洞天內，時間悄然流逝。
角落那處模擬著晨曦微露、朝露凝結的特殊區域，三株形態奇異的靈植正舒展著葉片。其中一株，頂端的花苞已然膨大到了極致，外層萼片呈現出玉質的半透明感，隱隱透出內部流轉的瑰麗霞光。
陳凡靜立一旁，目光平靜。洞天感知如同最精密的園藝師，監控著花苞內部每一絲能量的匯聚與昇華。這株“凝霞花”的培育，消耗了他不少稀釋的洞天靈液和心力，模擬特定的光暗、溫溼、乃至極其微弱的“朝露精華”韻律，才使其在遠超外界的速度下，臻至完美成熟。
“就是此刻。”
心念微動，一縷極其柔和的洞天之力拂過花苞。
“啵——”
一聲極其輕微、彷彿露珠滴落的脆響。花苞最外層的玉質萼片悄然綻開一道縫隙，剎那間，赤、橙、紫三色交融的絢爛霞光噴薄而出，將洞天這方角落映照得如夢似幻！一股清雅馥郁、沁人心脾的異香瀰漫開來，僅僅吸入一絲，便讓人感到靈臺清明，體內靈力流轉似乎都輕快了一絲。
三片花瓣依次舒展，每一片都薄如蟬翼，卻又堅韌異常，其上天然生有如同雲霞流淌般的細膩紋路，美輪美奐。花心處，一點金光凝聚，正是藥力精華所在。整株花不過巴掌大小，卻散發著驚人的靈性與祥和之氣，對築基期修士穩固神魂、撫平躁動靈力、衝擊小瓶頸有著堪稱奇效的輔助作用。
陳凡滿意地點點頭，小心地以特製玉盒，輔以儲存生機的符文，將這株品相最佳、藥力最足的“凝霞花”封存好。另外兩株則暫時留待觀察，以備不時之需。
接下來，是如何“自然”地將這株花送到趙元明手中。
他並未親自出面，甚至沒有動用陳家在黑水集明面上的任何渠道。而是透過陳影重新建立起的、最為隱秘的暗線網路，輾轉數道，最終由一名與陳家絕無明面關聯、甚至連陳影都只是單向聯絡的“影子”，在一個深夜，將那個看似普通、實則內藏乾坤的玉盒，悄然放置在了趙元明於黑水集暫居府邸的偏門石階上。
玉盒上附有一張素箋，字跡工整卻非陳凡或陳家任何已知人物的筆跡，內容謙遜：“聞執事大人勞心地方，晚輩偶得祖傳秘種所育‘凝霞花’一株，藥性尚可，謹獻與大人品鑑賞玩，萬勿推辭。黑水澤一後進晚輩敬上。”
沒有落款，沒有靈力標記，只有那份“恰到好處”的恭敬與“偶然所得”的含糊其辭。這正是陳凡想要的效果——示好，卻又保持距離和神秘感；獻寶，卻又將來源推給虛無縹緲的“祖傳秘種”，與之前“古種復甦”的傳聞隱隱呼應。
趙元明府邸，靜室。
玉盒被心腹弟子小心翼翼呈上。趙元明目光落在那個看似平平無奇的玉盒上，神識習慣性地一掃。盒子上簡單的隔絕符文在他築基後期的神識面前形同虛設，內部那株靈氣盎然、霞光隱隱的奇花，瞬間映入他的感知。
“凝霞花？”趙元明眼中閃過一絲明顯的訝異，隨即化為深深的審視。他並未立刻去碰玉盒，而是揮手佈下數層禁制，然後才親手開啟。
三色霞光與清雅藥香再次流淌而出，靜室內的靈氣似乎都活躍了幾分。趙元明伸出兩根手指，指尖縈繞著極其精純的探查靈力，輕輕拂過花瓣、葉片、根莖，甚至以秘法引動了一絲花心處的金色精華感受。
“藥性充沛，靈氣純淨，確是上品，且採摘儲存手法極其高明，幾乎鎖住了九成九的活性……”趙元明喃喃自語，臉上那副慣常的儒雅笑容此刻變得有些深邃莫測，“陳家……不，是那個陳凡？好手段，好魄力。”
他當然不信甚麼“後進晚輩”、“祖傳秘種”的鬼話。這黑水澤周邊，有能力、有動機、且能如此精準地投其所好（此花對他穩固當前境界、窺探金丹門檻確實有益），又能做得如此乾淨隱秘的，除了剛剛被他“重點關注”的陳家，還能有誰？
這份禮物，分量不輕。凝霞花在外界近乎絕跡，其價值遠超之前那套《煉器心得》和玄鐵精。陳家此舉，無疑是釋放了更強烈的“配合”與“尋求緩和”的訊號，甚至隱隱有“破財消災”的意味。
“這是告訴我，他們還有好東西，願意拿出來，但前提是……別逼得太緊？”趙元明嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼中精光閃爍。他喜歡聰明人，尤其是識時務的聰明人。
沉吟片刻，他喚來親信弟子，取出一瓶玄雲宗特產的、品質上乘的“培元丹”（對煉氣期修士固本培元效果顯著），吩咐道：“將此丹，連同我的話，送給陳家的陳凡少主。就說……他的心意，本執事收到了。黑沼澤近來地氣不穩，空間波動時有異常，宗門十分關切。望陳家多多留意周邊，若察覺任何不同尋常的‘空間異常’跡象，務必及時通報本執事。宗門，不會虧待有功之臣。”
“空間異常”四個字，被他特意加重了語氣。
當這瓶“培元丹”和趙元明的回話，透過相對公開的渠道送到陳凡手中時，陳凡面色平靜地接過，心中卻是一片冰冷。
禮物被收下，意味著暫時的壓力緩解，趙元明短期內或許不會再用過於激烈的手段逼迫。那瓶培元丹，既是回禮，也是一種“認可”和“安撫”。
但“空間異常”四個字，卻如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在了他的心頭。這已經不是暗示，幾乎是明示了！玄雲宗，或者說趙元明本人，對黑沼澤內可能存在的“空間相關”事物，志在必得！他們不僅僅是在搜尋，更是在監控，在等待“異常”出現。這無疑將“藥園別府”入口暴露的風險，提到了最高階別。
“果然，一株凝霞花，只能換來短暫的喘息。”陳凡收好丹藥，望向窗外黑沉沉的夜色，“真正的風暴，還在後頭。”
就在陳凡消化著趙元明回訊的同時，另一股暗流，也在黑沼澤深處悄然湧動。
司徒家耗費重金、並透過與天煞魔殿交易換取的資源，秘密組建的一支特殊勘探隊，已然整裝完畢。隊伍核心是三名被重金聘用的築基期散修：一人擅長土石遁術與陷阱佈置；一人精於御獸驅蟲，可規避沼澤常見危險；而最重要的一人，則是個面容枯槁、眼神卻異常銳利的老者，人稱“鬼眼先生”，據說早年得到過部分失傳的“風水堪輿”與“尋龍定穴”傳承，對地脈走勢、靈氣異常點感知敏銳，尤其擅長使用特製的“探空羅盤”尋找隱藏的空間裂隙或微弱傳送波動。
此外，還有數名被許以重利、簽下死契的煉氣期死士，負責探路、搬運和應對突發狀況。
這支隊伍攜帶了從魔殿換來的“探靈盤”、“匿跡斗篷”以及那件核心的“探空羅盤”，在一個無月之夜，如同鬼魅般，悄無聲息地潛入了黑沼澤深處。他們的目標明確：避開已知的危險區域，利用“鬼眼先生”的技藝和“探空羅盤”，系統地、地毯式地搜尋黑沼澤中可能存在的、未被發現的“空間異常點”或“隱匿入口”。
司徒鷹的指令冰冷而直接：“不計代價，找到它。如果那獨立空間真的存在，司徒家，必須第一個知道它在哪！”
沼澤的夜，更深了。無形的網，正在朝著陳家的秘密，緩緩收緊。