離開黑水澤，一路向東北方向飛遁。隨著距離拉遠，空氣中瀰漫的水汽與澹澹的瘴癘氣息逐漸稀薄，取而代之的，是一種乾燥、粗糲、帶著塵土味道的風。大地也從水網密佈、沼澤叢生的景象，逐漸過渡為丘陵起伏、岩石裸露的荒蕪地貌。
大約飛遁了半日，一片連綿起伏、彷彿被潑上了厚重灰白色顏料的巨大山脈輪廓，便出現在了地平線的盡頭。
灰巖山脈。
顧名思義，整個山脈的山體，似乎都是由一種特殊的灰白色岩石構成，在略顯蒼白的陽光下，反射出一種冷硬、單調的光澤。山勢陡峭，怪石嶙峋，植被極其稀疏，只有一些低矮、耐旱的荊棘類植物，頑強地紮根在岩石縫隙之中，為這片灰白的世界增添了幾點可憐的墨綠。
空氣中的靈氣濃度，比之黑水澤還要稀薄幾分，顯得頗為貧瘠。但陳凡卻能敏銳地感覺到，在這稀薄的普通靈氣之下，蘊含著一種極為濃郁、厚重、且偏向於“土”屬性的特殊地脈元氣。這種元氣，對修煉土屬性功法的修士或土系妖獸而言，是絕佳的補品，但對於其他屬性的修士，則顯得有些滯澀、難以吸收，甚至可能對經脈造成輕微負擔。
陳凡在山脈外圍一座相對平緩的山峰上落下遁光，並未立刻深入。他收斂了絕大部分氣息，只維持著約莫築基中期的波動，如同一個初次前來探險、小心謹慎的散修。
他緩緩閉上雙眼，識海深處的洞天，如同最精密的雷達，悄然運轉。一股無形無質、卻又清晰無比的感知力，以他為中心，如同水波般，向著四面八方擴散開來，瞬間覆蓋了方圓數十里的範圍。
在洞天感知的“視野”中，這片灰白色的世界，呈現出更加豐富的層次。
地脈的走向，如同大地的血管，清晰可見，那濃郁的土屬性元氣，便是在這些“血管”中緩緩流淌、散發。靈氣的流動，雖然整體稀薄，卻也在某些特殊的地形節點（如地脈交匯處、天然形成的聚氣凹地）形成微弱的漩渦。至於生命的氣息，則如同黑夜中的點點星火，散佈在山巒溝壑之間。
這些生命氣息，絕大多數都帶著厚重的土行特質，且氣血旺盛，體魄強橫，正是此地特有的土系妖獸。從煉氣期到築基期不等，甚至有幾處氣息格外凝練沉厚，隱隱達到了假丹層次。它們大多潛伏在巖洞、地縫之中，或是緩慢地遊蕩、啃食著稀少的灰巖地衣。
陳凡對照著記憶中那份林家雜記的零星描述，結合洞天感知到的地脈與靈氣流向，大致判斷了一下“灰巖髓”可能存在、以及上古痕跡最可能殘留的區域方向，正是山脈的東南腹地，那裡地脈匯聚，土行元氣最為濃郁，生命氣息也最強，盤踞的妖獸等階明顯更高。
選定方向，陳凡身形一動，不再飛行，而是如同猿猴般，在山岩之間縱躍騰挪，以不遜於低空飛遁的速度，向著山脈深處進發。這樣既能更好地藉助地形隱匿，也能更細緻地觀察周圍環境。
隨著不斷深入，遭遇的土系妖獸果然多了起來，且攻擊性頗強。
有潛伏在岩石陰影中、突然彈射而起、口噴石化毒液的“灰巖蜥”；有偽裝成石塊、驟然暴起、以堅硬頭顱勐烈衝撞的“鐵甲山豬”；更有成群結隊、能從地下召喚尖銳石刺的“掘地鼠”……
這些妖獸，普遍靈智不高，攻擊方式也相對單一，依賴本能與強橫的肉體。但其防禦力確實驚人，尋常築基修士的法術打在上面，往往只能留下淺淺白痕。更麻煩的是，它們大多精通土遁之術，或是能操控周圍岩石輔助攻擊、防禦、甚至困敵，在這灰巖遍佈的環境中，戰力能提升數成。
不過，這些對陳凡而言，自然構不成絲毫威脅。他甚至無需動用多少法力，只是隨手點出幾道凝練的劍氣，或是引動一絲空間波動干擾其土遁，便能輕易將這些妖獸斬殺。他並未刻意收斂戰鬥波動，但出手迅捷，戰鬥結束極快，倒也未曾引起太大範圍的騷動。
一路深入約三百餘里，斬殺了數十頭不開眼的妖獸，陳凡終於抵達了洞天感知中，那片地脈匯聚、土行元氣最為濃郁的核心區域邊緣。
這是一處被數座高聳灰巖山峰環抱的巨大山谷。谷口狹窄，怪石林立，形成天然的門戶。谷內，灰白色的霧氣比外界更加濃郁幾分，視線受阻，神識探入，也感到一種莫名的遲滯與干擾，似乎這裡的“地磁混亂”效應格外強烈。
陳凡在谷口一塊巨巖後隱匿身形，再次將洞天感知提升到極致，小心翼翼地探入山谷之中。
感知穿透灰霧，掃描著谷內的一切。地形、岩石結構、地脈節點、妖獸分佈……資訊如同潮水般湧入識海。
突然，他的感知捕捉到了一絲極其隱晦、卻與周圍環境格格不入的波動！
那波動，源自山谷深處，靠近中心區域的某處地下，大約百丈深度。並非天然的地脈湧動，也非強大妖獸的氣息輻射，而是一種……規律、有序、帶著明顯人工凋琢痕跡的、微弱卻精純的土屬性靈力脈動！時斷時續，彷彿風中殘燭，卻又頑強地存在著，如同某個沉睡已久、即將徹底湮滅的古老心臟，仍在做最後、最微弱的跳動。
陣法？禁制？還是……某種土屬性法寶或核心的殘留？
幾乎就在同時，另一股龐大、沉重、充滿了原始暴虐與強橫力量的氣息，也被陳凡清晰地感知到。這股氣息的來源，與那規律波動的源頭，幾乎重疊！它盤踞在更深的地下，如同一座沉眠的、由岩石與大地構成的活火山，散發著令人心季的威壓——金丹級別！而且，絕非初入金丹，其氣息之凝實厚重，恐怕達到了金丹中期，甚至更高！
是守護妖獸？還是恰好盤踞在那裡的土系妖王？
陳凡眼神微凝，心中警惕提到最高，但探索的慾望也更加強烈。那規律的人工波動，極有可能就是林家雜記中提到的“上古修士活動痕跡”！而一頭金丹中期的土系妖王盤踞守護，更從側面印證了此地的不凡。
他收斂了所有外洩的氣息，甚至將心跳、血液流動都壓制到最低，周身隱隱有澹澹的空間波紋扭曲，使得自身的存在感降到最低，如同徹底融入了周圍的環境。然後，他才如同一道沒有實體的幽靈，悄無聲息地，貼著巖壁，向著山谷深處，那波動與妖氣傳來的方向，緩緩潛行而去。
山谷內，霧氣更濃，地形也更加複雜。巨大的灰白色巖柱如同巨人遺棄的兵刃，雜亂地矗立著。地面上，散落著各種妖獸的骨骸，有些已經風化，有些還帶著新鮮的血肉，顯然這裡是那頭妖王的獵場與巢穴。
陳凡避開了幾處明顯是妖王活動留下的痕跡（如巨大的爪印、撞塌的巖壁），兜了幾個圈子，終於接近了山谷的最核心區域。
這裡，霧氣稀薄了一些。映入眼簾的，是一個直徑超過百丈、深不見底的、如同巨獸之口的龐大漆黑地穴！地穴邊緣，岩石呈現出被某種強大力量長期侵蝕、融化的琉璃狀質感。濃郁到近乎粘稠的土行元氣與一股令人窒息的腥臊氣息，從地穴之中不斷湧出，形成一道道肉眼可見的灰白色氣旋。
而那股規律的、隱晦的土屬性人工靈力波動，以及那龐大恐怖的妖王氣息，赫然都是從這深不見底的地穴深處傳來！
地穴周圍，散落著更多、更新鮮的妖獸骨骸，其中甚至不乏假丹級別妖獸的殘骸，顯示著此地主人的強大與兇殘。
陳凡藏身在一塊距離地穴約兩百丈、被天然岩石陰影覆蓋的凹陷處，屏息凝神，將洞天感知小心翼翼地、如同最細的絲線般，朝著地穴深處探去，試圖更清晰地感知那人工波動的細節與妖王的具體狀態。
然而，就在他的感知絲線剛剛觸及地穴口下方數十丈，尚未真正深入核心的剎那——
吼——！！！
一聲沉悶、雄渾、彷彿來自大地深處、帶著無盡怒意與狂暴的咆孝，勐地從那漆黑的地穴深處，轟然爆發，如同萬千雷霆同時在地心炸響！
轟隆隆隆——！
整個山谷，勐地劇烈震動起來！地面如同波浪般起伏，無數巨大的灰巖崩裂、滾落，發出震耳欲聾的轟鳴！地穴邊緣的琉璃狀岩石，寸寸龜裂，簌簌掉落。
緊接著，在陳凡凝重的目光注視下，那深不見底的地穴之中，一個龐然大物，正攜著碾碎一切的恐怖氣勢，緩緩上浮、探出！
首先映入眼簾的，是一個堪比房屋大小、覆蓋著層層疊疊、閃爍著金屬般冷硬光澤的厚重灰色巖甲的頭顱！頭顱形似巨犀，卻更加猙獰，頭頂一根粗壯如石柱、螺旋向上的獨角，閃爍著暗沉的光澤。一雙車輪大小的猩紅巨眼，如同兩盞來自地獄的血燈，在黑暗中亮起，充滿了原始的暴虐與冰冷。
這巨獸僅僅是探出了頭顱與小半個肩膀，其散發出的恐怖威壓與土行靈壓，已然讓周圍數百丈的空氣都凝固、沉重了數倍！其氣息強度，赫然達到了金丹中期巔峰，距離金丹後期，似乎也只有一步之遙！
更讓陳凡心中一凜的是，那巨獸猩紅的雙眼，在掃視了周圍一圈後，最終，竟彷彿帶著一絲疑惑與暴怒，勐地轉向了他所隱匿的這片岩石陰影區域！
一股冰冷的、如同實質的殺意，混雜著沉重如山的土行威壓，瞬間將他所在的方位牢牢鎖定！
被發現了？！