從陳大壯那兒聽說陳玄長老急著要“陰凝花”之後，陳凡就悄悄記在了心上。這種長在極陰之地的冷門藥材，說不定能幫他搭上高層的關係。他琢磨著，下次巡邏的時候可以開掃描能力，多注意一下類似的環境。
這天傍晚，剛結束一趟短途巡邏，交接完任務，陳凡正打算回住處。夕陽的光把家族建築照得暖融融的，可空氣裡卻繃著一股說不出的緊張。巡邏隊換班比平時勤，哨塔上守衛的眼神也格外鋒利。
就在他穿過一片竹林小徑——這是通往外門子弟住處的僻靜小路——眼角忽然瞥見一個熟悉的影子一閃，迅速鑽進了竹林深處。
是陳遠山？那位在任務堂管物資、一向板著臉的執事。這時間點，他怎麼會出現在低階弟子活動的區域？而且行色匆匆、東張西望，跟平時那副沉穩樣完全不一樣。
陳凡心裡一緊，下意識停步，屏住呼吸，身子一縮就躲進旁邊的紫竹叢裡。
他悄悄運轉掃描能力，遠遠鎖定陳遠山消失的方向。距離有點遠，感應不太清楚，但能察覺到陳遠山身上的靈力波動——比平時在任務堂時活躍，甚至有點亂。更重要的是，那股靈力裡還夾著一絲極淡的、不屬於《青木訣》的銳利氣息，帶著金屬般的鋒銳感。
不對勁。陳遠山是土水雙靈根，主修《厚土訣》，靈力本該是中正平和的土屬性。這縷銳金之氣，是哪來的？
陳凡沒亂動，耐心等著。大約一炷香後，陳遠山才從竹林深處走出來，腳步輕快不少，臉上似乎還帶著一絲不易察覺的放鬆。他警惕地左右看看，就快步朝執事居住區走了。
等陳遠山走遠，陳凡才從竹叢後現身。他皺著眉走到陳遠山剛才停留的地方，用掃描能力仔細檢查地面和四周的竹子。很快，他在一根粗壯紫竹的根部，發現一處極其微弱、隱藏得很好的靈力印記。那結構很怪，不像陳家的傳訊手法。
事情不簡單。一個管物資的執事，鬼鬼祟祟在外門子弟區留標記？再聯想到之前巡邏時撿到的非林家制式法器碎片……一個可怕的念頭浮上陳凡心頭——家族裡的內奸，恐怕不止一個，而且地位不低。
直接上去問？那是送死。對方練氣六層，自己才三層。告訴隊長陳古？他是戰鬥人員，處理這種內部滲透的事不拿手，搞不好會打草驚蛇。
陳凡迅速拿定主意。他繞了個遠路，確認沒人跟蹤後，直奔執法堂所在的山峰。執法堂氣氛森嚴，門口有弟子守著。
“弟子陳凡，有要緊事求見執法長老。”陳凡亮出身份玉牌，語氣鄭重。
值守的弟子認得這位最近挺出名的旁系子弟，不敢耽擱，馬上進去通報。沒多久，陳凡被帶進一間僻靜的側殿。
殿內，執法長老陳嘯天坐在上首，面色冷峻，不怒自威。
“陳凡？甚麼事？”陳嘯天聲音低沉，目光掃過來，像刀子一樣。
陳凡定定神，把自己看見陳遠山行為異常、感應到他靈力不對、以及發現隱秘標記的事，一五一十冷靜地說了一遍，不加任何猜測，只講事實。最後他補充：“弟子修為低，不敢亂猜，但覺得這事不尋常，關係到家族安全，不敢瞞著，特來稟報長老。”
陳嘯天聽完，臉上沒甚麼表情，眼神卻驟然銳利，殿內的空氣都像凝固了。他盯著陳凡，緩緩問：“你能確定，那絲銳金之氣，不是陳家的功法？那個標記，你還記得樣子嗎？”
陳凡肯定地點頭：“弟子確定，那銳金之氣屬性鮮明，和家族功法完全不同。標記的樣子，我可以畫出來。”他取出玉簡，憑記憶把那個隱秘標記刻畫出來。
陳嘯天接過玉簡，神識一掃，臉色頓時沉了下來。沉默片刻，他對陳凡擺擺手：“我知道了。你做得不錯，心思細，顧大局。這事關係重大，別對任何人提起，就當沒發生過。下去吧。”
“是，弟子明白。”陳凡恭敬行禮，退出側殿。走出執法堂，他才發覺後背出了一層冷汗。之後幾天，表面風平浪靜。任務堂照常運轉，陳遠山還是板著臉幹活。但陳凡敏銳地察覺到，家族內部的警戒在無形中又提高了一級，一些關鍵崗位悄悄換了人。
大概十天後，家族底層悄悄傳出一個訊息：任務堂執事陳遠山因為“舊傷復發，需要長期靜養”，被調離崗位，由另一位老執事接替。
沒有公開罪名，沒有抓捕審問，一切靜悄悄地進行。但知道內情的少數人都明白這意味著甚麼。隱患，被抹掉了。
經過這次，家族內部進行了一次秘密清理。陳凡因為這次舉報，雖然沒公開，但在執法長老等高層心裡，留下了“忠誠、細心、靠譜”的印象。
幾天後，陳凡被陳嘯天秘密叫去。還是那間側殿，陳嘯天臉色比上次更凝重。
“陳凡，你上次報上來的情報，很重要。”陳嘯天看著他，語氣嚴肅，“我們查實了，陳遠山確實被外部勢力滲透。順著他，我們還摸到了一些其他線索。”
他頓了一下，聲音壓低：“滲透進來的，不止一家。除了林家，可能還有……別的勢力插手。對方的目的，沒那麼簡單，不只是搶資源。”
陳嘯天目光銳利地看著陳凡：“你最近表現亮眼，已經引起某些人的注意。以後行動要更小心，發現任何不對，直接向我報告。家族內部，比你看得到的複雜得多。”
陳凡心頭一凜。外部勢力滲透？這水，比他想的更深、更渾。
“是！弟子一定牢記！”他沉聲回應。
（第26章 完）