其中，有一個座標引數，與他之前在痛苦中被動接收到的、關於“搖籃原始協議測試場”的模糊印象，存在部分重疊！
難道……這個純白空間所在的“源點總部”，其部分結構或能源，就建立在某個類似的、甚至可能是同一個古老設施之上？或者，至少與之有直接的物理或邏輯連線？
這個猜測讓李維感到一陣寒意，也燃起一絲極其微弱的希望。
如果源點總部與那些舊時代的“搖籃”深層遺蹟有聯絡，那麼，逃出這裡的路徑，或許就隱藏在這些古老的脈絡之中？
他不敢再輕易嘗試。剛才的干擾雖然微小，但風險巨大。他需要更多時間，更深入地理解體內“烙印”和能量網路，摸索出更隱蔽、更有效的“干擾頻率”或“共振模式”。
他將這次冒險獲得的座標碎片和外部資訊特徵，深深銘刻在記憶深處，如同埋下一顆等待發芽的種子。
而在遙遠的廢墟世界，“幽影-01”播撒的“魚餌”，也終於等來了回應。
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經過數日的潛伏和訊號監聽，‘幽影-01’捕捉到了一個經過多重加密和中轉的、指向性明確的回覆訊號，傳送到了它之前使用的偽裝頻道。
訊號內容同樣簡短而隱晦：
【‘搖籃’深處有迴響，‘齒輪’雖斷齒猶利。‘真譜’價高，需驗貨。‘哭泣’東側，舊泵站，三迴圈後，獨影。附：防‘殼’。】
資訊的意思很明確：“斷裂齒輪”組織（或至少是其殘存成員）對“搖籃原始協議測試場”（真譜）感興趣，願意交易，但需要先驗證情報真實性。約定在“哭泣峽谷”東側的一箇舊泵站廢墟見面，時間是在三個行星自轉週期（約合標準72小時）後，要求單獨前來，並警告提防“硬殼”（可能指‘清掃者’或其它武裝勢力）。
‘幽影-01’立刻分析了這個地點。舊泵站位於它之前誤導‘清掃者’巡邏隊的區域邊緣，地形相對開闊，便於觀察和撤離，但也容易設伏。對方選擇此地，既有試探的意味，也說明他們可能在該區域仍有隱蔽的據點或眼線。
它沒有立刻回覆確認。而是先調動了所有可用的微型探測單元，對舊泵站及其周邊半徑五公里區域進行了持續四十八小時的隱蔽偵察。
偵察結果：泵站廢墟內近期有人類活動痕跡，但人數不多，似乎只是臨時據點。周邊未發現大規模埋伏跡象，但有幾處適合遠端監視和狙擊的制高點。此外，在泵站地下深處，探測到微弱的、被遮蔽的通訊訊號和能量反應，可能連線著更復雜的隱藏設施。
風險可控，但需謹慎。
在約定時間的前一個標準日，‘幽影-01’以另一個偽裝身份，向頻道傳送了簡短確認：【可。驗‘齒’。】
然後，它開始進行周密的準備。它仔細檢查了自身所有系統狀態，確保能量儲備充足，武器模組和防禦護盾處於最佳狀態。它重新分析了從“斷裂齒輪”裝置殘骸中提取的加密協議和能量特徵，準備了數套應對方案，包括偽裝成不同的能量訊號、準備應急脫離路線、以及預設了幾種情況下的談判或戰鬥策略。
它甚至根據之前獲取的、與李維相關的能量烙印資料，對自己的外部能量輻射進行了極其精微的調整，使其在不影響效能的前提下，帶上了一絲若有若無的、與李維特徵“同源”但經過扭曲的偽裝資訊。這或許能在與對方接觸時，起到意想不到的干擾或試探作用。
約定時間到來。
夜色再次籠罩“鏽胃”。‘幽影-01’如同融入夜色的黑暗水滴，無聲地懸浮至舊泵站廢墟外圍一處陰影中。它沒有直接進入，而是先釋放了更多的微型單元，對泵站內部和約定見面點（泵站中央的控制室殘骸）進行最後一次實時掃描。
確認只有兩個生命訊號在控制室內，能量讀數中等，攜帶標準 scavenger 裝備，沒有發現明顯的重型武器或大規模能量陷阱。
它等待了十分鐘，觀察周圍動靜。除了風聲和遠處變異生物的嘶鳴，一片死寂。
然後，它動了。
沒有走地面，而是直接從泵站破裂的屋頂一處縫隙，悄無聲息地滑入，懸浮在控制室佈滿灰塵和鏽蝕的殘破天花板橫樑陰影中，居高臨下地“看”著下方兩人。
那兩人都穿著厚重的防護服，帶著面具，看不清面目。一人靠牆站立，手中握著一把改裝過的步槍，警惕地掃視四周。另一人則蹲在一個開啟的行動式終端前，螢幕微光映亮了他面具下的眼睛。
“時間到了。”站著的人低聲道，聲音透過面具過濾器顯得沉悶。
“訊號沒有異常波動……它來了嗎？”蹲著的人看著終端螢幕。
“不知道。這東西神出鬼沒……”
就在這時，‘幽影-01’關閉了大部分光學偽裝，只保留能量隱匿。它的黑色八面體輪廓在陰影中微微顯現，深藍晶體如同兩點幽火，無聲地“注視”著下方。
兩人同時一震，立刻舉起武器對準上方！
“別動。”一個冰冷的、合成的電子音直接在他們腦海中響起，帶著不容置疑的壓迫感，“展示‘齒輪’信物。提供‘真譜’相關情報的驗證樣本。”
蹲著的人深吸一口氣，緩緩放下槍，從懷中掏出一個金屬片——上面蝕刻著“斷裂齒輪”的標誌，標誌一角有一個獨特的、彷彿被咬過的凹痕。他將金屬片放在地上。
“信物。‘哭泣’一戰，我們損失不小，但齒輪還在轉動。”他的聲音帶著一絲刻意保持的鎮定，“至於驗證……我們知道‘搖籃’深處不止一個‘測試場’。你要的那個，在‘胃底’更深處，靠近舊時代的‘赫爾墨斯之胃’主入口裂隙。那裡有活躍的‘協議迴響’和……‘看守者’。我們有一份三年前的粗探資料，可以給你看一部分。”