這些蠕動之物，自然就是麵包蟲了。
這玩意兒在這個年代可不好找，陳適當初也是費了番功夫，跑了好幾個花鳥魚蟲市場，甚至託了外地的關係，才湊齊了這麼一箱“活蹦亂跳”的。
“嗚！嗚啊！”
劉旭掙扎著，鐵鏈嘩嘩作響，他想說甚麼，但嘴裡只能發出這種破風箱似的動靜。
陳適走過去，蹲下身，饒有興致地打量著自己的傑作。
“嘖，舌頭沒了，說話就是費勁。”
他像是才想起來，當初為了防止這傢伙咬舌自盡，順手給他動了個小手術。
“別叫了，省點力氣。”陳適拍了拍玻璃箱，裡面的老鼠受驚，竄得更歡了，“今天來，是告訴你個好訊息。”
他湊到劉旭耳邊，聲音不大，卻清晰地鑽進對方的耳朵裡。
“你原本要投靠的新主子，高橋聖也，剛剛還跟我提起你。”
劉旭的身體猛地一僵。
“他說，你是個好手，可惜了。”陳適的語氣很平淡，像是在複述一件無關緊要的小事，“你看，人家還惦記著你呢。”
“嗚……嗚嗚……”
劉旭的眼中，那點怨毒被一種更深的絕望取代。
陳適站起身，從旁邊的一個罐子裡，用一根小木棍，舀出一些黏稠的、金黃色的液體。
蜂蜜。
他慢條斯理地，將蜂蜜塗抹在劉旭的兩條胳膊上，塗得很均勻，像是在醃製一塊上好的火腿。
“最近天氣要回暖了。”
陳適一邊塗，一邊自言自語。
“我託人搞了點好東西，過兩天就到。不過那玩意兒嘴刁，得先給你醃入味了，不然它們不愛叮。”
劉旭的瞳孔驟然收縮。
他聽懂了。
這個魔鬼！
他瘋了似的開始掙扎，用頭去撞牆，發出“咚咚”的悶響。
可他被鎖得太結實了，除了讓自己多受些皮肉之苦，毫無用處。
陳適做完這一切，滿意地拍了拍手，將木棍丟回罐子裡。
“行了，今天就到這兒。”
他提起馬燈，轉身朝樓梯走去，不再看那個已經徹底崩潰的叛徒一眼。
“對了，”走到樓梯口，他忽然停下腳步，頭也沒回地補了一句，“你放心，死不了。你現在“本金”都沒還完，而我會一點點收利息的。”
說完，他走了上去。
“吱呀——”
暗門關上。
“哐當。”
鎖釦落下。
地獄，重歸黑暗與死寂。
只剩下那絕望的、不成調的嗚咽，和老鼠啃噬骨肉的“沙沙”聲，在地下室裡，久久迴盪。
……
第297章
東瀛，武田家本邸。
庭院裡的驚鹿（ししおどし）發出清脆的“叩”響，竹筒敲擊在石上，打破了午後的寂靜。
這份寧靜，被一陣踉蹌且急促的腳步聲徹底撕碎。
武田弘也拄著柺杖，形容枯槁，一身風塵僕僕。他那條傷腿依舊不利索，每走一步，額角的青筋就跟著跳一下，臉上混合著旅途的疲憊與難以言說的屈辱。
他回來了，像一條被趕出領地的狼，夾著尾巴。
穿過迴廊，他徑直走向主廳。
廳內，幾位家族長老正襟危坐，而主位上坐著的，正是他叔叔，武田和之。
武田和之年約四十，面容清癯，眼神沉靜，是家族下一代中最有希望繼承家主之位的人。
而這幾個長老，則是支援他的派系。
看到武田弘也這副模樣，廳內的交談聲戛然而止。
“弘也？”武田和之放下手中的茶杯，眉頭微不可察地動了一下。
“叔叔！各位長老！”
武田弘也“噗通”一聲跪倒在地，柺杖摔在一旁，發出沉悶的響聲。他這一跪，眼眶立馬就紅了，聲音裡帶著哭腔，開始了他的表演。
“我在魔都……被人欺負了！我們武田家的臉，都被人踩在腳底下了啊！”
他添油加醋，把自己描繪成一個一心為家族開拓市場，卻慘遭旁系子弟打壓的受害者。
“……我不過是想和那位叫武田幸隆的族弟合作，為家族的生意添磚加瓦。可他呢？仗著在魔都有些勢力，不但不允，還……還設計打斷了我的腿！”
他聲淚俱下，指著自己的傷腿，彷彿那是家族榮耀上的一道傷疤。
幾位長老面面相覷，渾濁的眼睛裡看不出甚麼情緒。
武田弘也甚麼德性，他們心裡門兒清，可不是那麼好糊弄的。
武田和之靜靜地聽著，等武田弘也哭訴完了，他才不緊不慢地開口。
“武田幸隆？”
他重複了一遍這個名字，語氣裡聽不出喜怒。
“對！就是他！”武田弘也心中一喜，叔叔從小就疼他，這次肯定會為他出頭！
只要叔叔一句話，把那個旁支的野種從族譜裡除名，還不是輕而易舉？
“是那個前陣子因為在新田丸號沉沒事件之中，因為救了人，而成為帝國英雄……還被天蝗授予了紅綬褒章的武田幸隆？”武田和之又問。
“呃……”武田弘也卡殼了。
“是那個生意遍佈魔都，資產雄厚的武田幸隆？”
武田弘也的臉色開始發白。
武田和之每問一句，武田弘也的頭就低一分。
廳內的空氣安靜得可怕。
“真是荒唐！”
武田和之猛地將茶杯頓在桌上，茶水濺出。
“你自己不長進，在外面惹是生非，反倒怪別人不給你面子？你是甚麼東西，也配讓別人給你面子？”
他站起身，走到武田弘也面前，居高臨下地看著他。
“一個能在夏國隻身闖出名堂的年輕人，一個連軍方都要高看一眼的商人，一個我們本家想拉攏的旁系子弟！”
“你不想著怎麼跟他搞好關係，為家族鋪路，反倒跑去跟他起衝突？”
武田和之氣得發笑。
“你的腦子裡裝的都是漿糊嗎？打斷你的腿？我看他還是手下留情了！”
一位長老也捻著鬍鬚，幽幽開口：“弘也，你這次，確實是短視了。”
“太不像話了！”
其他幾個長老，也是開口，話語中有對他訓斥的意思。
武田弘也徹底懵了。
這劇本不對啊！
他不應該是受害者嗎？怎麼轉眼就成了家族罪人？