史家兄弟欲將嫡女史湘雲許與王程為妾的訊息，便如同在滾沸的油鍋裡潑進了一瓢冷水，瞬間在榮寧二府炸開了鍋。
最先得知此信的，自然是耳目靈通的王熙鳳。
她正拿著對牌處理家務，聞聽周瑞家的湊在耳邊低語，丹鳳眼猛地睜大，手裡的對牌“啪嗒”一聲掉在炕桌上。
“我的老天爺！”鳳姐兒倒抽一口涼氣，聲音都變了調，“史家兩位侯爺……竟真捨得？那可是他們史家的嫡親小姐！雲丫頭那般品貌，竟……竟送去給王程做小？”
她先是震驚，旋即一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。
那王程的勢頭，竟已熾盛到讓堂堂侯府不惜自降身份，以嫡女為妾來攀附的地步了？
再想想自家那不成器的賈璉，以及府裡每況愈下的境況，心中又是酸澀，又是凜然。
訊息如同長了翅膀，迅速飛遍了各房各院。
榮慶堂偏廳，賈母正由琥珀扶著散步消食，聞得此言，腳步一個踉蹌，險些站立不穩。
她渾濁的老眼裡滿是不可置信與痛心，連連拄著柺杖頓地：“糊塗！鼎兒、鼐兒糊塗啊！我史家一門雙侯，何至於此！何至於此！湘雲那孩子……唉！”
她心痛史家兄弟的自輕自賤，更心疼那自幼失怙、在她眼前養過幾年的侄孫女。
然而她深知，此事乃史家內務，她一個出嫁多年的老姑奶奶，如何能做得了主？
只能連連嘆息，胸口堵得發悶。
賈赦院中，賈赦正與幾個清客相公賞玩一件新得的古玉，聞訊先是一愣，隨即爆發出刺耳的譏笑聲：“哈哈哈！好！好個忠靖侯、保齡侯！真是把我勳貴一脈的臉都丟盡了！
為了巴結一個驟幸得勢的武夫，連嫡親侄女都能推出去做妾！我呸！甚麼玩意兒！
那王程小兒也是狂妄得沒邊了，連侯府小姐都敢納為妾室，他眼裡還有王法嗎？還有綱常嗎？”
他罵得唾沫橫飛，看似義憤填膺，眼底深處卻藏著一絲連他自己都不願承認的嫉妒。
嫉妒王程的權勢，竟能讓史家兄弟如此折節下交。
邢夫人在一旁幫腔，撇著嘴道：“可不是嘛！平日裡看著人模狗樣的，沒想到骨頭這般軟！那史大姑娘往後可怎麼見人喲！”
語氣裡卻帶著幾分幸災樂禍。
王夫人處，她正與薛姨媽閒話，聞聽此事，捻佛珠的手頓了頓，垂下的眼簾遮住了眸中神色，只淡淡唸了聲佛：“阿彌陀佛，史家兄弟……也是不得已吧。如今這世道……只是委屈雲丫頭了。”
她心中亦是波瀾暗湧。
王程之勢，竟已如此駭人？
連史家都需如此討好？
那她的元春在宮裡……念頭一起，便被她強行壓下，只覺心煩意亂。
薛姨媽亦是唏噓不已，連聲道“真是想不到”。
而坐在下首的薛寶釵，聞言後端著茶杯的手微微一頓，面上依舊是端莊溫婉的同情之色，心中卻已掀起驚濤駭浪。
史湘雲！那可是侯門嫡女！
竟也……竟也只得一個妾室之位？
王程他……他擇妻的標準究竟有多高？
或者說，他根本無意於借妻族之力？
這種超乎常理的強勢與獨立，讓她感到一種深不可測的壓力，先前那點隱秘的念頭，此刻愈發顯得渺茫。
東府賈珍書房裡，賈珍與賈蓉父子對視一眼，皆看到對方眼中的愕然與譏誚。
賈蓉咋舌道：“父親，這……史家兩位叔祖，真是下了血本了！連湘雲姑姑都……”
賈珍冷哼一聲，語氣酸溜溜如同喝了陳醋：“攀炎附勢，寡廉鮮恥！我看他們是昏了頭了！那王程有甚麼好？值得他們如此作踐自家女兒？
哼，也好，讓雲丫頭去嚐嚐那武夫後宅的滋味，看她那爽利性子能熬幾天！”
他心中不忿，言語愈發惡毒。
梨香院中，薛蟠正因被禁足而百無聊賴，聽得小廝稟報，猛地從榻上跳起來，瞪圓了眼睛：“甚麼？雲妹妹要嫁給那王八羔子做小老婆？！”
他先是覺得荒謬，隨即一股莫名的邪火衝上腦門，彷彿自己看中的甚麼東西被人搶了先。
跺腳大罵：“王程這廝，專會撿高枝兒飛！連侯府小姐都敢弄去做妾，還有沒有天理了！史家那兩個老糊塗，真是越活越回去了！”
就連怡紅院中的賈寶玉，從麝月等處聽得這個訊息，也如同被雷劈了一般，怔在當場。
他一把抓住麝月的袖子，急聲道：“你胡說甚麼？雲妹妹……雲妹妹怎麼會……嫁給那王程？還是做妾？不可能！絕對不可能！”
待確認訊息屬實，寶玉頓時如喪考妣，臉色煞白，跌足道：“完了！完了！又一個好女兒要落入泥沼了！那王程是個甚麼東西？
滿手血腥的祿蠹國賊！雲妹妹那般光風霽月的人兒，嫁與他，已是玷汙，更何況是做妾！
這……這簡直是對世間所有清淨女兒的褻瀆！不行！我要去告訴老太太，不能讓雲妹妹跳這個火坑！”
他說著就要往外衝，被襲人等人死死攔住。
襲人苦勸：“我的二爺！你快消停些吧！這是史侯爺家的事，老太太尚且說不上話，你去又能如何？沒得惹老太太、太太生氣！”
瀟湘館內，林黛玉正倚在窗下看書，紫鵑小心翼翼地將外間的傳聞說了。
黛玉聞言，放下書卷，纖細的眉尖微微蹙起，沉吟片刻，輕輕一嘆：“史家兩位侯爺……竟做出這等決斷？想必……亦有他們的難處吧。”
她與史湘雲素來親厚，深知其性情，心中不免為她擔憂。
但對於王程，她自那日與寶玉爭執後，看法已更為複雜客觀，此刻倒不會如寶玉般一味斥責王程為“祿蠹”。
只是覺得，以湘雲的性子，捲入那般門第的後宅，前途難料。
她心中憂慮，卻因不知內裡詳細經過，不好妄加評議，只默默為湘雲懸心。
而這場風暴的中心——史湘雲，此刻正暫居在賈母院的碧紗櫥裡。
她原本正與丫鬟翠縷嘰嘰喳喳地討論新得的絳紋石戒指，暢想著過兩日詩社該起個甚麼韻，渾然不知命運已對她露出了猙獰的獠牙。
當薛寶釵斟酌著言辭，將訊息委婉地透露給她時，史湘雲臉上的笑容瞬間凝固了。
她先是愣住，彷彿沒聽懂寶釵的話，一雙英氣勃勃的杏眼裡滿是茫然。
待明白過來“許給王程將軍為姨娘”意味著甚麼之後，她的臉色“唰”地一下變得慘白，毫無血色。
“不……不可能……”她喃喃自語，猛地站起身，聲音帶著顫抖，“叔叔他們……不會的！我是史家的女兒，怎麼能……怎麼能給人做妾？！”
她不在乎對方是英雄還是狗熊，她史湘雲從未想過要依附哪個男子！
她嚮往的是“唯大英雄能本色，是真名士自風流”的灑脫，是能和姐妹們一起吟詩作對、醉眠芍藥裀的暢快人生！
嫁人？還是做妾？
被關在那深深庭院裡，和別的女人爭搶一個男人的寵愛？
這比殺了她還要難受！
“我要去找叔叔問清楚！”湘雲眼圈一紅，轉身就要往外衝，卻被寶釵和聞訊趕來的探春、惜春等人攔住。
“雲丫頭，你冷靜點！”探春緊緊拉住她的胳膊，語氣急切又無奈，“訊息既然傳開，只怕……只怕已是定局了。”
“定局？我不認！我不認！”
史湘雲猛地甩開探春的手，淚水如同斷線的珠子滾滾而落，她像一頭被困的小獸，絕望地嘶喊，“我爹孃死得早，叔叔嬸子養我一場，難道就是為了今日把我送去給人做小老婆嗎？！我不嫁！我死也不嫁！”
她哭喊著，又衝去賈母的上房。
噗通一聲跪在賈母面前，抱著賈母的腿哀哀痛哭：“老祖宗！老祖宗您最疼我了！您幫幫我！我不要嫁！我不要去做甚麼姨娘！求求您，跟叔叔們說說，我不要嫁人啊！”
賈母看著哭得幾乎暈厥的湘雲，老淚縱橫，心疼得如同刀絞。
她摩挲著湘雲的頭髮，哽咽道：“好孩子，我的雲兒……快別哭了，仔細傷了身子……不是老祖宗不幫你，這……這是你史家的大事，你叔叔們定了主意，我……我一個外姓的老婆子，如何開得了這個口啊……”
王夫人、邢夫人等人也在旁，除了說些“王將軍年少有為，也不算委屈”、“女孩兒家終究是要出門子的”這類不痛不癢的安慰話，也無計可施。
林黛玉蹲下身，用手帕輕輕為湘雲拭淚，看著她哭得紅腫的雙眼和絕望的神情，自己的心也跟著揪痛，卻只能低聲道：“雲丫頭，事已至此，哭壞了身子也是自己受罪……且……且再看看，或許……”
她想說“或許那王程並非惡人”，但此情此景，這話顯得如此蒼白無力。
賈寶玉也聞訊趕來，見到湘雲如此模樣，更是心如刀割，在一旁跺腳咒罵王程“毀了女兒清淨”，又被襲人死活勸了回去。
史湘雲見賈母也無能為力，心中最後一點希望也破滅了。
她不再哭喊，只是呆呆地坐在地上，眼神空洞，彷彿靈魂都被抽走了。
任憑姐妹們如何勸慰，她都一言不發。
次日，史鼎親自來到賈府，面色沉凝，帶著不容置疑的態度，要將湘雲接回府去。
賈母看著史鼎，張了張嘴，最終只是化作一聲長嘆，揮了揮手。
史湘雲被翠縷扶著，木然地收拾了東西，如同一具失去生氣的木偶，跟著史鼎離開了這個她視作第二個家的地方。
臨上轎前，她回頭望了一眼賈府那熟悉的門楣，眼中是深不見底的悲涼與茫然。
回到忠靖侯府，史湘雲便被請到了書房。
史鼐、史鼎兄弟二人早已等候在此。
書房內氣氛凝重。史湘雲倔強地站著，咬著唇，不肯看兩位叔叔。
史鼐看著侄女消瘦蒼白的臉頰，心中亦有一絲不忍，但想到家族前程，那絲不忍立刻被壓下。
他嘆了口氣，語氣沉痛地開口：“雲兒，我知道你心裡怨我們，怪我們。”
史鼎介面道：“雲兒，你自幼失怙，我們雖非你親生父母，卻也視你如己出，豈會故意害你？你可知如今我史家處境何等艱難？
看似尊榮，實如累卵！這汴梁城能否守住尚在兩可之間，即便守住，經此一役，朝堂格局必將大變！我史家若無強援，日後只怕……”
史鼐接過話頭，語氣轉為激昂：“那王程將軍，絕非池中之物！你可知他於萬軍之中，箭射金酋帥旗，嚇得金兵不敢前進？你可知他孤身闖營，火燒糧草，令金虜膽寒？官家對他信重有加，屢次破格提拔！此等人物，勇武、智略、聖眷，三者俱全！未來封侯拜將，指日可待！”
史鼎亦道：“雲兒，你素來仰慕英雄。王將軍便是當世罕有的英雄！嫁與他，即便暫為姨娘，以你的品貌才情，我史家的底蘊，日後何愁沒有出頭之日？
屆時夫妻恩愛，家族倚重，豈不強過嫁與那些庸碌無為的紈絝子弟，空有一個正妻名頭，卻要熬那清苦無望的日子？”
兩人一唱一和，動之以情，曉之以理，將王程誇得天上少有，地下無雙，又將史家的困境、未來的風險分析得淋漓盡致。
史湘雲起初只是木然聽著，但聽到王程那些驚心動魄的事蹟，心中也不由自主地被牽動。
她本性豪邁，對英雄人物自有幾分嚮往。
叔叔們的話，像一把把錘子，敲打著她原本堅決的心。
她想起賈府的無力，想起姐妹們的眼淚，想起自己孤苦無依的身世……是啊，她又能如何反抗呢？
難道真要剪了頭髮做姑子去？
或者一死了之？
可她史湘雲，從來不是那等懦弱尋死之人！
巨大的悲憤和無力感如同潮水般湧上心頭，她死死咬著下唇，直到口中嚐到一絲腥甜。
看著兩位叔叔那混合著期盼、焦慮甚至一絲懇求的眼神，史湘雲閉上眼，兩行清淚順著蒼白的臉頰滑落。
她猛地睜開眼，眼中雖仍有淚光，卻多了一絲認命般的決絕，聲音沙啞而疲憊：“二位叔叔……不必再說了。”
她深吸一口氣，彷彿用盡了全身的力氣，一字一句道：“我……我嫁。”
史鼐、史鼎聞言，懸著的心終於落下，臉上頓時露出如釋重負的喜悅。
史鼎更是撫掌笑道：“好！好雲兒！這才是我史家好女兒！識大體，明事理！你放心，叔叔定為你備一份豐厚的嫁妝，絕不讓你在將軍府受了委屈！”
史湘雲卻彷彿甚麼都沒聽見，她默默地轉過身，挺直了那慣常瀟灑不羈、此刻卻顯得異常單薄的脊背，一步一步，沉重地走出了書房。
窗外，天色陰沉，彷彿一場大雪即將降臨。
史湘雲抬頭望著灰濛濛的天空，心中一片冰封。
她那“英豪闊大寬宏量”的江湖夢，她那“是真名士自風流”的灑脫願，終究被這現實的枷鎖無情擊碎。
她的命運，已不由自己掌控。