金色的餘暉透過雕花窗欞，灑在望家院落的青石路上，將庭院映照得暖意融融。
這座坐落於梧桐城城西的望家府邸，透著六品家族獨有的底蘊與奢華。
硃紅的院牆高達數丈，牆角爬滿了翠綠的靈藤，藤葉間點綴著細碎的白色小花，散發著淡淡的清香；庭院中央，一座假山堆疊而成，山間潺潺流水，滋養著周圍的靈草，幾隻小巧的靈雀落在枝頭，嘰嘰喳喳地鳴叫著，為這座靜謐的院落，增添了幾分生機。
正廳之內，陳設雅緻而華貴，紫檀木打造的桌椅光潔如新，桌面上擺放著精緻的靈玉擺件，牆角的香爐中，燃著淡淡的靈香，煙氣嫋嫋，驅散了白日的燥熱，也讓整個廳堂，多了幾分寧靜。
一位身著青色錦裙的中年婦人，正端著一個白玉托盤，緩緩走到窗邊的書桌前。
她面容溫婉，眉宇間卻帶著一絲不易察覺的疲憊與憂慮，鬢邊幾縷青絲，已染上淡淡的白霜，正是望舒的母親—柳氏。
書桌旁，望舒正端坐於此。
他的手中，正捧著一本靈獸圖鑑。
柳氏將白玉托盤放在書桌上，輕輕拿起盤中的一枚靈果，遞到望舒面前。
這枚靈果通體鮮紅，圓潤飽滿，表面泛著淡淡的光澤，散發著濃郁的靈力氣息。
是凝神果，能夠緩解修煉與戰鬥帶來的疲憊，滋養心神。
“舒兒，先歇一歇吧，不要給自己這麼大的心理壓力。”
柳氏的聲音溫柔，帶著幾分心疼，目光落在望舒略顯疲憊的臉上，心中滿是憐惜。
望舒抬起頭，接過凝神果，臉上露出一絲淡淡的柔和。
“母親，這次三城試煉，我必拿第一。”
望舒的聲音平靜，眼神盯著圖鑑上的圖案，一字一句地說道，“王榮和樓卡斯，擋不住我！”
他的語氣中，沒有絲毫狂妄，只有一種胸有成竹的篤定，彷彿第一的位置，早已是他的囊中之物。
他將靈果放在一旁，重新低下頭，翻了一下面前的靈獸圖鑑，書頁翻動間，發出輕微的沙沙聲。
柳氏看著兒子堅定的眼神，輕輕嘆了口氣。
望舒從小就天賦異稟，心性要強，無論是修煉，還是御獸，都不肯輸給任何人。
老城主在世時，對望舒寄予厚望。
而望舒，也從未辜負過父親的期望，修煉刻苦，進步神速，十四歲便達到中等靈士，契約望家族獸青面暴淵獸，成為梧桐城少年中的佼佼者。
此時，第二階段的試煉，已經正式結束。
按照原定規則，第二階段晉級後，第三階段應有三十五人，展開最終的角逐。
可由於多場對決異常激烈，很多少年的主戰靈獸，在戰鬥中身受重傷，靈力耗盡，無力參與明天的第三輪試煉，最終，第三輪試煉的參賽人數，縮減到了二十六人。
根據各城的晉級情況，梧桐城本城佔據十三人，依舊是最大的贏家，畢竟是主城，底蘊深厚，少年們的實力也相對強悍；仙靈城晉級四人，皆是家族子弟，天賦出眾，擅長謀略；烈陽城晉級六人，大多是實力強悍、韌性十足之輩，其中，就包括讓望舒頗為忌憚的樓卡斯；海平城則晉級三人，雖人數最少，卻也都是精英中的精英，每一個都不容小覷。
這二十六人中，真正能成為他對手的，只有兩人——王榮和樓卡斯。
王榮是梧桐城本城人，也是梧桐城本城試煉時，他最大的競爭者，出身梧桐城另一個六品世家王家，是王家的嫡系子弟。
王家與望家，在梧桐城並駕齊驅，勢力相當，兩家之間，既有合作，也有競爭，而王榮與望舒，便是兩家年輕一代的代表，從小就被拿來比較，兩人的實力不相上下，一直以來，都是針鋒相對。
而樓卡斯，則是烈陽城出身的少年。
望舒能感覺到，樓卡斯的實力，深藏不露，遠比表面上看起來更加不簡單，是他奪冠之路上，很大的阻礙。
至於其他二十三位選手，望舒心中並未放在心上。
那些少年，雖然能晉級第三階段，實力也不算弱，但如果只是第二階段展現出的樣子，無論是靈獸資質、自身修為，還是戰術佈局，都與他相差甚遠，根本不是他的對手。
他的目標，從來都不是晉級，而是奪冠，是拿到試煉的第一名。
柳氏看著望舒堅定的神情，輕輕坐在他身邊的椅子上，語氣中帶著幾分勸說：“舒兒，母親知道你有天賦，也有實力，可你不必如此執著。
雖然你父親不在了，但我們望家，依舊是梧桐城的六品家族，根基深厚，瘦死的駱駝比馬大，我們不需要靠你在試煉中爭名奪利，來證明望家的實力。”
她頓了頓，繼續說道：“你大哥在望舒，如今已是南寧域一座城鎮的城主，手握實權，修為也達到了高階靈師，再過些日子，母親就送你去你大哥那裡。
憑舒兒你的天賦，在你大哥的照拂下，跨入靈師境界，輕而易舉，未來的成就，不可限量。
何必在這個試煉中，爭得頭破血流，萬一靈獸戰死，或者你自己受傷，得不償失啊。”
望舒抬起頭，看著母親眼中的擔憂，心中微微一暖，卻依舊沒有動搖自己的決心。
望家作為六品家族，即便老城主逝去，對整個家族的影響很大，但依舊底蘊深厚，不可撼動。
家族中，還有五六位靈宗級別的高手，分佈在南方各域，各自手握實權。
目前，經過家族大會的商議，已經確定由之前二房的領頭人，一位中等靈宗的高手，暫時主持家族事務，穩住望家的局面。
而他這一脈，作為老城主的嫡出一脈，目前嫡出的最強者，就是他的大哥，望宸。
望宸今年二十三歲，已是高階靈師的修為，天賦出眾，心性沉穩，在南寧域的城鎮城主之位上，做得有聲有色，深受當地百姓的愛戴。
按照望宸目前的修煉速度，在二十五歲之前，跨入靈宗境界也是很有可能。
只要望宸跨入靈宗，望家的主事之位，依舊會回到大房一脈，他們這一脈，依舊是望家的核心。
但望舒不想所有的事情都壓在大哥身上，重回核心一脈也是他的責任。
望舒輕輕搖了搖頭，目光堅定地看著柳氏，語氣平靜卻帶著一絲執著：“梧桐城的本城試煉，我其實並不放在心上——就算拿到第一，頂天了，也不過是加入天魔道場、獵獸殿、靈寵宮、天宮這些勢力，或者被派去一個偏遠城鎮，擔任統領之流。比起這些，去大哥那邊，確實能有更好的發展。”
說完，望舒拿起桌上的茶杯，輕輕喝了一口，溫熱的靈茶滑入喉嚨，驅散了些許疲憊，也讓他的思緒，更加清晰。
他放下茶杯，目光望向窗外，夕陽的餘暉灑在他的臉上，勾勒出少年堅定的輪廓，語氣中，多了幾分憧憬與堅定：“但這次不一樣，這場試煉，是穆晨大人，讓烈陽城、仙靈城、海平城三座附屬城市，一起參與的，不再是梧桐城本城的內部試煉。我能感覺到，這次的試煉，隱藏著很大的機會，而且，我想拜穆晨大人為師！”
聽到“拜新城主為師”這幾個字，柳氏並沒有露出意外的神情，彷彿早已預料到一般。
她太瞭解自己的兒子了，望舒從小就要強，心高氣傲，從不滿足於現狀，渴望得到更強者的指點，渴望達到更高的修煉境界。
老城主在世時，望舒就常常纏著父親，請教修煉和御獸的技巧，如今，新城主，作為梧桐城的最高統治者，一位至少是高等靈宗的強者，自然成為了望舒心中，最想追隨的人。
可柳氏心中，卻滿是擔憂。
她輕輕嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈：“舒兒，你要強，母親理解，可拜新城主為師，這可太難了，難如登天。”
她頓了頓，“新城主對我們這種老城主留下的家族，是甚麼態度尚未可知。
未必會願意接納我們這種存在，更未必會願意收你為徒，畢竟，這涉及到勢力的平衡，容不得半點馬虎。”
“其次，新城主那可是一位至少是高等靈宗的強者，實力深不可測，放眼整個南寧域，都是頂尖的存在。雖然舒兒你的天賦不錯，但靈宗境界，是修煉路上的一個大坎，無數天賦出眾的御獸師，終其一生，都無法跨過這道坎。新城主甚麼樣的天才沒有見過，他未必會看得上你這個小小的中等靈士。”
望舒沉默著，沒有說話。
母親說的都是事實，拜穆晨大人為師，確實難如登天，有著太多的阻礙。
可他心中的執念，卻從未動搖過。
自己如果在這次三城試煉中能拿到試煉第一，展現出足夠的天賦和潛力，穆晨大人，一定會看到他的存在，就會有收自己為徒的可能性。
柳氏看著沉默的望舒，心中清楚，自己的勸說，並沒有起到任何作用。
她瞭解望舒的性子，一旦認定了一件事，就會一條路走到黑，無論遇到多大的困難，都不會輕易放棄。
她無奈地搖了搖頭，語氣中帶著幾分妥協與期許：“罷了，你要爭這個第一，那就去爭吧。無論結果如何，母親都會支援你，望家，也會是你最堅實的後盾。就算最後沒能拿到第一，沒能拜新城主為師，也還有你大哥在，你未來的路，依舊一片光明。”
柳氏頓了頓，繼續說道：“只是，拜師這件事，家族這邊，可能提供不了太多的幫助。畢竟，穆晨大人是新任的城主，不是甚麼普通的靈宗，家族也不敢輕易去打擾，更不敢貿然為你求情，萬一弄巧成拙，反而會引起穆晨大人的反感，對你不利。一切，都只能靠你自己。”
望舒輕輕點了點頭，依舊沒有說話，只是重新低下頭，目光再次落在手中的靈獸圖鑑上，指尖緊緊攥住書頁，眼神中的堅定，愈發濃烈。
作為六品家族，很多退下來的老御獸師都會擔任族中的教習老師，並且族中也有不少外面聘請過來的教習老師。甚至有一些低等靈宗強者。
但在拜穆晨大人為師的事情上，只能靠自己，只能用實力，去證明自己，去打動穆晨大人。
柳氏看著望舒的模樣，心中滿是無奈，卻又帶著幾分驕傲。
她知道，自己的兒子，雖然年輕，卻有著遠超同齡人的決心和毅力，無論前方有多大的困難，他都會勇往直前。
她沒有再多說甚麼，只是輕輕起身，拿起白玉托盤，緩緩退出了正廳，留下望舒一個人，在書桌前，默默謀劃著明天的第三階段試煉。
夕陽漸漸落下，夜幕降臨，望家的院落，漸漸陷入了靜謐。
正廳內，燈光搖曳。