取錢，開房，洗漱完畢的白萬生和何子櫻，終於在傍晚時分見到了何子櫻那位在教育省任職的同學——圓良木課長。
這個過程並不容易。雖然何子櫻有圓良木的聯絡方式，但戰後的小鬼子官僚體系同樣門禁森嚴。他們先是打電話到教育省，被接線員敷衍；接著親自上門，被門衛攔住；最後還是白萬生使了點“小手段”——塞了一筆不菲的“諮詢費”，才終於讓門衛“想起來”圓良木課長今天“恰好”在辦公室加班。
教育省的辦公樓是一棟西式建築，戰後重建時保留了部分原貌。圓良木的辦公室在三樓，不大，但整潔，書架上擺滿了檔案和書籍，牆上掛著一幅“武運長久”的書法。
“何桑！”圓良木看到何子櫻，熱情地迎上來，握住他的手，“多年不見！”
圓良木四十出頭，戴著金絲眼鏡，梳著整齊的背頭，一身筆挺的西裝，標準的官僚打扮。但他的熱情中帶著審視，笑容裡藏著試探。
“圓良桑！”何子櫻也用力握手，臉上堆滿笑容，“能在京都見到你，真是太好了！”
白萬生站在一旁，微微躬身，姿態恭敬。
三人寒暄片刻，圓良木提議：“這裡說話不方便。走，我知道一家不錯的酒館，安靜，適合敘舊。”
“好！好！”何子櫻連連點頭。
半小時後，京都某條僻靜小巷深處，一家名為“鶴之屋”的傳統酒館包廂裡。
榻榻米，矮桌，清酒，幾樣精緻的小菜。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡，圓良木終於開始切入正題。
他給何子櫻斟滿酒，看似隨意地問：“何桑，我前段時間見到了花子——就是當年在鷹國留學時，和我們一起的那個日裔同學。她說你已經回龍國去了，怎麼突然來京都了？”
花子是他們共同的留學圈朋友，這個開場既自然，又暗藏試探——你在龍國發生了甚麼？為甚麼突然離開？
何子櫻放下酒杯，長嘆一聲，臉上露出憤懣之色：
“圓良桑，不瞞你說，我是來投奔你來了！”
他頓了頓，語氣激動起來：
“龍國那些泥腿子……太傲慢了！他們根本不知道，這個世界是掌控在我們這樣的精英手裡的！他們以為他們不怕死，就能從我們精英手中掠奪資源？痴人說夢！”
白萬生在旁邊適時補充：“何教授在龍國，原本是燕北大學的教授，學術造詣深厚。可那些當政的……唉，不懂尊重人才。”
何子櫻繼續發洩：“最可笑的是，那些泥腿子居然割自己的肉去養更窮的泥腿子！你能想象嗎？把白花花的銀子，拿去給農村人發糧食、發衣服！那是造孽啊！那些銀子，如果交給我們這些懂經濟、懂管理的人運作，能創造多少價值？能讓國家富強多少倍？”
圓良木聽著，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，但臉上卻露出贊同的表情：
“說得太對了，何桑！我們國內那些賤民也是一樣的！天天嚷嚷甚麼‘共同富裕’‘社會公平’……他們窮，是因為他們懶！他們沒能力！他們廢物！”
他拍桌道：“真正有能力、有手段的人，賺錢那是大大滴輕鬆，大大滴有！何必去管那些廢物？”
“對對對！”何子櫻激動地附和，“我就是這個意思！所以，我回到龍國，想要去糾正那些泥腿子，想讓龍國回到正確的軌道上來——精英治國，能者多得，弱者自生自滅！”
他仰頭喝乾杯中酒，重重放下杯子：
“結果……我失敗了！既然國不就我，那我就去就我的國！沒了我何子櫻，是龍國的損失！是他們自己不識貨！”
這番話說得慷慨激昂，把自己包裝成一個懷才不遇、被迫流亡的悲情精英。
圓良木連連點頭，再次給何子櫻斟酒，然後看似隨意地問：
“何桑是從四九城而來？”
“沒錯。”何子櫻點頭，“直接從四九城過來的。”
圓良木眼中精光一閃，繼續試探：“那麼……何桑在四九城期間，有沒有聽說甚麼……奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”何子櫻一愣，想了想，“最奇怪的，就是那個‘中央直辦、圓桌直管廠’了。他們不知道哪裡來的龐大財力物力，竟然要給全國農村的泥腿子每人發放三個月口糧和兩套衣服！”
他冷笑道：“簡直是荒唐！那麼多糧食和衣服，得多少錢？他們哪來的？”
圓良木點頭：“這個我們知道。樸利軟國還因此懷疑是我們大日帝國偷偷賣糧給龍國，讓我們協助調查。但我們甚麼都沒查出來。”
他頓了頓，壓低聲音：“不過，我問的不是這個。我說的是……‘世界消失五分鐘’這件事。”
“世界消失五分鐘？”何子櫻茫然，“甚麼五分鐘？”
圓良木從公文包裡取出一份報紙，遞給何子櫻。
報紙是英文的《紐約時報》，頭版頭條標題醒目：《全球同步“消失的五分鐘”——神秘現象指向龍國》
文章配了一張照片——雖然模糊，但能看出是夜晚的城郊，天空一半黑暗一半光明，黑暗正從某個光點向外蔓延。
照片下方的標註寫著：拍攝於中國四九城郊外年某月某日某白天點。
何子櫻瞪大了眼睛：“這……這是四九城？”
“準確說，是四九城郊外。”圓良木指著照片上的光點，“根據我們的分析，那‘消失的五分鐘’，黑暗就是從那個光點開始蔓延，最終覆蓋全球的。”
何子櫻仔細看著照片，腦中飛速回憶。
某月某日某點……當時他在幹甚麼？
好像……被停職在家，準備找人一起罷工……
他搖搖頭：“我不記得有這件事。那天很平常，沒甚麼特別的。”
圓良木並不意外：“全世界都沒人記得那五分鐘發生了甚麼。拍攝這張照片的人，我們也找到了——是個在四九城心向我們的龍國人你知道的。但他同樣甚麼都不記得，只記得自己突然一臉懵逼的停在某地，直到回去洗照片才發現了這張令人不可思議的照片。”
何子櫻皺眉思索。
突然，他腦中靈光一閃！
“等等……中央直辦、圓桌直管廠……”
他猛地抬頭：“圓良桑！前段時間，我親眼看到那個廠的運糧車，好像就是從四九城郊外那個方向過來的！”
圓良木眼睛一亮：“你確定？”
“確定！”何子櫻越想越覺得可疑，“當時他們還開著有著你們國家文字的藤原豆腐的字樣的白色車子，帶著千輛滿載著糧食的卡車進來的，全四九城都轟動了！而進來的那個方向……就是照片拍攝的方向！”
圓良木身體前傾，聲音急促：“中央直辦、圓桌直管廠……這是甚麼廠？竟然能夠冠以‘中央直辦、圓桌直管’之名？這在龍國，應該是最高階別的企業了吧？”
何子櫻點頭：“沒錯！這個廠直屬中央最高層管理，權力極大，資源極多。那個廠長何雨柱，年紀輕輕，卻深得高層信任，要錢有錢，要人有人。”
他冷笑一聲：“我懷疑，那些憑空出現的糧食、衣服，還有這‘消失的五分鐘’……都和這個廠，和這個何雨柱，脫不了干係！”
圓良木呼吸急促起來。
如果真是這樣……那這個何雨柱，掌握的秘密就太驚人了！
能影響全球的神秘現象？
能憑空變出糧食的神秘能力？
這要是被大日帝國掌握……
“何桑！”圓良木急切地問，“中央直辦，圓桌直管廠的廠長你認識嗎，何不給我介紹介紹？”
何子櫻笑了，笑容裡帶著復仇的快意：
“圓良桑，何必那麼麻煩？想要認識他，何不跟我去親自問問呢？”
圓良木一愣：“親自問？甚麼意思？”
何子櫻一字一頓地說：“因為，他現在，就在你們京都。而且……正在你們入境管理區的拘留室裡！”
“甚麼？！”圓良木猛地站起來，酒杯都被碰倒了，“這怎麼可能？！他那種身份的人，怎麼會來京都？還被拘留了？”
何子櫻咬牙切齒：“我也不知道他為甚麼會出現在這裡。但絕對錯不了——今天下午，我在碼頭親眼看到他被押上囚車！他就算是化成灰，我也認識他！”
白萬生補充：“而且，他是以‘香江商人’的身份入境的，因為回答‘香江是龍國的’而被拘留。這顯然是個偽裝！”
圓良木腦中飛速轉動。
一個龍國最高階別企業的廠長，偽裝身份來到京都，剛入境就被拘留……
太可疑了！
難道……真的是來執行甚麼秘密任務？
和“消失的五分鐘”有關？
和那些憑空出現的糧食有關？
“那還等甚麼！”圓良木立即起身，“趕緊去看看！現在就去！”
“現在？”何子櫻看看窗外，“已經深夜了，拘留所還讓進嗎？”
圓良木冷笑：“我是教育省課長，但我的堂兄是警視廳的課長。打個電話，這點面子還是有的。”
他抓起外套：“走！我現在就聯絡！”
三人匆匆結賬離開酒館。
圓良木在街邊的公用電話亭打了個電話，低聲說了幾句，然後結束通話，對兩人點頭：
“安排好了。我們現在就去入境管理局拘留所。”
三人上了圓良木的公務車，朝著拘留所方向疾馳而去。
同一時間，京都國際機場。
一架從樸利軟國飛來的客機，在夜色中緩緩降落。
機艙門開啟，乘客陸續走下舷梯。
人群中，林振華提著簡單的行李，神色複雜地看著這座陌生的城市。
他身邊，還有十幾個和他一樣“回國”的“愛國學者”。
按照CIA的安排，他們將在這裡轉機，然後飛往香江，再從香江透過“返華公司”回國。