沼澤邊緣，煙塵未散。巨大的塌陷坑如同大地潰爛的傷口，瀰漫著死亡與絕望的氣息。僥倖逃出生天的修士們散落在坑邊，如同驚弓之鳥，大多忙於處理自身傷勢，或是悲慟同伴的死亡，對周圍的動靜充滿警惕，卻也帶著一種劫後餘生的麻木。
這種麻木，被飛沙幫當成了最好的掩護。
疤臉大漢，也就是飛沙幫幫主，此刻心中正燃燒著一團邪火。他們飛沙幫此次傾巢而出，闖入遺蹟，結果寶貝沒撈到幾件，反而折損了大半好手，連他親弟弟都死在了裡面。如今逃出來的，加上他自己，只剩下六人，個個帶傷，收穫更是寥寥。這趟虧到姥姥家了！
正憋著一肚子邪火無處發洩，就看到了不遠處那支從遺蹟裡衝出來的小隊。七個人，雖然也狼狽不堪，個個掛彩，但竟然一個都沒少！而且，看他們身上鼓鼓囊囊的儲物袋，以及那領頭的年輕人腰間那格外顯眼的、甚至還沾著新鮮靈草汁液和泥土的特製皮袋……顯然，這幫“肥羊”在遺蹟裡收穫不小！
更妙的是，這七人氣息萎靡，尤其是那個揹著重傷員的壯漢和那個臉色蒼白的女子，明顯已是強弩之末。那個領頭的年輕人，雖然眼神還算銳利，但身上血跡斑斑，靈力波動紊亂，估計也是在遺蹟裡僥倖突破，境界都未穩固。
天賜良機！不搶他們搶誰？
“幾位道友，能從裡面活著出來，不容易啊。”飛沙幫主舔了舔乾裂的嘴唇，努力擠出一個自認為“和氣”的笑容，但配上他臉上的刀疤和獨眼中閃爍的兇光，顯得格外猙獰。他帶著五名手下緩緩逼近，呈半圓將陳家小隊圍在中間，封死了他們可能逃竄的路線。周圍的修士見狀，有的面露不忍，移開目光；有的則饒有興致地駐足觀望，打著漁翁得利的主意；更多的則是匆匆離開，不願惹禍上身。
陳凡緩緩站直了身體，雖然體內經脈如同火燒，氣血翻騰，但背脊卻挺得筆直。他目光平靜地掃過飛沙幫六人，尤其在疤臉幫主身上停頓了一下。築基初期，氣息虛浮，顯然是靠丹藥或邪法強行提升，根基不穩。其餘五人，一個煉氣九層，四個煉氣七八層，狀態也都不佳。
“想打劫？”陳凡的聲音帶著一絲戰鬥後的沙啞，卻異常清晰，沒有半點畏懼。
飛沙幫主被這直白的話噎了一下，隨即惱羞成怒，獨眼一瞪：“小子，識相點！把你們身上的東西都交出來，老子心情好，還能留你們全屍！否則，哼哼，老子正好缺幾個煉屍的材料！”
他身後的幫眾也紛紛鼓譟，亮出兵刃，殺氣騰騰。
陳青璇、陳大石等人眼中怒火升騰，握緊了手中的法器。陳凡卻微微抬手，示意他們稍安勿躁。他看向飛沙幫主，嘴角似乎勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：“就憑你們幾個殘兵敗將？”
“找死！”飛沙幫主徹底被激怒，他本想先聲奪人，不戰而屈人之兵，沒想到對方如此不識抬舉。他厲喝一聲：“一起上！宰了他們，東西平分！”
話音未落，他已率先動手，手中淬毒短刃一揚，化作一道幽綠色的毒芒，如同毒蛇出洞，直刺陳凡咽喉！同時，他左手一翻，一面土黃色小旗飛出，迎風便漲，散發出滾滾黃沙，朝著陳凡等人籠罩而去，意圖遮蔽視線，干擾神識。他身後五人也各施手段，法器、符籙光芒亮起，一股腦轟向陳凡等人。
然而，就在飛沙幫主動手的瞬間，陳凡的傳音也在小隊眾人識海中急速響起：“大石、青璇，結三才陣抗住沙塵和雜魚！影叔、陳巖，保護側翼！陳楓、陳雨，符籙擾敵！這頭目，交給我！”
“殺！”
幾乎在傳音結束的剎那，陳凡動了！面對那直刺咽喉的毒芒和籠罩而來的黃沙，他非但沒有後退，反而向前踏出一步！腳下泥濘的地面被踩出一個深深的腳印，泥漿四濺。
一步踏出，他體內那剛剛突破、尚不穩定的築基中期靈力，不再有絲毫保留，轟然爆發！一股遠比飛沙幫主凝練、厚重、也凌厲得多的氣息沖天而起，瞬間衝散了那籠罩而來的黃沙威壓！他手中長劍發出清越的劍鳴，劍身金光內斂，卻給人一種無堅不摧的鋒銳感。
“第一劍，破妄！”
劍光一閃，並非斬向毒芒，而是斬向那面操縱黃沙的小旗與飛沙幫主之間那無形的靈力連線節點！這一劍，快、準、狠，時機妙到毫巔，正是飛沙幫主舊力已盡、新力未生，且心神大半放在操控毒芒和小旗上的瞬間。
“嗤啦！”
金色劍氣如同熱刀切油，輕易斬斷了那靈力連線。土黃色小旗光芒一黯，黃沙頓時潰散大半。
飛沙幫主臉色一變，沒想到對方劍法如此刁鑽，更沒想到對方氣息如此強橫（築基中期！）。他急忙想召回小旗，同時操控毒芒回防。
“第二劍，追魂！”
陳凡根本不給他機會，身形如影隨形，第二劍已然刺出！這一劍，直指飛沙幫主因靈力連線被斬而氣息微滯、護體靈光出現剎那波動的胸口膻中穴！劍光凝練如針，帶著一股洞穿一切的氣勢。
飛沙幫主駭然，拼命側身，同時將淬毒短刃回格。
“鐺！”
短刃與劍尖碰撞，發出一聲刺耳尖鳴。飛沙幫主只覺一股沛然莫御的巨力從短刃上傳來，震得他虎口崩裂，短刃險些脫手，整個人踉蹌後退，胸口發悶。而陳凡的劍，只是微微一頓。
“第三劍，奪命！”
陳凡眼神冰冷，沒有絲毫停頓，第三劍緊隨而至！這一劍，不再是技巧，而是力量的碾壓！他將突破後暴漲的靈力，連同血脈中那股剛剛被驗證過的灼熱氣息，盡數凝聚於劍尖，化作一道璀璨無比、彷彿能斬開天地的金色長虹，朝著身形未穩、心神已亂的飛沙幫主，當頭斬下！
“不——！”飛沙幫主眼中終於露出無邊的恐懼，他感受到了死亡的氣息。他瘋狂地將所有靈力注入護體靈光和手中的短刃，試圖抵擋。
“轟！”
金色長虹落下。護體靈光如同紙糊般破碎，淬毒短刃被從中斬斷，餘勢未消的劍氣狠狠劈在飛沙幫主的左肩，一路向下，幾乎將他斜劈成兩半！鮮血混合著內臟碎片狂噴而出。
飛沙幫主發出一聲不似人聲的淒厲慘嚎，如同破麻袋般倒飛出去，重重砸在泥濘中，只剩下出氣沒有進氣，眼看是活不成了。
這一切，發生在電光石火之間。從飛沙幫主動手，到陳凡三劍將其重創瀕死，不過短短三息！
另一邊，陳大石、陳青璇等人結成三才陣，憑藉精妙的配合和遠超對方的戰鬥素養，也輕易抵擋住了另外五名飛沙幫眾的圍攻，並抓住機會，由陳影偷襲，陳青璇主攻，瞬間斬殺兩人，重傷一人。剩下的兩人見幫主一個照面就被斬了，嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被陳巖和陳雨的符籙攔住，很快被陳大石趕上，一記重劍拍成了肉泥。
戰鬥，從開始到結束，快得令人眼花繚亂。周圍那些原本打算看熱鬧或者撿便宜的修士，此刻都目瞪口呆，看著那如同殺神般持劍而立、雖然滿身血跡卻氣息凌厲的陳凡，以及他身後那支雖然人人帶傷、但眼神兇悍、配合默契的小隊，心中寒氣直冒，再不敢有半點非分之想，紛紛低頭，或匆匆離去。
陳凡走到那還剩一口氣的飛沙幫主面前，無視對方眼中哀求與怨毒混雜的目光，直接一指按在其眉心，強行施展搜魂之術！雖然粗暴，會損傷對方魂魄，得到的資訊也可能殘缺，但此刻，他需要立威，也需要知道這群人是否有同夥，以及……他們從何而來。
片刻後，陳凡收回手指，飛沙幫主眼神徹底黯淡，氣息斷絕。陳凡指尖彈出一縷真火，將其屍體連同旁邊幾具幫眾屍體一起焚化。整個過程，他神色冷漠，彷彿只是做了一件微不足道的小事。
做完這些，他才開始清點戰利品。飛沙幫主和幾名幫眾的儲物袋裡，東西少得可憐，只有一些下品靈石、普通丹藥、劣質法器，看來他們在遺蹟裡確實沒甚麼收穫，難怪如此窮兇極惡。
然而，就在陳凡將飛沙幫主儲物袋中雜物倒出，準備一併銷燬時，他的目光，猛地定格在了一塊混在雜物中的、約莫巴掌大小、非金非木、顏色暗沉、毫不起眼的令牌之上。
令牌造型古樸，邊緣有些磨損，表面沒有任何文字，只有一些彎彎曲曲、如同天然木紋又似人工刻痕的奇特紋路。
當陳凡的洞天感知落在這令牌紋路上時，他的心臟，驟然停止了跳動！
這紋路……這形狀……這獨特的氣息殘留……
與他剛剛才在“藥園別府”那口乾涸泉眼底部的傳送陣盤上，看到的、那五個凹槽中，位於右上方的那個空著的凹槽內部紋路……
幾乎一模一樣！
第二把鑰匙？！
陳凡強行壓下心頭的狂跳，不動聲色地將這塊令牌連同其他稍微值點錢的東西（主要是靈石）收起，然後對隊員們道：“此地不宜久留，立刻離開，返回家族據點療傷。”
小隊眾人雖然疲憊傷痛，但見到隊長大發神威，又解決了眼前的麻煩，精神都為之一振，立刻互相攙扶著，朝著與家族秘密據點約定的方向，快速離去。
沼澤的冷風吹過，帶著血腥與灰燼的味道。陳凡握著懷中那塊剛剛到手、尚帶餘溫的暗沉令牌，又摸了摸貼身收藏的那枚暗藍色傀儡核心。
兩把鑰匙了。
通往家族真正秘境的路徑，似乎又清晰了一分。