壓力，如同三座無形大山，從三個方向轟然壓向陳家這艘風雨飄搖的小舟。
司徒家勘探隊的專業羅盤，已如毒蛇信子，舔舐到距離秘境“備用出口”不足百里的區域；玄雲宗趙執事“空間異常”的暗示，如同懸頸利劍，寒意刺骨；天煞魔殿骨幡上那與“奇鐵”同源的詭異紋路，更是揭開了深藏於黑暗中的、更加不祥的篇章。
被動防守，等待運氣，無異於坐以待斃。陳凡很清楚，必須主動破局，哪怕險中求勝。
秘境“初火營地”核心石室內，隔絕陣法全開。陳玄雄（透過加密傳訊陣遠端投影）、陳嘯天、陳青璇、陳凡四人，氣氛凝重如鐵。
“司徒家的狗，鼻子太靈了。”陳嘯天聲音冷硬，帶著殺氣，“他們的探空羅盤和陣法，已經掃到了‘碎星湖’外圍。就算找不到準確入口，頻繁探測引發的空間漣漪，也可能被玄雲宗或魔殿捕捉到。必須把他們引開，或者……幹掉！”
陳玄雄的虛影目光沉凝：“直接清除，最快，但也最險。一旦動手，必須雷霆萬鈞，不留活口，且不能暴露我陳家功法痕跡。即便如此，司徒家勘探隊失蹤，他們也立刻會知道是我們乾的，衝突立刻升級。玄雲宗和魔殿很可能趁火打劫。”
“那就誤導他們。”陳凡開口，聲音平靜卻帶著斬釘截鐵的力量，“在他們發現真相前，給他們一個‘更合理’、‘更誘人’的發現。”
“如何誤導？”陳青璇問。
“做一個假目標。”陳凡走到簡陋的沙盤前，指向黑沼澤深處，遠離“藥園別府”和“碎星湖”出口的另一個方向，那裡地勢更加複雜，空間裂縫縱橫，“選一處地脈紊亂、空間本就薄弱的區域，利用我的洞天能力，臨時開闢一個微小的、不穩定的空間夾層，再配合《古符文初解》裡記載的幾種模擬空間波動的古老符文，製造出‘近期有空間通道開啟或古禁制鬆動’的假象。”
他頓了頓，繼續道：“同時，在那個區域，提前埋下幾件‘精心準備’的‘古物’——可以是殘破的、帶有古老空間符文（臨時刻畫、似是而非）的法器碎片，或者幾塊蘊含微弱空間屬性波動的特殊礦石（從秘境或遺蹟廢墟中選取）。再人為製造一些‘戰鬥痕跡’和‘匆忙撤離’的跡象。讓司徒家的人‘發現’這裡曾有一處不穩定的‘古傳送點’或‘空間縫隙’，但已經崩塌或轉移，只留下些許殘跡。”
“這個假目標，要足夠‘真’，能量波動、痕跡、‘古物’，都要經得起他們初步探查。同時，位置要選得巧妙，最好能隱隱指向黑沼澤更深處、或者某個公認的危險絕地，讓他們後續的搜尋遠離我們真正的要害。”
陳嘯天眼中閃過精光：“聲東擊西？好計策！但操作起來，難度極大。製造空間假象、偽造古物痕跡，稍有不慎就會露餡。而且，你深入沼澤佈置，風險極高。”
“風險與機遇並存。”陳凡目光堅定，“洞天之力配合古符文，我有七成把握能模擬出足以亂真的空間異常波動。至於古物和痕跡，我們可以利用之前探索遺蹟時得到的一些真正古物殘片進行加工，再結合對‘沉鬱靈氣’侵蝕特徵的模仿，應該能騙過那個‘鬼眼先生’一時。關鍵在於快，必須在他們掃描到‘碎星湖’之前，將這個‘誘餌’丟擲去，並且引導他們的羅盤指向那裡。”
陳玄雄的虛影沉默良久，緩緩道：“此計可行，但需周密。凡兒，你有幾分把握能在不暴露洞天秘密的前提下，完成空間假象的佈置？”
“八成。”陳凡沉聲道，“洞天之力我會極度收斂，模擬波動主要依靠古符文和預先設定的小型引爆陣法（製造空間漣漪）。現場不會留下我的靈力特徵。”
“好！”陳玄雄拍板，“就按此計行事。嘯天，你挑選三名最擅長隱匿、襲殺、且對沼澤地形熟悉的好手，組成策應小隊，在凡兒行動區域外圍潛伏。一旦凡兒發出訊號，或司徒家勘探隊轉向假目標後仍有異動，你們負責清理可能的尾巴，並製造更多混亂，將水攪渾。記住，除非萬不得已，不要正面衝突，以誤導、拖延為主。”
“青璇，營地進入一級戒備，所有陣法全開，非戰鬥人員集中保護。備用出口處，加設三重隱匿和預警陣法，必要時……做好永久封閉的準備。”
“凡兒，”陳玄雄最後看向陳凡，目光深邃，“一切以你自身安全為重。事若不可為，立刻撤回，我們從長計議。家族可以失去一處秘境，但不能失去你。”
“孫兒明白。”陳凡重重點頭。
計劃敲定，眾人立刻分頭行動。陳嘯天去挑選人手，陳青璇去佈置營地防禦。陳凡則開始精心準備用於佈置“假目標”的“道具”和刻畫古符文的材料。
然而，在行動前的最後準備階段，一個念頭卻如同毒蛇般盤踞在陳凡心頭，揮之不去。
那間被詭異暗灰禁制封印的偏殿。
司徒家、玄雲宗、魔殿……外部的威脅迫在眉睫。但秘境內部，那個散發著不祥、甚至可能與魔殿骨幡紋路同源的偏殿，就像一個隨時可能爆發的隱患。如果在他外出佈置假目標時，偏殿發生異變；或者，未來與外部敵人衝突最激烈時，偏殿內部的東西被意外引動……
內憂外患同時爆發，那將是真正的絕境。
“必須先去探一探。”陳凡下定決心，“哪怕只是確認一下它目前的穩定狀態，消除後顧之憂。以我如今的實力和洞天感知，只要不觸碰禁制，遠遠觀察，應該無虞。”
他將這個決定告知了陳嘯天和陳青璇，兩人雖擔憂，但也明白內部隱患不除，行動難以安心。
一日後，陳凡將狀態調整至巔峰，孤身一人，再次悄無聲息地潛向那片被孤立、被遺忘、散發著令人不安氣息的宮殿區西北角。
這一次，他不僅要為家族爭取喘息之機，也要直面這秘境深處，最神秘也最危險的秘密之一。