“薪火計劃”的框架與安全底線確立，首批核心人選也已敲定——族長陳玄雄、執法長老陳嘯天，以及族長孫女陳青璇。這三人，無論從忠誠度、地位還是潛力來看，都是目前最合適、最能體現計劃價值的人選。
然而，就在陳玄雄準備親自去密召陳青璇時，陳凡卻抬手阻止了他。
“族長，且慢。”
陳玄雄與陳嘯天都疑惑地看向他。
陳凡目光沉靜，緩緩道：“‘薪火計劃’事關重大，准入機制更是重中之重。青璇姐身份特殊，天賦卓絕，自然是首批核心。但在此之前，我以為，應先以兩位對家族忠誠毋庸置疑、且處於瓶頸期、急需突破的普通族人進行試點。”
“試點？”陳玄雄眉頭微皺，隨即瞭然，“你是擔心……契約烙印之法，或有未知風險？”
“正是。”陳凡坦然道，“靈魂契約烙印，乃秘境傳承秘法，我雖能施展，但畢竟是首次用於族人身上。其中是否會有隱患，對受術者神魂有無影響，尚需驗證。且整個准入流程，也需演練一番，確保萬無一失。”
他看向二人，語氣誠懇：“青璇姐乃家族未來希望，不容有失。族長與嘯天長老更是家族支柱，亦不可輕易涉險。不如先選兩位忠誠可靠、修為稍低的族人進行嘗試。若一切順利，再為三位種下烙印不遲。即便……萬一有變，損失也相對可控。”
陳玄雄與陳嘯天聞言，神色都變得凝重起來，隨即露出讚許之色。陳凡考慮得極為周全，這份謹慎，在此時尤為可貴。
“言之有理！”陳玄雄重重點頭，“是老夫心急了。如此安排，最為穩妥。你覺得何人合適？”
陳凡顯然早有腹案，道：“我推薦兩人。其一，藥堂執事陳小碗，練氣六層巔峰，卡在瓶頸多年，對家族忠心耿耿，性情溫和沉穩，掌管低階藥圃從無差錯。其二，執法堂弟子陳大石，練氣八層，性情憨直，悍勇無畏，曾在峽谷之戰中為護同門身受重傷，忠誠毋庸置疑。”
陳玄雄略一回憶，便點頭道：“此二人確是合適人選。小碗心細，大石忠誠，修為適中，正可驗證契約對不同層次修士的影響。嘯天長老，你意下如何？”
陳嘯天沉聲道：“陳大石是我看著長大的，是個好苗子，就是性子直了些，但對家族絕無二心。陳小碗我也知曉，是個老實本分的。我同意。”
“好！那就定他二人！”陳玄雄決斷道，“嘯天，你親自去，秘密將二人帶來此處，切記，不可讓任何人察覺！”
“明白！”陳嘯天領命，身影一閃，消失在洞天之中。
洞天內，陳凡與陳玄雄靜靜等待。陳玄雄感受著此地的時間流速，心中對“薪火計劃”的成功更多了幾分期待。
約莫過了一炷香的時間（洞天時間），陳嘯天去而復返，身邊跟著兩名面帶疑惑、卻難掩激動的族人。正是陳小碗與陳大石。
陳小碗是一名看起來三十許歲的女子，衣著樸素，面容溫婉，眼神清澈中帶著一絲長期卡在瓶頸的焦慮。陳大石則是個身材魁梧的漢子，面板黝黑，神色憨厚，眼神堅定。
二人見到族長和陳凡執事（他們尚不知陳凡已築基），連忙躬身行禮：“拜見族長！陳執事！嘯天長老！”
“不必多禮。”陳玄雄神色嚴肅，揮手佈下一道隔音結界，目光銳利地掃過二人，“小碗，大石，今日召你二人前來，是有一樁天大的機緣，亦是天大的責任，要交予你們。但在此之前，需與你等約法三章，若不能接受，現在便可退出，今日之事，絕不可對外提及半字！”
二人見族長如此鄭重，心中凜然，互望一眼，皆看到對方眼中的堅定。陳大石率先甕聲甕氣道：“族長！俺陳大石的命是陳家給的！有啥事，您儘管吩咐！刀山火海，俺絕不皺眉頭！”
陳小碗也輕聲道：“小碗深受家族大恩，但有所命，無有不從。”
“好！”陳玄雄點頭，看向陳凡，“凡兒，你來說。”
陳凡上前一步，目光平靜地看著二人，開口道：“小碗姐，大石哥，我機緣巧合，得先祖遺澤，掌控了一處秘境。此地時間流速約為外界兩倍，靈氣充沛，於修行大有裨益。”
“兩倍時間流速？”陳小碗和陳大石同時驚呼，眼中爆發出難以置信的狂喜！這對卡在瓶頸的他們來說，簡直是夢寐以求的寶地！
“但是，”陳凡語氣一轉，變得無比嚴肅，“秘境存在，乃家族最高機密，關乎存亡！欲入此秘境，需滿足三個條件。”
“第一，立下血脈魂誓！以自身血脈與神魂起誓，終此一生，絕不以任何形式洩露秘境存在，違者，自身魂飛魄散，血脈親族亦受牽連！”
“第二，放開神魂防禦，由我種下‘靈魂契約烙印’。此烙印一旦種下，你二人若生背叛之念，或試圖洩密，烙印便會觸發魂誓，形神俱滅！同時，我可感知你二人在秘境中的方位。”
“第三，秘境之中，一切需聽從我的安排，不得窺探秘境核心之秘。”
陳凡說完，靜靜地看著二人：“機緣在此，束縛亦在此。如何抉擇，在你二人。現在退出，還來得及。”
陳小碗與陳大石聽完，臉色都白了白。血脈魂誓、靈魂烙印，每一條都苛刻至極，將自由與生死完全交託。但……兩倍時間流速的秘境！這可能是他們突破瓶頸、為家族貢獻更大力量的唯一希望！
陳大石猛地一捶胸口，低吼道：“俺願意！只要能變強，守護家族，俺啥都願意！”
陳小碗深吸一口氣，眼中閃過決然：“小碗也願意！此身此魂，皆屬家族！”
“好！”陳凡點頭，“既然如此，先立魂誓！”
在陳玄雄與陳嘯天的見證下，陳小碗與陳大石以精血為引，神魂為誓，立下了最嚴苛的血脈魂誓。誓言成立的剎那，二人皆感覺神魂一緊，彷彿被套上了一道無形的枷鎖。
“放鬆心神，不要抵抗。”陳凡走到陳小碗麵前，伸出手指，點向其眉心。他調動洞天之力，結合自身神識，模仿著某種古老的契約符文，小心翼翼地在其靈魂本源深處，勾勒出一個極其複雜、與洞天空間有著微弱聯絡的靈魂烙印。
過程很緩慢，陳凡全神貫注。當烙印成型的剎那，他清晰地感覺到，自己與陳小碗之間，建立了一種極其微弱、卻真實存在的聯絡！他能模糊感知到陳小碗此刻緊張卻堅定的情緒，以及她所在的位置。同時，他也感覺到，自己一個念頭，似乎就能引動那烙印，觸發其魂誓！
“成功了！”陳凡心中一定，如法炮製，為陳大石也種下了靈魂契約烙印。
當兩人的烙印都種下後，陳凡能同時感知到與兩人的微弱聯絡，彷彿腦海中多了兩個模糊的光點。
“可以了。”陳凡收回手，對二人道，“從今日起，你二人便是我‘薪火計劃’首批試行成員。稍後，我會送你們進入秘境特定區域修行。外界一日，秘境兩日，望你二人珍惜機緣，勤加修煉，早日突破！”
“是！多謝族長！多謝陳執事！”陳小碗與陳大石激動萬分，連忙躬身道謝，眼中充滿了對未來的希望。
陳凡看向陳玄雄和陳嘯天，微微點頭。准入機制的首次實踐，順利完成。這靈魂契約烙印，比預想的還要成功，那種掌控感，讓他對“薪火計劃”的安全底線，有了更強的信心。
接下來，就該為族長、長老和青璇姐種下烙印，正式啟動計劃了。而首次進入秘境的人選，也將決定這“薪火”最初的光芒。
（本章完）