主峰禁地，族長靜室。
當陳凡帶著傷痕累累、但眼神堅毅的小隊成員，以及那幾乎要撐破數個特製儲物袋的驚人收穫，出現在陳玄雄、陳嘯天、陳遠山等家族核心高層面前時，饒是以這些老輩修士的定力，也被眼前景象衝擊得心神搖曳，半晌無言。
靜，死一般的寂靜。只有眾人粗重而壓抑的呼吸聲，以及陳影因被小心放下擔架時，牽動傷勢發出的細微悶哼。
陳玄雄的目光，首先落在擔架上臉色慘白如紙、氣息微弱但平穩的陳影身上，眼中痛惜一閃而過。隨即，他逐一掃過陳大石身上崩裂又草草包紮的傷口，陳青璇蒼白卻依舊倔強的臉龐，以及陳巖、陳楓、陳雨等人身上掩飾不住的疲憊與隱痛。最後，他的目光定格在陳凡身上。
這個他寄予厚望的孫兒，此刻雖然站得筆直，但衣袍上乾涸發黑的血跡、肩頭那猙獰的、剛剛癒合的疤痕、以及眉眼間那一抹幾乎無法察覺的、因連日搏殺與高度緊張而殘留的疲憊與銳利，無不訴說著此行經歷了何等慘烈的生死搏殺。
“回來了……都回來了就好，回來了就好……”陳玄雄的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他上前一步，重重拍了拍陳凡的肩膀，又逐一拍了拍陳大石等人的手臂，目光中滿是後怕與慶幸。“遠山，立刻帶影長老和所有傷員去地脈靈眼靜室，用最好的丹藥，不惜一切代價，務必治好他們！”
“是，族長！”陳遠山紅著眼眶，立刻帶人小心翼翼地抬起陳影，安排其他傷員前往最好的療傷之所。
待傷員被送走，陳玄雄的目光才落到那幾個鼓鼓囊囊、靈氣幾乎要溢位來的儲物袋上，眼中閃過一絲震驚與狂喜，但隨即又被更深的憂慮覆蓋。“凡兒，嘯天，隨我來。其他人，各歸其位，加強戒備，今日所見所聞，嚴禁外傳！”
片刻後，族長靜室最深處的絕密議事廳。僅有陳玄雄、陳嘯天、陳凡三人。層層疊疊的隔絕禁制開啟，將內外徹底隔絕。
“凡兒，說吧，此行……到底經歷了甚麼？”陳玄雄的聲音沉凝，目光灼灼。
陳凡深吸一口氣，從進入遺蹟開始，將整個過程，事無鉅細，條理清晰地講述出來。從外圍的混亂與廝殺，到“百草殿”藥園的發現與險情，到遭遇玄雲宗暗子小隊、擊殺傀儡獲得核心，再到“法器冢”撿漏、“藏書閣”廢墟得玉簡，以及那驚心動魄的、與赤霄門和瘋修隊伍的遭遇戰，直至最後發現“藥園別府”、驗證傳送陣與血脈關聯、遺蹟崩塌、奪路而逃、歸途遇劫、反殺飛沙幫……
他的敘述平靜而客觀，沒有誇大危險，也沒有隱瞞收穫。但越是如此，陳玄雄和陳嘯天的臉色就越是凝重，聽到核心區假丹修士搏殺、凝丹玉液出世、玄雲宗與天煞魔殿慘烈爭奪、司徒家與林家元氣大傷、以及遺蹟最終崩塌時，兩人更是倒吸涼氣，後怕不已。
“玄雲宗……天煞魔殿……假丹修士……”陳嘯天喃喃自語，眼中充滿了震撼與忌憚。這種層次的爭鬥，對於偏居黑水澤一隅的陳家而言，簡直是傳說中的神話。
“更關鍵的是，”陳凡語氣一轉，更加凝重，“那玄雲宗執事撤離前，曾深深望向黑沼澤深處。而天煞魔殿的黑煞使，更是提到了‘封印已動，鑰匙將現，黑水不會等太久’。他們，似乎對黑沼澤隱藏的秘密，知道得比我們想象的要多得多。我們很可能，已經無意中，觸及了某個他們也在關注的、更大的秘密的邊緣。”
陳玄雄與陳嘯天對視一眼，都看到了彼此眼中的駭然。被金丹勢力盯上，哪怕只是外圍關注，對陳家而言，也是滅頂之災的前兆。
“還有，”陳凡頓了頓，從懷中取出了那兩樣東西——暗藍色的傀儡核心，以及那枚非金非木的暗沉令牌，輕輕放在身前的玉案上。“爺爺，嘯天長老，請看此物。”
兩件物品甫一出現，陳玄雄的目光就再也移不開了。他死死盯著那塊暗沉令牌，尤其是上面的紋路，呼吸漸漸變得粗重，眼中爆發出難以置信的、混合著激動、狂喜、以及一種彷彿追尋了畢生、終於得見曙光的璀璨光芒！
他猛地起身，雙手顫抖著，想要去觸控那令牌，卻又在半空中停住，彷彿害怕一碰就碎。他抬頭看向陳凡，聲音因激動而嘶啞：“這……這紋路……凡兒，你詳細說說，那傳送陣的模樣！那凹槽，是不是有五個？陣紋是不是呈現暗銀色，基底深黑，中心有五芒星凹槽？”
陳凡心中一震，點頭道：“正是！爺爺您知道？”
“何止知道！”陳玄雄仰天，長長吐出一口濁氣，彷彿要將胸中積壓了數十年的塊壘盡數吐出，眼中竟隱隱有淚光閃爍，“家族最古老的、只有歷代族長口口相傳的零碎記載中，提到過！‘黑水遺澤，五鑰啟門，血脈為引，洞天可期’！我一直以為，這只是先祖留下的、虛無縹緲的傳說，或者早已斷絕的希望！沒想到……沒想到是真的！這令牌的紋路，與記載中描述的‘乙木之鑰’的紋路特徵，一般無二！這核心……莫非是‘庚金之鑰’？”
他拿起那塊暗藍色傀儡核心，感受著其內斂的靈力波動和古老的符文，更加確認：“是了！庚金主殺伐、守護，製成傀儡核心，合情合理！五把鑰匙，金、木、水、火、土！你們找到了金、木兩鑰！而且，還找到了傳送陣的確切位置和激發條件！”
陳嘯天也激動得渾身發抖：“族長，這……這豈不是說，我陳家崛起的真正希望，那傳說中的‘黑水秘境’，真的存在？而且入口就在那‘藥園別府’之下？”
“千真萬確！”陳玄雄重重點頭，緊緊握著兩把鑰匙，彷彿握住了家族的命運，“凡兒，你們立下了不世之功！此等發現，遠超任何靈藥法寶！這是我陳氏一族，自上古衰落以來，最大的轉機！”
絕密會議再次召開，範圍僅限於最核心的數人。在聽取了陳凡更詳細的描述，並親自以族長秘法感應了兩把鑰匙上那獨特的、與陳家某種古老傳承隱隱共鳴的氣息後，所有與會者再無懷疑。
會議最終形成決議：
第一，將探索並開啟“黑水秘境”（暫定名）列為家族當前及未來很長一段時間內的最高優先順序絕密任務，代號“歸源”。一切資源，在不影響家族基本生存的前提下，優先向此任務傾斜。
第二，此任務由發現者、血脈感應最強烈、且實力與心性都已得到驗證的陳凡全權負責。家族所有力量，皆需配合。
第三，嚴格保密。對外，統一口徑：此次遺蹟之行，收穫“尚可”，主要得到一些殘缺的古修典籍、普通煉器材料和少量年份尚可的靈草，以及幾件破損的低階法器。核心區慘烈，陳家小隊僅在邊緣活動，僥倖逃生，損失不小。以此淡化外界可能對陳家此次“異常”收穫的關注。
第四，加快消化此次所得資源，全力提升家族整體實力。尤其是陳凡、陳青璇、陳大石等核心子弟的修為，必須儘快提升。同時，開始秘密調查、蒐集關於另外三把鑰匙（水、火、土）可能下落的線索。
決議迅速而果斷。每個人眼中都燃燒著希望的火光，但也深知前路艱險。懷璧其罪，何況他們懷的，可能是足以改變一郡乃至數郡格局的驚天秘密。
會議結束，眾人各自領命而去，開始忙碌。陳凡也準備返回自己的洞府，好好調息，並規劃下一步。
然而，就在這時，陳遠山臉色凝重地匆匆尋來。
“族長，少主，影長老的傷勢……有些古怪。”陳遠山眉頭緊鎖，“外傷和內腑震盪都已穩定，但他體內，殘留著一絲極其陰寒、頑固的力量，我用盡方法，甚至動用了‘血紋龍參’的藥力，也只能暫時壓制，無法根除。這力量……不像是尋常的陰氣侵蝕或毒傷，倒像是……某種極為陰損歹毒的神魂詛咒類法術的殘留！而且，看其侵蝕的路徑和特性，似乎是在遺蹟中，被某種特定的、蘊含怨念和惡意的攻擊所傷。”
陳凡心頭一沉。陳影是在“法器冢”附近，被那突然竄出的、被陰氣侵蝕變異的“蝕骨鬼面蛛”所傷，當時只道是毒液厲害，沒想到還殘留了這種東西？
神魂詛咒？遺蹟中的詭異存在？還是……有其他不為人知的危險，早已潛伏？