“忠誠考驗”的餘波尚未完全平息，陳凡的注意力，便不得不從外部潛在的窺探，轉回自身最核心、也最不容有失的根本——洞天。
隨著“薪火計劃”的穩步推進，“潛修谷”的輪值進入，“百草園”的持續培育，以及他自身在密室中利用時間差鑽研煉丹、煉器乃至修行，洞天的運轉頻率和負荷，達到了一個前所未有的程度。
起初，這種消耗是細微的，如同溪流無聲地浸潤土壤，不易察覺。陳凡憑藉築基期的渾厚真元和日漸強大的神識，足以輕鬆彌補維持常規狀態（1:2基礎流速）的消耗，甚至支撐“百草園”1:4和“潛修谷”1:3的加速區域，也顯得遊刃有餘。
然而，當日復一日、幾無間斷地維持這種多區域、高倍率的時間差，尤其是當他開始嘗試在極小範圍內臨時調整流速進行煉丹煉器實驗時，一種更深層次的、源自洞天本源的“疲憊感”，開始如同水中暈開的墨跡，悄然在他與洞天的聯絡中浮現。
這種“疲憊感”並非自身神識或靈力的消耗，而是一種更抽象、更本質的“虛弱”。彷彿洞天這片空間的“底蘊”或“活力”，在持續的輸出中，正在被緩慢而持續地抽取。
表現在外，便是維持時間流速的穩定性開始需要他投入更多的心神去微調，靈潭湧出的靈液雖然依舊精純，但每日總量似乎有極其微弱的下降趨勢，百草園的黑土地雖然依舊肥沃，但那種促進靈植瘋長的、生機勃勃的“勢”，似乎不再如最初那般澎湃。
陳凡盤膝坐在洞天核心區的靈潭邊，雙目微閉，整個人的感知徹底與這片小天地融為一體。洞天感知被他催動到極致，不再僅僅是觀察，而是深入“感受”這片空間的每一點律動。
在他的“視野”中，洞天不再僅僅是黑土地、靈泉、靈植構成的景象，而是化作了無數細微能量流、空間波紋、時間絃線交織成的複雜網路。“潛修谷”和“百草園”區域，時間絃線被強行“拉伸”或“壓縮”，維持這種狀態，需要持續從洞天本源（那靈核碎片與靈潭深處）抽取一種奇異的、維繫空間穩定的能量。而靈潭湧出的靈液，黑土地的生機，似乎也與這種本源能量息息相關。
“果然……維持時間流速差異，消耗的並非我的靈力，而是洞天自身的‘本源’或‘底蘊’。”陳凡心中明悟，“我的靈力與神識，更多是起到‘引導’、‘控制’和‘潤滑’的作用，減少本源消耗時的‘摩擦’與‘浪費’。但根源的消耗，無法避免。”
就像一個擁有特殊天賦的人，施展天賦本身會消耗體力精力（陳凡的靈力神識），但天賦的源泉（洞天本源）並非無限，過度使用，便會枯竭。
意識到這一點，陳凡並未慌亂，反而有種“果然如此”的踏實感。逆天之物，若真能無限制使用，反倒不合天道。有限制，有消耗，才是常態，也讓他能更科學、更可持續地規劃其使用。
他立刻開始調整。
首先，是最佳化分割槽。他重新審視“潛修谷”和“百草園”的時間流速設定。百草園培育的靈植，並非所有都需要極限的1:4加速。他將百草園進一步細分，核心藥圃（培育玉髓芝、血精參等最珍貴靈植）保持1:4，而大片種植常用輔藥或低階靈植的區域，則下調至1:3甚至1:2.5。潛修谷也類似，並非所有進入者都需要全程1:3，可根據其閉關目標（鞏固、突破、研習）動態調整，在非關鍵階段適當降低流速。
其次，引入“休眠期”概念。洞天不能如同永動機般持續高負荷運轉。他設定，每連續執行三個月（外界時間），需安排約十日（外界時間）的“整體休眠期”。在此期間，除了維持最低限度的基礎空間存在，暫停所有時間流速差異，讓洞天本源得以自然恢復。這個週期和時長，還需根據實際消耗情況進一步摸索。
同時，他開始有意識地定期向洞天“反哺”。除了自身靈力溫養，他嘗試將一些富含靈氣的物品，如中品靈石、甚至少量百草園產出的、蘊含精純木系生機的靈植殘葉，在靈潭邊化開，觀察其是否能被洞天緩慢吸收，補充本源。效果甚微，但並非全無，這讓他看到了另一條補充途徑——從外界汲取高品質靈氣或天材地寶。
他甚至還琢磨，是否能在洞天內，利用靈潭和黑土地，嘗試培育一些本身就能緩慢蘊養、壯大空間的特殊靈植？不過這需要機緣和知識，非短期可為。
一系列措施推行下去，陳凡能清晰地感覺到，洞天本源那種緩慢“虛弱”的趨勢被遏制住了，甚至隨著幾次短暫的“休眠”和微弱的反哺，有了一絲極其細微的“回暖”跡象。維持運轉所需他投入的心神控制力，也相應減少。
然而，就在他剛剛理順洞天負荷問題，心頭稍松之際，一個更深的隱憂，如同陰影般悄然浮上心頭。
洞天本源被持續消耗、又得到補充……這個過程，是否會在洞天這片獨特的空間結構中，留下某種特殊的“痕跡”或“波動”？
這種“痕跡”，尋常修士，哪怕築基甚至金丹，若無特殊法門或近距離仔細探查，恐怕也難以察覺。但……若是精通空間之道的高階修士呢？若是持有某些能探測空間異常、靈氣源流的罕見寶物或陣法呢？
林家圍困在外，司徒家曖昧不明，暗處可能還有其他眼睛。自己頻繁開啟、關閉洞天通道（接引人員、運輸物資），維持內部異常時間流速，這些動作，理論上都有可能引動微乎其微的空間漣漪或靈氣異動。
以前使用頻率低，或許可以忽略。如今使用日益頻繁，負荷增大，這種“痕跡”與“波動”，是否也在隨之積累、放大？
萬一……被捕捉到呢？
陳凡緩緩睜開眼，望著靈潭上方那枚緩緩旋轉、散發著朦朧光暈的“靈核碎片”，眼神變得無比深邃。
洞天是他的根本，絕不容有失。在提升實力、發展家族的同時，如何更好地“隱藏”這處根本，避免其因使用而暴露，似乎成了與“可持續發展”同等重要。