日子在巡邏、種田、修煉的迴圈中悄然流逝。陳凡像一顆不起眼的石子，沉在家族運轉的河床底部，按部就班地執行著自己的計劃。洞天裡的靈植收了一茬又一茬，貢獻點穩定增長。他小心地控制著明面上的進步速度，保持在“略有天賦、頗為努力”的範疇，既不太過惹眼，也不至於平庸到被忽視。
這天下午，陳凡剛從靈田回來，正準備打坐恢復靈力，一個穿著整潔青衫、面容嚴肅的年輕修士找到了他的木屋。此人陳凡認得，是嫡系子弟陳遠清，練氣六層，平時跟在幾位長老身邊辦事。
“陳凡？”陳遠清站在門口，語氣平淡，帶著一絲嫡系對旁系固有的疏離感，“跟我走一趟，陳雄長老要見你。”
陳雄長老？大伯？
陳凡心裡咯噔一下。陳雄，築基中期修為，是老族長重傷後，家族實際上的最高戰力兼主事人之一，位高權重，威嚴素著。在家族底層子弟眼中，是遙不可及的大人物。這樣的人物，怎麼會突然召見自己這個不起眼的旁系子弟？
是因為最近靈田收成變好？還是巡邏隊裡的表現引起了注意？
無數念頭瞬間閃過腦海，但他臉上迅速壓下驚疑，露出恰到好處的恭敬和一絲不安：“是，遠清師兄，我這就來。”
他整理了一下粗布衣服，深吸一口氣，跟在陳遠清身後，朝著家族核心區域走去。一路上，他大腦飛速運轉，思考著各種可能性和應對之策。掃描功能悄然開啟，留意著周圍的一切。
穿過幾道有族人值守的崗哨，來到一處更為幽靜、靈氣明顯濃郁的區域。這裡的建築不再是簡陋的石屋木屋，而是規整的青石院落。陳遠清在一座古樸大氣的院落前停下。
“進去吧，長老在書房等你。”陳遠清說完，便自行離開了。
陳凡定了定神，邁步走進院子。院內古樹參天，打掃得一塵不染。一名老僕無聲地出現，引著他走向一側的書房。
書房裡，檀香嫋嫋。一位身穿深藍色長老服、面容威嚴、目光銳利如鷹的中年男子，正坐在寬大的書案後翻閱卷宗。他氣息沉凝如山嶽，僅僅是坐在那裡，就自然散發出一種無形的壓迫感。正是大伯陳雄。
“弟子陳凡，拜見長老。”陳凡不敢怠慢，上前幾步，躬身行禮，姿態放得極低。
陳雄放下卷宗，目光落在陳凡身上，平靜無波，卻彷彿能穿透人心。他沒有立刻說話，只是上下打量著他，似乎在評估著甚麼。
“起來吧。”片刻後，陳雄才緩緩開口，聲音低沉有力，“最近，常聽人提起你的名字。靈田收成改善不小，巡邏隊裡，陳古也說你表現沉穩，輔助得當。”
陳凡心中凜然，果然是因為這些事。他保持著恭敬的姿態，語氣誠懇地回答：“回長老，弟子資質平庸，不敢懈怠。靈田有所起色，全賴家族賜下《青木訣》，弟子只是依訣行事，勤加練習法術，不敢居功。巡邏隊中，亦是陳古隊長指揮有方，各位族兄照應，弟子只是盡本分而已。”
他將功勞都歸功於家族培養、隊長領導和隊友幫助，將自己放在一個謙虛、努力、懂得感恩的位置上。掃描功能顯示，陳雄的好感度穩定在75（中立偏友善），情緒平穩，沒有惡意，更多是例行公事的考察。
陳雄聞言，不置可否，手指輕輕敲了敲桌面：“《青木訣》……嗯，看來你於此道確有幾分悟性。四靈根修行不易，能在靈植一途找到方向，腳踏實地，也是正途。修為呢？我看你已到練氣三層，進度尚可。”
“是，弟子不敢鬆懈，日夜苦修，幸有所進。”陳凡謹慎應答。
陳雄點了點頭，威嚴的臉上似乎緩和了一絲：“不驕不躁，懂得感恩，知道努力，不錯。家族正值用人之際，需上下同心。你既有心在靈植上下功夫，便堅持下去，將來未必不能為家族多盡一份力。”
說著，他從抽屜裡取出一個普通的白玉小瓶，放在桌上：“這是一瓶‘蘊氣丹’，於練氣初期穩固修為略有裨益。拿去吧，好生修煉，莫要辜負家族期望。”
“謝長老賞賜！”陳凡臉上露出“激動”和“感激”的神色，上前雙手接過丹藥。入手微涼，是市面上常見的普通丹藥，但對於他這樣的底層弟子來說，已是難得的賞賜。這既是一種認可，也是一種安撫和激勵。
“去吧，安心修煉，做好分內之事。”陳雄揮了揮手，重新拿起卷宗，不再看他。
“是，弟子告退。”陳凡再次躬身行禮，小心翼翼地退出了書房。
走出院落，陽光灑在身上，他才感覺後背出了一層細汗。面對築基期修士，即便對方沒有釋放威壓，那種生命層次上的差距帶來的無形壓力，依然巨大。
走在回去的路上，陳凡回想剛才的會面，心情複雜。陳雄長老確實如傳聞般威嚴，但處事公正，賞罰分明，對努力的後輩也不吝鼓勵。掃描結果也證實，他忠誠於家族，是家族的砥柱中流。
75點的好感度（中立偏友善），對於一個位高權重的築基長老來說，對一個資質普通的旁系子弟，這個態度已經算是相當不錯了。這至少說明，家族高層目前氛圍是正的，他暫時不需要擔心內部的傾軋。
但這次召見，也給他提了個醒：隨著他明面上表現得越來越“出色”，必然會進入更高層的視野。今後行事，需更加謹慎，絕不能因為有了洞天就得意忘形。
低調種田，穩健發育，仍是第一要務。
他握緊了手中的玉瓶，目光看向家族外圍那片廣闊的天地。外部有林家陰影籠罩，內部有高層關注，未來的路，需步步為營。
（第十四章完）