在地脈靈樞所在的天然洞窟附近，小隊建立了一個更加隱蔽、並佈下層層淨化和隱匿陣法的次級營地，作為研究靈樞和那神秘刻字的據點。每日，陳凡都會嘗試以極其微弱、不易被察覺的洞天之力，緩緩“擦拭”靈樞邊緣的一絲灰黑氣息，積累經驗，感受其變化。同時，他也讓陳青璇等人開始系統地採集秘境中的植物樣本，尤其是那些形態奇異、可能具有淨化或特殊藥用價值的種類，希望從中找到關於“淨天葫”的蛛絲馬跡。
然而，探索的程序很快被來自外界的、石破天驚的好訊息打斷。
這一日，陳凡貼身攜帶的、與家族單向緊急聯絡的另一件、使用條件更加苛刻、也更為隱蔽的血脈傳訊法器，時隔多日，再次毫無徵兆地劇烈發燙！
陳凡立刻尋了個僻靜處，啟用法器。族長陳玄雄那熟悉、卻比以往更加沉穩、也帶著難以抑制激動的聲音，直接在他識海深處響起，資訊量之大，讓即便是陳凡也愣了好一會兒才消化過來。
“陳凡！大喜！大喜啊！！”
“老夫我已於三日前，功成圓滿，正式踏入築基後期！根基穩固，未有虛浮，全賴此次機緣，更賴你帶回家族的那份‘希望’！”
陳凡心中猛地一鬆，隨即狂喜湧上！成了！族長真的成功了！築基後期！這絕對是黑水澤周邊數百里內最頂尖的戰力之一！家族定海神針，穩了！
但陳玄雄帶來的好訊息，還不止於此。
“遠山長老，不負眾望！他以你帶回的‘玉髓金芝’為主藥，配合其他輔材，竟一舉煉製出了三枚‘紫府丹’，且成丹品質皆為上品！丹成之日，丹氣反哺，遠山他……竟當場感悟築基玄機，引動靈氣潮汐，成功築基！如今已是家族第一位煉丹宗師兼築基長老！”
陳凡聽到這裡，眼睛都瞪大了。遠山長老築基了？！還是丹道築基！這、這簡直是意外之喜！一位精通煉丹的築基修士，其價值甚至可能超過一位普通的築基中期！
“還有嘯天！”陳玄雄的聲音更加亢奮，“嘯天與家族另一位苦修多年、根基紮實的‘松老’陳松，得‘紫府丹’之助，閉關七日，雙雙破關而出——兩人，都已成功築基！嘯天根基深厚，一入築基，便是初期巔峰！松老亦是厚積薄發，境界穩固！”
“算上你，青璇，大石，以及族中另一位早年築基、近年在外雲遊未歸的‘河老’，如今我陳家，明裡暗裡，已有七位築基修士！築基後期一人，中期一人，初期五人！我陳家，終於……終於有了一絲復興之象了！！”
七位築基！
陳凡的心臟，如同被重錘狠狠敲擊，震得他渾身血液都沸騰起來！這何止是“一絲復興之象”？這簡直是翻天覆地的劇變！放在一個月前，這是做夢都不敢想的數字！一夜之間，陳家從僅有兩位垂垂老矣的築基初期修士苦苦支撐，搖身一變，成為了擁有築基後期坐鎮、築基中堅層湧現、新生力量勃發的、真正意義上的區域強族！
實力，才是立足的根本！這份實力，足以讓任何覬覦陳家的勢力，都不得不重新掂量，三思而後行！
然而，陳玄雄接下來的話，卻如同一盆混合著冰塊的冷水，當頭澆下，瞬間讓陳凡從狂喜中清醒過來。
“陳凡，喜訊背後，是山嶽般的壓力。”陳玄雄的聲音轉為凝重，甚至帶著一絲壓抑的急迫，“我突破築基後期的動靜，雖然極力遮掩，但天地靈氣異象，終究難以完全瞞過有心人。如今黑水集及周邊，我陳家已成了風口浪尖。玄雲宗駐黑水集的那位趙執事，昨日派人送來了一份‘賀禮’，並‘委婉’詢問，我陳家是否在之前的遺蹟探索中，僥倖獲得一些‘與古陣法或特殊空間節點相關的、看似無用的小物件’，他們願以高價收購，或者……可以折算成玄雲宗的宗門貢獻點，換取庇護或資源。”
陳凡眼神驟然轉冷。玄雲宗，果然還是找上門了！而且，是直接衝著“鑰匙”或相關線索來的！他們所謂的“賀禮”和“詢問”，與其說是試探，不如說是毫不掩飾的警告和索取！這是以勢壓人，明著告訴陳家：你們那點“奇遇”，我們知道了，乖乖交出來，還能得點好處；否則……
“天煞魔殿的人，行蹤更加詭秘難測，我們派出的暗線，已有數人失去聯絡，疑似被他們秘密清除或控制了。司徒家和林家，則陷入了詭異的沉默，探子回報，兩家近期頻頻密會，氣氛緊張，似乎在密謀甚麼，或者……在恐懼著甚麼。”
“陳凡，樹大招風。家族這輪實力飛躍，看似風光，實則已將自己置於聚光燈下，暴露在所有潛在敵人的視線之中。我們的‘視窗期’，非常短暫。玄雲宗、魔殿的耐心有限，司徒、林家也不會坐視我們壯大。他們都在等，等一個合適的藉口，或者……等我們露出破綻。”
陳玄雄的聲音帶著前所未有的沉重：“家族現在，外有強敵環伺，內有新晉築基需時間鞏固磨合，資源消耗劇增，看似強盛，實則根基尚虛，猶如小兒持金過市，危機四伏。我這邊，會盡力周旋，拖延時間，以築基後期的修為，暫時穩住局面。但長久之計，終究要落在你那邊。”
他頓了頓，問出了那個最核心、也最急迫的問題：
“陳凡，你那邊情況究竟如何？那片‘黑水遺澤’，能否真正為我陳家提供一處穩定、安全、足以支撐家族百年發展、甚至作為最後退路的立足之基？能否……解家族這燃眉之急，乃至百年之憂？”
陳玄雄的詢問，如同千鈞重擔，瞬間壓在了陳凡的肩頭。
家族在外的形勢，比他想象的更加嚴峻，也更加急迫。七位築基的強盛背後，是更加洶湧的暗流和更加赤裸的覬覦。家族需要一個真正的“後方”，一個可以安心發展、積累實力、進可攻退可守的根基之地。而這個責任，此刻，就落在了他對這片秘境的探索成果上。
他望向遠處那片沉寂的宮殿群，又感受了一下地脈靈樞方向傳來的、混雜的靈氣脈動。
靈田千頃，卻需疏通水源，淨化沉鬱之氣。宮殿巍峨，卻禁制重重，核心區域難以觸及。地脈靈樞，是根本，卻被“黑澤”汙染，淨化之路漫長且充滿風險。退路未明，歸途難尋。
機遇，巨大無比。挑戰，也同樣艱鉅萬分。
家族在外的輝煌與危機，如同兩條鞭子，狠狠抽打著他，催促他必須更快、更穩地，在這片先祖留下的土地上，為家族蹚出一條真正的生路。
陳凡深吸一口氣，目光重新變得銳利而堅定。他對著傳訊法器，一字一句地，將自己的初步評估和麵臨的困境，儘可能清晰、簡潔地傳遞了回去。最後，他鄭重承諾：
“族長放心，‘黑水遺澤’，確為家族不世之基！靈田廣闊，靈氣充沛，潛力無窮。雖有沉鬱之氣侵擾、古禁封鎖、歸途未明等難題，但晚輩已有初步探查方向。給我時間，必為家族，在此地紮下萬世不移之根！ 外界壓力，還請族長與諸位長老，務必周旋，爭取時間！”
傳訊結束，法器碎裂。
陳凡站在原地，久久未動。遠處，秘境鉛灰色的天空永恆不變。身前，是家族的期望與重託。
他沒有退路，只能前進。
（本章完）