賈璉、賈蓉一行人，幾乎是半拖半架著失魂落魄、臉頰高腫的薛蟠，狼狽不堪地回到了榮國府。
一進梨香院，薛姨媽早已等得心焦如焚，一見兒子這般模樣，嚇得魂飛魄散。
“兒啊！”一聲哭喊便撲了上去。
她顫抖著手，想要撫摸薛蟠紅腫滲血的臉頰，又怕碰疼了他，那手指懸在半空，哆嗦得厲害。
“我的兒！你這是怎麼了？誰把你打成這樣？天殺的！還有沒有王法了！”
薛姨媽看著薛蟠臉上那清晰的五指印，以及嘴角乾涸的血跡，心如刀絞，眼淚撲簌簌地往下掉。
薛蟠此刻酒已全醒，臉上火辣辣的疼痛提醒著他方才的遭遇，但更讓他恐懼的是王程那冰冷刺骨的眼神和毫不掩飾的殺氣。
他平日裡橫行霸道，何曾吃過這樣的虧，受過這樣的驚嚇？
此刻回到母親身邊，那股委屈和後怕湧上心頭，竟“哇”的一聲，像個孩子般哭了出來，含糊不清地哭訴：“娘……王程……王程那廝……他打我！他差點殺了我啊！”
薛姨媽一聽，果然是王程，新仇舊恨瞬間湧上心頭，那點對王程權勢的畏懼也被對兒子的心疼蓋了過去。
她摟著薛蟠，拍著他的背，一邊哭一邊破口大罵，聲音尖利得幾乎要刺破屋頂：
“黑了心肝的王程！挨千刀的殺才！下流沒臉的種子！不過封了個芝麻官，就敢如此無法無天，公然毆打良民？！
我兒不過是去與他理論，他竟下此毒手！他的心是鐵打的嗎？怎麼這般狠毒！我們薛家是刨了他家祖墳還是怎的？要他這般作踐我們孤兒寡母！”
“不得好死的玩意兒！早晚有一天遭報應！天打雷劈！祖宗在地下也不得安生！”
她罵得聲嘶力竭，涕淚縱橫，哪裡還有半分平日吃齋唸佛的慈和模樣。
梨香院的下人們都垂手低頭，噤若寒蟬，屋子裡只回蕩著薛姨媽歇斯底里的哭罵和薛蟠委屈的嗚咽。
薛寶釵原本在內室垂淚，聽到外面動靜，也走了出來。
一見哥哥被打成這副豬頭模樣，母親又哭罵得幾乎暈厥，她眼前一黑，身子晃了晃，幸虧鶯兒在一旁死死扶住。
她看著這混亂不堪、顏面掃地的場面，只覺得一股巨大的悲哀和絕望將她緊緊攫住。
為自己那被輕蔑踐踏的姻緣前景，為哥哥這不成器反而雪上加霜的莽撞，也為薛家這搖搖欲墜、前景黯淡的未來。
她死死咬著下唇，才沒有失聲痛哭，但那眼淚卻像斷了線的珠子，無聲地洶湧而出，瞬間浸溼了衣襟。
她不是為了薛蟠捱打而傷心，更是為這整個家的不堪和自身的無奈命運而悲泣。
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薛蟠大鬧將軍府被王程親手扇了耳光的事，如同長了腿一般，飛快地在賈府上下傳遍了。
下人們自然是竊竊私語，看足了笑話。
“嘖嘖，薛大爺這回可真是踢到鐵板了！”
“可不是嘛！人家王爵爺那是上過戰場殺過人的，他一個紈絝子弟也敢去動手？沒被打斷腿都是輕的！”
“聽說臉腫得跟發麵饅頭似的，哭得一把鼻涕一把淚，被他姨媽摟著心肝肉兒地叫呢！”
“薛家這回，裡子面子可都丟盡了！”
而主子們這邊，反應則複雜得多。
王夫人聽聞後，捻著佛珠的手指頓了頓，眉頭深鎖，半晌才嘆道：“蟠兒這孩子，也太不知輕重了。那王程如今……豈是能隨意打上門去的？唉，真是禍事。”
語氣中帶著對薛蟠莽撞的不滿，也有一絲對王程如今權勢和狠辣手段的隱憂。
賈母那邊自然也知道了，只是懶懶地歪在榻上，由丫鬟捶著腿，閉目養神，並未多言，但神色間也掠過一絲凝重。
賈府如今已是多事之秋，實在不宜再結強仇。
賈璉回到自己屋裡，猶自後怕，對王熙鳳道：“你是沒瞧見，那王程下手真叫一個狠！眼神冷得跟冰碴子似的！薛大傻子這次算是栽狠了！我看吶，咱們以後也少招惹他，這人……心夠硬，手夠黑！”
王熙鳳坐在炕上，手裡捧著暖爐，丹鳳眼裡光芒閃爍，聽著賈璉的話，心裡卻是翻江倒海。
她自然也氣王程不給面子，但更多的，是一種深切的擔憂。
薛蟠這一鬧，幾乎是把王程得罪死了，雙方算是徹底撕破了臉。
王程如今聖眷正濃，勢頭強勁，賈府卻已是外強中乾，若真被他記恨上，暗中使些絆子，只怕後果不堪設想。
“不能這麼下去。”王熙鳳忽然開口，聲音帶著一絲決斷。
賈璉一愣：“甚麼不能這麼下去？”
“和那王程的關係！”王熙鳳放下暖爐，坐直了身子，“薛蟠這蠢貨把事情搞砸了，咱們不能跟著一起倒黴。得想辦法緩和一下，至少，不能讓他把咱們賈府也恨上。”
賈璉一聽就蔫了，搓著手為難道：“緩和？怎麼緩和？人家現在眼睛長在頭頂上，連薛寶釵都看不上，咱們拿甚麼去緩和？難不成把林妹妹送去？老太太第一個不答應！”
“呸！狗嘴裡吐不出象牙！”
王熙鳳啐了他一口，蹙著眉頭沉思起來。
賈璉靠不住，這事還得她自己想法子。
她捻著帕子，腦子裡飛快地轉著。
王程不斷納妾，收了鴛鴦，收了晴雯，還收了顯然迎春，是個貪戀美色、不肯委屈自己的。
既然他好這一口，那就投其所好！
可是人選呢？
府裡適齡的丫鬟？身份太低，只怕送去也沒用，反而顯得沒誠意。
正經的小姐？
且不說舍不捨得，身份也不合適，難道再送一個過去做妾？
賈府也丟不起那個人。
忽然，一個人選跳進了她的腦海——尤三姐！
是了！尤三姐！
模樣兒標緻，風流嫋娜，更難得的是那股子潑辣爽利的勁兒，與尋常溫順女子不同，說不定反倒對王程的胃口。
她是尤氏的妹子，說起來也算半個主子姑娘，但畢竟不是賈府正牌小姐，身份上比丫鬟高，卻又比正經小姐低，給她找個歸宿，做妾也不算太委屈。
最主要的是……
王熙鳳眼神一冷。
這尤三姐如今住在東府，那賈珍、賈蓉父子是甚麼德行，她再清楚不過！
尤二姐已經被賈璉偷偷摸摸弄了去，這尤三姐性子雖烈，但長久待在那是非之地，早晚逃不過那對禽獸父子的魔爪！
與其便宜了他們，弄得家宅不寧，還不如做個順水人情，送給王程，既解了尤三姐的圍，也緩和了與王程的關係，一舉兩得！
想到這裡，王熙鳳精神一振，覺得此計大妙。
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說做就做，王熙鳳第二日便尋了個由頭，去了東府尤氏那邊，又“偶遇”了正在屋裡做針線的尤三姐。
尤三姐穿著一件半新不舊的桃紅撒花襖，蔥綠抹胸，底下繫著一條松花綾裙，正低著頭納鞋底兒。
陽光照在她烏油油的辮子和一段白皙細膩的脖頸上，側臉線條優美，確實是個極出挑的美人。
王熙鳳笑著誇讚了幾句，便屏退了左右，拉著尤三姐的手，嘆了口氣，開始切入正題。
“好妹妹，我今日來，是有件要緊事與你商量。”王熙鳳語氣誠懇，“你年紀也不小了，總不能一直在這邊府裡住著。你姐姐如今……唉，也是個沒名沒分的。我瞧著，心裡著實替你們著急。”
尤三姐何等聰明剔透之人，聞言抬起眼，那雙顧盼神飛的眼睛裡帶著警惕和疏離：“二奶奶有話直說吧。”
王熙鳳便將她思量好的說辭娓娓道來，先是誇讚了新封爵的王程年輕有為，權勢赫赫，接著又嘆息尤三姐這般品貌，留在東府可惜了，恐被耽誤。
最後才點明，想將她推薦到王程府上，無論是做妾還是做個身邊人，總強過在這裡蹉跎歲月，而且也能有個依靠。
尤三姐一聽，臉色立刻就變了，將手裡的鞋底往炕桌上一扔，冷笑道：“二奶奶真是好心！只是我尤三姐雖貧寒，卻也不是那等任人擺佈的玩意兒！給人做妾？看人眼色過日子？我不幹！”
王熙鳳早料到她會如此反應，也不著急，苦口婆心地勸道：“我的好妹妹！你當我是害你嗎？你且看看這府裡！那兩位……”
她壓低聲音，指了指賈珍、賈蓉院子的方向，“是個甚麼貨色？你姐姐的前車之鑑就在眼前！你性子烈，能躲得過一時，還能躲得過一世？
那王程雖說納妾，但你瞧瞧他身邊的鴛鴦、晴雯，哪個過得不好？他如今自立門戶，上頭沒有公婆管束，過去了就是半個主子，比在這虎狼窩裡強上百倍！”
她見尤三姐抿著嘴不語，知道有些鬆動，又加緊道：“那王爵爺是見過大世面的，妹妹這般人才，過去了，他豈有不愛重的？再者說，就算不為自己，也為你姐姐想想？你若能有個好去處，將來也能照應她一二不是？”
正說著，尤二姐聽聞訊息也悄悄過來了。
她如今在賈璉外宅住著，名不正言不順，日子也並不順心。
聽了王熙鳳的話，也覺得是個出路，便也幫著勸說起妹妹來，說著說著，自己倒先掉了淚：“三丫頭，姐姐是沒指望了……你……你若有條好路走，就別倔了……那府裡，確實不是久留之地啊……”
尤三姐看著姐姐梨花帶雨的模樣，又想起在東府提心吊膽、時時防備的日子。
再思及王熙鳳描繪的“自立門戶”、“無人管束”的情景，心中那堅硬的壁壘，終於出現了一道裂縫。
她性子剛烈，不願屈從，但現實卻逼得她無處可去。
或許……這真的是一條出路？
她沉默了許久，久到王熙鳳都以為她要再次拒絕時，她才猛地抬起頭，那雙明眸中帶著一絲決絕和認命般的蒼涼，啞聲道：“好！我去！但有一條，若過去了，他待我不好，或是逼我做不願做的事，我尤三寧死不從！”
王熙鳳心中一塊大石落地，連忙笑道：“好妹妹！你放心！你這般品貌，他又不是瞎子！定然會好好待你的！這事包在我身上！”
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又過了一日，王熙鳳再次備了份不算太扎眼但頗顯誠意的禮物，來到了將軍府。
這一次，她心態擺得極正，就是來賠罪和緩和關係的。
見到王程，她先是鄭重其事地替薛蟠前日的魯莽行為道歉，言辭懇切，將責任全推到薛蟠醉酒不懂事上，又隱隱點明賈府絕無與王程為敵之意。
王程坐在上首，神色平淡，聽著王熙鳳的道歉，既未表示原諒，也未繼續發作，只淡淡道：“過去的事，璉二奶奶不必再提。我王程行事，恩怨分明。”
見他態度似乎尚可，沒有立刻趕人，王熙鳳心中稍安。
她覷著王程臉色，話鋒一轉，臉上帶出幾分憐憫和無奈，提起了尤三姐。
“爵爺如今府上事務漸多，身邊總需幾個得力的人幫襯。”
王熙鳳斟酌著詞句，“說起來，有一個人，模樣性情都是極好的，只是命苦……便是東府尤氏的兩個妹子裡的三姐兒。”
她將尤三姐的處境描繪得十分可憐，說是“寄人籬下，恐被歹人惦記”。
又極力誇讚尤三姐“模樣標緻，性情爽利，是個脂粉隊裡的英雄”。
最後才道：“我瞧著那孩子實在可惜了，想著爵爺府上是個好去處，若能得爵爺收留，無論是做個妾室，還是在身邊當個丫鬟使喚，都是她的造化，強過在那是非之地擔驚受怕。也算是我替她尋條活路，積點陰德。”
王程聽著，心中不由一動。
尤三姐？那個紅樓世界中性子剛烈、最終揮劍自刎的奇女子？
他確實有收集“金釵”的任務，這尤三姐無疑符合條件。
系統介面似乎也微微亮了一下。
不過，表面上他自然不能立刻答應，顯得太過急色。
他蹙了蹙眉，露出幾分為難的神色：“璉二奶奶，我府上人口簡單，如今已有幾人，似乎……”
王熙鳳見他猶豫，生怕他拒絕，忙又道：“爵爺！三姐兒真是個好的！絕不給您添亂！您就當是行行好，收留個無依無靠的可憐人？我敢打包票，她過去了，定能伺候好爵爺和奶奶們！”
王程沉吟片刻，目光掃過王熙鳳急切的臉，又似乎不經意地看了看身旁的鴛鴦和晴雯，才彷彿勉為其難地點了點頭：“既然璉二奶奶如此說，我便給她一個容身之所。只是府有府規，過來了，需得守規矩。”
王熙鳳一聽他答應了，頓時喜出望外，彷彿完成了一件天大的難事，連聲道：“這是自然！這是自然！多謝爵爺！爵爺真是慈悲心腸！我這就回去安排，儘快將人送來！”
又說了幾句客氣話，王熙鳳心滿意足地告辭離去，腳步都輕快了許多。
看著王熙鳳離去的背影，王程端起茶杯，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
這鳳辣子，為了緩和關係，倒是捨得下本錢，也真會找理由。
不過，這尤三姐……倒是值得期待。
晴雯在一旁撇了撇嘴，低聲道：“又來一個……”
卻被鴛鴦輕輕拉了一下袖子，示意她少說話。
王程放下茶杯，對鴛鴦道：“準備一下，過兩日府裡要添人了。”
語氣平靜，卻帶著一絲不容置疑的掌控力。
鴛鴦低聲應了聲“是”，心中暗歎，這將軍府的後院，怕是也要越來越熱鬧了。
而王熙鳳回到賈府，立刻著手安排，自覺為賈府化解了一場潛在的危機，又順手解決了一個“隱患”，心情頗為舒暢。