陳凡一路疾馳，憑藉洞天感知的預警和對地形的熟悉，有驚無險地繞開了幾波司徒家的搜尋隊，終於在兩天後的傍晚，風塵僕僕地回到了天雲坊市。
他沒有立刻回“雲來客棧”，而是在坊市外圍兜了幾個圈子，確認無人跟蹤後，才從一個不起眼的側門進入，如同滴水入海，悄無聲息地融入了坊市的喧囂中。
回到客棧靜室，他立刻啟動了所有防護和隔音陣法，緊繃的神經才稍稍放鬆。這次黑沼澤之行，雖然短暫，但資訊量巨大，收穫也遠超預期。不僅確認了靈脈的存在和司徒家的開採企圖，救下了知曉內情的吳陣修，更意外得到了那枚神秘晶體（他暫時稱之為“靈核碎片”），還實戰檢驗了練氣六層的實力。
他急需時間消化這些資訊，研究靈核碎片對洞天的具體影響，並規劃下一步行動。是繼續暗中調查司徒家和林家的勾結細節，還是想辦法將情報送回家族？
然而，他剛坐下，還沒來得及喝口水，懷中一枚貼身存放的、刻有家族隱秘符文的玉符，突然毫無徵兆地發起熱來，並且開始輕微震動！
陳凡臉色驟變，猛地掏出玉符。這是家族配發給核心外出人員的最高階別緊急傳訊符，非生死存亡關頭絕不會動用！
他立刻將一絲靈力注入玉符。玉符表面光芒一閃，浮現出幾行細小的字跡，正是代族長陳玄雄的親筆手書，字跡潦草，透著難以掩飾的急迫：
“凡兒：局勢危急！林家已聯合黑山趙家，於三日前向我族發出最後通牒，限我族十日內交出三號藥園及西山礦場，否則兵戎相見！家族已進入最高戰備，所有在外人員，接令後立即放下一切事務，以最快速度秘密返回家族！不得有誤！切切！”
字跡到此戛然而止，末尾那個鮮紅的家族印記，刺得陳凡眼睛生疼。
最後通牒！林家聯合了趙家！
陳凡的心瞬間沉到了谷底。雖然早有預料林家會動手，但沒想到來得這麼快，這麼狠！三號藥園是家族低階丹藥的主要原料產地，西山礦場雖然產出只是低階礦石，卻是家族煉器堂的基礎。交出這兩處，等於自斷一臂，家族底蘊將大幅削弱，日後更將任人宰割！林家這是要逼家族不戰而潰！
而聯合趙家，更是毒辣。趙家實力與陳家相仿，有他們摻和，林家便可集中更多力量，陳家面臨的壓力將倍增！
“十天……從我接到訊息到現在，恐怕已經過去幾天了！”陳凡計算著時間，一股強烈的緊迫感湧上心頭。家族已到存亡邊緣！他之前的種種調查、謀劃，在家族即將面臨的正面衝突面前，似乎都顯得遠水難解近渴。
計劃全被打亂了！甚麼靈脈，甚麼司徒家，現在都必須放下！他必須立刻回去，和家族共存亡！
沒有絲毫猶豫，陳凡猛地站起身，迅速收拾好所有重要物品，特別是那枚靈核碎片和記錄資訊的玉簡。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。越到危急時刻，越不能慌亂。
他快步走出靜室，來到商隊負責人陳洪執事的房間外，叩響了房門。
陳洪很快開門，看到是陳凡，剛想開口詢問黑沼澤之行是否順利，卻見陳凡面色凝重至極，直接將那枚緊急傳訊玉符遞了過去。
陳洪接過玉符，神識一掃，臉色瞬間變得慘白，握著玉符的手都微微顫抖起來。
“最後通牒……林家、趙家……十天……”他喃喃自語，額頭滲出冷汗。作為商隊負責人，他更清楚三號藥園和西山礦場對家族的意義，也更能想象到失去這兩處的後果。
“洪叔，”陳凡沉聲道，“情況危急，我們必須以最快速度返回家族！”
陳洪猛地回過神，深吸幾口氣，強行鎮定下來：“對！必須立刻回去！我馬上召集所有人，連夜準備，明日天一亮就出發！”他知道此刻每一刻都至關重要。
“不能明日！”陳凡斬釘截鐵道，“夜長夢多！坊市裡眼線眾多，我們大規模集結準備，很難瞞過林家的耳目。必須立刻就走，趁夜出發！”
陳洪一怔，看向陳凡。此刻的陳凡，眼神銳利，語氣帶著一種不容置疑的決斷力，完全不像一個十幾歲的少年，反而像一位久經沙場的將領。他被這種氣勢所懾，下意識地點了點頭：“好！就依你！我立刻去安排，一炷香後，後院集合！”
陳洪匆匆離去。陳凡回到房間，最後檢查了一遍，確認沒有遺漏。他摸了摸懷中的靈核碎片，感受著洞天內因為此物而更加活躍的靈氣，心中稍定。這或許，是家族在這場危機中，唯一可能存在的變數和希望了。
一炷香後，客棧後院，陳家商隊的人員已全部到齊，算上護衛和夥計，共二十餘人。大家都已得知訊息，臉上寫滿了緊張、憤怒和不安，氣氛壓抑得令人窒息。馱獸和車輛都已準備就緒，但原本計劃交易的物資，大部分都只能忍痛捨棄了。
陳洪站在隊伍前，簡單交代了幾句，強調此行關乎家族存亡，務必聽從指揮，全速趕路。
就在這時，陳洪走到陳凡身邊，藉著檢查馬鞍的掩護，用極低的聲音，幾乎是耳語道：“凡兒，回去後……萬事小心。族長前日密訊中提及，家族內部……似有暗流，恐有不穩跡象。歸途乃至回族後，除族長和幾位絕對核心的長老，切勿輕信他人。”
陳凡心中劇震，猛地看向陳洪。陳洪眼中滿是憂慮和決然，對他重重地點了點頭，然後轉身大聲下令：“出發！”
車隊趁著夜色，悄然駛出了天雲坊市，向著家族方向，疾馳而去。
陳凡騎在馱獸上，回頭望了一眼迅速遠去的坊市燈火，然後轉頭望向家族所在的、那片被沉沉夜色籠罩的方向，目光冰冷而堅定。
內部不穩？真是屋漏偏逢連夜雨！看來，這場危機，遠比明面上的刀光劍影更加兇險。
（本章完）