黑水集的夜晚，永遠瀰漫著廉價靈酒、血腥和貪婪混合的味道。在一家名為“鬼嚎”的低檔酒館後巷，一場司空見慣的爭鬥正在上演。
“把東西交出來！不然老子卸了你另一條胳膊！”兩名面露兇光的煉氣後期大漢，將一個氣息微弱、渾身是血、懷中緊抱著一個破舊布袋的中年漢子堵在牆角。
“咳咳……這、這是我祖上傳下的最後一點念想……求求你們……”漢子苦苦哀求，聲音嘶啞。
“祖傳？我看是偷的吧！給我搶！”
就在其中一人獰笑著伸手抓向布袋時，一道黑影如同大鷂般從天而降，速度極快，帶起一股腥風。
“砰砰！”
兩聲悶響，那兩名兇漢甚至沒看清來人，便如沙袋般被踹飛出去，撞在牆上滑落，當場昏厥。
黑影落地，露出一張鷹鉤鼻、三角眼、面板黝黑、眼神銳利如刀的面孔，正是“黑鷂子”。他看也沒看地上昏厥的兩人，目光落在那個瑟瑟發抖的中年漢子身上，尤其在他懷中緊抱的、隱隱散發著一絲極其微弱但獨特靈韻波動的布袋上停了一瞬。
“多、多謝前輩救命之恩！”漢子掙扎著爬起，連連磕頭，順手“不經意”地將布袋口拉開了一些，露出裡面幾塊沾著泥土的破碎骨片和一枚邊緣焦黑、佈滿裂紋的暗青色玉符。玉符雖然殘破，但其材質和表面殘留的、極其黯淡的古老符文，依舊讓“黑鷂子”這等常年在底層廝混、眼力毒辣之人心中一凜。
“甚麼東西？”黑鷂子聲音沙啞，帶著慣有的冷硬。
“是、是小人祖上據說當過摸金校尉（盜墓者），留下的一點……一點破爛。小人本想拿來黑市換點靈石治傷，沒想到……”漢子語無倫次，但看向玉符的眼神，卻帶著一種“不捨”與“敬畏”。
黑鷂子皺了皺眉，他隱約覺得這玉符的波動有些特別，不似凡物，但破損嚴重，靈氣幾乎散盡。他本不是多管閒事之人，但今日恰好路過，順手為之。他揮了揮手，示意漢子快滾。
漢子千恩萬謝，抱著布袋，一瘸一拐地消失在巷子深處。
片刻後，黑鷂子在一家常去的、魚龍混雜的賭坊角落裡，再次“偶遇”了那個漢子。漢子似乎為了感謝他，非要請他喝一杯最劣質的“燒刀子”。三杯黃湯下肚，本就帶傷的漢子似乎徹底放鬆了警惕，話也多了起來。
“……前輩您是不知道，前些日子，小人被仇家追殺，慌不擇路，逃進了黑沼澤深處，一個叫‘腐骨林’的鬼地方……那地方，邪門得很，晚上陰風鬼叫的……”漢子打著酒嗝，眼神迷離，壓低了聲音，“可就在前幾天晚上，小人躲在一個地縫裡，親眼看見……看見不遠處的林子深處，地下冒光！彩色的！還有……還有地動！像是甚麼東西要鑽出來！”
“彩光？地動？”黑鷂子漫不經心地喝著酒，心中卻是一動。沼澤深處出現異象，並不稀奇，但“彩色寶光”和“規律地動”，往往意味著不同尋常。
“是啊！可惜小人當時嚇得魂飛魄散，哪敢靠近……天快亮時才摸過去，地上啥也沒有，就撿到了這塊……玉符碎片，還有幾塊沾著那彩光的土坷垃。”漢子醉眼朦朧地拍了拍懷裡的布袋，“您說，會不會是……是有甚麼寶貝要出世了？聽說那些古修士洞府，有時候封印鬆動了，就會這樣……”
古修洞府？寶貝出世？
黑鷂子心中那點疑慮，被“寶貝”二字和漢子懷中那枚殘破但“古意”十足的玉符勾了起來。他不動聲色地又灌了漢子幾杯，直到對方徹底醉倒，鼾聲如雷。黑鷂子迅速檢查了一下漢子的布袋，除了那枚玉符碎片和幾塊確實沾有微弱、雜亂古老靈力殘留的土塊，別無他物，漢子身上也無任何靈力波動，就是個普通得不能再普通的落魄煉氣初期散修。
是巧合？還是……機緣？
聯想到此地距離司徒家那處礦產據點不遠，想到自己與司徒家的舊怨，一個念頭在黑鷂子心中瘋狂滋長：如果真有寶物，絕不能讓司徒家佔了先！就算沒有，去探探虛實，若真是個古修遺蹟線索，想辦法賣給對頭，也能狠狠惡心司徒家一把！
數日後，黑鷂子孤身一人，憑藉漢子模糊的描述和自身對沼澤的熟悉，悄然摸到了“腐骨林”深處。他極為謹慎，在外圍觀察了整整兩日。果然，在第三日深夜，他清晰地感應到了那漢子描述的地脈微震，以及遠處一處窪地中，一閃而逝的、混雜著數種古老色澤的朦朧寶光！雖然微弱，但那股精純古老的靈力韻味，做不得假！
“真有東西！”黑鷂子心跳加速。他耐著性子，又觀察了兩夜，發現這異象每隔一兩夜就會出現一次，每次持續幾息，位置固定。
他決定動手。在一個異象剛剛平息的後半夜，他如同狸貓般潛到那處窪地，憑藉經驗，很快鎖定了能量殘留最集中的一小片區域。他取出特製的破土法器，小心翼翼地下挖。
挖到約三尺深時，法器似乎碰到了甚麼堅硬的、非金非石的東西，同時，一股比之前強烈數倍的混雜靈力波動驟然從坑底爆發！
“不好！有禁制！”黑鷂子經驗豐富，瞬間意識到這可能觸發了遺蹟的防護機制，毫不猶豫地抽身暴退，同時激發了懷中一枚留影石。
“轟！”
一道混雜著青銅、青玉、暗金三色的混亂靈光柱從坑底沖天而起，將周圍數丈的泥土腐木盡數掀飛！靈光柱持續了約三息，其中隱隱有模糊的古老符文虛影閃滅，然後才緩緩消散。
坑底，除了一個更深的小洞和幾縷迅速消散的異種靈氣，空空如也。
黑鷂子驚魂未定，但看著留影石中記錄下的、那清晰無比的“禁制反擊”和古老符文虛影，眼中卻爆發出狂喜！雖然沒挖到寶物，但這足以證明，此地絕對存在一個未被開啟的、帶有禁制防護的古修遺蹟或寶藏！而且，這禁制似乎年代久遠，威力大減，否則剛才那一下自己不死也殘。
他沒有能力獨自探索，更怕訊息走漏被司徒家知曉。一個更瘋狂的念頭湧上心頭。
數日後，數份複製的留影石和關於“腐骨林古修禁制現世”的匿名訊息，如同長了翅膀，開始在黑水集幾個特定的、訊息靈通的黑市和散修小團體中悄然流傳。價格不菲，但物有所值。尤其是一些與司徒家素有嫌隙的小家族和散修頭目，更是收到了“匿名贈送”的“大禮包”。
“腐骨林有寶”的訊息，如同投入滾油的水滴，瞬間在黑水集暗流湧動的下層修士圈子裡炸開！雖然還未傳入各大勢力核心，但暗潮已然洶湧。
幾乎就在“腐骨林”訊息開始發酵的同時，另一份材質普通、但內容驚悚的匿名情報，被以某種難以追查的方式，直接放在了玄雲宗駐黑水集執事堂，趙元明每日必定審閱的公務玉簡最下方。
情報字數不多，但字字驚心：
“據查，天煞魔殿‘幽泉’一脈，近期於黑沼澤‘陰屍坑’（即上次清剿之‘葬魂谷’）地下更深處，秘密進行大規模生祭。疑似以‘黑煞蝕文’為引，溝通、獻祭於某古老沉眠之邪惡存在，意圖喚其一絲意志降臨，或獲取其腐朽神力。祭壇已具雛形，需及時剷除，否則恐生大禍，殃及四方。附：疑似祭壇方位及守衛力量簡圖（模糊）。”
情報末尾，甚至附上了一小段以留影石模糊記錄的、遠處拍攝的昏暗地穴中，隱隱有血色光芒閃動、人影幢幢的畫面。
當趙元明看到這份情報，尤其是“黑煞蝕文”、“古老邪惡存在”、“腐朽神力”等字眼時，一直平靜無波的臉上，終於露出了凝重乃至一絲……隱隱的興奮？
他輕輕放下情報，望向窗外黑沼澤的方向，手指無意識地敲擊著桌面。
“魔殿……血祭……古老存在……黑煞蝕文……”他低聲自語，眼中光芒閃爍，“這潭水，越來越有意思了。看來，這黑沼澤底下藏著的秘密，比預想的還要有趣。”
兩處“意外洩露”的情報，如同兩顆投入不同池塘的石子，激起的漣漪，正朝著各自的方向，迅速擴散、碰撞。而投石之人，已悄然隱於幕後，靜觀其變。