蒼龍城的鬥獸場永遠裹挾著一股原始的狂熱。
黑曜石鋪就的角鬥臺在烈日下泛著青灰色的冷光，檯面交錯的爪痕與齒印裡凝結著暗紅的血漬，被熱風一吹，散發出混雜著靈力與鐵鏽的奇異氣息。
環繞四周的看臺由巨大的青巖砌成，層層疊疊向上延伸，此刻已坐滿了形形色色的人 —— 穿粗布短打的獵戶唾沫橫飛地吹噓著上次的賭局，搖著摺扇的世家子弟用錦帕掩著口鼻，卻難掩眼底的興奮，連角落裡賣糖葫蘆的老漢都放下了擔子，踮著腳往場中張望。
“嘖嘖，這面具客可真夠神秘的，來了一個月，除了知道他有兩隻黃金靈獸，年齡十五歲。其他啥都打聽不到。”
“兩隻黃金級啊！我活了大半輩子，還是頭回見有人能同時契約兩隻黃金靈獸！”
“那玄翼寅虎也就罷了，瘦得跟脫了毛的野狗似的，可那隻玄甲麒麟是真厲害！上回硬扛住了成熟期鐵脊狼的‘裂地衝擊’，連鱗片都沒掉一塊！”
“哼，我看多半是走了狗屎運，撿漏了兩隻受傷的黃金靈獸。”
議論聲像潮水般湧來，有驚歎，有豔羨，也有不少酸溜溜的揣測。白晨對此早已習慣，他目不斜視地走向登記臺，指尖在冰冷的石臺上輕輕敲了敲。
“來了！”
不知是誰低喝一聲，喧鬧的看臺瞬間安靜下來。數百道目光齊刷刷地聚焦在西側通道口，只見一個穿著深灰色勁裝的少年緩步走出。
他身形挺拔，步伐沉穩，面具遮住了大半張臉，只露出一雙沉靜如寒潭的眼眸，以及被面具邊緣壓住的、幾不可見的下頜線條。
這就是 “面具客”—— 白晨。
“嘖嘖，這氣場…… 果然不是一般人。”
登記臺後的老執事放下手裡的茶碗，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚歎。
他在鬥獸場待了三十年，見過的天才沒有一百也有八十，卻從未見過如此內斂的少年 —— 明明握著在蒼龍城碾壓同齡人的資本，卻始終像塊藏在棉絮裡的玄鐵，不顯山不露水，卻一出手就能砸出驚天動地的聲響。
白晨對周遭的注視恍若未覺，徑直走到對戰榜單前。榜單是用千年鐵木製成的，上面用硃砂寫著今日的對戰名單，最頂端的一行字墨跡未乾，顯然是剛添上去的。
【對戰編號：甲字三號】
【擂主：面具客（等級未知）】
【挑戰者：冰牙】
【押注倍率：1:3.2】
“冰牙？” 這個名字很陌生，鬥獸場的登記冊裡也沒有任何記錄，顯然是個新人。
他下意識地向東側通道望去，那裡正站著個穿銀灰色錦袍的少年。
少年看起來比白晨還小兩歲，身形單薄，頭髮用玉簪束在腦後，露出光潔的額頭和略顯稚氣的眉眼，只是那雙琥珀色的眼睛裡，藏著與年齡不符的傲氣，正一瞬不瞬地盯著白晨，像只蓄勢待發的小獸。
“這小子……” 白晨的眉峰在面具下微不可察地動了動。他能清晰地感知到少年周身的靈魂波動 —— 不算渾厚，卻異常凝練，運轉的脈絡清晰得像畫出來的圖譜，比自己只弱一線。
這種純度的靈力，是低階靈師，以這種年齡段達到低階靈師，放在任何一個世家，都是重點培養的物件。
“喂！你就是那個面具客？” 銀灰色錦袍的少年突然開口，聲音還帶著變聲期的沙啞，卻刻意拔高了語調，“他們都說你很厲害，我倒要看看，是你厲害，還是我的凌霜厲害！”
看臺上爆發出一陣低笑。
“這小子是誰家的？口氣倒不小。”
“怕不是來送金幣的吧？沒看見押注倍率都 1:3.2 了嗎？
“瞧他那身衣服，像是外地來的世家子弟，怕是還不知道面具客的厲害。”
冰牙的臉頰微微漲紅，似乎被笑聲激怒了，猛地抬手：“少廢話！手底下見真章！”
隨著他的動作，鬥獸場的裁判 —— 一個留著絡腮鬍的壯漢 —— 走到場中央，沉聲喝道：“雙方確認靈獸，準備入場！”
白晨沒有多餘的動作，只是平靜地看著蘇洛。
這一個月來，赤猙在鬥獸場經歷了七場戰鬥，五勝兩負 —— 那兩場失敗，一場是被白晨強行召回（當時它動用血祭後想強行戰鬥），另一場則是對上了罕見的三主屬性白銀級靈獸，完全被完全壓制。但每一次戰鬥，都讓它的氣息更加凝練，看來距離成長期五階也不遠。
而墨麟，則是白晨最大的驚喜。
這隻中等黃金級的玄甲麒麟已經到達成長期七階，卻已展現出驚人的天賦 —— 它的玄甲堪比很多成熟期的靈獸防禦強度；更難得的是，它已初步掌握第三等級的金屬效能量結晶——玄金，這等進度，比白晨認識的許多天才靈寵都要快。
我選單控。” 白晨的聲音透過玄鐵面具傳出，帶著一絲金屬般的冷硬，“就它吧。”
白晨念動召喚咒語，黑色的赤猙咆哮著在陣圖中顯現。
看臺上頓時響起一陣吸氣聲。
“居然不用玄甲麒麟？”
“瘋了嗎？對面那小子看著不好惹啊！”
“這就是底氣嗎？單靠一隻玄翼寅虎，就敢接戰？”
冰牙顯然也沒想到白晨會這麼託大，看著那隻瘦弱的玄翼寅虎先是一愣，隨即露出輕蔑的笑容：“好！既然你找死，我就成全你！”
他猛地抬手，銀灰色的錦袍袖子在風中獵獵作響。隨著召喚咒語的念動，在他身前漸漸浮現出一朵冰藍色的契約陣圖，一朵冰晶蓮花緩緩旋轉，散發出刺骨的寒意，連周圍的空氣都凝結出細碎的白霜。
“那是…… 冰系靈獸！” 看臺上有懂行的人驚呼，“這力量結晶，是凌冰！”
“能凝結凌冰的靈獸，是黃金級的冰系靈獸！”
“我的天，這小子居然也有黃金靈獸？”
驚歎聲中，冰牙的臉上露出得意的笑容：“出來吧，凌霜！讓他見識下甚麼叫真正的黃金靈獸！”
冰藍色的光芒驟然爆發，如同投入湖面的冰晶，在鬥獸場中央激起一圈圈耀眼的光暈。
光芒散去時，一隻半米高的雪白狐狸出現在場中 —— 它通體覆蓋著蓬鬆的長毛，每一根毛髮都泛著玉石般的光澤，三條毛茸茸的尾巴在身後輕輕晃動，尾尖凝結著菱形的冰晶，眼瞳是極淺的冰湖色，透著與生俱來的傲氣。
“是凌冰三尾狐！” 看臺上有人失聲喊道，“高等黃金級！還是雙主屬性！”
“獸系的爆發力加冰系的控制…… 這等天賦，怕是比面具客的玄翼寅虎還強！”
“難怪這小子敢挑戰面具客，原來藏著這等底牌！成長期一階，確實不錯！”
冰牙的下巴抬得更高了，像是炫耀戰利品般拍了拍凌冰三尾狐的腦袋：“看到了嗎？高等黃金，雙主屬性！你那隻瘦巴巴的玄翼寅虎，夠它一爪子拍的嗎？”
白晨的目光落在凌冰三尾狐眉心 —— 那裡有一顆米粒大的冰藍色結晶，正隨著呼吸緩緩轉動，是冰系第三等級力量結晶的標誌。
成長期一階便已凝結雙屬性結晶，這隻凌冰三尾狐天賦確實罕見。墨麟作為黃金級靈獸也是到達成長期七階才掌控第三等級的力量結晶。
但他的眼神依舊平靜，甚至連指尖的動作都沒有絲毫變化。
看臺上的議論聲漸漸平息，所有人都屏住了呼吸。
一邊是成名已久的神秘強者，單靠兩隻靈獸便橫掃鬥獸場的 “面具客”；一邊是初來乍到的天才少年，攜高等黃金雙主屬性靈獸而來的挑戰者。
兩隻黃金靈獸，一個是悍不畏死的兇獸，一個是攻防兼備的冰系靈獸。
鬥獸場的空氣彷彿凝固了，只剩下青銅風鈴的嗡鳴，和看臺上眾人壓抑的呼吸聲。絡腮鬍裁判舉起了手中的青銅令牌，目光在兩人之間掃過，沉聲喝道
“單控對決，現在 ——”
他的話音還未落下，白晨突然微微側頭，面具下的目光掠過冰牙緊繃的側臉，最終落在凌冰三尾狐警惕的瞳孔上。
沒有人看到，他藏在袖中的右手，指尖輕輕勾起了一個細微的弧度 —— 那是絕對自信的姿態，是對自己靈獸的絕對信任，更是對 “面具客” 這個名號，最無聲的註解。