黑水澤邊緣，陳家堡主峰。
與秘境“初火營地”生機勃勃、埋頭建設的景象截然不同，此刻的陳家堡主峰，籠罩在一種刻意維持的、外鬆內緊的微妙氛圍之中。表面的“繁榮”與暗地裡的“抽離”，如同冰與火的交織，構成了家族“前庭”此刻最真實的寫照。
明面上，陳家呈現出一種“消化遺蹟收穫，實力穩步提升”的積極態勢。
藥堂長老陳遠山，在族長陳玄雄的授意下，“適時”地推出了幾種新丹藥，其中以“玉露丹”最為引人注目。此丹以療傷、恢復元氣見長，效果比市面上常見的同類丹藥普遍高出半成到一成，且丹毒更少。雖然提升不算驚天動地，但對於精打細算的散修和小家族而言，已頗具吸引力。陳家對外宣稱，此丹的改良，得益於從上次黑沼澤古遺蹟中僥倖獲得的一卷殘缺古丹方，以及幾株罕見的、恰好匹配丹方的靈藥。
一時間，陳家藥堂的生意紅火了不少，連帶著黑水集中陳家的幾個鋪面也跟著沾光，收入有了看得見的增長。
煉器堂方面，則“修復”並“仿製”出了幾件從遺蹟中“得來”的、造型古樸、威力尚可的防禦型或輔助型法器殘片。雖然都是些中低階貨色，但也讓外界看到了陳家似乎在煉器一道上也有所“領悟”。家族甚至“大方”地拿出其中一兩件，參與了幾次小型拍賣會，既賺取了靈石，也展示了“肌肉”。
更讓周邊勢力側目的是，陳家的築基修士數量，“意外”地增加了。
除了早已“突破”至築基後期的族長陳玄雄偶爾露面，氣息沉凝如山，令人望而生畏之外，家族中另外兩位新晉築基修士——陳嘯天長老和另一位早年便在外雲遊、最近“恰好”歸來的“河老”——也時不時出現在人前。家族對外統一口徑，聲稱二人在上次遺蹟探索中各有“奇遇”，回山後又得族長悉心指點，這才僥倖突破瓶頸，臻至築基。
一位築基後期，加上三位築基初期（明面上），這樣的實力，在黑水澤周邊數郡，已然一躍成為不容小覷的勢力。司徒家、林家等老對手，原本蠢蠢欲動的心思，不得不暫時按捺下去，對陳家多了幾分忌憚，少了幾分輕視。
陳家堡內外，似乎一片欣欣向榮。家族修士行走間腰桿挺得更直，依附於陳家的凡俗產業管事們，說話也多了幾分底氣。黑水集坊間，關於陳家“走了大運”、“要重新崛起了”的議論，甚囂塵上。
然而，這表面的“繁榮”之下，卻是一場精心策劃、悄無聲息的“大轉移”。
在族長陳玄雄和留守長老陳遠山的嚴密掌控下，一套複雜而隱蔽的“暗渡”體系高效運轉著。
“商隊外出採購”的頻率明顯增加。這些商隊規模不大，路線分散，採購的也多是些不起眼的日常物資、工具、礦石、甚至大批次的普通糧食、布匹、鹽鐵。然而，在這些尋常貨物掩人耳目的夾層、暗格，或者透過特殊儲物袋隱藏的，卻是家族庫房中真正的精華：傳承數百年的功法、技藝玉簡副本；高階丹藥的煉製心得和稀有丹方抄錄；歷代先祖關於修煉、陣法、符籙的感悟筆記；那些無法複製的、獨一無二的古老地圖、密錄原本；以及家族數百年積累下的、超過七成的中高階靈石儲備和珍稀材料。
“探索小隊失蹤”的戲碼也偶有上演。幾支由忠誠族人偽裝、攜帶部分“不重要”資源的小隊，會“意外”在某個危險區域“失去聯絡”。暗地裡，他們卻透過早已勘測好的隱秘路徑，將真正重要的物資和一部分精選的、忠誠可靠的旁系或外姓工匠、學者，送往“備用出口”附近的接應點，再由秘境中派出的小隊接引入內。
主峰的庫房，在賬面上依舊“充盈”，甚至因為明面上的生意好轉而“略有增長”。但只有陳玄雄、陳遠山等寥寥幾人知道，庫房的深層，那些真正決定家族底蘊的寶物和資源，正在以驚人的速度“蒸發”。取而代之的，是一些精心製作的贗品、價值大減的替代品，或者乾脆就是空箱子。
整個陳家堡，就像一棵正在被悄悄蛀空內部，卻依舊枝繁葉茂、甚至開出幾朵新花的大樹。外人不明就裡，只覺其“底蘊漸厚，穩步發展”。只有極少數核心才知曉，家族的精髓與未來，早已不在這些華麗的枝葉，而在那深藏地下、不為人知的“根鬚”與悄然播撒向遠方的“種子”之上。
這種“繁榮”，是一種脆弱的平衡，一種以假象麻痺敵人、爭取時間的無奈之舉。陳玄雄每日坐鎮主峰，處理著堆積如山的“日常事務”，接待著或刺探、或結交、或忌憚的各方訪客，臉上帶著符合“新晉築基後期大修士”的沉穩與威嚴，心中卻在計算著又一批物資是否安全轉移，盤算著“前庭”還能支撐多久，能為“後庭”爭取多少時間。
這一日，陳玄雄剛送走一位前來“恭賀”陳家實力提升的、與司徒家交好的小家族族長，臉上程式化的笑容尚未完全褪去，一道加密的緊急傳訊符，便悄無聲息地落入了他的靜室。
陳遠山的身影幾乎同時出現，臉色凝重。
陳玄雄接過符籙，神識一掃，眉頭立刻皺了起來。
“玄雲宗駐黑水集的執事，換人了。”他聲音低沉，聽不出喜怒。
“換了誰？”陳遠山問。
“姓趙，趙明遠。築基後期修為，據說是玄雲宗內門趙家一脈的旁系，為人……比之前那位，更為強硬，也更為精明。”陳玄雄將符籙遞給陳遠山，“他三日前已到任，這兩日正在‘熟悉情況’，拜訪了司徒家和林家，卻唯獨‘漏了’我們陳家。”
陳遠山接過符籙快速瀏覽，臉色也沉了下來：“來者不善。漏了我們，要麼是刻意怠慢施壓，要麼……就是在憋著更大的招。玄雲宗，恐怕沒那麼容易相信我們‘底蘊漸厚’的說辭，或者，他們根本不在乎我們有沒有底蘊，只在乎我們是否交出了他們想要的東西。”
陳玄雄走到窗邊，望著遠處主峰廣場上熙攘的人流和嫋嫋的炊煙，那是他守護了百年、如今卻不得不親手將其作為“棄子”的家族表象。夕陽（真實世界的夕陽）的餘暉給他堅毅的側臉鍍上了一層金邊，也映出了他眼中深藏的疲憊與決絕。
“該來的，總會來的。”他緩緩道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“通知下去，‘暗渡計劃’最後一批核心物資和人員，三日內必須全部啟程。之後，所有轉移通道暫時關閉，進入靜默。”
“這位趙執事……就讓我這個‘閉關穩固修為’的老頭子，去會一會吧。”
山雨欲來，風已滿樓。“前庭”這棵看似繁茂的大樹，即將迎來最猛烈的暴風雨。而真正的生機，已在另一片天地，悄然紮根，靜待生長。