錢，便大步走出院門，翻身上馬，烏騅馬長嘶一聲，踏著晨曦的微光，絕塵而去。
賈元春倚著院門，望著那背影消失在巷口，直到馬蹄聲再也聽不見，才幽幽嘆了口氣。
抱琴在一旁扶著她的手臂，輕聲安慰：“娘娘，國公爺武功蓋世，定會平安無事的。咱們先進屋吧，您身上還有傷，需好好休養。”
賈元春收回目光，摸了摸身上那件寬大的玄色外袍，上面似乎還殘留著那個男人的氣息，心中一時空落落的，又一時被一種奇異的暖意填滿。
……
當王程單騎返回幽州城時，天色已然大亮。
此時的幽州城，與他離開時已大不相同。
張叔夜、王稟等人顯然已經收到訊息並迅速做出了反應。
城頭上原本混亂的旗幟已被整頓，重新插上了“宋”字旗和“張”、“王”等將領的將旗。
城門處有士兵嚴格把守，盤查進出之人，雖然氣氛依舊緊張，但秩序已然恢復。
王程剛至城下，便見張成、趙虎等人如同熱鍋上的螞蟻，正在城門處翹首以盼。
一見到他的身影，兩人頓時如同見了主心骨，狂奔過來。
“將軍！您可回來了！”
張成聲音帶著哽咽，“聽說您單騎去追金狗，可把俺們嚇死了！”
趙虎也紅著眼圈：“爺！您沒事吧？”
“我無事。”王程言簡意賅，翻身下馬，“城中情況如何？”
“回國公爺！”
張成連忙收斂情緒，正色道，“張老將軍和王總管已率部控制了城內要衝，彈壓了部分趁亂劫掠的潰兵和地痞。如今幽州城基本穩定，只是……潰兵太多了，源源不斷地從北面逃回來，帶來各種混亂訊息。”
正說著，得到訊息的張叔夜和王稟也匆匆從城內趕來。
“王兄弟！”
王稟一見王程，激動得上前一把抓住他的胳膊，虎目含淚，“你沒事就好！沒事就好！聽說你去追金狗，老哥我這心……唉！”
他性情粗豪，此刻真情流露。
張叔夜雖較沉穩，也是長長舒了口氣，拱手道：“國公爺平安歸來，實乃萬幸！如今局勢危殆，正需國公爺主持大局！”
王程環視他們，點了點頭：“二位老將軍辛苦了。城內穩定是第一功。潰兵情況我已知曉，稍後再議。王子騰王樞密現在何處？”
話音剛落，就聽一陣騷動從城內傳來，只見一隊丟盔棄甲、狼狽不堪的騎兵護著一輛破損的馬車倉皇而來。
隊伍前方，被兩名親兵攙扶著的，正是身染血汙、金甲歪斜、面色灰敗的王子騰！
他顯然也看到了城門口的王程等人，臉上瞬間閃過極度的羞愧、悔恨與複雜難言的情緒。
他掙扎著推開親兵，踉蹌幾步，走到王程面前，嘴唇哆嗦著，想要說甚麼，卻猛地咳嗽起來，咳得彎下了腰。
半晌，才抬起佈滿血絲的眼睛，看著王程，聲音沙啞沉痛：
“王……護國公……老夫……老夫愧對陛下！愧對朝廷！愧對……愧對你當日的提醒啊！”
他老淚縱橫，再也維持不住樞密使的威嚴，只剩下兵敗將亡、君王被俘的滔天悔恨與自責。
“八萬大軍……八萬大軍一朝潰散……陛下蒙塵……皆是老夫輕敵冒進，用人不明，排程無方之過！老夫……萬死難贖其罪！”
他捶打著胸膛，痛心疾首。
周圍的將領士卒看著往日位高權重的樞密使如此模樣，皆是默然。
那些跟隨王子騰敗退回來的殘兵敗將，更是面露悲慼與惶恐。
王程看著瞬間蒼老了許多的王子騰，臉上並無絲毫得意或嘲諷之色，只有一片沉靜。
他伸手扶住幾乎要癱倒的王子騰，沉聲道：“王樞密，勝敗乃兵家常事，如今非是追究責任之時。”
王程的聲音不高，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜，“當務之急，是穩住局勢，收攏潰兵，準備反擊。”
“反……反擊？”
王子騰抬起頭，眼中滿是難以置信和恐懼，“我們……我們還能反擊？金兵勢大，完顏宗望用兵如神……”
“完顏宗望也是人，不是神！”
王稟在一旁怒吼道，“他如今攜大勝之威，又擄了陛下，必然驕狂，戰線拉長，補給線脆弱！正是我們反擊的時候！”
王程點了點頭，目光掃過眾人，最後落在幽州城外那依舊不斷湧來的、如同喪家之犬般的潰兵潮上，沉聲道：“王總管說得不錯。但現在還不是出擊的時候。”
他抬手指向城外那些混亂的潰兵：“你們看，潰兵太多，如同驚弓之鳥，若此時我們貿然出城迎戰，這些潰兵不但幫不上忙，反而會衝亂我們自己的陣型，甚至引發更大的恐慌，讓金兵有機可乘。”
他的分析冷靜而透徹，讓原本群情激昂、想要立刻報仇的張成、趙虎等人也冷靜下來。
“那……那我們該怎麼辦？”張叔夜急切地問道。
“等。”
王程吐出一個字，語氣斬釘截鐵，“緊閉城門，派出得力人手，在城外設立收容點，有序收攏潰兵，發放食物飲水，救治傷員。同時，城內抓緊時間整頓現有兵馬，恢復建制，鼓舞士氣！
告訴將士們，哭泣和逃跑解決不了問題，想洗刷恥辱，想為死去的兄弟報仇，就把力氣用在刀刃上！等潰兵潮稍定，軍心稍安，便是我們出擊之時！”
他環視眾人，聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的決絕與自信：“完顏宗望想一口吞下我們，沒那麼容易！他送了我們這麼一份‘大禮’，我們若不還他一份，豈非失了禮數？！”
這番話如同給在場所有人心頭注入了一劑強心針！
張叔夜老眼重新煥發出光彩，王稟狠狠一拍大腿：“對！就這麼幹！老子咽不下這口惡氣！”
張成、趙虎等將領更是激動得滿臉通紅，齊聲吼道：“謹遵國公爺將令！報仇雪恨！”
連失魂落魄的王子騰，也被這股氣勢所懾。
看著王程那在殘破城垣背景下依舊挺拔如山、彷彿能扛起一切崩塌天空的身影，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲長長的、帶著無盡悔恨的嘆息。
王程不再多言，轉身大步走向城頭，玄色披風在帶著焦糊氣息的風中獵獵作響。
他目光銳利，投向北方金軍撤退的方向。