“薪火計劃”實施細則的確立，如同為家族這艘剛剛闖過風暴的航船，裝配上了精密的導航儀與穩定的引擎。目標清晰，航道明確，規則森嚴。接下來，便是將這套規則付諸實踐，讓希望的火種，真正點燃那些被歲月和困境磨滅了光芒的“薪柴”。
選拔在絕對隱秘中進行。陳嘯天親自操刀，對照細則，從家族龐大的名冊中，篩選出首批符合“忠誠根基、心性潛力、貢獻積累”三重要求，且正卡在關鍵瓶頸多年的族人。名單最終縮減到五人，提交至核心四人會議審議。
這五人，並非家族最閃耀的天才，卻是真正的基石與忠誠者：
陳巖，執法堂老牌執事，練氣六層巔峰近二十年，性格剛毅，多次在衝突中為護同門身先士卒，身上暗傷累累，貢獻點豐厚，但因早年根基受損，修為停滯。
陳霖，庶務堂資深管事，練氣四層巔峰，修為不高，但為人精細穩重，掌管家族一處隱秘小礦脈賬目數十年，分毫不差，且曾在一次賬目危機中挺身而出，保全家族利益，忠誠經受了時間與利益的考驗。
陳楓，護衛隊副隊長，練氣七層，戰力不俗，於峽谷之戰中為掩護大隊撤退，獨守斷後，重傷瀕死，僥倖生還後修為倒退，卡在練氣六層重修至巔峰，心志如鐵。
陳萱，年輕一代女修，練氣三層巔峰，其父母皆在早年家族衝突中為掩護族人撤離而亡，由家族撫養長大，對家族歸屬感極強，天賦中上，刻苦異常，但因資源所限，進步緩慢。
陳墨，原家族制符坊學徒，練氣五層巔峰，對制符有特殊直覺，曾改良一種低階“清風符”，提升半成效果，為家族帶來不小收益，性格孤僻，但醉心符道，心無旁騖。
五人背景、修為、特長各異，但共同點是：對家族忠誠毋庸置疑，自身面臨難以逾越的瓶頸，且為家族做出過切實貢獻。
審議毫無懸念地透過。隨後，五人被秘密、單獨地召見。面對族長、少主及兩位核心長老，得知那傳說中的“先祖秘境”機緣竟真的存在，並有嚴格到令人心悸的准入條件時，五人反應不一，有激動顫抖，有難以置信，更有如陳巖這般老成者，在狂喜之後，面露豁出一切的決絕。
無需多言，五人毫不猶豫地以血脈神魂立下最嚴苛的新版魂誓。接著，在密室內，由陳凡親自施展強化版靈魂契約烙印。過程比之前更為複雜，陳凡以築基期精純神識，結合洞天一絲本源氣息，在五人心神深處，不僅種下生死禁制，更悄然覆蓋上一層關於秘境細節的“認知迷霧”。
當烙印完成的剎那，五人只覺神魂一緊，彷彿與某種至高無上的存在建立了微弱的、不容違背的聯絡，同時，關於秘境具體位置、內部確切景象的念頭變得有些模糊，只留下“靈氣異常充沛、有助於突破”的強烈期待感。
“準備一下，三日後，依次進入潛修谷。每人有秘境時間三十日。把握機緣。”陳凡的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
三日後的子夜，陳巖作為首位入選者，在陳凡的引導下，感覺一陣輕微恍惚，便已身處“潛修谷”中。儘管記憶被模糊處理，但切身感受到此地遠超外界的精純靈氣，以及那明顯不同的時間流逝感，這位飽經風霜的老執事，依舊激動得老淚縱橫。他毫不猶豫地服下家族配發的輔助丹藥，走入準備好的簡陋洞府，開始了閉關。
接下來是陳霖、陳楓、陳萱、陳墨，依次進入，錯開時間，互不相見。
洞天內，時間悄然飛逝。在“潛修谷”1:3的時間流速下，三十日（秘境時間）相當於外界十日。
最先傳來好訊息的，是修為最低、但心無旁騖的陳墨。在第二十日（秘境時間），他閉關的洞府中傳來一陣輕靈而穩定的靈氣波動，瓶頸應聲而破，成功踏入練氣六層！出關時，他眼神更加專注，對符道的感悟似有加深。
緊接著，是心志堅韌的陳楓。在第二十五日，他洞府中氣息陡然變得凌厲，隱隱有金鐵交鳴之音，困住他許久的練氣六層巔峰壁壘，在充沛靈氣和堅韌意志的衝擊下，轟然破碎，不僅重回練氣七層，境界似乎比受傷前更加凝實！
隨後，年輕而刻苦的陳萱，在第二十八日，水到渠成般突破至練氣四層，根基紮實。
庶務管事陳霖，也在最後兩日，憑藉多年積累和此地靈氣，成功踏入練氣五層，雖然只是小境界突破，卻讓他壽元微增，處理庶務精力更旺。
而卡在練氣六層巔峰近二十年的陳巖，則是堅持到了最後一刻。第三十日，他洞府中氣息翻滾，時而高漲時而低沉，顯然在衝擊練氣七層的關鍵時刻。最終，在秘境時間即將結束的剎那，一股沉穩厚重的氣息穩定下來，雖未徹底踏入七層，但瓶頸已然鬆動大半，距離突破只差臨門一腳，且因多年積累，靈力被反覆錘鍊，精純無比。出關時，他雖未完全成功，但眼中死灰盡去，充滿了前所未有的信心與希望，他相信，最多再有一次機會，必能功成！
五人依次被陳凡悄然送回外界，間隔數日，各自回歸原本崗位。當他們重新出現在族人視線中時，修為的明顯精進，自然引起了小範圍的關注和羨慕。
陳巖、陳楓重回執法堂和護衛隊，氣息沉凝，手段更顯老辣。陳霖處理庶務愈發得心應手。陳萱在年輕弟子中開始嶄露頭角。陳墨改良符籙的成功率似乎又有提升。
面對同僚或好友小心翼翼的打聽，五人皆以“得族長賜下珍藏丹藥，閉關苦修，僥倖突破”、“於生死戰中有所悟，厚積薄發”等早已統一好的、合情合理的藉口應對。得益於靈魂契約烙印的“認知模糊”效果，他們描述閉關之地時，言辭自然，毫無破綻，只有對家族賞賜的深深感激。
首批正式選拔者近乎全部成功突破！這訊息如同投入平靜湖面的巨石，在陳家高層（知曉部分內情者）和極少數敏銳的核心族人中，激起了難以想象的狂瀾！
“秘境”對人才培養的恐怖加速作用，得到了最有力的驗證！這不再是理論上的可能，而是活生生擺在眼前的現實！家族核心層的實力，在短短時間內，得到了切實可見的提升！
陳玄雄、陳嘯天、陳遠山三位長老，在聽取陳凡的詳細彙報後，激動之情難以言表。他們彷彿看到了家族中興的清晰圖景——只要“薪火”不熄，假以時日，家族何愁不能築基輩出，重現榮光？
然而，就在這突破的喜悅與對未來的憧憬瀰漫之時，陳凡卻保持著異樣的冷靜。他強大的洞天感知，配合陳影這支悄然建立的“秘境監察”暗線，捕捉到了一些極其細微的、不尋常的波動。
在幾位突破者親近的圈子內，在家族一些訊息靈通的底層執事私下交談中，開始出現一些模糊的、無法證實的流言。諸如“家族可能掌握了一處上古遺留的修煉秘地”、“族長手中另有隱秘資源渠道”、“某些核心弟子似乎被秘密培養”等。
這些流言沒有具體指向，更無人敢公開談論，但卻如同地底的暗流，開始悄然湧動。顯然，連續多人的“突然”突破，尤其像陳巖、陳楓這樣卡了多年的老人成功，即使理由充分，也難免引發最親近之人的些微猜疑。靈魂烙印能防止主動洩密，卻無法完全杜絕身邊人基於觀察的合理推測。
（本章完）