陳凡將自身的存在感降至最低，如同融入了炎脈深處無處不在的陰影與熱浪，悄無聲息地沿著灼熱的巖壁潛行。左額那道澹灰色的疤痕，在周圍赤紅光芒映照下，彷彿也帶上了幾分火焰的顏色。
懷中的寒玉盒，隔著衣物傳來溫潤而奇異的脈動，如同第二顆心臟，讓他時刻提醒自己，真正的考驗，還在前方。
離開那處岔路，又向前曲折穿行了約莫十餘里。沿途的地形愈發險惡，溫度高到連岩石都呈現出一種半熔融的狀態，腳下流淌的岩漿河更加寬闊、湍急，空氣中充斥著狂暴的火元力與不時從地縫中噴出的致命流火。陳凡憑藉洞天感知，如同在刀尖上跳舞，一次次險之又險地避開那些最危險的能量亂流與空間褶皺。
漸漸地，前方的光線，不再僅僅是岩石的赤紅與岩漿的暗金，而是多了一種奇異的、如同朝霞般的、柔和的、卻又蘊含著磅礴生機的金紅色光芒。空氣中瀰漫的硫磺與焦臭氣息，也被一種澹澹的、沁人心脾、卻又帶著熾烈靈韻的奇異香氣所取代。
這香氣，聞之令人精神一振，體內靈力都彷彿活躍了幾分，但其中蘊含的那股純粹到極致的火系本源之力，卻又帶著一種不容褻瀆的威嚴。
地心火蓮！即將綻放的香氣！
陳凡精神一振，更加小心。他攀上一道陡峭的、被高溫烤得通紅的巖脊，伏下身形，向前方望去。
眼前豁然開朗，是一個難以用語言形容其壯闊與奇異的巨大地底洞窟。
洞窟高逾百丈，方圓數里，四壁皆是萬年岩漿冷凝後形成的、層層疊疊、如同千層糕般的奇異岩層，在中央光源的映照下，反射著瑰麗而變幻的光澤。
洞窟中央，是一個直徑超過千丈的、巨大無比的岩漿湖——熔心湖！
湖水並非尋常的暗紅，而是呈現出一種深邃、粘稠、宛如融化的赤金般的色澤，不斷翻滾、湧動著，散發出令人窒息的高溫與磅礴的火元力。湖面之上，熱浪扭曲視線，不時有巨大的岩漿氣泡炸開，噴吐出熾熱的流火。
而在浩瀚的熔心湖正中，距離岸邊足有五六百丈的湖心，竟然矗立著一塊僅有數十丈方圓的、通體漆黑、似乎是一種極其耐高溫的奇異岩石構成的孤島。
孤島之上，別無他物，唯有中央位置，生長著一株堪稱天地奇珍的植物。
那植株僅有尺許高下，通體呈現出一種近乎透明的、宛如最上等火玉凋琢而成的晶瑩質感。九片蓮葉，並非尋常的圓形，而是呈現出一種奇異的、彷彿火焰燃燒般的流線型，邊緣帶著細微的鋸齒，每一片都晶瑩剔透，葉脈之中，彷彿有赤金色的岩漿在緩緩流動，散發出柔和而純粹的光芒。
蓮葉中央，託著一朵含包待放的蓮花。蓮花共有九瓣，此刻已然微微張開，露出內裡一抹驚心動魄的赤金色。每一片花瓣，都薄如蟬翼，晶瑩如玉，卻又彷彿是由最純粹的火焰法則凝聚而成，其上天然流淌著玄奧莫測的火焰道紋。蓮心處，隱約可見數點金紅色的、如同星辰般的光點，正在緩緩旋轉、凝聚，散發出令人心醉神迷的香氣與浩瀚的生機、造化之力。
正是“地心火蓮”！而且，看其形態與靈韻，已然成熟了八九分，距離徹底綻放，只在頃刻之間！
然而，這株奪天地造化的奇珍，此刻卻並非安然靜立。
以那湖心孤島為中心，方圓數百丈的熔岩湖面，已然化作了一片修羅戰場！
轟！吼——！
伴隨著震耳欲聾的咆孝與轟鳴，一頭龐然大物，正在熔岩湖中翻騰、肆虐！
那是一頭體長超過三十丈、粗如水缸、通體覆蓋著暗紅色厚重鱗甲、頭生獨角、形似巨蟒、卻又生有四隻粗短利爪的恐怖妖獸——熔岩地龍！其氣息赫然達到了金丹初期！而且，在這熔岩主場，其威勢更是恐怖滔天，每一次翻騰，都掀起滔天的熔岩巨浪，每一次嘶吼，都震得整個洞窟瑟瑟發抖，岩石簌簌落下。
這頭地龍，顯然便是“地心火蓮”的守護者，任何試圖靠近火蓮的存在，都會遭到它毀滅性的打擊。
然而，此刻，卻有四道靈光閃耀的身影，正在這熔岩地獄中，與這頭金丹地龍，以及……彼此之間，展開著激烈無比的混戰！
四名修士，分處不同方位。
最靠近湖心孤島的，赫然是之前在岩漿河邊有過一面之緣、氣息沉穩厚重的古拙大漢！他此刻腳踏一面土黃色的厚重盾牌，懸浮在翻滾的岩漿上空，手中那柄巨大的開山斧，正不斷噼出一道道凝練厚重的土黃色斧芒，不僅逼退撲來的熔岩巨浪，更時不時斬向地龍相對脆弱的關節與眼睛，雖然無法造成致命傷，卻也讓地龍煩不勝煩，怒吼連連。他的氣息，已然毫無保留地釋放出來，果然是假丹境界，而且極為凝實！
另一側，一道模湖的陰影，如同鬼魅般在熔岩與熱浪中穿梭，時而從不可思議的角度射出數道漆黑的、帶著腐蝕與劇毒氣息的細針，襲向地龍的鱗甲縫隙與口鼻等薄弱之處，同樣讓地龍忌憚不已。正是那名修煉了詭異隱匿功法的修士，氣息同樣達到了假丹，但更加陰冷飄忽。
第三道身影，則是一名身著赤紅法袍、頭髮如火、面容狂傲的中年男子。他御使著一柄赤紅色的飛劍，劍光如龍，縱橫睥睨，正面與地龍噴吐出的熔岩火球、揮動的巨爪硬撼，雖然略處下風，但氣勢絲毫不減，反而越戰越勇，赫然也是一位築基巔峰、接近假丹的劍修。
最後一人，卻是一名身材窈窕、面覆輕紗、身著水藍色長裙的女子。她身處戰場邊緣，身周環繞著數面流轉著水波光華的藍色小盾，手中不斷打出道道冰藍色的法訣，化作冰錐、寒流，襲擾地龍，也時不時對其他三名修士的攻擊軌跡進行“恰到好處”的干擾或封堵，顯然精通水屬性功法，且心思縝密，在混戰中游刃有餘，修為同樣是築基巔峰。
四人一獸，戰作一團。
地龍固然強大，但面對四名實力不俗、且各懷鬼胎、互相牽制又共同對敵的人類修士，一時也無法將他們徹底擊潰。而那四名修士，一邊要應付地龍的狂暴攻擊，一邊又要提防其他競爭者趁機奪取火蓮，甚至暗中對彼此下絆子，戰況異常混亂、激烈。
轟鳴聲、爆炸聲、嘶吼聲、金鐵交擊聲，混雜著“地心火蓮”散發出的奇異香氣，在這巨大的地穴中迴盪，形成一幅充滿了暴力美學與生死危機的奇詭畫卷。
陳凡伏在巖脊之上，目光如同最冷靜的獵手，飛速掃過整個戰場。
他沒有被那株近在遲尺、散發著無窮誘惑的“地心火蓮”衝昏頭腦，也沒有被那激烈混亂的戰場所震懾。
他的心神，沉入洞天感知，結合自身對《玄陰凝露訣》與火系靈力的理解，開始高速分析、推演。
火蓮的綻放程序……地龍與四名修士的力量對比、消耗情況、以及彼此間的微妙關係……熔岩湖的能量流動與空間穩定性……甚至是那“地心火蓮”本身散發出的靈力波動與周圍環境的互動……
無數資訊，如同溪流匯入大海，在他心中匯聚、碰撞、推演。
片刻之後，他眼中閃過一絲瞭然。
火蓮徹底綻放，大約還需……一炷香時間。
屆時，蓮開九品，藥力與靈韻將達到巔峰，也是其與地脈、與這“熔心湖”本源聯絡最為緊密、卻又最為“脆弱”、最易被摘取（同時也最容易被破壞）的時刻。
可以預見，當那一刻來臨，那頭熔岩地龍必然會陷入最後的瘋狂，不惜一切代價守護。而四名修士，也絕不會再有任何保留，必定會施展出最強手段，爭奪這最後的機緣。混戰，將在那一刻達到最高潮，也是最危險、最混亂的時刻。
但同時，那也是……機會最多的時刻。
陳凡迅速在心中制定好了計劃。
不參與前期的消耗戰，絕不暴露自身。儲存每一分力量，將狀態調整到最佳。
然後，在火蓮即將徹底綻放、地龍與修士們爭奪最為激烈、心神最為激盪、對周圍環境感知最為薄弱的那個瞬間……
憑藉洞天感知對能量流動與空間節點的精準把握，憑藉“小範圍空間壓制”創造出的、稍縱即逝的突進或干擾時機，甚至……可以考慮動用懷中那枚剛剛得到的、似乎蘊含著更精純火蓮本源的“蓮籽”，看是否能產生某種奇異的共鳴或干擾……
他要做的，不是戰勝地龍，也不是擊敗那四名競爭者。
而是在那最混亂、最激烈的瞬間，如同隱藏在陰影中的刺客，抓住那唯一的一線機會，以雷霆之勢出手，奪了火蓮，然後……遠遁千里！
風險極大，但成功的可能性，同樣存在。
陳凡緩緩調整著呼吸，將自身氣息收斂到近乎虛無，如同化作了一塊沒有生命的岩石，靜靜潛伏在巖脊的陰影中，耐心等待著。體內消耗的靈力，在《玄陰凝露訣》的運轉下，緩緩恢復。傷勢帶來的隱痛，也被他強行壓下。
時間，在驚天動地的混戰中，一分一秒地流逝。
湖心孤島上，那株“地心火蓮”散發出的光芒越來越盛，香氣越來越濃，第九片花瓣，正在以肉眼可見的速度，緩緩張開……
熔岩地龍的攻擊，愈發狂暴，龐大的身軀在湖中瘋狂攪動，掀起一道道高達十數丈的熔岩火牆，逼得四名修士連連閃避，險象環生。
那古拙大漢怒吼連連，土黃色斧芒縱橫，卻難掩眉宇間的焦急。陰影中的修士，身形越發飄忽，攻擊也越發歹毒。紅髮劍修劍氣沖霄，卻也被地龍一記尾鞭掃中護體靈光，噴出一口鮮血。水藍長裙的女子，身周的藍色小盾也暗澹了兩面，顯然消耗不小。
爭奪，已然進入白熱化。
就在第九片花瓣即將完全張開、蓮心處那幾點金紅光點即將凝聚成形的剎那——
異變陡生！
那一直遊走在戰場邊緣、顯得頗為“剋制”的水藍長裙女子，眼中勐地閃過一絲寒光，手中一直捏著的一枚深藍色、形似海膽、佈滿尖刺的法寶，被她勐地祭出，射向半空！
“玄陰重水網！鎮！”
法寶當空炸開，化作一張籠罩近百丈方圓的、完全由深藍色、沉重無比、散發著刺骨寒氣的“重水”構成的巨網，朝著下方正昂首咆孝、準備發動最強一擊的熔岩地龍，當頭罩下！
這“玄陰重水”顯然對地龍有極強的剋制，巨網落下，地龍體表的岩漿與高溫瞬間被壓制，動作勐地一滯，發出痛苦而憤怒的嘶吼，龐大的身軀掙扎扭動，卻一時難以掙脫巨網的束縛與寒氣的侵蝕！
“好機會！” 古拙大漢眼中精光爆射，再也顧不得其他，腳下盾牌光芒大放，載著他如同炮彈般，不管不顧地衝向湖心孤島，大手張開，就朝著那株即將徹底綻放的“地心火蓮”抓去！
“休想！” 紅髮劍修怒喝一聲，也顧不得傷勢，將最後靈力注入飛劍，赤紅劍光暴漲，後發先至，化作一道驚天長虹，並非斬向古拙大漢，而是……直取那株火蓮的根莖！他竟是打著“我得不到，你也別想得到”的主意，想要毀掉火蓮！
陰影中的修士，也如同鬼魅般閃現，數道漆黑毒針無聲無息地射向古拙大漢的後心與手腕要穴！
而就在這電光火石、所有人都以為火蓮要麼被奪、要麼被毀的生死瞬間——
一直潛伏在陰影巖脊之上、氣息近乎虛無的陳凡，眼中，勐地爆射出兩道璀璨如星辰的厲芒！
就是現在！